蕭止焰快步走了進來，臉上帶著尚未褪去的焦急。
    “撥弦！出什麽事了？”他幾步走到她麵前，看到她蒼白的臉色和失魂落魄的模樣，心猛地一沉。
    上官撥弦抬起頭，將手中的劄記遞給他，聲音帶著一絲顫抖。
    “止焰……你看看這個。”
    蕭止焰接過劄記，快速看完那段關於蘇言之的記載，臉色瞬間變得無比凝重！
    他何等聰明，立刻聯想到了上官撥弦的姓氏，以及她之前的幻象！
    “你懷疑……你是蘇言之的女兒？”他的聲音幹澀。
    “師父……從未明確告知我的身世，”上官撥弦閉了閉眼，“若我真是蘇言之之女，前朝司天監正的女兒……那我看的那些幻象……”
    她不敢再說下去。
    蕭止焰的心沉到了穀底。
    前朝司天監正之女，這個身份本身就極為敏感。
    若再與那皇後翟衣的幻象牽扯上……
    他不敢想象那意味著什麽。
    但他看著上官撥弦痛苦迷茫的模樣，心中所有的顧慮和擔憂都被強烈的保護欲壓倒。
    他蹲下身，握住她冰冷的手，仰頭看著她，目光堅定如磐石。
    “撥弦，聽著。”他一字一頓，清晰無比，“無論你是誰的女兒，無論你看到了什麽，你都隻是上官撥弦。是救死扶傷的神醫，是聰慧果敢的查案搭檔，是……是我蕭止焰心儀之人。”
    他的話語，如同定海神針，穩住了她翻湧的心潮。
    “前朝已逝，舊事如煙。現在的天下是李唐的天下，現在的百姓安居樂業。我們所要做的，是守護這來之不易的太平，粉碎玄蛇顛覆朝廷的陰謀，為上官師姐報仇雪恨，查明先太子被害的真相！”
    他站起身，將她輕輕攬入懷中。
    “至於你的身世，我會陪你一起查清楚。但無論如何，它都不會改變我對你的心意，更不會改變我們共同的目標。”
    溫暖的懷抱，堅定的承諾，讓上官撥弦冰冷的心一點點回暖。
    她靠在他胸前，聽著他強健有力的心跳，紛亂的思緒漸漸平息。
    是的。
    無論她是誰，她首先是她自己。
    是上官撥弦。
    有著必須完成的使命，和必須守護的人。
    她緩緩抬起頭，眼中重新燃起清亮的光芒。
    “我明白了。”她輕聲道，“謝謝你，止焰。”
    蕭止焰看著她恢複冷靜，心中稍安。
    他撫過她微涼的臉頰，低聲道：“你我之間，何須言謝。”
    四目相對，情意流轉，無需多言。
    片刻後，上官撥弦推開他，神色已恢複平日的清冷睿智。
    “當務之急，是盡快找到其他《天工秘錄》的殘卷，絕不能讓其落入玄蛇之手。另外，蘇言之……即使如果他真的是我父親，當年的舊事，也需要查證。”
    蕭止焰點頭：“我會立刻安排人去查。蘇言之作為前朝司天監正，即便城破身死，總會留下些蛛絲馬跡。或許……能從當年參與攻城的老兵，或者宮內舊檔中找到線索。”
    他沉吟片刻，又道：“至於《天工秘錄》，既然《織造篇》出現在霓裳閣，其他殘卷很可能也流落民間，或者被某些勢力收藏。我會讓風隼擴大搜索範圍。”
    “還有一事，”上官撥弦想起什麽，“劄記中提到‘天象大亂’，蘇言之‘泣血諫言’。這或許與當年的亡國有關，也可能……與‘天外之力’有關聯。”
    蕭止焰眼神一凜：“你的意思是，前朝覆滅，或許並非單純的人禍？”
    “隻是猜測。”上官撥弦語氣凝重，“但玄蛇如此執著於隕石和天外之力，恐怕所圖絕非簡單的改朝換代。他們可能……在醞釀一個更大的陰謀。”
    這個推測，讓兩人都感到一股寒意。
    若玄蛇的目的，不僅僅是顛覆李唐，而是利用“天外之力”達成某種更可怕的目的……
    那他們的時間，就更加緊迫了！
    “必須加快速度了。”蕭止焰沉聲道，眼中閃過一絲決然。
    正在此時，書房外傳來風隼的聲音。
    “大人，上官姑娘，有緊急情況。”
    “進。”
    風隼推門而入，臉色凝重。
    “大人，我們安排在永寧侯府外的眼線回報，今日午後，有一形跡可疑的遊方郎中在侯府後門徘徊，與府內之人有過短暫接觸。我們的人跟蹤那郎中，發現他進了……進了城東的‘濟世堂’！”
    濟世堂？！
    上官撥弦和蕭止焰對視一眼，都看到了對方眼中的驚詫！
    濟世堂是蘇玉樹坐診的醫館！
    也是上官撥弦時常義診的地方！
    玄蛇的人，怎麽會去那裏？！
    難道他們的調查，已經引起了玄蛇的警覺，甚至開始反撲，將目標指向了她身邊的人？
    還是說……濟世堂本身，也隱藏著什麽他們不知道的秘密？
    一股不祥的預感，同時湧上兩人心頭。
    上官撥弦與蕭止焰對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
    濟世堂！
    那是蘇玉樹的心血，也是她在長安為數不多的、能感到些許溫暖與歸屬的地方。
    玄蛇的觸角，竟然已經伸到了那裏？
    “那遊方郎中現在何處？”蕭止焰沉聲問道，語氣中帶著凜冽的寒意。
    風隼回道：“我們的人一直在暗中盯著濟世堂，那郎中進去後便未曾出來。為避免打草驚蛇，尚未采取行動。”
    “做得好。”蕭止焰頷首，目光轉向上官撥弦，“你怎麽看？”
    上官撥弦心念電轉，腦海中迅速閃過蘇玉樹溫和的麵容，以及濟世堂內那些熟悉的藥櫃、忙碌的學徒。
    蘇玉樹是師兄蘇沐辰的侄子，醫術仁心，濟世堂更是以救助貧苦聞名，怎會與玄蛇扯上關係？
    是玄蛇故意將禍水引向濟世堂，擾亂他們的視線？
    還是……濟世堂內，真有他們不知道的秘密？
    “我必須去一趟濟世堂。”上官撥弦站起身，語氣堅決，“玉樹對我多有照拂，濟世堂不能出事。而且，若那郎中是衝著我來的，我更應該去弄個明白。”
    蕭止焰眉頭緊鎖：“太危險了。若這是陷阱……”
    “即便是陷阱，也要闖一闖。”上官撥弦打斷他，眼神清亮而堅定，“事關玉樹和濟世堂安危，我不能坐視不理。況且，有你在，不是嗎？”
    她最後一句，帶著一絲不易察覺的依賴。
    蕭止焰心頭一動，看著她堅定的模樣，知道勸阻無用。
    他沉吟片刻，道：“好，我陪你一起去。但一切需聽我安排，不可貿然行動。”
    “嗯。”上官撥弦點頭。
    事不宜遲，兩人稍作準備，便帶著風隼和幾名精銳護衛，乘坐馬車趕往城東濟世堂。
    為了不打草驚蛇，馬車在離濟世堂還有一段距離的街角停下。
    上官撥弦與蕭止焰扮作前來求醫的普通夫妻，阿箬和一名護衛扮作隨從，風隼則帶人在外圍策應。
    今日的濟世堂，與往常似乎並無不同。
    前來求診的病人絡繹不絕，學徒們忙碌地抓藥、煎藥，蘇玉樹坐於堂中，正耐心地為一位老婦人診脈。
    一切都顯得那麽平和安寧。
    上官撥弦目光迅速掃過整個醫館，並未發現那遊方郎中的蹤跡。
    她與蕭止焰交換了一個眼神，不動聲色地走到一旁等候。
    蘇玉樹抬眼看到他們，眼中閃過一絲訝異，但很快便恢複如常，微微頷首示意，繼續為病人看診。
    他的反應自然，不似作偽。
    上官撥弦心中稍安，或許……那郎中並非衝著蘇玉樹而來？
    等待的間隙，她狀似無意地觀察著醫館內的陳設和人流。
    忽然，她的目光被藥櫃角落一個正在低頭碾藥的學徒吸引。
    那學徒動作有些生疏，碾藥的節奏也略顯滯澀，不像常年做慣的樣子。
    而且，他的指尖……似乎過於幹淨了些，不似整日與藥材打交道的人。
    上官撥弦心中起疑，暗中對蕭止焰使了個眼色。
    蕭止焰會意，目光也落在那學徒身上，眼神微凝。
    就在這時，後院忽然傳來一陣輕微的騷動，似乎是什麽東西被打翻的聲音。
    緊接著，一個學徒慌慌張張地跑出來，對蘇玉樹道：“師父，不好了！後院裏晾曬的幾筐麻黃……不知怎的，顏色變得有些怪異！”
    麻黃？
    上官撥弦心中一動。
    麻黃是常用藥材，但若處理不當，或與某些特殊物質接觸，確實可能產生異變。
    蘇玉樹聞言，眉頭微蹙，對眼前的病人告罪一聲，便起身快步向後院走去。
    上官撥弦與蕭止焰對視一眼，也立刻跟了上去。
    後院中，幾個學徒正圍著一堆攤開的麻黃議論紛紛。
    隻見那些原本黃綠色的麻黃，此刻表麵竟隱隱泛著一種不正常的灰藍色光澤！
    “這是……”蘇玉樹蹲下身，撚起一小撮麻黃，放在鼻尖輕嗅，臉色頓時一變，“有毒物混雜！”
    他猛地抬頭，目光銳利地掃過後院眾人：“今日誰負責晾曬這些藥材？”
    一個小學徒戰戰兢兢地站出來：“是……是弟子。可弟子一直都是按規矩晾曬的，從未接觸過其他東西……”
    蘇玉樹臉色凝重，仔細檢查著麻黃和周圍的器具。
    上官撥弦也走上前，她看得比蘇玉樹更為仔細。
    她的目光掠過地麵、晾曬架、甚至牆角的陰影。
    忽然，她在靠近牆角的一處不起眼的泥地上，發現了幾點極其細微的、幾乎與泥土融為一體的暗紅色粉末。
    若不是她目力過人，且對顏色異常敏感，根本難以察覺。
    她不動聲色地挪步過去，借著衣袖的遮掩，用指尖沾起一點粉末，湊近鼻端。
    一股極淡的、帶著腥氣的異樣氣味傳來。
    這不是普通的泥土或者藥材碎屑！
    這是……某種經過特殊處理的礦物粉末！
    而且帶有微弱的毒性！
    她立刻聯想到《天工秘錄?織造篇》中，曾提到幾種用於染色和賦予織物特殊效果的礦物，其中一種“赤磯”，描述的特征與這粉末極為相似！
    赤磯本身毒性不強，但若與麻黃這類藥材長時間接觸，會緩慢滲透，改變藥性，甚至可能產生令人致幻的毒氣！
    好陰毒的手段！
    這分明是有人故意投毒！
    目標是誰？
    是濟世堂？
    是蘇玉樹？
    還是……這些前來求醫的百姓？