趙元澈不理會她，抬手往空中放了一枚鳴鏑。
    那鳴鏑“咻”的一聲躥上天空，發出尖銳的響聲。
    這是用來召喚手下的。
    薑幼寧窩在他懷中，稍稍安心。
    隻要清澗他們一來，靜和公主必然不是對手。到那時趙元澈就能順利將她帶離公主府了。
    “趙元澈，本公主問你話呢！”
    靜和公主臉色難看。
    這世上，敢這樣不將她放在眼裏的人一隻手都數得過來。
    很不巧，趙元澈就是其中一個。
    等會兒他的手下一到，她必然攔不住他。
    趙元澈居高臨下，冷冷地看她，並不理會。
    靜和公主忽然換了一副臉，賠笑道：“今日我隻是和你開個玩笑，你不會當真了吧？我現在就帶他們退下，你就別去父皇麵前告狀了。”
    父皇一向看重趙元澈。
    趙元澈又是個品性剛直的，隻怕會直接告到父皇麵前。
    她原想著趙元澈這樣的極品，隻要能得手，挨一頓責罰也值得。
    關鍵是她沒得手。
    薑幼寧有些無言。靜和公主沒得手便說自己是開玩笑。
    給人下那麽烈的藥，哪有人開這種玩笑？
    趙元澈仍然一言不發。
    “退下，都退下。”
    靜和公主揮揮手，暗中朝手下使了個眼色，示意他們躲在暗處。
    她倒要看看撿了她便宜的女子到底是何方神聖。值得趙元澈這樣護著？
    奈何趙元澈壓根兒不上她的當，穩穩站在假山之上，堅如磐石。
    就在靜和公主遲疑要不要讓人強攻時，清澗帶著一眾手下趕到。
    “主子。”
    眾人行禮。
    “清場。”
    趙元澈漠然出言。
    薑幼寧什麽也瞧不見。隻聽一陣嘈雜聲，隨後四周安靜下來，耳邊隻有趙元澈的心跳聲。
    接著，她就吊在趙元澈身上，被抱著走了一段路。
    而後，趙元澈抬腿上了馬車。
    “兄長，放我下來吧。”
    薑幼寧察覺到安全了，當即開口。
    趙元澈不語，也沒有鬆開她。
    他矮身進了車廂，才將她安置在一側的座位上。
    他自己則端坐於主位。
    外袍盤扣被他扯壞了，鬆鬆垮垮地敞著，卻絲毫不減他的威儀。
    清心寡欲，不惹凡塵，依舊猶如九天神祇下凡。
    薑幼寧無心也不敢多瞧他。
    她將窗口的簾子挑開一道縫隙，往外看了一眼。馬車所處的位置在公主府外頭。
    “我去我那輛馬車上。”
    她一心想逃，連“兄長”都忘了稱呼。
    發生了方才那樣的事，她一點都不想繼續麵對他。
    “坐好。”
    趙元澈沒有看她，語氣淡漠凜冽，又有幾分平日沒有的嚴厲。
    薑幼寧一驚，本能地兩手放在身前，老老實實地低頭坐好。
    做完一切，又覺得不對。
    是她小時候，小到她還不知道自己不是鎮國公府的女兒。那時候她犯了錯，趙元澈便會這樣嚴厲地訓斥她。
    她也就像這樣乖乖坐著。
    這麽多年過去了，她和趙元澈早就不是原來的關係。她根本不需要再遵循這樣的規矩。
    她抬起手，想要挪一下以示反抗。
    “誰許你不愛惜自己的性命，從假山上往下跳的？”
    趙元澈轉眸望著她，神色凜冽。
    他身子緊繃，手指一點點收緊。
    “我沒有……我是……”
    薑幼寧怔了一下。
    想起自己從假山上往下滑的那一幕，便要和他解釋。
    她想說她是被嚇得頭昏腿軟了，才會往下滑，根本沒有輕生的意思。
    但話到嘴邊又說不出來。
    嚇成那樣，她太沒出息了。又不免想到當時的情景，他和她……太荒唐。她實在難以啟齒。
    趙元澈拉開抽屜，取出一本書冊來遞到她跟前：“回去將《君子》篇抄寫三遍，明日交於我。”
    薑幼寧看了一眼那書冊的封麵，上麵有兩個漂亮但是複雜的字。
    她一個都不認得。
    “兄長忘了，我不認識幾個字……”
    她垂了鴉青長睫，沒有去接。
    趙元澈三歲便開蒙。而依著韓氏的意思，她六歲才開蒙。
    八歲那年趙鉛華歸來，韓氏便沒有再讓她讀書了。說女子無才便是德。
    短短兩年，她還那麽小，能認得幾個字？
    好在去了醫館之後，跟著張大夫倒是認識了一些關於藥材的字。但那些字很多都是簡寫，與趙元澈這本書冊上的字不同。
    她也不想抄書。
    下午還要去醫館幹活，哪有時間抄寫？
    她原以為，這個理由足夠充分，趙元澈不會再堅持。
    不料趙元澈卻道：“不認得便學。”
    薑幼寧睜大黑白分明的眸子看他。
    學認字？
    難道她這個年紀，還能跟著家族的孩子們去族學讀書嗎？
    “我教你。”
    趙元澈垂了眸子，麵上不見波瀾。
    “不用了。”
    薑幼寧害怕和他獨處，下意識拒絕。
    見趙元澈抬眸望過來，眸光清湛，看不出喜怒。
    她心虛地錯開目光，小聲道：“這於禮不合。再說，我學那些也沒用。”
    她隻想攢銀子，帶著吳媽媽和芳菲遠走高飛。
    趙元澈抿唇不語。
    薑幼寧似乎聽見他嗤笑了一聲。但等她抬眸看過去，便見他正襟危坐，貴不可言。
    那聲嗤笑，大概是她的錯覺。
    馬車搖搖晃晃往前走著，兩人都沒有再說話。
    就在薑幼寧以為，他們會這樣沉默直到回到鎮國公府時。
    趙元澈忽然說話了。
    “覺得杜景辰如何？”
    薑幼寧腦中浮現出杜景辰溫雅羞澀的麵龐，還有那束白潤芬芳的玉蘭花。
    她一時沒有說話。
    “滿意？”
    趙元澈輕瞥她一眼。
    “我聽從母親的安排。”
    薑幼寧低頭看著眼前的小茶幾。
    說起來是她的婚事，卻不是她自己能做主的。
    她現在又沒有遠離鎮國公府的能力。
    “那便是中意了？”
    趙元澈語氣裏似有一絲咄咄逼人之意。
    薑幼寧低頭不語。
    她中不中意，有人在意嗎？
    “既如此，便好好與他相處。”
    趙元澈手指捏緊，眸光一寸寸冷下去。
    “好。”
    薑幼寧心口一窒，裝作無事的模樣答應下來。
    他這麽急於讓她和杜景辰在一起，大抵是擔心她壞他和蘇雲輕的好事吧。
    其實他大可不必如此防備她。她從前也沒想過成為他的什麽人，以後也不會生出不該有的想法。
    這點自知之明她還是有的。
    杜景辰那人性子好。對於她這樣的出身，能嫁給杜景辰那樣的翩翩君子，已然算是良配。
    隻是，她要和杜景辰說清楚，她已經失身。他若願意娶她，她是要帶著吳媽媽和芳菲的。
    杜景辰是很好的人。她不想欺騙他，更不想傷害他。
    ＊
    中午在公主府的時辰實在耽擱得久了，薑幼寧忙到天全然黑下來，才出了醫館的大門。
    她打著燈籠在黑漆漆的巷口遲疑了一下，還是抬步邁了進去。
    這條巷子是近道，穿過去能省一半路程。
    時候不早，她得快些回去，以免被發現。芳菲和吳媽媽也會擔心。
    這條路她走過無數次，應該不會有什麽事的。
    但怕什麽來什麽。
    前頭傳來重重的腳步聲，對麵的燈籠比她的亮，她什麽也看不清，隻能從輪廓瞧出對方體形健壯。
    她心中覺得不好，提著燈籠轉身往巷外跑。
    哪知前頭也出現了一人提著盞燈籠。
    前後路被堵死，她插翅難飛。
    薑幼寧後背貼著牆壁，強壓住心中的懼怕，盡量克製聲音裏的顫抖：“二位好漢，我這銀釵和手裏的銅錢都給你們……”
    她說著迅速摘了發髻上的銀釵，取出荷包遞過去。
    荷包裏沒有多少錢，她習慣於將銀子藏起來，更為安心。
    “我們哥倆盯你很久了，你以為就為這點銀子？”
    對麵的人將東西接過去，隨手拋了拋，發出不懷好意的笑聲。
    銅錢相撞的聲音刺著薑幼寧耳朵。
    她打量著兩人的身形，強行逼迫自己鎮定，思量從哪一邊跑機會更大。
    眼前二人越發逼近，她顧不得再想，矮身從空檔處往外衝，還是選擇了回頭路。
    這會兒醫館裏應該還有人。
    “小娘們兒，還想跑，老子……”
    那大漢一把薅住她頭發，嘴裏不幹不淨。
    薑幼寧聽不清他說了什麽，隻覺頭皮劇痛，嚇得失聲尖叫，連連掙紮。
    “什麽人？”
    巷頭有人疾步走近，口中高聲質問。
    “謝淮與，救我！”
    薑幼寧聽出是醫館新來的夥計謝淮與的聲音，忙出聲求救。
    “少管閑事，不然別怪老子不客氣！”
    揪著薑幼寧的壯漢氣勢滿滿地開口。
    謝淮與沒有說話。
    薑幼寧心頭一涼。她與謝淮與相識不過幾日，並無交情。想來他是不會為她冒險的。
    不料，謝淮與一聲不吭竟直接衝上來，與那兩個壯漢扭打在一起。
    薑幼寧得了自由，想去報官，又擔心謝淮與一個人應付不了。
    她踉蹌著往前走了幾步，口中高喊：“救命，有歹人……”
    “快跑！”
    那兩個歹人立刻往巷子深處跑去。
    薑幼寧跌跌撞撞往外走：“我去報官。”
    “回來，我受傷了，來扶我。”
    謝淮與好笑地叫住她。
    真膽小，真笨。
    薑幼寧聞言趕忙回身去扶起他，關切地詢問：“傷哪裏了？嚴重嗎？”
    謝淮與這人散漫慵懶，沒個正形，她一直覺得他靠不住。
    沒想到他會舍命救她。
    果真人不可貌相。
    “先回醫館再說。”謝淮與沒骨頭似的倚在她身上。
    薑幼寧扶著他深一腳淺一腳地走回醫館。
    謝淮與一屁股坐在門檻上，傷得很重的樣子。
    張大夫和夥計們已然回家去了。
    薑幼寧快快進屋子翻了藥粉和細紗布出來，挽起謝淮與的袖子清理傷口。
    “忍著點。”
    薑幼寧擦去血跡，看出來是刀傷，撒了金瘡藥上去，又拿過紗布。
    謝淮與倚在門框上，長腿伸直，依舊懶懶散散看她給自己包紮：“我可是救了你一命，怎麽樣？有沒有以身相許的打算？”
    趙元澈來時，正瞧見這一幕。
    晃動的燭光籠著醫館門前兩人的身影。
    一個坐，一個蹲。
    薑幼寧披散著一頭濃密的發絲，專注給那兒郎包紮傷口。她眉眼如畫，明淨脫俗。手裏動作熟稔，像是做慣了這樣的事。
    她不知趙元澈就在身後，聞言在謝淮與肩上拍一下，嗔道：“成日沒個正形。”
    經曆了方才的事，她與謝淮與無形中親近不少。
    謝淮與仰頭似笑非笑地看趙元澈：“閣下找誰？”
    薑幼寧順著他的目光回頭，瞧見趙元澈那張清雋疏離的臉，腿一軟險些跌坐在地。