“好...好！”
    “小兄弟如此妙招，我這就差人去請先生來書寫！”
    “既如此，小子便預祝趙掌櫃生意興隆，財源廣進如這辣味般，紅紅火火！”
    林澈起身告辭，走到門口，似又想起什麽，回頭道：
    “對了，趙掌櫃若決定給小子三成幹股就結了第一罐辣油錢。”
    “帶來契約與十兩銀子，來方家老宅尋我。”
    “若是過了酉時未見掌櫃身影，這罐辣油便當小子奉送。”
    “日後嘛……這辣油的生意，我們也就不必再談了。”
    說完，林澈拱手一禮，飄然離去，深藏功與名。
    趙大寶站在雅間窗口，望著林澈消失在街角的背影，用力握了握拳，感覺渾身的血液都熱了起來。
    他立刻風風火火地行動起來，一邊將那罐視若珍寶的辣油鄭重交給後廚大師傅，嚴令必須研究出幾道辣味招牌菜。
    一邊火速差人去請城裏字寫得最花團錦簇的張秀才，重金潤筆，務必要寫出最搶眼、最囂張的廣告招牌。
    不過一個時辰，幾張墨跡未幹、大到有些“喪心病狂”的招牌就掛了出去。
    一麵掛在酒樓大門正上方，紅底黑字，囂張地寫著“第六味·辣，顛覆汝之舌！”
    另外幾麵則立在門口兩側，什麽“辣味稱雄，舍我其誰”。
    “不辣不痛快，辣翻全城”……
    字字句句，都透著一股子不怕得罪人的狂勁兒。
    果然，這標新立異的宣傳立刻吸引了眾多目光。
    傍晚時分，華燈初上，前門大街人來人往，不少衣著光鮮的食客被這些招牌吸引，駐足指指點點。
    “喲，這天寶樓搞什麽名堂？”
    “第六味？是什麽玩意兒？”
    “口氣不小啊，還顛覆舌頭？”
    “老子吃遍大江南北，什麽味兒沒嚐過？”
    “走走走，進去瞧瞧，看他們能搞出什麽花樣！”
    霎時間門可羅雀的天寶樓，竟然高朋滿座....
    天寶樓跑堂的吆喝聲隔著半條街都能聽見。
    醉仙樓大掌櫃王文斌捧著紫砂壺站在門檻內，眼皮忽然一跳....
    對麵天寶樓不知何時豎了塊朱漆木牌，鬥大的金字在暮色裏晃得人眼暈。
    “對麵鬧什麽幺蛾子呢？”
    他呷了口茶，喉結滾動時瞥見小二正扒著門框探頭探腦。
    那小二縮著脖子轉回來，臉上堆起十二分諂媚：
    “掌櫃的您聖明！”
    “天寶樓也不知從哪個犄角旮旯掏換來個破招牌，寫著什麽"五味之外第六味"，還有個鬼畫符的字....
    瞧著像"辣"字又缺胳膊少腿的！”
    “第六味？”
    王文斌從鼻子裏哼出聲：
    “老祖宗傳下酸甜苦鹹鮮五味，他們倒要當那開天辟地的盤古？”
    他忽然記起晌午時分小二曾提過一樁事。
    有個年輕少年揣著陶罐來過醉仙樓，說是要談樁能掀翻飲食行當的大買賣。
    當時小二見那人不像是做大生意的人，連門都沒讓進。
    “莫非是那小子...”
    王文斌望著對麵依舊冷清的店堂，忽然笑出滿臉褶子：
    “罷喲！”
    “難道還能從石頭縫裏蹦出個新滋味？”
    與此同時天寶樓趙掌櫃此刻正笑的合不攏嘴。
    幹酒樓這些年，從未有過今日之景。
    起初，多出來的客人並不明顯。
    可是一傳十，十傳百。
    這辣味之名僅僅一個下午便響徹京師....
    “把辣子雞丁、麻婆豆腐、水煮肉片全用紅銅鍋端上來！”
    一名書生叫喊著：
    有個白麵書生辣得直吐舌頭，卻還含糊不清地吟詩：
    “朱唇未啟涎先流，玉箸翻飛似探驪...”
    更絕的是當麻辣火鍋端上來時，滿屋子的斯文人全忘了禮數。
    一名書生索性甩開外袍，舉著酒壺站在凳子上高呼：
    “今日方知前二十年吃飯都算白活！”
    “快再上十盤涮肉！”
    後廚的五個灶眼全架著咕嘟冒泡的紅油鍋，掌勺大師傅舉著三尺長的鐵勺嘶吼：
    “辣油！辣油見底了！”
    二廚抓著腦袋在原地轉圈：
    “不是說這玩意兒夠用半個月嗎？”
    趙大寶正是在這般鼎沸人聲裏衝進後廚的。
    他望著見底的陶罐，忽然想起那少年離開時，自己光顧著盤算能賺多少銀錢，竟忘了人家最後說的住處。
    “掌櫃的！”
    “王公子那桌又加二十道辣菜！”
    跑堂的尖叫像鞭子抽在耳邊。
    趙大寶跺腳長歎：
    “當初那小哥兒說若是滿意便去付錢簽契約，我竟把住處聽成了耳旁風！”
    “隻記得在什麽老宅！
    “現在卻是想破頭也想不起！”
    正說著，門外喧鬧聲浪高過一浪，有那豪客擲出銀角子嚷道：
    “掌櫃的，再上三盤辣子雞！”
    “今日若吃不盡興，明日我帶全城老饕來拆了你這招牌！”
    恰在此時，那顛勺的廚子猛地一拍光腦門：
    “哎呦！“
    “小的想起來了，是不是那方家老宅？”
    話音未落，趙大寶如聞仙樂般彈起：
    “對！”
    “正是方家老宅！”
    “快牽我那匹青驄馬來！不！套車！套最快的車！”
    誰知天有不測風雲，這頭趙掌櫃馬車剛拐出街角，對麵醉仙樓的王文斌已陰著臉邁出門檻。
    這位王掌櫃方才在二樓雅間瞧得真切，自家店裏的客人竟端著碗往對麵跑，氣得他山羊胡翹得能掛油瓶。
    喚來今日趕走林澈的迎客小二，對方縮著脖子道：
    “掌櫃的，今日那少年說要談辣味生意，小的看他衣衫樸素就...”
    王文斌從牙縫裏擠出聲來：
    “閉嘴！且隨老夫去探探虛實！”
    二人鬼鬼祟祟溜進天寶樓，恰聽見食客們唉聲歎氣：
    “辣味菜怎就沒了？”
    “明日可還有這等神仙滋味？”
    王文斌眼珠一轉，扯過跑堂的塞了塊碎銀，不過片刻便打聽出辣油秘聞。
    待聽到趙大寶已去尋那賣油少年，這王掌櫃頓時麵皮紫漲，揪著小二衣領低吼：
    “快！”
    “把店裏夥計全撒出去！”
    “一定要找出那少年！”
    再說那方家老宅裏，林澈正優哉遊哉撥弄算盤，旁邊方清雪卻急得繞著他轉圈。
    這位美娘子今日已是第三回踩到自己的裙擺。
    原是她見林澈空手而歸，那裝辣油的陶罐反倒送了出去，此刻聽得窗外更夫敲過酉時梆子，頓時淚珠兒在眼眶裏打轉：
    “你當全城人都似你這般實心眼？”
    “說好不給錢便白送，人家還會捧著銀子上門？”
    話音未落，忽從懷裏掏出塊濕漉漉的絹布：
    “要不賀千機一會來了，用苞米酒先抵擋一二！”
    “這樣好歹能將今日混過去？”
    “娘子莫慌。”
    “為夫自有辦法！”
    就在這時，門外傳來一陣乒乒乓乓的砸門聲。
    這一聽就知來人極為不善！
    方清雪一聽這動靜，眼淚唰一下就出來了。
    自己這宅子終究還是要被抵債了嗎？