方清雪緊張地攥住林澈衣袖，指尖都發了白。
    卻聽林澈輕笑道：
    “莫慌，這是送錢的來了。”
    這話引得賀千機嗤笑出聲：
    “小兄弟，吹牛也不怕閃了舌頭？”
    他指著那馬車道：
    “你可知這是誰家的車駕？”
    “這是城裏天寶樓東家的座駕！”
    “就你？”
    “也配讓趙掌櫃親自送錢？”
    話音未落，但見車簾一掀，跳下個身著綢緞的中年人。
    這人約莫四十上下，麵皮白淨，額上卻沁著細密汗珠。
    他一下車就急吼吼去拍那扇掉漆的木門，把門板拍得砰砰響。
    “瞧瞧！”
    “這架勢不是討債的，難不成是來拜年的？”
    劉大姐陰陽怪氣地笑道。
    誰知林澈突然起身，朝對麵揚聲道：
    “趙掌櫃，我在這兒呢！”
    這一嗓子，把所有人都喊愣了。
    趙大寶正拍門拍得心急火燎，聞聲回頭，待看清茶館外站著的青衣少年，頓時眼睛一亮。
    他也顧不得什麽體統，拎起衣擺就小跑過來，那模樣活像見了救星。
    賀千機一見趙大寶朝他們跑來，綠豆眼裏頓時放出光來。
    忙不迭地起身，臉上堆起十二分的熱情，拱著手就迎了上去：
    “哎喲！”
    “這是什麽風把趙大掌櫃您給吹來了？”
    “真是蓬蓽生輝……”
    他這奉承話還沒說圓乎，趙大寶卻像是壓根沒瞧見他這號人。
    目光在茶館裏急急一掃，最終牢牢鎖在了林澈身上。
    下一刻，在所有人驚掉下巴的注視下。
    趙大寶一個箭步衝到林澈麵前，雙手如同鐵鉗般一把攥住林澈的手，激動得聲音都帶了顫音：
    “小兄弟！”
    “哎呀呀，可算是尋著你了！”
    “真真是讓哥哥我好找！”
    那架勢，活像是失散多年的親兄弟戰場重逢，又像是沙漠旅人終於望見了綠洲，生怕一鬆手，這“綠洲”就化作泡影消失了。
    圍觀的眾人霎時間安靜下來，個個張大了嘴，一臉茫然。
    這……這劇本不對啊！
    趙掌櫃這滿麵紅光，激動難抑的模樣，哪裏像是來催債的？
    倒像是來給祖宗上墳發現祖墳冒了青煙！
    方清雪也懵了，一雙美眸在林澈和趙大寶之間來回逡巡。
    她搜腸刮肚，也不記得自家何時與這位趙大掌櫃有過如此深厚的交情。
    賀千機那伸出去準備相握的手僵在半空，臉上的笑容凝固，顯得分外滑稽。
    他瞅瞅趙大寶，又偷瞄氣定神閑的林澈，腦門上掛滿了問號。
    趙大寶卻渾然不覺自己引起了多大的轟動，他此刻滿心滿眼都是林澈……
    以及林澈那能化腐朽為神奇的“辣油”。
    有了那寶貝，天寶樓就能做出獨步京城的招牌菜，力壓群雄，成為行業翹楚指日可待！
    想到這裏，他握著林澈的手又緊了幾分。
    “原來趙掌櫃和林小兄弟是舊相識？”
    賀千機到底是個人精，迅速調整表情，試圖挽回些許顏麵：
    “哈哈哈，真是大水衝了龍王廟，一家人不識一家人了……”
    林澈這才悠悠開口，語氣裏帶著一絲不易察覺的調侃：
    “我欠賀老板一萬錢，正等著趙掌櫃你來送錢結賬呢。”
    趙大寶一聽，猛地一拍腦門，發出“啪”的一聲脆響，連連告罪：
    “哎呀！“
    “怪我怪我！”
    “路上被些瑣事耽擱，來遲了一步，讓小兄弟久等了，罪過罪過！”
    趙大寶喘著氣，向身後隨從招手，隨從立刻掏出個沉甸甸的錦囊遞到林澈手中：
    “這是今日購買辣油的錢，整整十兩銀子！”
    “還有三兩算作你三成幹股...”
    “合計十三兩，你數數看！”
    四下裏頓時鴉雀無聲。
    劉大姐張著嘴，活像被掐住脖子的母雞。
    賀千機手裏的茶碗歪了，茶水滴滴答答灑了一身猶不自知。
    方清雪更是睜大了美眸，看看銀子，又看看林澈，仿佛第一次認識這個人。
    “這...這不可能...”
    賀千機喃喃道。
    林澈卻似早有所料，接過銀子在手裏掂了掂，笑道：
    “趙掌櫃倒是守信。”
    “哎呀呀，小兄弟說哪裏話！”
    趙大寶搓著手，滿臉堆笑：
    “今日店裏用了你那辣油，客人差點把門檻都踏破了！”
    “你是沒瞧見，後廚炒辣子炒得鍋鏟都要冒火星子了！”
    他越說越激動，竟手舞足蹈起來：
    “就那個李員外，平日最是挑剔，今日連要了三份水煮肉片！”
    “還有王秀才，吃得鼻涕眼淚直流還不肯停筷...”
    這番話說得繪聲繪色，圍觀眾人都不由咽了咽口水。
    有那好事的後生忍不住問道：
    “趙掌櫃，什麽辣油這般神奇？”
    趙大寶這才意識到失態，輕咳兩聲恢複掌櫃派頭，但眼角眉梢仍掩不住喜色：
    “這是商業機密，機密...”
    說著又轉向林澈，壓低聲音：
    “小兄弟，這幹股契約是現在簽還是...”
    “隻是得按照我說的，這東西以後獨家供應....”
    林澈但笑不語。
    “趙掌櫃稍等片刻，待我處理好眼下之事！”
    隻見他取出一塊十兩銀錠放在賀千機麵前：
    “賀老板，點點？”
    賀千機盯著那白花花的銀子，臉色變了幾變。
    方家老宅飛了，固然可惜，但更讓他心驚的是林澈與趙大寶這非同一般的關係。
    這方家贅婿，何時搭上了趙家這條大船？
    思忖片刻最終長歎一聲：
    “不必了。”
    他將借據推到林澈麵前，起身欲走。
    “且慢。”
    林澈忽然叫住他，從錢袋裏又數出幾枚銅錢：
    “這是這七日的利息。”
    賀千機怔了怔，深深看了林澈一眼，終究還是收下了。
    他此刻再不敢小覷眼前這年輕人，能讓趙大寶如此折節下交之人，豈會是池中之物？
    “小兄弟，賭約依舊，有空閑來大通錢莊尋我...”
    “我手上田宅按照原價賣與你！”
    林澈點頭；
    “賀掌櫃果然是守信之人....”
    “不過眼下趙掌櫃似有急事，不如請賀老板稍候片刻，待我與趙掌櫃談完，再與賀老板細商，如何？”
    “對對對！”
    趙大寶忙不迭地接口，朝著賀千機胡亂拱了拱手：
    “賀老板，對不住，實在是有萬分火急之事要與林小兄弟商議，勞駕您稍候，改日趙某定當登門致謝！”
    賀千機豈敢說不，連聲道：
    “趙掌櫃太客氣了，您二位先談正事要緊，我正好也需回鋪子裏處理些雜務，稍後再來叨擾林小兄弟。”
    說完，衝著林澈和趙大寶再次拱拱手，帶著手下匆匆離去。
    閑雜人等一去，趙大寶更是心急如焚，恨不得立刻將林澈拉到密室詳談。
    他湊近壓低聲音：
    “小兄弟，此處人多眼雜，不如我們尋個清靜所在……”
    “不必。”
    林澈卻擺了擺手，隨即站起身：
    “趙掌櫃稍坐，我先去處理點私事。”
    說罷，不等趙大寶反應，便大步流星地朝茶館外走去。
    “小兄弟！這……”
    趙大寶伸出的手撈了個空，眼看著林澈的背影，急得像是熱鍋上的螞蟻，後廚還等著辣油救場呢！
    可他又不敢強攔，隻得在原地跺腳，伸長了脖子張望。
    林澈走出茶館，目光如電，瞬間便鎖定了躲在人群後頭，正伸著脖子往裏窺探的劉大姐。
    這長舌婦方才編排方清雪的話，他可一句都沒忘。