次日，天色陰沉，鉛雲堆疊，天，欲雨。
    鎮北王府門外，車水馬龍。
    京城之中，但凡是有頭有臉的官員，幾乎都收到了請帖，悉數到場。
    一場為一個管家舉辦的葬禮，其規模之大，竟隱隱有了國喪的幾分意味。
    府邸內外，掛滿了白幡，隨風飄蕩。
    靈堂之內，蕭君臨一身純白孝服，頭戴孝巾，麵容憔悴，雙眼紅腫，那副哀莫大於心死的模樣，任誰看了都要讚一句世子情深義重。
    然而，在那低垂的眼眸之中，眸子是那樣的深邃，不動聲色地掃過每一個前來吊唁的賓客，將他們臉上或真或假的悲戚，或幸災樂禍的竊喜，盡收眼底。
    “兵部侍郎張大人到！威遠將軍李將軍到！”
    門房唱喏聲中，幾位身形魁梧，滿身悍氣的武將率先走了進來。
    他們不像文官那般繁文縟節，徑直走到靈前，取過三炷香，恭恭敬敬地拜了三拜。
    為首的威遠將軍走到蕭君臨麵前，大手拍了拍他的肩膀，聲音沉穩有力：
    “世子，節哀。
    趙管家是條好漢，為了護主，死得其所！
    咱們軍伍中人，馬革裹屍是常事，但忠義之士，我們敬佩！
    您可得挺住了，別讓親者痛，仇者快！”
    他們的言語質樸，沒有華麗的辭藻，卻帶著軍人特有的真誠和熱血。
    他們敬佩的是鎮北王府滿門忠烈，認可的是蕭君臨為救忠仆不惜退出圍獵的重情重義。
    “多謝幾位將軍。”蕭君臨聲音沙啞，對著他們深深一揖。
    緊接著，幾位身穿工部官服的官員也走了進來，為首的是一位須發花白的老者。
    “工部司造，見過世子。”老者躬身行禮，眼中滿是真切惋惜：
    “世子節哀。老朽聽聞趙管家之事，心中悲痛。
    您之前指點我等改良投石機，其機巧之術，令我等茅塞頓開，實乃我大夏之幸。
    若有何處用得上我等這些粗鄙的工匠，世子但憑吩咐，萬死不辭！”
    蕭君臨看著這些工部德高望重的老匠人，心中微暖。
    這些人，是真正懂得他價值的人。
    “五皇子到，六皇子到！”
    唱喏聲再次響起，兩位氣度不凡的年輕皇子並肩而入。
    他們舉止溫文爾雅，主動上前上了香，才走到蕭君臨身邊。
    “君臨兄。”五皇子輕聲寬慰道：
    “驚聞噩耗，我與六弟心中亦是悲痛。
    趙管家跟隨鎮北王征戰多年，勞苦功高，退伍後又守衛在王府，如今離去，實在令人扼腕。
    還望你保重身體，切莫傷心過度。”
    六皇子也點頭附和：
    “是啊，君臨兄。
    越是這個時候，你越要挺住，鎮北王府，還需要你來支撐。”
    “三皇子殿下到！”
    隨著這聲高亢的唱喏，靈堂內剛剛緩和的氣氛又悄然變了調。
    一身錦衣華服，與周遭素白環境格格不入的三皇子薑戰，大搖大擺地走了進來。
    他身後跟著的家仆，抬著一口沉重的箱子，裏麵裝滿了金銀珠寶，與其說是奠儀，不如說是炫耀。
    薑戰走到蕭君臨麵前，連香都懶得上，直接伸出手，重重地拍了拍蕭君臨的肩膀，臉上擠出一副假惺惺的悲痛：
    “君臨啊，節哀順變。
    本皇子聽說了，心裏也難受得很。
    不過，一個奴才而已，死了就死了，可千萬別為了他傷了自己身子，不值得。”
    他湊到蕭君臨耳邊，聲音壓低了幾分，語氣中的嘲弄卻不加掩飾：
    “畢竟，父皇欽點的封王大典就在眼前。
    你要是到時候還這副要死不活的樣子，丟的，可不光是你爹鎮北王的臉，丟的，還有我們大夏皇家的臉麵！”
    “蘇國公到！”
    薑戰話音未落，蘇國公撚著花白的胡須，在一眾蘇家子弟的簇擁下緩緩走入。
    他對著靈位象征性地鞠了一躬，走到蕭君臨麵前，長歎一口氣，老氣橫秋地教訓道：
    “世子，節哀。
    老夫聽聞趙管家是為主盡忠，忠則忠矣，隻是可惜啊……
    這人的福氣，就像碗裏的水，注定隻能裝那麽多。
    有些人福薄，天生就不是坐高位的命，給他一座金山，他也鎮不住。
    這潑天的富貴還沒到手，身邊的人，就容易一個接一個地出事嘍。”
    一唱一和，名為慰問，實為羞辱。
    就在這時，戶部尚書沈青山帶著家眷也到了。
    沈青山按部就班地行了禮，說了幾句場麵話。
    而跟在他身後的一個少女，卻從始至終都用一雙水汪汪的杏眼，心疼地望著蕭君臨。
    沈知音。
    她看著那個往日裏意氣風發的男人，此刻憔悴不堪的模樣，心都揪緊了。
    趁著父親與旁人說話的間隙，她挪到蕭君臨身邊，從袖中取出一塊疊得整整齊齊的絲帕，輕聲道：
    “世子……節哀，保重自己。”
    那聲音帶著一絲顫抖，在心疼這個男人接連遭遇打擊，喪父不久，又喪忠仆。
    蕭君臨抬眼看了她一下，這個溫婉少女，此刻眼中滿是純粹的擔憂。
    他微微點頭，接過了絲帕。
    然而，這片刻的溫情，很快被一道尖銳聲音撕得粉碎。
    “聖旨到！”
    皇帝心腹，太監總管陳敬，手持拂塵，趾高氣揚地走了進來。
    全場賓客，無論心中作何感想，都立刻跪地接旨。
    陳總管宣讀完那份明褒暗貶的聖旨，將聖旨遞給旁人，蓮步輕移，走到蕭君臨身前，翹著蘭花指，扶著他的手臂，皮笑肉不笑地說道：
    “世子殿下，陛下說了，您要保重金軀。
    隻是老奴啊，得多句嘴……
    這‘王’字，三橫一豎，頂天立地，可不是誰都能扛得住的。
    您瞧瞧，這王位還沒坐上去呢，府上的一根頂梁柱，就先折了。
    這兆頭，可不是什麽好兆頭啊……”
    靈堂之內，頓時死一般的寂靜。
    所有人的目光，都死死凝在蕭君臨的身上！
    這話，可是敲打！
    就在這時，一份吊唁禮單，被遞到了蕭君臨的麵前。
    與其他的禮單不同，這是一封被封死的信。
    信封之上，沒有署名，隻有幾個淋漓如血的猙獰大字！
    “封王之日！”
    在場賓客也注意到了這幾個字。
    蕭君臨劍眉一蹙，打開信，信紙之上，唯有四字：
    “喪命之時！”
    封王之日，喪命之時！
    這八個血字，力透薄紙，在場人都看得清清楚楚！
    前一刻還在竊竊私語的眾人，此刻全都臉色煞白，噤若寒蟬！
    威脅！這是赤裸裸的，毫不掩飾的死亡威脅！
    在鎮北王府的靈堂上，當著滿朝文武的麵，公然威脅即將封王的世子！
    這是在打蕭君臨，和整個鎮北王府的臉！