回到霍桑古董店時，夜幕已然降臨。店鋪內隻亮著幾盞昏黃的煤氣燈，將那些沉默的古物籠罩在片片暖光與深影之中，比白日更添幾分神秘與幽邃。艾琳·霍桑並不在一樓，整個空間靜悄悄的，隻有陳維自己的腳步聲在空曠中回響，以及那始終如背景噪音般存在的、世界規則的哀鳴。
    他沒有開燈，借著從窗戶透進來的、被濃霧模糊的煤氣路燈微光，徑直上了二樓，回到自己的房間。關上門，落鎖，將外界的一切——城市的喧囂、古董店的靜謐、以及那無孔不入的回響低語——暫時隔絕在外。
    他需要獨處，需要消化今日巨大的信息衝擊，更需要弄明白，自己身上最核心的秘密——那枚家傳古玉。
    坐在書桌前，他點燃了那盞綠罩煤油燈，溫暖的光暈驅散了小片黑暗。他先是將維克多教授給的那本厚重、無名的棕色筆記本小心翼翼地放在桌角，仿佛那是什麽易碎的珍寶。然後，他才深吸一口氣，從貼身內袋裏，取出了那枚用絲綢包裹的古玉。
    絲綢滑落，溫潤的青白色玉質在燈光下泛著柔和的光澤。其上雕刻的、扭曲如雲紋的古老符號，此刻在他眼中似乎活了過來，緩緩流動，帶著一種難以言喻的韻律。玉身傳來的暖意穩定而持續，如同一位沉默老友的陪伴，在這陌生而危險的世界裏，給予他唯一的安心感。
    就是這枚玉。它能與世界的哀鳴共鳴，能在他危機時爆發出灼熱的力量，能引動古董店內的異常，能與“燭龍回響”建立連接，甚至……可能引起了那灰色光點——第九回響的顯現。
    它絕非凡物。
    陳維將古玉平放在掌心，指尖輕輕拂過那些冰冷的紋路。父親臨別時的話語在耳邊回響：“維兒，此玉乃家傳之物，世代守護，關乎一樁古老的盟約與一個巨大的秘密。它擇主而棲，如今既與你氣息相連，便是你的責任。此去西洋，萬裏波濤，世事難料，若遇……無法理解之事，無法抗拒之力，緊握此玉，或可護你一線生機。切記，非到萬不得已，不可輕易示人。”
    當時他隻覺父親言語玄奧，帶著故老相傳的神秘色彩，並未完全放在心上。如今看來，父親的每一句話，都蘊含著驚人的真實。
    “古老的盟約……巨大的秘密……”陳維喃喃自語。這盟約與秘密，是否與這個世界的“回響”體係有關？與那被抹除的第九回響有關？
    他回想起維克多教授提到“燭龍回響”時，自己靈魂深處那縷微弱的連接，以及古玉隨之傳來的溫熱。難道這古玉，是某種……與“燭龍回響”相關的信物？或者是開啟某種力量的鑰匙？教授筆記中提到，“燭龍回響”的本質是時間、因果與秩序，而這古玉上的雲紋，是否正象征著時間的流動與因果的纏繞？
    他嚐試著，如同在教授辦公室觸碰水晶球時那樣，放鬆心神，將注意力集中在古玉之上，試圖更主動地去“感受”它，而不是被動地接受它的暖意。
    起初，並無異樣。古玉依舊溫潤，暖意穩定。
    但當他下意識地，調動起靈魂深處那縷新生的、與“燭龍回響”的微弱聯係時——
    異變陡生！
    古玉猛地一震！並非物理上的震動，而是一種源於其本質的、精神層麵的劇烈震顫！青白色的玉身內部，仿佛有光華流轉，那些雲紋符號驟然亮起，散發出一種古老而蒼茫的微光，不再是溫潤的暖色，而是帶著一絲銀白與淡金交織的、仿佛觸及時間本質的色彩！
    與此同時，陳維感到自己的意識被猛地拉扯，仿佛要脫離軀殼，投入那枚小小的古玉之中！
    一幅幅破碎、模糊、高速閃過的畫麵，如同決堤的洪水，衝入他的腦海：
    無盡的虛空，九根頂天立地的、散發著不同光輝的巨柱巍然聳立，構成一個完美而和諧的平衡體係。其中八根光芒璀璨，代表著八大回響，而第九根，則呈現出一種深邃的、仿佛能包容一切的灰色，它並非黯淡，而是內斂，如同係統的基石與歸處。
    ……
    驚天動地的戰爭！並非凡人之間的廝殺，而是規則與規則的碰撞！一群身影模糊、散發著強大氣息的存在，正在圍攻那根灰色的巨柱！光芒撕裂時空，法則崩碎，最終，灰色巨柱發出一聲仿佛宇宙終結般的悲鳴，轟然斷裂、崩塌，其碎片與光輝被強行剝離、封印、沉寂。那八根璀璨的巨柱隨之劇烈搖晃，光芒也黯淡了幾分，整個平衡體係出現了無法彌補的裂痕。
    ……
    一塊閃爍著九色光華、但其核心是那深邃灰色的玉石，在虛空中崩碎成數塊，最大的主體部分，包裹著一縷微弱的、銀白色的光芒（時間與因果的力量？），劃破無盡的時空，墜向一個蔚藍色的星球……
    ……
    一個穿著東方古代服飾、麵容模糊、眼神卻帶著無盡滄桑與決絕的身影，接住了那塊墜落的最大碎片。他將畢生的力量與守護的意誌灌注其中，將其雕琢成玉佩的形態，那銀白色的光芒內斂成紋路，而那深邃的灰色則沉澱為玉質的基底。他對著玉佩低語，聲音跨越萬古，依稀傳入陳維的意識：“……守護……平衡……等待……歸位……”
    ……
    玉佩在一代代人中傳承，有時明亮，有時黯淡，仿佛在沉睡，又仿佛在等待。直到……陳維的出生，靈魂穿越時空壁壘，那異世的靈魂本質，如同鑰匙，再次激活了它深藏的力量……
    “嗬——！”
    陳維猛地從那種被信息洪流衝擊的狀態中掙脫出來，身體劇烈地顫抖，額頭上布滿了冷汗，心髒狂跳不止，仿佛剛剛進行了一場生死搏鬥。他趴在桌子上，大口喘著氣，手中的古玉光華已然內斂，恢複成原本溫潤的模樣，隻是那暖意似乎更加深沉了一些。
    那些畫麵太過震撼，信息量巨大，他需要時間慢慢梳理。但核心信息已經清晰：
    這枚家傳古玉，竟然是那被摧毀的、代表“第九回響”的巨柱的核心碎片所化！它承載著“歸零”、“平衡”與“重啟”的終極奧秘，同時也封印或者說融合了一部分“燭龍回響”的力量！它跨越時空，被先祖得到並傳承下來，一直在等待一個能真正喚醒它、承載它使命的人。
    而自己，這個靈魂不屬於此世的穿越者，正是那個被選中的人。
    難怪他能聽到世界的哀鳴，能感知到第九回響的虛無，能引動“燭龍回響”的共鳴。一切都有了答案。他不是偶然被卷入，而是從出生，不，從靈魂本質而言，就注定要踏上這條道路。
    巨大的使命感與沉重的壓力，如同山巒般壓在他的肩頭。他不僅背負著家族的期望，更背負著一個關乎世界存亡的、古老而破碎的盟約。
    他小心翼翼地、近乎虔誠地，用絲綢重新將古玉包裹好，貼身收藏。那穩定的暖意緊貼著胸口，仿佛與他心跳同步。
    然後，他的目光落在了桌角那本棕色的筆記本上。
    維克多教授的筆記，關於“回響”，關於“燭龍路徑”。
    現在，他有了明確的方向。他需要力量，需要知識，需要理解並掌控與古玉同源的“燭龍回響”之力。這不僅是為了自保，更是為了弄清楚，該如何履行那“守護平衡”、讓“第九回響”歸位的使命。
    他拿起筆記本，深吸一口氣，翻開了第一頁。
    扉頁上，是維克多教授略顯潦草的字跡：
    “時間非線，因果如網。窺探者需謹記：你既是觀察者，亦是參與者。每一步，皆在編織你自己的命運之線。——致行走於燭龍之徑的後來者”
    陳維凝視著這行字，眼神逐漸變得堅定。
    窗外，林恩的夜霧依舊濃重，城市的轟鳴如同沉睡巨獸的鼾聲。但在這一方小小的、被煤油燈照亮的書桌前，一個年輕的靈魂，正握著他命運的鑰匙，開始真正踏入那個隱藏在現實帷幕之後的、波瀾壯闊而又危機四伏的回響世界。
    他的旅程，從理解這枚家傳古玉和手中的筆記開始。而前方的道路，注定布滿荊棘，也閃爍著唯有他才能看見的、源自世界本源的微光。