艾琳的低語剛落，樓下便傳來了三聲急促而富有節奏的敲門聲，正是“夜鶯“慣用的暗號。艾琳與陳維對視一眼，起身下樓。陳維猶豫了一下，也支撐著還有些虛弱的身體，跟了下去。他知道，作為同盟正式成員，有些事他不能再回避。
    樓下店鋪內，煤氣燈已經被調暗，隻有櫃台上的一盞小燈散發著昏黃的光暈。一個穿著灰色鬥篷、身形瘦小的男人已經站在店內，正是之前去巴頓工坊傳遞消息的“夜鶯“。他看到艾琳和陳維一同下來，目光在陳維身上停留了一瞬，微微頷首，算是打過了招呼。
    “這個時間過來，有緊急情況？“艾琳直接問道，聲音壓得很低。
    “夜鶯“點了點頭，語速依舊很快，但帶著一絲不同尋常的凝重：“兩個消息。第一，秩序鐵冕內部對碼頭區事件的定調存在分歧。漢密爾頓指揮官傾向於認可我方在此次事件中的‘合作’與‘貢獻’，但內部另一派係，以審判庭為代表的強硬派，則認為陳維先生是高度危險的不穩定因素，主張采取更嚴格的管控措施，甚至……秘密收容審查。“
    陳維的心微微一沉，手腕上那個淡銀色的標記仿佛也隨之傳來一絲寒意。
    艾琳冷哼一聲：“意料之中。那些審判庭的瘋子，看誰都像異端。“
    “夜鶯“繼續道：“第二，也是更緊迫的消息。我們監測到，‘靜默者’在城東墓園附近的活動頻率在過去幾個小時內異常激增。而且，根據外圍眼線的描述，他們似乎在‘護送’某樣東西，或者說……某個人？氣息被嚴密屏蔽，無法確定。但結合他們近期的行為模式，同盟內部判斷，他們可能在進行某種與‘曆史清理’相關的行動，目標很可能與墓園下方那片被遺忘的古代遺跡有關。“
    “城東墓園……古代遺跡……“艾琳沉吟著，灰綠色的眼眸中閃過一絲銳光，“我記得，那裏似乎埋葬著幾位在‘寂靜革命’初期失蹤，或被官方記載為‘自然死亡’的學者？“
    “是的。““夜鶯“肯定道，“其中就包括早期對‘第九回響’提出過假說的幾位先驅者。‘靜默者’選擇在這個時間點，如此大張旗鼓地出現在那裏，絕非偶然。“
    信息量有些大，陳維消化著“夜鶯“的話，意識到自己之前遭遇的，可能隻是冰山一角。這些隱藏在曆史陰影下的組織，其行動和目的遠比他想象的更複雜、更深遠。
    “消息收到了。“艾琳對“夜鶯“說道，“辛苦。繼續保持監視，但務必小心，‘靜默者’的感知很敏銳。“
    “明白。““夜鶯“再次頷首，如同來時一樣，悄無聲息地拉開店門，身影融入外麵的夜色與霧氣中，消失不見。
    店內重新恢複了寂靜。艾琳走到門邊，仔細鎖好門，又揮手布下幾道無形的“鏡海“屏障，這才轉身看向陳維，臉色凝重。
    “看來，我們沒時間等你完全恢複了。“艾琳說道，“‘靜默者’的動作比我們預想的更快。如果他們真的是在清理與‘第九回響’相關的曆史痕跡，那我們必須阻止他們，或者至少，弄清楚他們到底想做什麽，以及他們運送的是什麽東西。“
    陳維深吸一口氣，壓下身體的虛弱感，點了點頭：“我需要做什麽？“
    艾琳沒有立刻回答，而是走到店鋪最裏麵，一個擺放著各種稀奇古怪雜物的厚重橡木書架前。她伸出手，看似隨意地在書架側麵幾個不起眼的雕花凸起上，按照某種特定的順序按了下去。
    “哢噠……嘎吱……“
    一陣輕微的機括轉動聲響起，沉重的書架竟然無聲無息地向側麵滑開，露出了後麵一道向下的、幽深狹窄的石階。一股混合著陳舊紙張、特殊草藥和淡淡能量波動的氣息，從下方彌漫上來。
    “歡迎來到霍桑古董店真正的心髒。“艾琳回頭看了陳維一眼，率先踏上了石階，“也是秘序同盟在河岸區最重要的據點之一。“
    陳維跟隨艾琳，一步步走下石階。石階蜿蜒向下，牆壁上鑲嵌著散發幽藍光芒的螢石，提供了微弱但穩定的照明。空氣涼爽而幹燥，與地麵上林恩特有的潮濕陰冷截然不同。
    走下大約兩三層樓的高度，眼前豁然開朗。一個遠比地麵上古董店麵積更大的地下空間呈現在陳維麵前。這裏與其說是一個地下室，不如說是一個小型的圖書館、實驗室和工坊的結合體。
    一排排頂天立地的書架上塞滿了各種材質的書籍、卷軸和手稿，有些書籍的封皮甚至是用某種未知生物的皮革製成，散發著古老的氣息。幾個長條桌子上擺放著各種實驗儀器——黃銅顯微鏡、蒸餾瓶、刻滿符文的坩堝，還有一些陳維根本叫不出名字的、閃爍著微光的裝置。角落裡還有一個專門劃分出來的區域，擺放著鐫刻工具、各種金屬錠和半成品的符文基板，顯然是巴頓偶爾過來工作時使用的。
    最引人注目的是房間中央，一個用銀色金屬鑲嵌在地麵上的複雜法陣。法陣的線條精細繁複，構成了多重嵌套的幾何圖案，中心位置則擺放著一個古樸的、似乎由黑曜石打造的圓盤。整個法陣散發著微弱但穩定的空間波動，顯然是一個傳送陣或者某種強大的結界核心。
    “這裏儲存著同盟收集的部分非公開知識，以及一些用於研究和應對危機的資源。“艾琳解釋道，她走到一個書架前，熟練地抽出一本用某種暗色金屬薄片作為封麵的厚重典籍，“關於城東墓園和那片古代遺跡，這裏應該有一些零散的記載。“
    她將典籍放在中央的桌子上翻開，上麵是用一種古老的花體字書寫的維德拉文，夾雜著許多手繪的示意圖和符號。“城東墓園的地下，據說埋藏著林恩城建立之前，某個更古老文明的一處祭祀場所。那個文明似乎對‘星辰’、‘循環’和‘終結’有著獨特的崇拜。‘寂靜革命’後，關於那裏的一切記載都被大量銷毀和篡改。“
    陳維看著書頁上那些扭曲的、有些眼熟的符號，心中一動。這些符號的風格，與他那卷古老卷軸上的文字，以及阿爾瓦研究的那些泥板拓片，隱隱有著某種相似之處，都帶著一種原始的、觸及本源的意味。
    “‘靜默者’去那裏，是為了徹底毀掉那個遺跡？“陳維問道。
    “有可能。但也可能……是為了尋找或回收某樣他們當初未能徹底清理幹淨的東西。“艾琳的手指劃過書頁上一幅模糊的、描繪著地下祭壇的示意圖，“根據極其零碎的記載，那個祭祀場所的核心，似乎與一種能夠‘觀測’或‘溝通’某種‘深層回響’的裝置有關。“
    深層回響……陳維立刻想到了那被沉寂的“第九回響“。
    “我們必須去那裏。“陳維抬起頭，眼神堅定。不僅僅是為了阻止“靜默者“，更是為了探尋與他自身息息相關的真相。
    艾琳看著陳維，沒有立刻同意，而是走到那個黑曜石圓盤旁，將手按在上麵，閉目感知了片刻。當她再次睜開眼時，眉頭皺得更緊了。
    “遺跡周圍的回響場極其混亂，而且……充滿了排斥性。‘鏡海’的力量在那裏會受到很大幹擾，我的幻術和空間能力效果會大打折扣。“她看向陳維，“而你的‘燭龍’回響，涉及時間與因果，在這種古老而混亂的場所，同樣可能引發不可預知的後果。更重要的是，你的身體還沒完全恢複。“
    “但我能‘聽’到那裏的‘聲音’。“陳維輕聲說，他的時序感知雖然微弱，卻本能地指向那個方向，那裏傳來的“哀鳴“與“低語“似乎與其他地方有所不同，更加古老，更加……悲傷。“或許，隻有我這種能與那種‘深層回響’產生共鳴的人，才能在裏麵找到線索，或者……安全進入核心區域。“
    艾琳沉默了片刻，最終歎了口氣：“你說得對。這很危險，但可能是唯一的機會。“她走到另一個櫃子前，取出幾個小瓶子和幾枚刻畫著不同符文的護身符遞給陳維，“這些是強效精力藥劑和‘寧靜護符’，能稍微幫你穩定精神，抵禦那裏的混亂場域。我們還需要等巴頓過來，他的‘鑄鐵’回響在應對實體陷阱和防禦方麵無人能及。維克多教授也在趕來的路上，我們需要他的知識來判斷‘靜默者’的真正目的。“
    就在這時，房間中央那個黑曜石圓盤上的某個符文，突然極其微弱地閃爍了一下。
    艾琳臉色微變：“有人觸動了外圍的警戒結界……很隱蔽，但確實存在。不是秩序鐵冕的風格，也不是‘靜默者’……是另一股力量。“
    陳維順著她的目光看向那閃爍的符文，心中警兆驟生。他懷中的古玉，在這一刻也突然傳來一陣急促的溫熱，仿佛在警告他，除了明麵上的“靜默者“和秩序鐵冕，還有第三雙眼睛，早已在不知不覺間，盯上了這座看似平靜的古董店，以及店底下隱藏的秘密。