地下室的空氣仿佛凝固了一瞬。黑曜石圓盤上那符文的微弱閃爍，如同投入平靜湖麵的石子，打破了暫時的寧靜。艾琳的神色重新變得冷峻，她快步走到牆邊一個不起眼的銅管旁，對著其中低語了幾句——顯然是通知樓上的傑克提高警惕。
    “看來，我們連這點準備時間都很奢侈。”艾琳回到桌邊，看向陳維，“在巴頓和維克多到來之前，我們不能浪費任何時間。你需要盡快掌握一些最基本，也最實用的東西。”她的目光落在剛才拿出的那幾個小瓶子和護身符上。
    “這些藥劑和護符……”陳維拿起一個裝著蔚藍色液體的小瓶，觸手冰涼。
    “它們是‘回響藥劑學’和‘符文銘刻’的基礎應用。”艾琳解釋道，“對於現在的你而言，理解它們，比單純記憶幾個咒文或戰鬥技巧更重要。它們能彌補你自身力量的不足，在某些關鍵時刻保住你的性命。”
    她首先拿起那枚刻畫著海浪與鏡麵圖案的銀色護符：“這是‘鏡海寧靜護符’，能在一定程度上穩定你的精神，抵抗外界的幻象幹擾和精神衝擊。在城東墓園那種回響混亂的地方，它能為你提供一層基礎防護。佩戴它，需要你主動注入一絲微弱的精神力與之連接。”
    陳維依言嚐試，將一絲微弱的精神力觸及護符。護符微微一熱，隨即散發出一圈幾乎看不見的淡銀色光暈，將他籠罩。他立刻感到腦中那持續不斷的低度嗡鳴減輕了一些，思維似乎也清晰了不少。
    “有效果。”陳維有些驚訝，這比他單純依靠意誌力硬抗要輕鬆得多。
    “記住，它隻是輔助，無法替代你自身的精神韌性錘煉。”艾琳提醒道，然後拿起一個裝著翠綠色粘稠液體的小瓶，“這是‘森林之息’治療藥劑，能加速肉體傷勢的愈合，對撕裂傷和瘀傷效果顯著。但它無法修複精神創傷，也無法逆轉‘回響侵蝕’。”
    她又指向另一個裝著琥珀色液體、似乎有細沙在其中緩緩沉降的小瓶：“‘時之沙’精力藥劑，能在短時間內刺激精神，緩解疲勞，讓你在透支狀態下多支撐一段時間。但代價是藥效過後會更疲憊，且頻繁使用會損害精神潛力，非不得已不要使用。”
    陳維仔細聽著，將這些知識牢記於心。這些看似簡單的藥劑，在關鍵時刻就是生與死的區別。
    “回響藥劑學的核心，在於‘引導’與‘平衡’。”艾琳開始闡述更深層的原理，“每一種材料都蘊含著特定的回響傾向性。比如星夜蘭偏向‘鏡海’與‘燭龍’，常用於穩定精神、關聯時間；而龍血苔則蘊含狂暴的‘風暴’與‘猩紅’之力，常用於製作強化肉體或具有攻擊性的藥劑。藥劑師的工作，就是通過精確的配比、特殊的處理手法以及煉製時自身回響之力的引導，將不同材料的特性融合、平衡，最終達成預期的效果。”
    她走到一個擺放著各種草藥、礦物和奇特生物器官材料的架子前，隨手拿起幾樣：“辨認材料，理解其回響特性，是第一步。也是你今後如果需要自行配製基礎藥劑，必須掌握的知識。”
    陳維看著那些形態各異、散發著不同能量波動的材料，感覺仿佛打開了新世界的大門。這不僅僅是配藥，更像是在理解和編織回響的法則。
    “至於符文銘刻，”艾琳指向巴頓工作區那些半成品的基板，“原理類似，但更側重於將回響之力‘固化’在特定的載體上，形成持久的或觸發的效果。這需要對回響本質、能量流動以及物質載體有極深的理解，通常是‘鑄鐵’、‘萬物’或者專精此道的‘鏡海’回響者的領域。你現在了解即可。”
    就在這時，地下室的入口處傳來沉重的腳步聲，以及巴頓那標誌性的大嗓門：“艾琳！小子！我們來了！他娘的，外麵霧大的連路都看不清！”
    隻見巴頓和維克多教授一前一後走了下來。巴頓依舊風風火火，肩上還扛著一個鼓鼓囊囊的皮袋。維克多教授則顯得有些疲憊，但眼神依舊銳利，他一下來，目光就先落在了中央桌子上那本翻開的典籍上。
    “情況‘夜鶯’已經簡單跟我們說了。”維克多教授直接切入主題，他走到桌邊，快速瀏覽著書頁上的內容，“城東墓園，古代祭祀遺跡……果然，他們還是對那裏下手了。”
    “教授，您認為‘靜默者’的具體目標是什麽？”陳維問道。
    維克多教授推了推眼鏡，指著書頁上一處描繪著祭壇中心、一個模糊的、如同石晷般裝置的圖案：“根據我過去查閱的一些禁忌文獻旁證，這個裝置，被稱為‘寂滅之視’。它並非武器，而是一種……觀測儀。據說，它能模糊地觀測到‘回響之海’的深層波動，甚至……可能捕捉到那沉寂的‘第九回響’在現實世界中留下的、極其細微的‘漣漪’。”
    陳維心中一震。能觀測到第九回響的漣漪？
    “這不可能！”巴頓粗聲反駁，“那玩意兒不是早就被……！”
    “是被沉寂，被剝離，但並非完全不存在。”維克多教授打斷他，語氣沉重，“就像大海被抽走了一塊基石，海麵看似平靜，但暗流和漩渦依舊存在，並且影響著整個海洋。‘寂滅之視’或許就是能觀測到這些異常‘暗流’的古老造物。‘靜默者’想要得到它，或者摧毀它，目的都很明確——徹底掌控或抹除一切與‘第九回響’相關的痕跡，確保他們所謂的‘平衡’或者說‘死寂’，不被任何人、任何方式打破。”
    “那我們更必須阻止他們！”陳維握緊了拳頭。
    “沒錯。但我們必須有備而去。”維克多教授看向陳維，“你的感知是關鍵，陳維。在那個地方，我們的回響力量都可能受到壓製或幹擾，唯有你與‘深層回響’的共鳴，可能成為我們找到‘寂滅之視’，或者說，安全穿越那片混亂區域的指引。”
    他頓了頓，繼續道：“根據記載，遺跡內部不僅回響混亂，還可能存在一些古老的、基於回響法則的機關和陷阱。有些陷阱甚至可能直接攻擊闖入者的精神或因果線。艾琳給你的護符和藥劑能提供基礎保護，但還不夠。”
    說著，維克多教授從自己的手提箱裏取出一個用柔軟絲綢包裹的細長物件。他小心翼翼地打開，裏麵是一支看似普通的、由暗褐色木頭雕刻而成的短笛，笛身刻滿了細密而古樸的符文。
    “這是‘安魂木笛’，”維克多教授將短笛遞給陳維，“由生長在永恒寧靜之地的安魂木製成，上麵的符文能放大吹奏者蘊含‘寧靜’意念的精神波動。在某些情況下，它可以安撫狂暴的能量，暫時平息小範圍內的回響躁動，甚至……有可能幹擾那些基於精神或因果的陷阱。它對使用者的回響屬性要求不高，但需要吹奏者心神高度集中，將明確的‘寧靜’意誌融入其中。你可以試試看。”
    陳維接過短笛，觸手溫潤，仿佛帶著一種撫慰人心的力量。他嚐試著將一絲精神力注入，同時腦海中觀想著平靜的湖麵，然後將嘴唇湊近吹孔。
    “嗚——”
    一聲低沉、悠遠、帶著奇異安撫力量的笛音在地下室內回蕩開來。聲音並不響亮，卻仿佛能穿透肉體，直接作用於靈魂。陳維感到自己因緊張而略微加速的心跳平複了些許，甚至連空氣中那些細微的能量波動，似乎也隨著這笛音變得溫順了一些。
    艾琳和巴頓都露出了些許驚訝的神色，顯然這效果比他們預想的要好。
    “很好！”維克多教授讚許地點點頭，“你對意誌的掌控比我想象的更精準。記住這種感覺，在遺跡中，它或許能派上大用場。”
    巴頓這時也將肩上的皮袋放下，打開，裏麵是他帶來的一些裝備：幾枚刻畫著堅固符文、可以在瞬間激發形成小型護盾的金屬片；一些用於照明的、燃燒穩定且不易被陰風吹滅的煉金蠟燭；甚至還有幾小罐他特製的、混合了“鑄鐵”回響之力的金屬粉末，據說撒出去可以暫時幹擾依賴能量感知的陷阱或追蹤。
    眾人開始緊張而有序地進行最後的準備。艾琳檢查著各種藥劑和護符的數量；維克多教授快速翻閱著更多關於遺跡內部結構的零碎記載；巴頓則開始給每個人的裝備做最後的檢查和加固。
    陳維摩挲著手中的安魂木笛，感受著懷中徽章的暖意、古玉的溫熱以及手腕上標記的冰冷，心中五味雜陳。他知道，即將前往的地方，比之前遭遇的任何情況都可能更加詭異和危險。但這一次，他不再是懵懂無知、被動卷入的留學生，而是秘序同盟的正式成員，是探尋真相的隊伍中不可或缺的一部分。
    當所有的準備工作就緒，眾人即將離開地下室時，陳維懷中的那卷古老卷軸，毫無征兆地再次傳來一陣極其輕微、卻帶著明確警示意味的悸動。與此同時，維克多教授別在衣領上的一枚用於探測能量波動的細小水晶，突然閃爍起不祥的猩紅色光芒。教授臉色一變，低聲道：“不對……遺跡那邊的能量讀數……正在急劇攀升！‘靜默者’……他們不是在進行清理或回收……他們像是在……強行啟動‘寂滅之視’？！”