菲茨伯爵那看似熱情洋溢的邀請，如同一張精心編織的蛛網，帶著甜膩的香氣與致命的粘性。他提及的“東方古物”和“代為引薦”，每一個詞都像是一個試探的鉤子，試圖從陳維和艾琳身上勾出更多的秘密。而陳維懷中“星塵之牙”那突如其來的悸動，以及眼角瞥見的、觀景塔方向一閃而過的幽藍微光，更是讓這看似偶然的相遇，蒙上了一層濃重的不祥陰影。
    “星塵之牙”的悸動並非指向菲茨伯爵，而是穿透了這浮華的喧囂，遙遙鎖定了觀景塔的方向。那是一種同源力量被引動時的微弱共鳴，帶著一絲冰冷的、被窺探的異樣感。陳維幾乎可以肯定，那個風衣身影，或者說“觀測者”，此刻就在塔上！
    艾琳的手臂在陳維的臂彎裏微微收緊，指尖傳遞著清晰的警告。她臉上卻綻開一個無可挑剔的、帶著些許矜持與懷念的淺笑：“菲茨伯爵還是如此熱情好客。不過，鑒賞古物恐怕需要靜心，此刻沙龍正酣，我們貿然離席，隻怕會掃了公爵夫人的雅興。”她巧妙地將話題引回沙龍本身，既不直接拒絕，也不立刻答應，維持著貴族式的婉轉周旋。
    菲茨伯爵那雙過於靈活的眼睛在艾琳和陳維之間轉了轉，羽扇輕搖，咯咯笑道：“艾琳小姐還是這般謹慎。放心，姑母此刻正與幾位音樂家討論新譜的曲子，無暇他顧。況且，真正的珍品，總是值得私下品味的，不是嗎？”他刻意壓低了聲音，帶著一種分享秘密的親昵，目光卻再次瞟向那條通往觀景塔的走廊，仿佛那才是他真正的目標。
    陳維強迫自己冷靜下來。時序感知在“星塵之牙”的滋養下，如同受傷的觸須，小心翼翼地延伸出去，避開大廳內雜亂的回響波動，試圖捕捉菲茨伯爵身上可能存在的異常。然而，伯爵周身籠罩著一層看似浮誇、實則極為圓滑的“鏡海”屏障，這屏障並非用於防禦或攻擊，更像是一種社交意義上的“偽裝”，將他真實的情緒和意圖完美地掩蓋在熱情洋溢的表象之下，讓人難以窺探其內核。這種運用“鏡海”的方式，陳維前所未見，充滿了上流社會特有的、將超凡能力融入日常交際的精致與虛偽。
    “伯爵閣下盛情難卻。”陳維終於開口，聲音刻意放得平緩，帶著學者式的溫和與一絲恰到好處的好奇，“隻是，我初來乍到，對公爵夫人的藏品一無所知，恐怕難以領會其中精妙，屆時若言語不當，反倒失禮。”
    他以退為進，既表達了興趣，又暗示了自己需要更多信息，同時將評判的標準推給了對方，觀察著菲茨伯爵的反應。
    菲茨伯爵果然笑容更盛，仿佛就等著這句話：“陳先生過謙了！真正的珍寶，自會訴說它的故事。尤其是那件……據說是來自某個湮滅王朝的‘窺運盤’，其上紋路玄奧，似乎與星辰命運相關，我想，必定能與陳先生這樣的智者產生共鳴。”他說話時，眼神閃爍著一種奇異的光，緊緊盯著陳維的臉，似乎在期待捕捉到某種特定的反應。
    “窺運盤”？陳維心中猛地一凜。這個詞觸動了他靈魂深處某些模糊的記憶碎片，似乎與那卷古老卷軸上記載的某些失落儀具有關。難道菲茨伯爵並非隨意提及？他是在試探什麽？
    就在這時，一陣略顯誇張的喧嘩聲從大廳中央傳來。隻見索恩副組長正與那位官員模樣的目標相談甚歡，甚至舉起酒杯，高聲提議為公爵夫人的健康幹杯，成功吸引了大部分賓客的注意力。這是他製造的混亂信號。
    機會！
    艾琳立刻捕捉到了這個時機，她對著菲茨伯爵露出一個略帶歉意的笑容：“看來索恩先生興致很高。伯爵，不如我們先去欣賞藏品？稍後再回來參與大家的歡慶，如何？”她不著痕跡地向前邁了半步，正好擋住了菲茨伯爵望向大廳中央的部分視線。
    菲茨伯爵眼中閃過一絲不易察覺的懊惱，但很快被更濃的興趣取代：“當然，當然！這邊請，二位，讓我們暫時逃離這喧鬧的漩渦。”他做了個優雅的“請”的手勢，率先向著那條僻靜走廊走去。
    陳維和艾琳緊隨其後。穿過走廊，踏上那道盤旋向上的樓梯時，兩名侍衛隻是冷漠地掃了他們一眼，並未阻攔，顯然是認得了菲茨伯爵，或者得到了某種默許。樓梯由冰冷的白色大理石砌成，壁上懸掛著描繪神話傳說的厚重掛毯，光線昏暗，將樓下的喧囂隔絕開來，隻剩下三人清晰的腳步聲在封閉的空間內回蕩。
    越往上，陳維懷中的“星塵之牙”悸動就越發明顯，那縷冰冷的共鳴感也越發清晰。他甚至能感覺到，空氣中彌漫著一種極其稀薄、卻帶著高位階壓迫感的“鏡海”回響之力，如同無形的蛛網，籠罩著整個觀景塔區域。
    菲茨伯爵似乎毫無所覺，依舊興致勃勃地介紹著：“這觀景塔是公爵府最高的建築，不僅能俯瞰全城，內部的收藏室更是存放著夫人最心愛的寶貝。尤其是今晚，那裏似乎格外……‘活躍’。”他回頭，對陳維露出一個意味深長的笑容。
    “活躍？”艾琳適時地發出疑問，灰綠色的眼眸在昏暗光線下如同深潭。
    “哦，隻是一種感覺。”菲茨伯爵用羽扇輕點嘴唇，眼神閃爍，“或許是某些古物感受到了特別的氣息吧。畢竟，今晚的客人，都非同一般呢。”他的目光再次落在陳維身上。
    陳維沒有回應，隻是默默調整著呼吸，將時序感知收縮，如同潛伏的獵豹，隻專注於那越來越近的目標。他能“聽”到，在頭頂不遠處，有一種極其細微的、仿佛精密儀器運轉般的“滴答”聲，與那冰冷的“鏡海”波動混合在一起。
    終於，樓梯到了盡頭。一扇厚重的、鑲嵌著暗色金屬紋路的橡木門出現在眼前。門上沒有鎖孔，隻有一個掌心大小的、由複雜齒輪和水晶鏡片構成的裝置。
    菲茨伯爵停下腳步，轉過身，臉上那熱情的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種混合著探究與興奮的奇異表情。“好了，我們到了。不過，在進去之前……”他看了看陳維，又看了看艾琳，聲音壓低，帶著一種揭開謎底的戲劇性，“二位，就不用再戴著那層‘虛偽的假麵’了吧？我知道你們是誰，也知道你們為何而來。”
    他伸出手指，輕輕點了點自己那雙過於精明的眼睛：“我一直很好奇，能被‘靜默者’如此‘關注’，甚至引得秩序鐵冕第七行動組副組長親自作陪的‘東方學者’，究竟是何方神聖？而早已遠離貴族圈的霍桑家小姐，又為何甘願再次踏入這‘鍍金鳥籠’？”
    他臉上的笑容變得冰冷而銳利，仿佛終於撕下了那層玩世不恭的偽裝。
    “觀測者閣下，就在裏麵等著你們呢。或者說……他一直在‘看著’你們。”
    菲茨伯爵的話音剛落，那扇橡木門上的齒輪裝置突然自行轉動起來，發出清脆的“哢噠”聲，緊閉的門扉，隨之緩緩向內打開一條縫隙。門縫中，並非預想中的收藏室景象，而是一片深邃的、仿佛由無數破碎鏡麵構成的扭曲空間，一股強大而冰冷的吸力從中驟然傳來，瞬間攫住了站在最前麵的陳維和艾琳！