巴頓那充滿絕望與力量的怒吼，如同瀕死野獸的最後咆哮，並非通過耳朵，而是直接烙印在陳維的靈魂感知之上，伴隨著遺跡崩塌的恐怖轟鳴。這意念碎片來得如此突兀、如此猛烈，瞬間衝垮了陳維勉強維持的精神平衡。
    “噗——”他猛地噴出一口鮮血，眼前的鏡像迷宮變得更加光怪陸離，無數破碎的鏡麵仿佛都映照出巴頓渾身浴血、揮舞著黯淡鍛造錘的悲壯身影，以及維克多教授被飛石掩埋的瞬間。時序感知徹底紊亂，過去、現在、未來的慘狀疊加在一起，瘋狂衝擊著他的意識。
    “陳維！”艾琳驚呼，她布下的“鏡海”屏障也因陳維精神受創而產生的漣漪而劇烈波動。她不得不分出一部分力量試圖穩定他的心神。
    高處的觀測者，那模糊的麵容上似乎掠過一絲極淡的、類似於“果然如此”的表情。他手腕上的幽藍裝置光芒穩定，仿佛一切仍在掌控。“情感鏈接，脆弱的突破口。遺跡的崩潰，隻是加速了變量清除的進程。”他冰冷地陳述，抬起的雙手間，幽藍光芒如同觸須般蔓延開來，開始更高效地引導這片鏡像迷宮走向最終的“歸寂”——並非簡單的毀滅，而是要將陷入其中的一切存在，包括信息與意識，都徹底分解、抹除。
    死亡的陰影如同冰冷的潮水，從四麵八方湧來。鏡麵在消融，光線在湮滅，連構成這片空間基礎的“鏡海”回響都在被那股幽藍力量強行抽離、格式化。
    就在這千鈞一發之際，陳維因劇痛而幾乎渙散的目光，無意間掃過腳下某塊正在變得透明的鏡麵。在那鏡麵倒影的深處，並非他或艾琳扭曲的身影，也非迷宮崩潰的景象，而是……一閃而過的、極其熟悉的畫麵！
    那是霍桑古董店的地下室！維克多教授正伏在中央的桌子上，就著綠罩台燈的燈光，神情專注地書寫著一封信。他的動作很快，筆尖在紙張上沙沙作響，眉頭緊鎖，似乎在記錄著什麽極其重要的發現。接著，畫麵一閃，信件被小心地封入一個樸素的信封，教授將其塞進了桌角一本厚重的、封麵是深藍色絨布的書籍夾層中——正是那本《維德拉通用回響概覽精要（非公開修訂版）》！
    這景象並非當下的實時畫麵，而是過去某個時間點的“時間殘影”！因為陳維曾長時間閱讀那本書，其上的“時間印記”與他產生了較深的聯係，在這片混亂崩潰、時空界限模糊的鏡像迷宮中，竟被意外地激發、折射了出來！
    為什麽這裏會出現教授藏信的景象？
    這個念頭如同電光石火般掠過腦海。緊接著，另一段更加短暫、卻更加清晰的“殘影”覆蓋了上來——就在不久前，他們離開地下室前往沙龍後不久！一個模糊的、動作靈巧的身影悄無聲息地潛入地下室，精準地從那本《概覽精要》的夾層中，取走了那封信！整個動作幹淨利落，顯然對藏信地點極為熟悉！
    信被竊了！
    是誰？什麽時候？目的是什麽？
    無數疑問瞬間炸開。但陳維已經沒有時間深思。他本能地意識到，這封被竊的信件至關重要！它可能包含著教授關於“深淵低語”、“第九回響”的最新發現，甚至是應對當前危機的線索！觀測者、靜默者、遺跡的突變……這一切的背後，或許都能從這封信中找到關聯！
    “信……教授的信……被偷了！”陳維用盡力氣，嘶啞地對艾琳喊道，手指無力地指向那塊即將徹底消散的鏡麵殘影。
    艾琳聞言，灰綠色的眼眸中瞬間爆發出驚人的寒光。她顯然也立刻意識到了這其中的嚴重性。維克多教授的謹慎超乎常人，他選擇用這種方式隱藏的信息，其價值無法估量！
    也就在這一刻，觀測者引導的“歸寂”之力達到了頂峰。整個鏡像迷宮發出了不堪重負的、仿佛玻璃到達極限的刺耳悲鳴。所有的景象都在坍縮、湮滅，化為最原始的、虛無的能量流。
    觀測者那模糊的身影在幽藍光芒中微微晃動，似乎準備進行最後的“格式化”操作，將兩人的意識徹底抹除。
    然而，陳維那句關於“被竊信件”的呼喊，像是一顆投入死水潭的石子，雖然微弱，卻讓觀測者那絕對理性的意識，出現了一個極其細微、幾乎無法察覺的……“凝滯”。
    這凝滯或許隻持續了千分之一秒。
    但對於一直在絕境中尋找破綻的艾琳來說，已經足夠了！
    就在觀測者因那意外信息而出現瞬間分神的刹那，就在迷宮徹底崩潰、現實與虛幻的邊界最模糊的瞬間，艾琳做出了一個大膽到極致的決定。她沒有試圖防禦，也沒有嚐試攻擊觀測者本體，而是將殘存的、所有的“鏡海”回響之力，孤注一擲地，注入了這片正在“死亡”的空間結構本身！
    她不是要修複它，也不是要對抗“歸寂”。
    她是要……“折射”！
    利用這片由高位階“鏡海”之力構築的空間在崩潰瞬間產生的、指向所有連接過它的“坐標”的、無序的空間漣漪！
    “鏡海·無序折躍！”
    她清冷的聲音在湮滅的風暴中清晰響起。
    刹那間，陳維感覺自己的身體和靈魂被一股無法抗拒的、混亂的力量狠狠撕扯、拋擲！仿佛被塞進了一門巨炮，朝著不可知的方向發射出去。周圍是瘋狂閃爍、扭曲的色塊和光影，是空間被暴力折疊、撕開又縫合的恐怖景象。
    “砰！”
    沉重的撞擊感傳來，伴隨著雜物滾落的聲音和嗆人的灰塵。
    劇烈的暈眩和惡心感讓陳維幾乎再次昏厥。他掙紮著抬起頭，模糊的視野逐漸聚焦。
    沒有華麗的吊燈，沒有破碎的鏡麵，沒有冰冷的觀測者。
    他發現自己和艾琳，正狼狽地摔在一堆堅硬的、冰冷的金屬零件和廢棄工具中間。空氣中彌漫著熟悉的、濃烈的鑄鐵、機油和炭火的味道。
    這裏是……巴頓的工坊角落！他們竟然從公爵府的觀景塔鏡像迷宮，被直接“拋”回了工坊！
    艾琳半跪在一旁，臉色蒼白如紙，深藍色的禮服上沾滿了油汙，呼吸急促，顯然剛才那最後的“無序折躍”消耗了她巨大的力量，甚至可能付出了某種代價。
    “咳咳……”陳維撐起身體，環顧四周。工坊內一片狼藉，似乎比他們離開時更加混亂，仿佛剛剛經曆過一場騷動。瘸腿的傑克不見蹤影。
    他們暫時安全了？從那個可怕的觀測者手中逃脫了？
    不。
    陳維的心猛地沉了下去。他腕上秩序鐵冕的標記依舊傳來隱痛，腦海中巴頓那絕望的怒吼和遺跡崩塌的轟鳴依舊清晰。維克多教授和巴頓先生還身處險境，生死未卜！
    而此刻，一個更迫在眉睫的危機，伴隨著工坊外由遠及近傳來的、密集而沉重的腳步聲，以及蒸汽車引擎的轟鳴，清晰地逼近——
    那不是索恩的車。
    一個冰冷、威嚴，帶著不容置疑權勢感的聲音，透過工坊單薄的牆壁傳了進來，如同死神的宣告：
    “裏麵的人聽著！我們是秩序鐵冕總部直屬‘審判庭’！現以‘危害國家安全及涉嫌勾結禁忌組織’罪名，對陳維、艾琳·霍桑實施逮捕！放棄無謂抵抗，立即出來投降！”
    審判庭？！總部的精銳，怎麽會這麽快找到這裏？而且罪名如此嚴重！陳維下意識地摸向懷中，想要確認那枚維克多教授的木質符咒是否還在，指尖卻觸碰到了一個冰冷、堅硬、絕不屬於他或艾琳的陌生物體——那是一個隻有指甲蓋大小、通體漆黑、表麵光滑如鏡、正散發著微弱卻不祥波動的金屬薄片，不知何時，被人悄無聲息地放在了他的衣袋之內。