索恩的煙頭在絕對的黑暗中劃出一道短暫的橘色弧線，最終湮滅在潮濕的泥土裏。那聲“驚喜”如同冰冷的針，刺破了古老洞窟中短暫的靜謐。
    陳維的心髒猛地收縮，幾乎與那根巨柱傳來的、宏大意念的短暫凝滯同步。他扶著冰冷且仿佛有微弱脈搏的柱體，艱難地轉過身。入口處的通道陰影裏，三個身影如同融入黑暗的墨滴，緩緩顯現。
    他們穿著剪裁考究、材質奇特的深灰色製服，沒有任何標識，臉上覆蓋著光滑如鏡、沒有五官的銀色麵具。正是“靜默者”！為首那人，身形挺拔，姿態從容，剛才那帶著金屬摩擦感的冰冷話語正是出自他之口。他並未看向索恩，那雙透過麵具仿佛不存在的“眼睛”，直接鎖定了陳維，以及他身後那根嵌滿碎片的巨柱。
    “回響之柱的碎片……比預想的要活躍。”為首的靜默者聲音平鋪直敘，聽不出任何情感，“看來，‘橋梁’的靠近，確實能喚醒一些不該存在的‘回響’。”
    索恩啐了一口，看似隨意地挪了半步，巧妙地將陳維擋在了身後更陰影的位置，他那隻戴著皮質手套的手已經按在了風衣下的武器柄上。“你們這些藏頭露尾的老鼠，鼻子倒是挺靈。怎麽，上次在觀景塔沒玩夠，追到這下水道深處來找晦氣？”
    “馬庫斯·索恩副組長。”靜默者頭領精準地叫出了他的名字，語氣依舊毫無波瀾，“秩序鐵冕內部的‘不穩定因素’。你的存在，本身也是一個需要修正的變量。連同這座不該存在的‘碎片基石’，以及最後的‘橋梁’……今日，一並歸於寂靜。”
    沒有預兆，戰鬥在瞬間爆發！
    靜默者頭領身後兩名成員如同鬼魅般左右散開，他們的動**調得如同一個人，雙手虛握，空氣中瞬間凝聚出無數片薄如蟬翼、邊緣閃爍著空間扭曲波紋的“虛無之刃”，無聲無息地向著索恩和陳維覆蓋而來！那是“虛無回響”的力量，切割空氣，湮滅物質，帶著令人心悸的死寂。
    “操！”索恩怒罵一聲，反應快得驚人。他並未拔槍，而是雙掌猛地向前一推！狂暴的“風暴”回響之力並非擴散，而是被他強行壓縮在身前，形成一道高速旋轉、帶著刺耳尖嘯的灰綠色風壓壁壘！
    “嗤嗤嗤——！”
    虛無之刃撞在風壓壁壘上，發出令人牙酸的切割聲。一部分刃片被狂暴的氣流攪碎、偏轉，打在周圍的洞壁和地麵上，留下深不見底的切痕和瞬間石化的詭異痕跡。但仍有漏網之魚穿透防禦，索恩悶哼一聲，風衣下擺被無聲地削去一角，露出裏麵暗藏的金屬甲片，甲片上也出現了幾道深刻的劃痕。
    陳維在索恩爭取到的這短暫瞬間，強忍著腦海中被外來殺意和巨柱低語雙重撕扯的劇痛，猛地將精神集中在手中的“星塵之牙”上。他無法參與這種層次的正麵戰鬥，但他可以做別的事！
    時序感知！收縮！聚焦於……腳下！
    他“看”到了！就在他們站立之處，大約一分鍾前，這片區域的地層結構曾發生過一次極其細微的、源於遠處地鐵運行震動的鬆動！一個微不足道的“薄弱點”！
    “索恩！左後三步，地麵！”陳維嘶聲喊道，聲音因為精神的極度集中而顫抖。
    索恩對陳維這種近乎預知的判斷早已建立起某種程度的信任，聞言幾乎想也不想，依言向左側後方急退三步！就在他腳步落下的瞬間——
    “哢嚓！”
    他原先站立的位置，那片看似堅實的地麵，突然毫無征兆地塌陷下去一小塊，露出下麵更深邃的黑暗！一名正要突進至此的靜默者收勢不及，一腳踏空，雖然以其敏捷迅速穩住身形，但攻勢無疑被打斷了一刹！
    “好小子！”索恩眼中閃過一絲訝異，隨即又被狠厲取代。他抓住這轉瞬即逝的機會，右手終於拔出了武器——並非****，而是一把造型奇特、槍管粗短、通體啞光的“風暴使者”手炮！他看也不看，對著另一名靜默者的大致方向扣動了扳機！
    “轟！”
    並非子彈射出，而是一團高度壓縮的、內部閃爍著雷光的灰綠色能量球脫膛而出，速度不算極快，但帶著一種詭異的吸附力，所過之處，空氣中的塵埃和水汽都被強行卷入！那名靜默者試圖用虛無之刃攔截，能量球卻提前爆開，化作無數道細小的、如同擁有生命的電蛇，覆蓋了那片區域，逼得對方連連閃避，周身空間都泛起漣漪。
    “走！”索恩一炮轟出，看也不看結果，一把抓住幾乎虛脫的陳維，毫不猶豫地向著與靜默者來時相反的、那條鏽蝕軌道延伸的黑暗深處衝去！“跟這群瘋子硬拚沒好處！”
    陳維被他拖著，踉蹌前行。身後，是靜默者頭領那依舊平靜卻冰冷刺骨的聲音：“無謂的掙紮。寂靜，終將覆蓋一切。”
    奔跑中，陳維忍不住回頭看了一眼。那根巨大的“回響之柱”依舊靜靜矗立，散發著幽藍的光芒和悲傷的波動，仿佛剛才的衝突隻是微不足道的插曲。而靜默者三人，並未立刻急追，為首那人正抬起帶著金屬手套的手，似乎在與那根柱子進行著某種無形的溝通……他們在做什麽？記錄？封印？還是……
    沒時間深思了！索恩的速度極快，對地下環境似乎有著超乎常人的熟悉，他拉著陳維在錯綜複雜的廢棄隧道中穿梭，避開塌陷的坑洞和懸垂的鏽蝕鋼梁。幽藍的熒光苔蘚是這裏唯一的光源，將兩人的影子拉長、扭曲，投射在斑駁的牆壁上，如同慌不擇路的鬼魅。
    “媽的，就知道這鬼地方不能久待！”索恩一邊跑一邊低罵，“靜默者肯定有追蹤那根柱子的方法！我們被當成引路的了！”
    陳維氣喘籲籲，大腦還在因過度使用能力和接收龐大信息而嗡嗡作響。“艾琳……艾琳之前傳訊……說第七站台下麵……”
    “聽到了！”索恩打斷他，在一個岔路口毫不猶豫地選擇了左邊那條更狹窄、似乎向下傾斜的通道，“老子記得第七站台的大致方位！希望霍桑女士找到的線索夠勁爆，不然今天咱們都得交代在這兒！”
    腳下的路越來越難走，積水變深，空氣中彌漫著濃重的鐵鏽和某種有機物腐敗的惡臭。偶爾能聽到遠處傳來水滴落入深潭的空洞回響，以及某種窸窸窣窣、仿佛無數節肢動物爬過的細微聲音，讓人頭皮發麻。
    突然，前方隱約傳來了不一樣的聲音——不再是水滴，而是……潺潺的流水聲？並且帶著一種奇異的、仿佛金屬摩擦般的韻律。
    索恩放緩了腳步，示意陳維噤聲，兩人小心翼翼地靠近通道盡頭。光線在這裏變得稍微亮了一些，來源並非是熒光苔蘚，而是一種……漂浮在空氣中的、極其微小的金色光塵。
    他們鑽出通道，眼前的景象讓兩人再次怔住。
    這並非又一個天然的洞窟，而是一個明顯由人工開鑿、卻又被漫長時光和某種力量侵蝕改造過的巨大空間。穹頂是粗糙的岩石，但四周的牆壁卻能看到殘存的、貼過瓷磚的痕跡，隻是如今瓷磚大多剝落，露出後麵暗紅色的磚塊。幾條早已鏽蝕斷裂、長滿奇異發光菌類的金屬長椅，歪歪斜斜地倒在角落裏。
    這裏是一個地鐵站台。
    一個極其古老、早已被遺忘的站台。
    站台邊緣，原本應該是軌道的地方，此刻流淌著的並非列車，而是一條寬闊的、散發著微弱磷光的地下暗河。河水是詭異的暗金色，流動時發出如同無數細小齒輪相互摩擦的“沙沙”聲。那漂浮在空氣中的金色光塵，正是從這河水中升騰而起。
    暗河的對岸，同樣是一個破敗的站台，隱約能看到通往更黑暗深處的拱門入口。而在他們所在的這邊站台中央，立著一塊半倒塌的、鏽跡斑斑的金屬站牌。借著河水與光塵的微光，陳維勉強辨認出了上麵模糊不清的、花體字的站名——
    “第七站台”
    他們找到了！維克多教授線索指向的地方，艾琳傳訊中提到的“城市脈絡的古老回響”所在！
    然而，還來不及喜悅，陳維的目光就被站台另一側的事物吸引了。
    在那條詭異的暗河邊，靠近河水的地方，竟然零星地、或坐或站著十幾個身影！他們穿著各個時代的、早已過時甚至腐朽的衣物——有維多利亞時期的紳士禮服，有幾十年前的工人製服，甚至還有更古老的裝束……他們一動不動，如同雕像，麵容模糊，身體仿佛是由陰影和灰塵構成，周身散發著一種與這條暗河同源的、沉寂而悲傷的波動。
    這些是……什麽？亡魂？時間的殘留影像？
    就在陳維震驚於這些詭異存在時，他懷中的秘序同盟徽章，再次傳來了艾琳的意念波動，比之前清晰了不少，似乎因為她也在靠近這個區域，但依舊帶著難以掩飾的虛弱和焦急：
    “陳維……小心……‘遺忘之河’……不要接觸河水……也不要……長時間注視那些‘徘徊者’……找到……控製室……站台盡頭……鑰匙……在……”
    傳訊到這裏，再次變得斷斷續續，最終微弱下去。
    遺忘之河？徘徊者？控製室？
    陳維的心髒沉了下去。艾琳顯然知道這裏的危險，她也在趕來的路上，但狀態很差。而他們身後，靜默者的追兵不知何時就會出現。
    索恩顯然也注意到了那些詭異的“徘徊者”和這條不祥的河流，他咧了咧嘴，臉上的疤痕在金色光塵的映照下更顯猙獰：“他媽的，這地方比上麵那根柱子還邪門。”他看向站牌所指的、通往深處黑暗的拱門，“控製室……應該在那個方向。”
    他深吸一口氣，拍了拍陳維的肩膀，語氣帶著一種破罐子破摔的“樂觀”：“小子，看來咱們的‘文化熏陶’之旅還沒結束。走吧，去看看這位維克多教授給我們留了什麽‘好’東西。”
    兩人小心翼翼地避開那些靜止不動的“徘徊者”，沿著站台邊緣，向著盡頭的拱門摸去。那些“徘徊者”對他們似乎毫無反應，隻是靜靜地“看”著暗金色的河水，仿佛在等待永遠不會到來的列車。
    就在他們即將踏入拱門下的陰影時，陳維無意間回頭看了一眼。
    暗河的對岸，那個破敗的站台上，不知何時，竟然也多了一個身影。
    一個穿著熟悉的深藍色、卻已有些破損禮服的清冷身影，正半跪在對岸，臉色蒼白，肩頭的灼傷在金色光塵下顯得格外刺眼。她抬起頭，灰綠色的眼眸穿越氤氳的光塵和潺潺的河水，與陳維的視線對個正著。
    是艾琳！她竟然從另一條路，也抵達了這裏！
    然而，她的眼神中沒有任何重逢的喜悅，隻有極致的警示和……一絲絕望。她抬起手，似乎想指向陳維的身後，嘴唇無聲地開合，看口型是——
    “快跑！”
    陳維猛地轉頭，看向自己剛剛走出的那個通道入口。
    那裏，不知何時，已悄然站立著三個身穿深灰製服、麵帶銀白麵具的身影。
    靜默者，已經到了。
    而為首的那人，手中正托舉著一個不斷旋轉、內部仿佛有星河幻滅的透明立方體，一股遠比在洞窟中時更加強大、更加令人窒息的“寂靜”之力，正如潮水般向整個站台蔓延開來。河水的流動聲、光塵的飄浮聲，甚至包括陳維自己的心跳聲，都在那股力量下，變得……模糊不清。