時間仿佛被拉伸，又仿佛被壓縮。傑米——那個靜默者潛伏者化身的血肉炸彈，裹挾著汙濁的暗紅能量，如同撲向燭火的飛蛾，決絕地撞向那麵承載著唯一希望的“契約之鏡”。鏡中，維克多教授虛影的臉上露出了近乎絕望的神色。
    “不——！”艾琳的驚呼被淹沒在能量爆發的尖嘯中。
    索恩的反應快到了極致。風暴使者噴吐出前所未有的粗壯雷光，轟擊在古鏡前方寸之地的玉質地麵上！
    “轟隆！”
    雷暴製造的能量亂流和衝擊波，將那顆血肉炸彈的撞擊軌跡炸得偏斜了微小的角度！
    就是這毫厘之差！
    “砰！！！”
    沉悶的撞擊聲響起。暗紅能量大部分濺射在古鏡旁的牆壁和地麵上，腐蝕出坑窪，散發出惡臭。隻有一小部分能量擦著古鏡邊緣掠過，鏡框瞬間黯淡，但鏡麵本身，竟奇跡般地沒有破碎！
    代價是索恩自己被爆炸餘波掀飛，撞碎遠處一麵鏡子，嘴角溢血。
    幾乎在同時，陳維動了。他榨取著靈魂最後的力量，將手中的骨鑰按向古鏡！意念驅動下，骨鑰內部純白漩渦的淨化和平衡之力，與鏡麵上維克多教授留下的發光契約圖案連接在一起！
    “以‘鑰匙’之名……共鳴！”他發出靈魂的呐喊，鼻血再次洶湧而出。
    “嗡——！”
    骨鑰白光大盛，鏡麵上的契約圖案旋轉加速，平衡波動瞬間增強！氤氳的鏡麵水汽劇烈翻滾，抗拒著外界的汙染！
    艾琳的鏡海回響之力則精準地撥動、引導、稀釋著濺射向鏡麵的暗紅能量。深藍色光華與汙濁暗紅交織湮滅，她臉色慘白，肩頭鮮血淋漓，卻死死守護著古鏡。
    短暫的、卻如同永恒般漫長的兩秒鍾過去。
    爆炸餘波散去，暗紅能量緩緩熄滅。古鏡依舊矗立，契約圖案穩定旋轉。鏡中，維克多教授的虛影似乎鬆了口氣，但更加透明。
    陳維脫力跪倒。索恩掙紮爬起，抹去血跡，眼神凶狠。
    寂靜再次降臨，比之前更加沉重。
    “他媽的……靜默者的雜種……無孔不入！”索恩低吼。
    艾琳踉蹌著扶住陳維，擔憂地看著他灰白的鬢角和鼻血。“陳維……你怎麽樣？”
    陳維艱難搖頭，目光死死盯著古鏡。“契約……被激活了……但……需要‘簽署’……”他感受到，要完全打開通道，還需要他付出某種“代價”，完成某種“認證”。
    就在這時，異變再生！
    古鏡的鏡麵，那氤氳的水汽開始向內收縮。鏡中的景象飛速變幻——齒輪塔樓的結構、閃爍的符文管道、被囚禁的扭曲生物、靜默者穿梭的身影……最後，畫麵定格在了一處他們從未見過的、異常開闊的空間。
    那是一個宏偉的圓形大廳，穹頂由發光晶體模擬出黯淡星空。四周環繞著無數高大的、空無一物的黑曜石書架，積滿厚厚灰塵。大廳中央，隻有一口巨大的、透明水晶打造的棺槨。
    棺槨中，躺著一個身穿古老褪色製服的身影。他麵容枯槁，緊閉雙眼，雙手交叉胸前，握著一柄鏽跡斑斑的斷裂長劍。沒有任何生命氣息，仿佛沉睡了千萬年。
    當畫麵定格的瞬間，陳維手中的骨鑰，以及靈魂深處的第九回響碎片，同時傳來一陣奇特的共鳴——帶著古老的悲傷與執念。
    一個蒼老、疲憊、仿佛從時光塵埃深處傳來的意念，悄然連接上陳維的意識，也間接傳遞給艾琳和索恩：
    “……外來者……攜帶‘基石’碎片與‘歸家之鑰’的旅人……”
    這意念並非來自維克多，而是源自那口水晶棺槨！
    “……吾乃……‘觀測之塔’最後的‘守夜人’……科爾斯·星痕……”
    意念斷斷續續，充滿歲月滄桑。
    “……吾之職責……看守被遺忘的真相……看守……被剝離的‘第九回響’最初沉寂之地的……記憶烙印……”
    陳維心中巨震！最初的沉寂之地！第九回響被剝離後，最初被封印的地方？
    “……然，‘守夜’之誓……束縛吾之殘魂……無法離開‘永恒回廊’……”守夜人科爾斯的聲音帶著深深無力感，“……靜默者篡改曆史，抹去痕跡，但總有些過於強烈的‘回響’，其印記無法被徹底擦除，隻能被隔離、封存於此，如同……陳列的展品……”
    鏡麵畫麵拉近，聚焦在棺槨內部。守夜人科爾斯交叉的雙手指骨間，夾著一枚毫不起眼的、黯淡的金屬銘牌。銘牌上，刻著一個與周圍環境格格不入的、簡潔的齒輪與羽毛交織的圖案。
    “……攜帶此‘信標’之影像……前往‘永恒回廊’……找到吾之棺槨……觸碰銘牌……吾將……為你們開啟通往 ‘寂靜回廊’ 的路徑……那裏封存著此塔不願記起、卻又無法徹底遺忘的……回響烙印與曆史殘片……”
    守夜人的意念變得愈發微弱。
    “……在那裏……你們或許能找到……‘熔爐區’的古老設計圖殘片……乃至……‘無言者’‘校對’儀式的……最初構想烙印……”
    “……但切記……直麵這些被遺忘的回響本身……即是危險……它們渴望著被‘銘記’，會本能地侵蝕感知，同化意識……稍有不慎，你們將成為新的‘展品’……”
    話音至此，戛然而止。鏡麵恢複成維克多教授焦急透明的虛影和旋轉的契約圖案。剛才的連接，如同一場短暫的、跨越時空的幻覺。
    然而，那枚齒輪與羽毛交織的銘牌圖案，和“寂靜回廊”中封存著危險曆史殘片的線索，卻清晰地烙印在三人的腦海中。