意識的戰場，時間失去了意義。或許隻過去了一瞬，或許已鏖戰了千年。陳維駕馭著時序之刃，將新生的、高度同調的力量運用得愈發純熟。銀白色的劍光如同穿梭於因果縫隙的銀色閃電，每一次斬擊都精準地命中暗金迷霧力量流轉的節點，每一次格擋都帶著維護時間秩序的堅定意誌。
    他一度看到了希望。那盤踞的暗金色迷霧，在他的猛攻下，似乎真的被壓製、被削弱，範圍收縮，光芒也不複最初的囂張。一種能夠憑借自身意誌，將這古老災厄驅逐出去的信念，在他心中熊熊燃燒。
    “看吧！你的力量並非不可戰勝！”陳維的意念如同勝利的宣言，銀白劍光再次暴漲，化作一道橫貫意識海的銀河，試圖將那團暗金迷霧徹底劈開、淨化！
    然而，就在這看似勝利在望的關頭——
    “竊時者”那一直充斥著暴怒與驚詫的意識波動，陡然平息了。一種更深沉、更古老、仿佛沉澱了無數紀元寂寞與冰冷的意誌，取代了之前的躁動。
    “……幼稚。”
    一個簡單的詞匯，卻帶著萬載寒冰般的冷漠與俯視。
    緊接著，那團收縮的暗金迷霧不再試圖凝聚成爪影與陳維硬拚。它如同擁有了生命般，開始以一種違背常理的、非線性的方式“流動”起來。它不再是一個固守的堡壘，而是化作了一片無處不在的、粘稠的“時之泥沼”！
    陳維那勢如破竹的時序之刃斬入這片泥沼，感覺驟然一變！之前清晰可辨的力量節點消失了，取而代之的是一種無處不在的、強大的遲滯與吸扯之力！銀白的劍光仿佛陷入了無窮無盡的、由凝固時光構成的流沙之中，速度驟降，鋒芒被迅速磨蝕消解！
    更可怕的是，一股冰冷徹骨的、充滿了“停滯”與“終結”意味的法則侵蝕，沿著劍光與陳維意誌的連接，反向蔓延而來！這不是能量的衝擊，而是認知層麵的汙染，是“竊時者”將其對時間“永恒沉寂”一麵的理解，強行灌入陳維的意識！
    陳維的“燭龍回響”本質是觀察、編織與維護流動的時間秩序。而此刻，他麵對的，是時間走向絕對靜止、萬物歸於死寂的“終末”景象！這種截然相反的時間本質，對他的靈魂造成了前所未有的衝擊！
    銀白色的光芒劇烈地閃爍、搖曳，仿佛風中殘燭。陳維感覺自己的思維正在變得緩慢，意念如同生鏽的齒輪，難以轉動。對時間流逝的感知變得模糊而粘稠，仿佛自身也要被拖入那片永恒的沉寂之中。
    “不……不能……被同化！”他拚命掙紮，試圖調動“燭龍”的力量，重新點燃時間的流動感。
    但“竊時者”沒有給他機會。
    那片暗金色的“時之泥沼”驟然收縮，不再是防禦，而是化作一張鋪天蓋地的巨網，向著陳維那團掙紮的銀白意識籠罩下來！網上流淌著無數被掠奪、被凝固的時空片段，散發著令人絕望的寂滅氣息。
    敗北！
    一種無力感瞬間攫住了陳維。他意識到，自己與這古老存在之間，依然存在著本質的、難以逾越的差距。對方對時間理解的深度與廣度，尤其是對時間“終結”一麵的掌控，遠非他這初步掌握“時間漫步者”力量的他所能抗衡。
    銀白色的意識被那張暗金巨網死死纏住、包裹。光芒迅速黯淡，掙紮變得越來越微弱。
    現實之中，陳維身體的異變陡然加劇！他周身的能量繭徹底被暗金色的混亂力場吞噬，銀白色的秩序之光幾乎消失不見。他猛地仰頭發出一聲不似人聲的、充滿了痛苦與窒息的嘶吼，雙眼徹底被暗金色的沙礫漩渦占據，甚至那漩渦的邊緣，開始隱隱泛起一絲代表絕對沉寂的灰黑色！
    他抬起手，不再是內耗般的互搏，而是帶著一種冰冷的、毋庸置疑的掌控意味，對著前方虛空一握！
    正在與敵人激戰的索恩和羅蘭，突然感覺周身一緊！動作莫名地遲緩了數倍，仿佛陷入了無形的泥潭！連思維都似乎變得凝滯！
    “他……他被完全控製了！”赫伯特失聲驚呼，終端上代表陳維自我意識的信號微弱到了極點，幾乎被那狂暴的暗金與新增的灰黑信號徹底淹沒。
    艾琳更是如遭重擊！她與陳維靈魂通過鏡像空間相連，此刻清晰地感受到那股冰冷、死寂、充滿掠奪意味的意誌，正沿著那連接，反向侵蝕而來！深藍色的鏡海回響劇烈震蕩，那脆弱的“鏡像空間”壁壘上，竟然開始出現了絲絲縷縷的、如同被時光腐蝕般的暗金色裂紋！
    “艾琳！”索恩看到艾琳身體劇震，七竅中都開始滲出鮮血，那深藍色的光芒如同接觸不良的燈泡般瘋狂閃爍，顯然已到了崩潰的邊緣。
    敗北，來得如此迅速和徹底。
    而侵蝕，才剛剛開始。
    “竊時者”操控著陳維的身體，緩緩轉動那暗金色的瞳孔，第一次，將目光真正“聚焦”在了艾琳身上。那目光中，不再有之前的戲謔或無視，而是帶著一種……發現了“有趣玩具”般的、冰冷的“興趣”。
    一個重疊而冰冷的聲音，從陳維口中吐出，清晰地回蕩在混亂的基地中：
    “你的鏡子……很特別。或許……能用來盛放……一些……值得收藏的‘瞬間’。”
    敗北的苦果已然嚐到，意識的防線瀕臨崩潰。而更可怕的在於，“竊時者”在壓製陳維後，將其貪婪的目光，投向了外界，投向了那個一直試圖守護陳維的艾琳。新的、更直接的威脅，已然降臨。