“寂滅之喉——！”
    艾琳嘶啞的喊聲，如同瀕死天鵝的最後哀鳴，在混亂的基地內顯得異常清晰，又帶著一種令人心悸的決絕。這個名字仿佛帶著北境永凍冰原的寒意，瞬間穿透了爆炸的轟鳴與能量的嘶吼，烙印在每個人的耳中。
    “竊時者”操控的陳維身體，在聽到這個名字的刹那，那暗金色的瞳孔猛地收縮到了極致！周身那混亂而強大的時間力場，甚至因此出現了一瞬間極其不穩定的劇烈波動，將靠近的兩名畸變體直接攪成了時空亂流中的基本粒子！
    憤怒！一種遠超之前被陳維意識反抗、被外界攻擊幹擾的、近乎實質的暴怒，如同火山般從他（它）體內噴發出來！
    “你們……這群……該死的……蟲子！！”重疊的聲音因極致的憤怒而扭曲、尖嘯，不再帶有絲毫之前的戲謔或冷漠，“竟敢……覬覦……‘寂滅之喉’？！那是……屬於我的……領域！！”
    他不再去理會腳下因記憶被大量剝離篡改而意識模糊、蜷縮在地的艾琳，也暫時擱置了對陳維靈魂深處那點銀白的徹底碾滅。所有的殺意，所有的注意力，都瞬間鎖定了剛剛發出聲音的艾琳，以及同樣聽到這個名字、並意識到其重要性的索恩和羅蘭！
    暗金色的光芒在他掌心以前所未有的速度匯聚，不再是玩弄時間的扭曲力場，而是凝聚成了一支仿佛由凝固的絕望與終結時光構成的、散發著絕對寂滅氣息的暗時之矛！矛尖所指，空間自發地塌陷、枯萎，連光線都仿佛被其吞噬！
    這一擊，含怒而發，目標直指艾琳！他要將這個泄露秘密、並且可能成為指引的“坐標”，徹底從時間線上抹除！
    “保護艾琳！！”索恩目眥欲裂，不顧自身傷勢和能量消耗，風暴使者爆發出最後的雷光，試圖攔截那支恐怖的矛影！羅蘭也毫不猶豫，冰藍色的回響之力構築起層層疊疊、閃耀著絕對零度寒光的冰晶壁壘，擋在艾琳前方！
    然而，麵對“竊時者”這含怒的、真正動了殺心的一擊，索恩的雷霆如同撞上礁石的浪花般瞬間潰散，羅蘭那足以凍結鋼鐵的冰晶壁壘，在暗時之矛無聲的推進下，如同陽光下的冰雪般迅速消融、湮滅！力量的差距，在這一刻體現得淋漓盡致！
    眼看那支代表著絕對終結的矛影即將穿透所有防禦，將艾琳連同她周圍的空間一起化為虛無——
    被封鎖在靈魂深處的陳維，那點微弱的銀白意識，在這極致的外部刺激和自身無法保護重要之人的巨大痛苦與憤怒催化下，竟再次爆發出了不可思議的力量！
    他無法奪回身體，無法調動“燭龍回響”。
    但他可以做另一件事——他瘋狂地、不顧一切地共鳴著胸前那枚玉佩！不是引導其力量，而是將自己殘存的意誌，將自己對艾琳的擔憂，對“竊時者”的憤怒，以及對“寂滅之喉”這個名字所引發的、來自克羅諾斯記憶深處的一絲極其隱晦的忌憚與渴望交織的複雜情緒，全部灌注進去，如同最熾熱的烙鐵，狠狠燙向那枚與他靈魂緊密相連的“鑰匙”！
    嗡——！！！
    玉佩再次爆發出光芒！但這一次，不再是溫潤的乳白色，也不是之前那絕對空無的“歸零”之色，而是一種……灼熱的、仿佛蘊含著無盡悲傷與決絕的暗紅色！如同凝固的血液，又如垂死星辰最後的餘燼！
    這暗紅色的光芒並非擴散，而是如同有生命的觸須般，猛地纏繞上了“竊時者”正在凝聚暗時之矛的手臂！一股源自靈魂綁定和規則層麵的、強烈的排斥與幹擾之力，順著那暗紅的光芒，狠狠衝擊向“竊時者”對陳維身體和時間權柄的掌控！
    “呃啊——！”“竊時者”發出一聲又驚又怒的悶哼，凝聚暗時之矛的動作猛地一滯，那恐怖的矛影也因此晃動、黯淡了數分！
    就是這關鍵的一滯！
    索恩和羅蘭抓住了這轉瞬即逝的機會！殘餘的力量毫無保留地爆發，終於將那威力削弱了幾分的暗時之矛堪堪擋下！劇烈的能量衝擊將兩人再次掀飛，重重落地，不知生死，但也為艾琳爭取到了最後的生機。
    而與此同時，被玉佩那異常反應和強烈排斥力幹擾的“竊時者”，動作出現了明顯的遲緩和紊亂。他對陳維身體的掌控，對時間之力的精細操控，都因為這突如其來的、來自“鑰匙”本身的反噬而受到了嚴重影響。
    他低頭，看著自己胸前那枚散發著不祥暗紅色光芒的玉佩，又感受著靈魂深處那點如同跗骨之蛆般、借助玉佩力量再次頑強閃爍起來的銀白意識，重疊的聲音充滿了暴怒與一絲……難以置信的困惑。
    “這‘鑰匙’……竟會……反噬宿主？！不對……是那個殘存的意識……他在……燃燒自己……共鳴‘鑰匙’？！”
    他意識到，隻要陳維那點意識不徹底湮滅，隻要這枚與他靈魂綁定的玉佩還在，他就無法完全順暢地掌控這具身體和力量，甚至會時不時受到這種來自“內部”的幹擾和反噬！尤其是在他情緒劇烈波動，或者試圖動用某些特定力量，比如針對“寂滅之喉”相關時，這種幹擾尤為明顯！
    這就像一件無比合身、威力無窮的武器，內部卻藏著一根永遠無法拔除、並且會隨時刺傷主人的毒刺！
    必須……盡快解決這個問題！
    要麽，不惜代價，冒著可能損傷“鑰匙”和這具寶貴軀殼的風險，強行將那點意識徹底磨滅。
    要麽……
    一個冰冷而清晰的念頭，浮現在“竊時者”的意識中。
    他緩緩抬起頭，暗金色的瞳孔掃過一片狼藉的基地，掃過倒地不起的索恩和羅蘭，掃過意識模糊的艾琳，最後，落在了角落裏，那個因為之前過度使用“心火鍛物”而陷入深度昏迷的矮人——巴頓身上。
    不，巴頓的狀態太差，幾乎油盡燈枯，沒有價值。
    他的目光移動，最終，定格在了另一邊，依靠在牆壁上，氣息微弱、臉上符文裂痕猙獰的維克多教授身上。
    這個老學者……靈魂雖然受損嚴重，但知識淵博，對回響體係和曆史秘辛的了解遠超常人。而且，他體內那源於“萬物回響”的契約與規則之力，雖然破碎，但其本質……
    一個計劃，在他那古老而冷酷的思維中迅速成型。
    他需要一座“熔爐”，一個能夠幫助他“剝離”或者“安撫”那枚躁動玉佩以及陳維殘存意識的“工具”。而這座“熔爐”，最好本身就具備一定的規則之力，並且……狀態足夠虛弱，易於掌控。
    維克多教授，完美地符合了這些“條件”。
    “竊時者”嘴角再次勾起那冰冷的弧度，他放棄了繼續追殺艾琳，也暫時放緩了對陳維意識的碾壓。他抬起手，對著遠處虛弱不堪的維克多教授，五指微張。
    一股無形的、帶著強製“攝取”意味的時間之力，跨越空間，籠罩向維克多！
    “你……”“竊時者”重疊的聲音回蕩著，宣布著他的判決，
    “……將成為……穩定這具軀殼的……第一份……‘解藥’。”
    唯一的“解藥”，並非治愈，而是以犧牲另一個靈魂為代價的殘酷“調和”。維克多教授，這位一直試圖指引方向的導師，此刻成為了“竊時者”眼中，用以清除陳維意識幹擾的、最合適的“藥引”。絕望，以另一種更冰冷的方式，蔓延開來。