寒冷。
    是意識回歸時唯一的感知，深入骨髓，凍結靈魂的寒冷。
    羅蘭是被一陣細微的、持續的刮擦聲喚醒的。他猛地睜開眼，冰藍色的眼眸在昏暗的光線下迅速適應。劇痛從全身各處傳來，尤其是左肩和肋骨，仿佛被巨石碾過。他發現自己半埋在積雪中，靠在一個背風的、由幾塊巨大岩石形成的天然凹陷處。身下的積雪被他體溫融化了些許，又迅速凍結，將他的衣物與冰層粘在一起。
    刮擦聲來自旁邊。他艱難地轉過頭，看到赫伯特正用一塊邊緣鋒利的石片，吃力地切割著旁邊一叢枯死、堅韌的凍原灌木的枝條。赫伯特的臉凍得發青，眼鏡上結滿了白霜，每一次呼吸都噴出濃白的霧氣，動作因為寒冷和虛弱而顯得僵硬笨拙。
    “羅……蘭？”赫伯特注意到他醒來，聲音嘶啞幹澀，帶著顯而易見的疲憊與慶幸，“你醒了……感覺怎麽樣？”
    羅蘭沒有立刻回答，他嚐試調動體內的回響之力，卻隻感受到一片近乎枯竭的死寂，唯有最本源的一絲冰寒還在緩慢流轉，修複著身體的創傷，但速度慢得令人絕望。他看了看周圍，除了岩石、積雪和灰蒙的天空，再無他物。
    “其他人呢？”羅蘭的聲音同樣沙啞，帶著一絲不易察覺的緊繃。
    赫伯特停下了手中的動作，臉上掠過一絲沉重，搖了搖頭。“不知道。風暴把我們全吹散了。我醒來時，隻找到你一個人被埋在這附近。”他指了指凹陷處邊緣那些被挖掘過的痕跡，“我勉強把你拖到這裏，用雪堵住了風口……艾琳、巴頓、索恩教授……還有‘他’……都不見了。”
    都不見了。
    這三個字像冰冷的錐子，刺入羅蘭的心髒。在如此惡劣的環境下，失散幾乎等同於死亡。艾琳狀態不穩，巴頓和索恩昏迷不醒，而那個占據陳維身體的怪物……
    羅蘭強迫自己冷靜下來。作為秩序鐵冕的特使，他經曆過無數險境，深知在絕境中，恐慌是最大的敵人。“我們……在哪裏？”他問道，試圖坐起身，卻因肋骨的劇痛而悶哼一聲，額頭上瞬間滲出冷汗。
    “別動！”赫伯特急忙按住他，“你肋骨可能斷了，內髒也有損傷。”他歎了口氣，環顧四周，“具體位置不清楚。風暴把我們帶離了冰風鎮所在的山脈，這裏看起來像是一片開闊的凍原，地勢略有起伏，看不到任何標誌物。我試著爬上一塊高一點的石頭看了看，除了雪，還是雪……無邊無際。”
    絕望，如同四周的嚴寒，無聲地蔓延。
    赫伯特將手中剛剛削尖的一根木棍遞給羅蘭，“暫時當拐杖吧。我們必須離開這裏，找到一個更可靠的避難點，或者……找到其他人。待在這裏，隻有凍死一條路。”
    羅蘭接過木棍，觸手冰涼粗糙。他借著赫伯特的攙扶，忍著劇痛，艱難地站了起來。每一下呼吸都牽扯著胸口的傷痛。他看了一眼赫伯特幾乎凍僵的手，和那簡陋的“工具”，心中明了，他們現在的處境，比之前任何時候都要糟糕。失去了載具，失去了大部分裝備，重傷，回響之力近乎枯竭，在這片陌生的、充滿敵意的北境凍原上，他們如同兩隻微不足道的螻蟻。
    “方向……”羅蘭喘息著，冰藍色的眼眸望向灰蒙蒙的天空，試圖分辨太陽的方位，但厚重的雲層遮蔽了一切。
    “隻能憑感覺了。”赫伯特苦澀地說，“先離開這片開闊地，尋找岩石更多，或者有峽穀的地方，或許能找到更好的遮蔽，或者……水源。”他雖然是個學者，但也明白一些野外求生的基本法則。
    兩人互相攙扶著，深一腳淺一腳地踏入了齊膝深的積雪中。每走一步都異常艱難，寒風如同冰冷的刀子，輕易穿透他們單薄破損的衣物。沉默籠罩著他們，隻有腳踩積雪的咯吱聲和沉重的喘息聲在空曠的原野上回響。
    走了不知多久，可能隻有半個小時，卻仿佛一個世紀般漫長。羅蘭的臉色越來越蒼白，赫伯特也需要不時停下來喘息。
    就在這時，走在前麵的赫伯特突然腳下一滑，整個人向前撲倒，半個身子陷進了一個被積雪覆蓋的淺坑裏。
    “赫伯特！”羅蘭心中一緊，忍痛上前想要拉他。
    “等等！”陷在雪坑裏的赫伯特卻突然喊道，聲音帶著一絲異樣，“這下麵……有東西！”
    他用手扒開身下的積雪，露出了下麵並非凍土，而是……某種粗糙的、帶著弧形紋路的暗褐色物體，像是什麽巨大生物的……甲殼？
    與此同時，在距離他們可能數公裏甚至更遠的另一處。
    艾琳是被凍醒的。刺骨的寒冷讓她蜷縮成一團，牙齒不受控製地打顫。她發現自己躺在一個狹窄的、積雪形成的淺洞裏，洞壁結著冰淩。記憶如同破碎的鏡片，混亂地閃爍著——暗金色的瞳孔，被篡改的痛苦畫麵，狼群的嘶嚎，風暴的怒吼……還有，陳維最後那雙黑色的、充滿掙紮的眼睛……
    “陳維……”她無意識地喃喃出聲，聲音微弱得幾乎被風聲掩蓋。她掙紮著坐起來，發現自己除了有些虛弱和寒冷，似乎並沒有受太重的傷，這或許要歸功於最後時刻那本能般破碎的鏡海回響的些許保護。
    她環顧四周，白茫茫一片，隻有起伏的雪丘和零星的、被冰雪覆蓋的黑色岩石。孤獨和恐懼瞬間攫住了她。赫伯特呢？羅蘭先生呢？巴頓先生和索恩教授呢？他們都去哪裏了？
    她試圖站起來，卻感到一陣頭暈目眩，記憶的混亂讓她對方向和距離的判斷都變得模糊。她該往哪裏走？
    就在這時，她眼角的餘光瞥見不遠處的一個雪堆旁，似乎露出一角熟悉的、暗紅色的布料。
    那是……索恩外套的顏色！
    她心中一動，踉蹌著跑了過去，用手扒開積雪。果然是索恩！他依舊昏迷不醒，臉色灰敗，氣息微弱得幾乎感覺不到，但胸膛還有極其輕微的起伏。他的一隻手臂以不自然的角度彎曲著，顯然已經骨折。
    找到了一個同伴！艾琳的心中湧起一絲微弱的暖意和希望。她必須救他！她試圖將索恩從雪裏完全拖出來，但她的力氣太小，索恩又十分沉重。
    就在她焦急無助之時，一個低沉、沙啞，仿佛許久未曾說話的聲音，突兀地從她身後響起：
    “需要……幫忙嗎，小姐？”
    艾琳渾身一僵，猛地回頭。
    隻見一個穿著厚實、肮髒皮襖，戴著遮住大半張臉的毛皮帽子，身形高大魁梧的男人，不知何時站在了她身後幾米遠的地方。他背上背著一把巨大的、看起來像是用某種生物骨骼和金屬混合打造的長弓，腰間掛著短斧和匕首，臉上覆蓋著冰霜，唯一露出的眼睛銳利而沉穩，正靜靜地打量著她和昏迷的索恩。
    是當地的獵人？幸存者？還是……別的什麽？
    在這片失散的、危機四伏的雪原上，陌生人的出現，帶來的不一定是希望，也可能是更大的危險。