“別無選擇。”
    艾琳的話語在風雪中顯得異常微弱，卻又帶著不容置疑的分量。塔格深深看了她一眼，那目光中不再有質疑，隻有獵人麵對獵物時的全神貫注。他重新緊了緊背負索恩的繩索，又檢查了一下連接雪橇的獸筋是否牢固。
    “跟緊我，一步都不能錯。”塔格的聲音低沉而嚴肅，“我走前麵探路，你拖著雪橇，注意我的腳印和手勢。一旦我停下或做出後退的手勢，立刻停止，無論發生什麽。”
    艾琳用力點頭，將體內那微弱卻清晰的鏡海回響感知提升到極致。在她心靈的“視野”中，那條貫穿能量屏障的、不穩定的“破損路徑”如同一條在激流中搖曳的熒光水草，時明時暗，路徑的邊緣不斷與周圍狂暴的能量亂流發生摩擦，濺起無聲卻危險的“火花”。
    塔格深吸一口氣，邁出了第一步。他的腳精準地落在艾琳指引的、路徑起始處一個相對穩定的能量節點上。沒有觸發警報，沒有能量爆發。他微微側身，向艾琳打了個手勢。
    艾琳咬緊牙關，拖動著沉重的雪橇，小心翼翼地跟上。雪橇底部那被強行固化的能量微光與屏障的能量場接觸，發出細微的、令人牙酸的滋滋聲，仿佛隨時可能崩潰。每前進一步，她都感覺像是在刀尖上行走，精神緊繃到了極點。
    通道內部的光線昏暗而扭曲，幽藍和暗紅色的電光如同活物般在四周竄動，映照出金屬門框內部複雜而古老的結構。空氣凝滯，充滿了臭氧和金屬鏽蝕的混合氣味，還有一種更深沉的、仿佛來自地底深處的壓抑感。
    塔格的步伐極其緩慢而謹慎，他不僅僅是在走，更像是在與整個屏障的能量流動進行一場無聲的博弈。他時而側身擠過一道幾乎閉合的能量褶皺，時而快速跨過一片看似平靜、實則暗藏吸力的能量窪地。艾琳緊隨其後，她的鏡海回響不僅用於指引路徑，還不斷反饋著周圍能量場的細微變化，幫助塔格做出最及時的調整。
    整個過程緩慢得令人窒息。短短幾十米的通道，仿佛走了一個世紀。艾琳的額頭布滿了冷汗，與凍結的淚痕混合在一起。塔格的後背也早已被汗水浸濕，在極寒中迅速結成了一層薄冰。
    就在他們即將抵達通道盡頭，已經能透過能量漩渦看到門後那幽深、寬闊的甬道輪廓時，異變陡生！
    似乎是雪橇劃過某處特別不穩定的能量節點，或者是他們持續的侵入終於達到了某個臨界點，整個破損路徑猛地劇烈波動起來！周圍原本還算有序的能量亂流瞬間變得狂暴，數道幽藍色的電蛇如同被激怒的毒蛇，從四麵八方朝著他們噬咬而來！
    “趴下！”塔格怒吼一聲，猛地將背上的索恩按低，自己則如同獵豹般俯下身，試圖用身體護住雪橇前部的巴頓和維克多。
    艾琳也下意識地撲倒在雪橇旁，深藍色的鏡海回響本能地在她和雪橇上方形成一層極其稀薄、不斷波動的鏡麵光華，試圖偏轉那些能量攻擊。
    嗤啦！轟！
    能量電蛇撞擊在鏡麵光華和塔格厚實的皮襖上，發出刺耳的聲響和短暫的爆炸！塔格悶哼一聲，皮襖後背被炸開一片焦黑，露出下麵泛著金屬光澤的內甲，顯然也受損不輕。艾琳的鏡麵光華瞬間破碎，破碎的鏡片反噬回來，在她手臂和臉頰上劃出幾道血痕，帶來火辣辣的疼痛。
    更糟糕的是，這次能量衝擊似乎徹底驚動了門後的某種存在！
    嗡——！
    一聲低沉、卻仿佛能穿透靈魂的嗡鳴，從門後的幽深甬道中傳來。緊接著，在通道出口兩側，那原本與黑暗融為一體的、巨大而猙獰的輪廓，驟然亮起了四團猩紅色的光芒！
    那是……眼睛！
    兩尊龐然大物，如同從沉睡中蘇醒的遠古惡獸，緩緩從黑暗中顯露出它們的身形。那是兩尊高度超過五米、由某種暗沉金屬整體鑄造而成的巨大人形造物！它們的外形猙獰，結合了惡魔與機械的特征，關節處是巨大的齒輪和活塞結構，背後似乎收攏著由金屬片構成的翅膀，手中握著巨大無比、纏繞著幽藍能量的長柄戰斧。它們那猩紅的電子眼死死鎖定了剛剛衝出能量通道、狼狽不堪的入侵者。
    巨像遺跡的守衛——石像鬼！而且一次就是兩尊！
    “糟了！”塔格臉色劇變，他認得這種舊帝國遺留的自動防衛兵器，“它們被激活了！快衝過去！別被堵在門口！”
    他一把拉起艾琳，另一隻手奮力拖動雪橇，想要趁著石像鬼完全蘇醒前的瞬間衝過這最後的門檻。
    然而，還是晚了一步。
    靠近左側的那尊石像鬼，猩紅的眼睛閃爍了一下，發出一串低沉刺耳的機械音，仿佛某種古老的指令。它那巨大的金屬腳掌猛地踏前一步，沉重得讓整個地麵都為之震顫，手中纏繞著幽藍能量的戰斧帶著撕裂空氣的尖嘯，朝著衝在最前麵的塔格當頭劈下！速度之快，遠超它那龐大身軀應有的笨重！
    塔格瞳孔驟縮，他背著索恩，根本無法完全閃避！千鈞一發之際，他展現出了獵人超凡的反應和力量，身體強行向右側扭轉，同時將背上索恩的重量猛地甩向艾琳的方向，自己則借著這股力量向左側翻滾！
    轟！！！
    巨大的戰斧擦著塔格的後背，狠狠劈砍在他剛才站立的位置，堅硬的、不知何種材質的地麵被劈開一道深深的溝壑，幽藍的能量四處濺射，將周圍的空氣都電離出焦糊的味道！
    而另一尊石像鬼，則邁著沉重的步伐，猩紅的目光轉向了拖著雪橇、試圖從側麵繞過去的艾琳和昏迷的同伴們。它抬起另一隻巨大的金屬手臂，手臂前端並非手掌，而是一個多管的、正在迅速充能、發出嗡鳴的發射器！目標直指雪橇！
    “不！”艾琳發出絕望的尖叫，她試圖再次凝聚鏡海回響，但剛才的消耗和反噬讓她一時間難以調動足夠的力量。
    眼看那充滿毀滅性能量的光束就要將雪橇連同上麵的巴頓、維克多化為灰燼——
    “吼——！！！”
    一聲不似人聲、充滿了痛苦、憤怒與最後爆發力量的咆哮，猛地從雪橇上響起！
    是索恩！
    不知是劇烈的震動，還是瀕臨死亡的危機刺激了他殘存的本能，他竟然在這一刻猛地睜開了眼睛！那雙原本因重傷和失血而渙散的眼眸，此刻布滿了血絲，瞳孔深處，一絲微弱卻狂暴的雷光驟然炸亮！
    他用那隻完好的手臂，死死抓住了雪橇的邊緣，用盡最後一絲生命力量，強行引動了體內那早已枯竭、瀕臨崩潰的“風暴回響”本源！
    劈啪——！！！
    一道遠比之前任何時候都要纖細、卻凝練到極致的慘白色電光，如同垂死巨蛇的反撲，從他指尖迸射而出，並非射向石像鬼，而是狠狠擊打在了雪橇前方那片空地上！
    轟！
    電光炸開，並非造成巨大破壞，卻瞬間擾亂了那片區域的能量場，產生了一股強烈的、混亂的電磁脈衝和向上的衝擊氣浪！
    正準備發射光束的石像鬼，其充能中的發射器猛地一滯，猩紅的電子眼劇烈閃爍起來，仿佛受到了嚴重幹擾。而那股向上的氣浪，則恰到好處地將沉重的雪橇連同上麵的巴頓、維克多猛地掀飛了起來，險之又險地避開了原本致命的攻擊軌道！
    雪橇重重地摔落在幾米開外，翻滾了幾下，停了下來。索恩在做完這一切後，眼中的雷光徹底熄滅，腦袋一歪，再次陷入了深度昏迷，氣息比之前更加微弱，仿佛風中殘燭。
    但這為艾琳和塔格爭取到了寶貴的一瞬！
    “走！”
    塔格趁機從地上彈起，不顧後背的灼痛，一把抓起行動遲緩的艾琳，又奮力將摔落的雪橇扶正，拖著它，如同負傷的猛獸，朝著甬道深處亡命狂奔！
    兩尊石像鬼發出憤怒的、混合著金屬摩擦和能量嘯叫的咆哮，邁動沉重的步伐，緊追不舍。它們猩紅的目光，如同死亡的燈塔，牢牢鎖定著這群膽敢闖入禁地的入侵者。
    剛剛穿越了危險的屏障，卻立刻陷入了更直接、更恐怖的追殺之中。巨像遺跡的“監牢之徑”，以其最殘酷的方式，迎接了這些不速之客。