核心控製橋懸浮於虛空，燈火通明，如同黑暗深淵中唯一的孤島，散發著知識與權力的誘惑。然而，橫亙在前的金屬橋梁，以及橋上那兩名冰冷無聲、仿佛與遺跡同壽的帝國守衛，還有橋下深淵中隱約蠕動的、散發著衰敗氣息的陰影，共同構成了一道幾乎無法逾越的天塹。
    塔格縮回管道出口，眉頭緊鎖，古銅色的臉上寫滿了凝重。“強闖是找死。那兩名守衛的能量反應不弱，一旦觸發警報，天知道這遺跡裏還會冒出什麽東西。橋下的‘淨化場’……給我的感覺比冰風狼和石像鬼加起來還要糟糕。”
    艾琳靠坐在冰冷的管道壁上，努力平複著呼吸，灰綠色的眼眸卻緊緊盯著橋梁入口處那兩名守衛。鏡海回響的感知如同最精密的絲線，細細描摹著它們每一個細節——站姿的角度，盔甲上每一處鏽蝕的紋路，手中能量步槍傾斜的微小弧度，甚至它們電子眼中光芒閃爍的微弱頻率。
    “它們……不是在‘守衛’。”艾琳忽然輕聲開口，聲音帶著一絲不確定的恍然，“它們更像是在……‘執行儀式’。”
    “儀式？”塔格疑惑地看向她。
    “你看它們的站位，”艾琳用手指在布滿灰塵的地麵上簡單勾勒，“左腳微微內扣，重心偏後，右手握槍的位置低於標準戰鬥姿態……這不符合任何常規的警戒或戰鬥姿勢。還有它們盔甲肩甲上的那個磨損痕跡，和牆壁上那個模糊的帝國鷹徽左側羽翼的殘缺部分，幾乎完全對應……”
    她越說，腦海中的圖案就越清晰。這兩名守衛，與其說是活著的士兵，不如說是兩個被設置好的、龐大儀式中的“固定符號”！它們的每一個細節，似乎都與周圍環境中的某些古老印記、能量流節點精確對應，構成一個靜態的、卻又無比複雜的“鎖”。
    “它們在維持著什麽……或者，在‘封印’著什麽。”艾琳得出結論，心髒因這個猜想而加速跳動，“如果我們能模擬出這個‘儀式’需要的‘鑰匙’或者‘信號’，或許……它們會‘允許’我們通過，甚至……不會將我們識別為入侵者。”
    塔格沉默了片刻，仔細審視著艾琳勾勒出的圖案和她的分析。獵人的直覺告訴他，這丫頭的觀察很可能觸及了真相。在這種古老的遺跡中，邏輯和規律往往比蠻力更有效。
    “模擬‘儀式’……需要什麽？”塔格問道，語氣已經轉變為合作的探討。
    “能量頻率，特定的能量頻率，以及……或許某種‘身份認證’的波動。”艾琳努力回憶著鏡海回響捕捉到的所有細節，“守衛的能量核心散發出一種非常穩定、帶著金屬冰冷質感的波動，與整個遺跡的能量場高度同調。而橋頭那個帝國徽記，雖然模糊，但其結構似乎能對特定頻率的能量產生共鳴……”
    她看向塔格：“我們需要製造一個微弱的、與遺跡同源的能量信號，並且……需要一個‘載體’，一個能騙過守衛識別係統的‘假身份’。”
    塔格若有所思，目光掃過他們攜帶的物品，最終落在了雪橇上，巴頓那柄黝黑的小型鍛造錘上。那錘子之前曾與雪橇底座產生過微弱共鳴，其材質似乎對能量有獨特的親和與穩定作用。
    “用這個做‘載體’試試。”塔格將鍛造錘拿起，遞給艾琳，“至於能量頻率……”他沉吟了一下，從皮囊中又取出那幾塊所剩無幾的、屬性各異的怪物核心殘片，以及那瓶能量傳導液。“我們可以嚐試用不同核心碎片的能量相互調製，模仿那種冰冷的金屬質感……但這需要極其精細的控製，稍有不慎，能量失控，我們就會暴露。”
    這是一個極其冒險的計劃，成功率可能不足一成。但他們沒有更好的選擇。
    艾琳接過鍛造錘，觸手一片冰涼，卻能感受到其內部蘊藏的一絲難以言喻的堅韌與穩定。她閉上眼睛，將全部心神沉入鏡海回響，不再去“看”，而是去“聆聽”和“模仿”。
    塔格則如同一個老練的藥劑師，將不同屬性的核心碎片小心地碾磨成極細的粉末，按照某種猜想中的比例混合，滴入傳導液，用一根能量導線小心翼翼地連接到鍛造錘的錘頭上。
    整個過程無聲而緊張。艾琳的額頭再次滲出細密的汗珠，她必須精準地捕捉並模仿那來自守衛和遺跡的獨特能量頻率，並通過鏡海回響那介於虛實之間的特性，將其“注入”到作為載體的鍛造錘中。這比之前單純的欺騙幻象要困難無數倍，是對她能力和意誌的極限考驗。
    塔格則屏住呼吸，緊盯著艾琳和那柄鍛造錘，隨時準備在能量失控前將其強行剝離。
    時間一分一秒過去。管道外，隻有橋下深淵中那令人不安的、細微的蠕動聲和機械運轉的低沉嗡鳴。
    突然，鍛造錘那黝黑的錘頭上，閃過一絲極其微弱、幾乎難以察覺的、與遺跡金屬牆壁同色的暗沉光澤！
    成功了！？
    艾琳猛地睜開眼，眼中充滿了疲憊與一絲興奮。她感覺到，手中的鍛造錘仿佛暫時“融入”了這片遺跡的環境，散發出一種與那兩名守衛同源的、冰冷的“合法性”！
    “我……我盡量維持住這種狀態，”艾琳的聲音因虛弱而顫抖，“但支撐不了多久……”
    “足夠了！”塔格當機立斷，“我們走！記住，自然，從容，就像我們‘本該’在這裏一樣！”
    他深吸一口氣，率先鑽出管道，踏上了那狹窄的金屬橋梁。艾琳緊隨其後，手中緊握著那柄暫時被“偽裝”過的鍛造錘，努力維持著那微妙的能量共鳴，拖著雪橇，踏上了通往控製橋的道路。
    一步，兩步……
    他們距離那兩名守衛越來越近。艾琳的心髒幾乎要跳出胸腔，她能清晰地看到守衛盔甲上每一道深刻的刮痕和鏽跡，感受到那電子眼中毫無生命波動的冰冷注視。
    就在他們即將與守衛擦肩而過的瞬間，靠近艾琳一側的那名守衛，其猩紅的電子眼微微轉動了一下，掃過她手中的鍛造錘，光芒似乎有極其細微的、幾乎無法察覺的波動。
    艾琳全身的肌肉瞬間繃緊，鏡海回響幾乎要失控爆發！
    然而，那波動隻是一閃而逝。守衛的電子眼恢複了之前的冰冷和固定，仿佛隻是完成了一次例行掃描。它沒有任何阻攔的動作，依舊如同兩尊真正的雕塑，屹立在橋頭。
    他們……通過了！
    塔格和艾琳強忍著劫後餘生的激動，加快腳步，迅速穿過橋梁，踏上了核心控製橋那堅實的金屬甲板。
    控製橋上布滿了各種他們無法完全理解的操控終端和閃爍的屏幕，許多屏幕已經熄滅，布滿裂紋，但仍有一部分在頑強地工作，顯示著複雜的能量流數據、結構剖麵圖和一些不斷滾動的、用舊帝國語書寫的狀態報告。
    塔格迅速掃視著這些屏幕，試圖找到關閉石像鬼防衛係統或者獲取地圖信息的界麵。而艾琳則因為精神過度消耗，幾乎虛脫地靠在了一個控製台旁，手中的鍛造錘也恢複了原本的黝黑，那偽裝的能量波動已然消散。
    就在這時，控製橋中心，一個半球形的、看起來像是主控儀器的裝置，突然發出了一陣低沉的嗡鳴，其頂部投射出一片模糊的全息影像。影像中顯示的，並非控製界麵，而是一副巨大的、不斷旋轉的遺跡結構剖麵圖！
    圖的中心，並非他們所在的控製橋，而是在更下方，深埋在山體基岩之中的……一座宏偉而殘破的、風格與上層工業風截然不同的宮殿的輪廓！那宮殿的樣式，充滿了某種更古老、更神秘的韻味，與巨像遺跡本身的機械感格格不入。
    同時，一段斷斷續續的、仿佛預錄好的、帶著電流雜音的通知，用舊帝國語回蕩在控製橋上：
    “……警告……深層結構穩定性持續下降……‘基石大殿’能量屏障減弱……‘那個存在’的活性……上升……建議……非授權人員……立即……撤離……”
    基石大殿？那個存在？
    還沒等他們消化這驚人的信息，控製橋猛地一震！並非來自外部的攻擊，而是整個橋體，連同他們腳下這片區域，開始發出巨大的機械轟鳴，並緩緩地、不可逆轉地向下沉降！
    “怎麽回事？！”塔格臉色大變，試圖找到停止沉降的控製器，但所有的終端屏幕都瞬間變成了亂碼和警告的紅光！
    沉降的速度越來越快！他們透過控製橋的觀察窗，能看到周圍的岩壁正在飛速上升！這座控製橋，根本不是什麽區域指揮中心，它更像是一個……通往更深層遺跡的升降平台！
    而平台沉降的目標，赫然就是全息影像中那座位於遺跡最深處、被稱為“基石大殿”的古老下沉宮殿！
    巨大的失重感傳來，風聲在平台外呼嘯。艾琳緊緊抓住控製台的邊緣，看著下方那越來越近的、被幽暗光芒籠罩的宮殿輪廓，心中充滿了未知的恐懼。
    他們解開了守衛的謎題，卻似乎觸發了某個更深層的、自動運行的機製。這場潛入，正將他們帶向一個遠比石像鬼和淨化回廊更加古老、更加危險的未知領域。