艾琳的意念如同穿過暴風驟雨的螢火，微弱卻堅定地投向塔格藏身的灰暗能量團。
    塔格背靠著那團冰冷、緩慢自轉的惰性能量，感覺周圍狂暴的時空亂流如同無數把鈍刀，反複刮擦著他的感知和存在感。獵人的本能讓他壓抑住一切不必要的動作和思緒，盡可能與這片暫時的“穩定”融為一體。當艾琳那細若遊絲的意念穿透混亂抵達時，他精神猛地一振。
    “說。”他沒有任何猶豫，將全部注意力集中在接收艾琳的信息上。
    艾琳的意念斷斷續續，夾雜著時空亂流帶來的幹擾雜音：“……琥珀……裂紋……時空震蕩……讓它更近……我需要你……在下一個強震波峰時……全力攻擊你左側……第三塊……高速旋轉的紅色碎片……”
    她快速解釋著計劃的核心：時空疊加場的劇烈紊亂並非完全無序，它存在著某種源於上層能量衝突的“震波”周期。下一個強震波峰到來時，會對特定屬性的時空碎片產生更強的“排斥”或“推動”效應。塔格的任務，就是在精確的時刻，以最強的力量攻擊一塊特定的、帶有“排斥”屬性的時空碎片，利用反作用力和震波的疊加效應，像打台球一樣，將那塊包含著赫伯特殘骸的暗金色“時間琥珀”，朝著艾琳計算出的一個“相對薄弱點”撞去！
    而那個薄弱點，是艾琳在剛才混亂中，用鏡海回響拚命感知發現的——是回廊之軸表麵，一處因劇烈震蕩而短暫顯露的、能量流轉不那麽“致密”的區域。如果“時間琥珀”以足夠的速度和角度撞擊那裏，有可能利用琥珀本身凝固的時間之力與軸心時空之力的劇烈衝突，暫時撕開一道極不穩定的“縫隙”！這道縫隙，可能通往軸心內部，也可能連接其他時空片段，甚至……可能因為強烈的時空擾動，短暫地貫通上層“源核”附近的區域！
    這是一場豪賭。賭注是他們所有人的性命，以及那渺茫的救援可能。
    “你能確定那塊碎片？”塔格在意念中確認，目光銳利地掃向他左側的混亂區域。那裏碎片飛舞，難以分辨。
    “……紅色……邊緣有鋸齒狀時空漣漪……旋轉軸心偏斜0.3度……下一個波峰……大約在十七次心跳後……”艾琳的聲音帶著極致的疲憊和緊繃。
    十七次心跳。塔格深吸一口氣，開始默數。同時，他緩緩調整姿勢，將全身力量，連同背後尚未愈合傷口的刺痛，都凝聚到持握匕首的手臂上。他沒有遠程攻擊手段，骨弓在這種環境下毫無用處。他必須等待那塊碎片進入一個足夠近的、可以讓他全力投擲匕首的範圍。
    心跳。十。十一。周圍亂流的尖嘯聲似乎開始提升頻率。十二。十三。那塊艾琳描述的紅色碎片，在混亂的洪流中若隱若現，它確實邊緣閃爍著不祥的鋸齒狀光芒，旋轉軌跡詭異。十四。十五！它進入了塔格估算的有效範圍！
    就是現在！
    塔格眼中精光爆射！全身肌肉如同壓縮到極致的彈簧猛地釋放！他擰腰、揮臂、甩腕！手中的匕首並非直射，而是帶著一種巧妙的旋轉和弧度，撕裂了混亂的時空介質，精準無比地撞向那塊紅色碎片的特定棱角！
    叮——！！！
    一聲奇異的、仿佛金屬與琉璃碰撞又撕裂空間的脆響炸開！
    匕首在接觸的瞬間，就被紅色碎片周圍狂暴的時空屬性攪碎了大半，但蘊含其中的獵人全力一擊的動能和意誌，卻結結實實地作用了上去！
    紅色碎片猛地一滯，旋轉軌跡被強行改變，如同被抽打的陀螺，朝著預定的方向——那塊暗金色的時間琥珀——爆射而去！
    幾乎在同一時刻，艾琳預言的“強震波峰”悍然降臨！
    嗡——！！！
    整個時空疊加場仿佛被一隻無形的巨手狠狠攥緊、又猛地鬆開！比之前劇烈十倍的震蕩從回廊之軸和上層同時傳來！所有的時空碎片都被這股力量猛地加速、推擠！
    被塔格擊中的紅色碎片，在這股震波的加持下，速度達到了一個恐怖的程度，化作一道拖著長長時空尾跡的赤色流星，狠狠地撞在了那塊正緩慢移動的暗金色琥珀之上！
    轟！！！！！！！！！
    碰撞的刹那，沒有驚天動地的爆炸，卻迸發出一圈肉眼可見的、扭曲了光線和空間的時空漣漪！暗金色的琥珀外殼上，那些本就細微的裂紋瞬間蔓延、擴大！赤紅碎片自身也在這劇烈的撞擊中崩解，釋放出內部封存的、混亂的時間加速之力，與琥珀的絕對凝滯之力瘋狂衝突、湮滅！
    而撞擊的動能，則推動著這塊布滿裂紋、內外能量劇烈衝突的“琥珀”，如同出膛的炮彈，劃出一道被混亂能量包裹的軌跡，狠狠地砸向了回廊之軸表麵，那個被艾琳鎖定的“薄弱點”！
    咚——！！！
    沉悶到讓人心髒停跳的巨響傳來！
    回廊之軸那仿佛亙古不變的旋轉，出現了極其短暫的、肉眼可見的遲滯！被撞擊點周圍，那些精密運轉的齒輪虛影猛地扭曲、變形，光帶斷裂、迸濺！一個直徑約莫兩三米的、內部充斥著破碎齒輪影像和狂暴能量閃電的“窟窿”，被硬生生砸了出來！
    窟窿深處，並非軸心實體，而是一片更加深邃、不斷變幻色彩的混沌渦流！一股強烈的吸力從中傳出，同時，還有一絲極其微弱、卻讓艾琳靈魂顫栗的熟悉波動——那是“源核”寶石的能量氣息，混雜著一縷……陳維掙紮的意念碎片！
    成功了！縫隙被強行打開了！而且似乎真的短暫貫通了上下層！
    但危機也隨之而來！
    首先是被撞擊的“時間琥珀”。它在撞擊中並未完全破碎，但表麵布滿了蛛網般的裂痕，內部被凝固的碎石、殘肢、衣料等等景物隱約可見。此刻，它正卡在窟窿邊緣，承受著來自軸心內部渦流和外部時空亂流的雙重撕扯，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，裂痕在不斷擴散，隨時可能徹底崩解，將裏麵封存的一切拋入未知的混沌，或者……釋放出來？
    其次，軸心被強行破壞引發的反噬！以那個窟窿為中心，一道道黑色的、如同空間本身在皸裂的痕跡，開始向四周蔓延！回廊之軸的旋轉變得不穩定，發出痛苦的**，更多失控的時空碎片被拋射/出來，整個疊加場的混亂程度直線上升！艾琳藏身的光塵雲霧區也開始劇烈波動，近乎絕對靜止的庇護即將消失！
    “艾琳！現在！”塔格的怒吼聲穿過愈加狂暴的亂流傳來。他看到艾琳所在的區域開始不穩定，而那個被打開的窟窿也明顯在快速自我修複，周圍的黑色裂痕正試圖彌合。
    艾琳也知道，機會轉瞬即逝。她猛地一咬舌尖，用劇痛驅散疲憊和眩暈，鏡海回響榨取出最後一絲力量，不再用於隱藏，而是用於——衝刺！
    她的身影從即將潰散的光塵雲霧中射出，變得比之前更加“虛淡”，幾乎成了一道貼著時空褶皺滑行的灰影，以不可思議的速度和角度，避開沿途新生成的亂流和碎片，直奔那個卡著時間琥珀的窟窿！
    她的目標，不是直接衝進窟窿後的混沌，而是……那塊琥珀本身！
    如果琥珀裏真的封存著赫伯特或羅蘭的部分軀體甚至靈魂碎片，那麽在琥珀徹底破碎、被混沌吞噬前，也許還有一絲機會將其“剝離”或“穩定”住！她的鏡海回響，或許能做到這一點——不是對抗時間凝滯，而是“映照”並“引導”那部分被封存的存在，在琥珀破碎的瞬間，將其導向相對穩定的區域，或者……帶入窟窿後那個似乎連接著上層、有陳維氣息的混沌渦流？那同樣危險，但總比徹底湮滅在時空亂流中強！
    這是計劃之外的冒險，但艾琳無法對近在咫尺的同伴殘骸視而不見。
    她如同撲火的飛蛾，衝到了劇烈震顫、裂痕越來越多的琥珀旁邊。近在咫尺，她看得更清楚了：琥珀內部，凍結的確實是半截手臂和部分衣袍，正是赫伯特的衣著！手臂的姿態像是奮力向前推著什麽，臉上凝固著驚駭與決絕。旁邊，還有一些更細微的、仿佛星光塵埃般的物質，那可能是羅蘭風暴回響徹底潰散後殘存的最後一點本源印記？
    沒有時間仔細分辨了！琥珀外殼已經開始剝落，碎片化為光點消散。
    艾琳伸出雙手，虛按在布滿裂痕的琥珀表麵。這一次，她沒有使用任何攻擊性或侵入性的力量，而是將鏡海回響那“映照真實”的本質，如同最柔和的水流，緩緩滲透進琥珀那冰冷堅固的時間壁壘。
    她在“尋找”，在“共鳴”，在試圖建立一種極其脆弱的、基於“曾經存在”的鏈接。她想象自己是一麵鏡子，去映照赫伯特和羅蘭留在世間的最後“痕跡”。
    奇跡般地，或許是因為琥珀本就處於崩解邊緣，時間禁錮出現了漏洞；或許是因為艾琳此刻的心念純粹而執著；又或許是上層陳維的激烈對抗無意中鬆動了部分時間法則……她竟然真的感覺到了一絲極其微弱的、屬於赫伯特的“存在回響”！那是學者麵對未知時永不熄滅的好奇火花，是絕境中依舊試圖創造奇跡的執著信念！還有另一絲更縹緲、幾乎隨時會散去的“風”的感覺，帶著秩序與守護的餘溫，屬於羅蘭！
    “抓住……”艾琳在心中無聲呐喊，將鏡海回響化作最纖細卻堅韌的絲線，纏繞向那兩縷即將隨著琥珀破碎而徹底消散的“存在回響”。
    就在她即將成功建立鏈接的刹那——
    卡在窟窿邊緣的時間琥珀，終於承受不住內外壓力，轟然徹底爆碎！
    無數暗金色的碎片混合著狂暴的時間亂流，向四麵八方激/射！巨大的衝擊力將艾琳狠狠掀飛！她感到喉嚨一甜，鮮血終於抑製不住地從嘴角溢出。手中竭力維持的鏡海回響絲線，也在衝擊中劇烈顫動，幾乎斷裂！
    “不！”艾琳在心中嘶喊，拚命穩住那兩根絲線，同時不顧自身安危，強行引導著那兩縷脆弱的“存在回響”，朝著窟窿後方那片混沌渦流——那有著陳維和“源核”氣息的方向——猛地“拋”了過去！
    這是孤注一擲！她不知道那片混沌是什麽，不知道這兩縷殘破的存在被拋入其中會發生什麽，可能是被湮滅，也可能是被卷入上層戰場，甚至……因為陳維的存在，有那麽一絲渺茫到可以忽略不計的可能，得到某種形式的“接引”或“保存”？
    做完這一切，艾琳再也無力維持，身體如同斷線風箏般向後飛跌，眼看就要落入身後一片新生成的、閃爍著不詳紫黑色光芒的時間湍流之中！
    “艾琳！”塔格目眥欲裂，他距離太遠，中間隔著更加狂暴的亂流，根本無法救援！
    就在這千鈞一發之際——
    那被艾琳寄予最後希望的混沌渦流中，異變陡生！
    一縷極其微弱、卻精純凝練的銀白色光芒，如同黑暗中探出的觸手，猛地從渦流深處刺出！這光芒並非陳維之前掙紮時散發的銀白，更加冰冷、更加古老，帶著一種……包容萬物終結又孕育新生的奇異韻律！
    是“源核”寶石本身的力量？還是被“竊時者”與陳維爭奪所激發的、屬於第九回響“歸宿”本質的某種顯化？
    這縷銀白光芒後發先至，並未攻擊任何事物，而是輕柔卻迅捷地一卷，首先“接住”了艾琳拋過來的那兩縷即將消散的“存在回響”——赫伯特與羅蘭的殘存印記，將其包裹、凝固，化作兩點微不可察的星光，縮回了渦流深處。
    緊接著，光芒毫不停留，如同一道有生命的銀色飄帶，向外延伸，在艾琳即將墜入紫黑色湍流的前一瞬間，纏繞住了她的腰肢！
    一股冰涼、卻異常穩定的力量傳來，瞬間抵消了艾琳後跌的衝力，並將她朝著混沌渦流的方向，輕柔而堅定地……拉了過去！
    與此同時，另一個充滿驚怒與難以置信的重疊咆哮聲，仿佛隔著無數屏障，從渦流深處、從上層的方向隱隱傳來：“不——！那是……‘歸零’的觸須？！它怎麽會……主動……？！”
    是“竊時者”克羅諾斯的聲音！他似乎對這縷突然出現的銀白光芒感到極度震驚和……一絲恐懼？
    艾琳來不及思考太多，她隻感覺自己被那銀白光芒包裹，迅速拉近那個散發著熟悉與陌生雙重氣息的混沌渦流。身後，是塔格震驚而擔憂的目光，以及徹底暴走、仿佛末日降臨般的時空疊加場。
    前方，是未知的“援手”，是可能連接著上層最終戰場的通道，也是她剛剛冒險拋入同伴殘存印記的方向。
    破局的關鍵，似乎就在這縷意料之外的銀白光芒之上。但它究竟是拯救的曙光，還是另一個更加深邃陷阱的入口？