羅萬的心裏，一直盤踞著一個念頭。
    這世間的當權者，似乎太過擅長遺忘。
    斬殺魔王的勇者小隊，本該化作英雄史詩，在街頭巷尾傳唱不息——這才是常理。
    他和諾瓦出身偏遠，籍籍無名，也就罷了。
    可大魔法師海倫、白騎士維布雷特，還有身為聖女的艾莉絲，這三位同伴的名字，理應被鐫刻在城市的每一座雕像上，他們的生日理應成為萬民歡慶的節日。
    然而，翻遍帕倫西亞的任何一個角落，都尋不到一冊記載他們功勳的書籍，甚至連一尊巴掌大的雕像也無處可覓。
    或許，這對撫平戰爭的創傷有好處。
    但這種矯枉過正，已經扭曲到了公共教育的根基。
    要是從阿帕斯館裏隨便拎出一個魔法學徒，把他丟進赫爾澤布的入口，他能撐多久？
    羅萬的答案是，五個小時。
    五個小時一到，就算他運氣逆天，沒撞上魔物或魔族，腹中的饑餓也會驅使他抓起地上的什麽東西塞進嘴裏，最終在髒腑灼燒的劇痛中咽氣。
    在帕倫西亞學院，關於赫爾澤布，尤其是關於魔族的課程，幾乎是一片空白。
    這不難理解。
    那些魔塔出身的教授，又有幾人真正了解赫爾澤布？
    那場大戰不過才結束十年，可當年參戰的人裏，百分之九十九都未曾越過拉維耶爾山脈前線一步。
    在帕倫西亞，有資格談論那片煉獄的，恐怕也隻剩夏洛蒂一人。
    所以，羅萬一直想，若有機會，定要將自己所知的一切，傾囊相授。
    或許某一天，當那些孩子們墜入絕境時，他教的這些東西，能救他們一命。
    這些知識，是他們在任何典籍裏都找不到的活命之法。
    他並非倚老賣老。
    “不過，該教點什麽呢？”
    分辨毒草藥草？太老套了。
    或者，如何一擊斃命地解決“黑夜女巫”或是“亡靈法師”那種魔族走狗？
    可上哪兒去找那些家夥當靶子……
    啊，有了。
    正好，地下室裏有個絕佳的教具。
    那東西介於魔物與魔族之間，危險性不高，卻極為陰險。
    一旦被其偷襲得逞，足以顛覆一個國家。
    “讓我想想……是放在哪兒了。”
    羅萬拉開久未開啟的地下室門，一股陳腐的涼氣撲麵而來。
    架子深處，靜靜躺著一個沉重的箱子。
    哢嚓！
    他徒手拗斷了厚重的鎖扣。
    塵封的黴味瞬間湧出，嗆得人鼻腔發酸。
    “找到了。”
    箱子裏，一個個比尋常藥劑瓶稍小的玻璃瓶，被妥善地固定著，以防碎裂。
    他取了約莫十個，便將箱蓋合上，放回原處。
    透明的瓶中，一截截如同枯指的物體正隨著他的動作輕輕搖晃——那是陷入假死狀態的擬態魔幼蟲。
    “就用這個了。”
    羅萬打算教給學生的，正是如何辨別擬態魔。
    這法子，恐怕除了少數幾個對魔域了如指掌的老家夥，世上再無他人知曉。
    就當是送給下一代的一份薄禮吧。
    想必，新生們會很喜歡的。
    ***
    學院裏景致最佳的巴尤館對麵，是一座點綴著鏡麵般池塘的精致庭園。
    此刻，奧莉薇雅正遵守與卡爾的約定，將自己的護衛騎士艾弗蕾特爵士介紹給他。
    “卡爾，這位是艾弗蕾特爵士，潘海姆最強騎士團‘霍斯克勞’的一員。”
    “艾弗蕾特·溫德加德。很高興見到你。”
    “我、我是卡爾·艾索拉！見到您是我的榮幸！”
    卡爾緊張地咽了口唾沫，目光緊緊鎖在眼前的女騎士身上。
    不愧是王族的護衛。
    她身姿筆挺，舉手投足間皆是騎士的嚴謹與利落，沒有一絲多餘的動作，僅是第一眼，便足以令人心生敬畏。
    霍斯克勞騎士團，上至團長白騎士維布雷特，下至每一位新晉成員，無一不是攻防兼備的集團戰大師。
    他們是邊境伯爵的利刃，至今仍在赫爾澤布的最前線，為人類浴血奮戰。
    一想到自己正與這傳奇中的一員麵對麵，卡爾的脊背便竄上一陣戰栗。
    “今後，艾弗蕾特爵士每天會抽出兩小時指導你。當然，她不能疏於對我的護衛，所以時間會根據我的日程調整，可以嗎？”
    “可、可以！這是無上的榮耀！”
    “不必拘謹。你們先聊，我去庭園裏走走。”
    奧莉薇雅露出溫和的微笑，款款起身。
    艾弗蕾特下意識地想跟上，卻被她抬手製止了。
    “我不會走遠的，放心。”
    “但是，王女殿下……”
    “皮伊也在，真有危險，它會立刻通知你。對吧，皮伊？”
    “皮伊。”
    見艾弗蕾特不情願地頷首，她才鬆了口氣，腳步輕快地走開。
    肩上那沉重的負擔仿佛卸下了一些。
    雖是王族，但在學院裏也要護衛寸步不離，未免有些小題大做了。
    奧莉薇雅渴望自由，渴望像天際翱翔的皮伊那般無拘無束。
    這份渴望，時常驅使她悄悄溜出艾弗蕾特的視線。
    在庭園中漫步時，一個熟悉的身影映入她的眼簾。
    “阿黛拉小姐？”
    “啊，您好呀？”
    羅歇爾家的次女，她那瀑布般的水藍色長發，正慵懶地垂落在地。
    她正從一株被園丁修剪成鹿形的景觀樹上摘下花朵，吮吸著花蜜，動作活像一隻偷食的蜂鳥。
    甚至，她的發間還插著一朵。
    一瞬間，“頭插鮮花的瘋女人”這個念頭，不請自來地鑽進了奧莉薇雅的腦海，她趕緊咬住嘴唇，強行將它驅散。
    “哇，王女殿下也要嚐嚐嗎？”
    阿黛拉像發現了什麽寶貝，顫巍巍地遞過一朵剛剛吮吸過的紫色杜鵑。
    奧莉薇雅毫不猶豫地搖頭。
    “不要。”
    “嗯。”
    阿黛拉竟像是鬆了口氣。
    奧莉薇雅一度懷疑，她這副天真爛漫的樣子是不是偽裝出來的。
    畢竟，在帕倫西亞學院這魚龍混雜之地，覬覦羅歇爾家秘法的人絕不會少。
    可眼前的景象，讓她覺得自己的懷疑實在可笑。
    阿黛拉·西爾維斯特——她的腦子裏，恐怕本就是一片爛漫的花田，插不插花，又有什麽區別呢？
    然而，就在奧莉薇雅準備對她視而不見，擦肩而過時，她的視線卻不經意間捕捉到了阿黛拉後頸上的一抹青紫。
    “等等，阿黛拉小姐。”
    “嗯？”
    “過來。你這傷是怎麽回事？”
    “走、走路的時候摔的。”
    鬼話。
    走路得摔成什麽樣，才能把脖頸和胸口都摔出瘀傷？
    那哪是什麽摔傷，分明是暴力留下的醜陋印記！
    奧莉薇雅的臉色沉了下來。
    這件事，她絕不能坐視不理。
    這無關羅歇爾家的名望，純粹是出於一個朋友的立場。
    “告訴我，是誰幹的？”
    “我、我不知道！”
    “什麽叫不知道！”奧莉薇雅的聲音冷了下來，“我是潘海姆的王女。無論他是誰，隻要我在這裏，就沒人能再動你一根汗毛。”
    “……”
    見阿黛拉索性緊閉雙唇，奧莉薇雅更是氣不打一處來。
    恰好，艾弗蕾特與卡爾也結束了交談，朝這邊走來。
    “跟我來。下一堂是什麽課？”
    “是……文森特老師的課，但現在……”
    “正好。我們一起去請公假，然後去警衛隊報案。”
    學院內的一切犯罪行為，名義上由學生會先行調查。
    但家族間的利益盤根錯節，調查往往曠日持久，最後不了了之。
    何況學生會剛剛經曆大換血，猴年馬月才能查出真凶，更是未知之數。
    所以，不如直奔警衛隊。
    學院警衛隊隸屬帕倫西亞領主魯希蘭子爵，是一支獨立的武裝力量。
    這是王室鐵律——王家兵力不得駐紮於貴族領地。
    隻要魯希蘭子爵願意配合，揪出罪犯，將其驅逐出境，不過是舉手之勞。
    奧莉薇雅不顧阿黛拉的掙紮，強行拉著她走向教室，準備向教授請假。
    可當她們抵達時，教室裏卻空無一人。
    “咦？人都去哪兒了？”
    “放開我呀！”
    “啊，好痛！你咬我幹什麽！”
    “皮伊！”
    奧莉薇雅捂著被咬出牙印的手背，抬眼便看到了黑板上的字跡。
    【因文森特教授缺席，今日13時課程，將由特邀講師進行特別講座。——帕倫西亞學院行政部】
    【都給我滾到運動場來。】
    ***
    四人趕到教學樓後的小空地時，其他學生早已三三兩兩地聚在那裏，頂著午後毒辣的日頭，眯著眼交頭接耳。
    “搞什麽鬼？這是要上什麽課？”
    “誰知道呢？幹嘛非要來這兒？”
    “看著像體能訓練。不想轉騎士係的可以溜了吧？”
    “文森特教授呢？”
    “上次沙龍，他不是傻站在一個新生麵前看戲，結果被炸飛出窗外了嘛。啊，他來了……”
    安德森也一臉不耐地抱臂站在一旁。
    奧莉薇雅死死攥住想開溜的阿黛拉，靜靜等待著那位特邀講師。
    當那人現身時，她愕然地睜大了眼睛。
    “羅萬……？”
    他還是那身邋遢的舊衣，隻是背上多了一個破舊的行囊。
    “啊，老師～”
    阿黛拉甩開奧莉薇雅，第一個歡快地跑了過去。
    奧莉薇雅慢了一步，走到羅萬麵前。
    “難道說，今天的課由你來上？”
    “嗯，差不多吧。”
    “非常抱歉，我和阿黛拉恐怕無法參加了。”
    “是嗎？”
    羅萬看向阿黛拉，後者卻拚命搖頭。
    “不知道呀。”
    奧莉薇雅不動聲色地將阿黛拉轉了個身，避開其他學生的視線。
    她指了指阿黛拉頸後的傷痕，讓羅萬看清。
    “阿黛拉小姐出事了。我必須帶她去警衛隊，把犯人找出來。”
    “……”
    “羅萬？”
    “待在這兒。”
    當他的目光落在阿黛拉裸露的肌膚上時，聲音裏的溫度驟然消失了。
    那是一種不帶任何情緒的、冰冷的平靜，卻讓奧莉薇雅的脊梁竄上一股寒意，每一個毛孔都因那清晰無比的恐懼而戰栗。
    鏘——！
    半聲清越的金屬摩擦音。
    奧莉薇雅的身體被一股巨力向後猛地一扯，踉蹌著退開。
    是艾弗蕾特！
    她已將奧莉薇雅護在身後，腰間的細劍出鞘寸許，劍刃在陽光下閃著森冷的寒芒。
    “王女殿下！”
    艾弗蕾特自己似乎也對這本能的反應感到了驚愕。
    羅萬卻對此視若無睹，他抬起頭，環視著空地上的所有學生。
    不知為何，方才還怨聲載道的學生們，此刻竟鴉雀無聲，紛紛垂下目光，盯著自己的腳尖。
    “那麽，總之……”
    羅萬一邊從行囊裏取出一個小小的玻璃瓶，一邊說道。
    “人既然到齊了，就開始上課吧。”