花季少女的茶會，是一座秘密花園，所有心事都在此間悄然綻放。
    話題從學院的趣聞，到魔法的淺談，再到市場物價的波動，如藤蔓般肆意蔓延。
    然而，所有藤蔓的盡頭，都通向那片最幽深、最動人心弦的角落——關於愛與未來的私密低語。
    那份對未知世界的好奇，被“淑女的素養”這層華美的糖衣包裹，在貴族千金之間，發酵成一朵名為“閨房密話”的嬌豔花朵。
    如何吸引心上人的目光，如何讓身姿更顯優雅動人，甚至那些羞於在店鋪啟齒的神秘小物件，她們總有辦法通過小賣部的隱秘渠道，悄悄傳遞。
    當然，對生活在傳統貴族圈層之外的麗芙而言，這些足以讓耳根燒紅的故事，如遙遠大陸的傳說，她鮮有機會聽聞。
    學院裏流傳的幾本小說，被貼上“禁書”的標簽，也從未落入她的掌心。
    朋友雖不算少，可麵對那張總是淡漠如水、沉浸在書海中仿佛沒有七情六欲的臉，誰也不會不識趣地去開那些曖昧的玩笑。
    她如一座孤島，隔絕了世間的大部分潮聲。
    但總有些細碎的浪花，會不經意地拍上岸來。
    “……真的？麗芙，你……要這個？不是拿去做什麽奇怪的魔法實驗吧？”
    室友凱倫狐疑的目光在她身上逡巡許久，最後還是把一個能安撫心神、避免意外羈絆的香囊塞給了她。
    同住一個屋簷下，私密的話題終究無法完全回避。
    麗芙已記不清所有細節，隻記得凱倫曾對她講過關於“初次”的故事。
    “……像一首跑調的樂曲，”凱倫當時秀眉緊蹙，“腦袋暈乎乎的，房間裏又悶又熱，每個音符都顯得那麽生澀……難受死了。心裏空落落的，第二天更是……唉，別提了。感覺還不如獨自看書來得安寧。”
    頓了頓，她又補充道：“不過我也聽說，不是所有人都這樣。據說……如果兩個人真正契合，那感覺……像是靈魂深處被一道暖流喚醒，每個角落都被照亮。”
    即便如此，於麗芙而言，那也隻是遙遠而抽象的文字。
    其實，自從在小賣部，羅萬的手掌覆上她小腹，帶來那股難以言喻的暖流後，她也曾有過一次笨拙的探尋。
    在一個室友未歸的夜晚，她鎖上門，悄悄掀起衣擺，模仿他的動作，在自己平坦的腹部輕輕按壓。
    然而，除了指尖傳來的皮膚的溫度與柔軟，再無其他。
    那次愚蠢的嚐試過後，麗芙便將所有關於那份奇異悸動的念想徹底封存，認定那些所謂“能讓頭腦一片空白的極致感受”，終究隻是別人的故事。
    所以，當她真正接納羅萬時，心情竟也和想象中一樣，平靜無波。
    直到……一股前所未有的暖流，從他與她相連的所在，湧入她的心底。
    “唔……哈……”
    “還好嗎？”
    “不……不是……沒什麽。”
    隔著一層心靈的薄紗，當他的氣息悍然闖入那片從未被涉足的秘境時，遠超想象的衝擊讓她呼吸一滯。
    四肢一陣酸軟，幾乎脫力，她隻能本能地揚起脖頸，索求一個能分散感官的深吻。
    “哈……嗯……怎、怎麽樣？你……感覺好嗎？”
    “男爵你呢？”
    “我……”
    說不清。
    那是一種很微妙的感覺，至少，與沉溺或喜悅，相去甚遠。
    “沒關係，很快就會習慣的。”
    麗芙不喜歡他這種仿佛洞悉一切的口吻。
    那潛台詞不就是說，他早已在別的女人身上，熟稔了這一切嗎？
    在輕緩而持續的靠近中，倚在羅萬懷裏的麗芙，賭氣似的將頭撇向一邊。
    心湖每次細微的起伏，都帶動著陣陣漣漪，讓她臉頰發燙。
    “就算不習慣也無所謂。這種事……”
    “你剛才不還說感覺很好？”
    “那……！那是兩回事！”
    “那要不要，連你的心扉也一起溫暖？”
    他的手，如羽毛般輕柔地覆上她的掌心。
    “咕嘟。”
    麗芙的身體不自覺地繃緊，緊張地咽了口唾沫。
    她隻猶豫了一瞬，便極輕地點了點頭。
    畢竟，這一切本就是她默許的。
    何況，那持續不斷的靠近，讓心底深處隱隱作痛，若有溫暖的包裹，或許會好受一些。
    “……隨、隨你便吧，嗯……”
    “看著我這邊。”
    為了方便他安撫，她轉過身，將後背倚進他滾燙的懷裏。
    然而，沒過多久，異變陡生。
    ※※※※※※
    滴嗒。
    最初，那感覺像沉睡時，一滴溫水悄然滴落額心。
    微不足道的觸感，隻是在混沌的意識中，激起一圈微瀾。
    滴嗒，滴嗒。
    漸漸地，那喚醒感官的敲擊，開始有規律地，持續地，叩問著靈魂的某一處。
    如水滴石穿。
    也就在此刻，麗芙察覺到了一絲異樣。
    終於——
    滴嗒。
    “啊……嗯！？”
    刹那間，他的氣息與她的靈魂在最深處交匯，精準地觸碰到了某個從未被喚醒的角落。
    一聲壓抑不住的輕呼脫口而出，她的指尖微微蜷起。
    麗芙驚愕地垂下頭，視線落在兩人交握的手上。
    因為他的靠近，她平靜的內心仿佛也映出了他存在的痕跡，而此刻，一股強烈的暖流，正從那深處，悄然蕩漾開來！
    “等、等等，店長。我，剛才……”
    “嗯？”
    “剛才這裏……”
    “這裏嗎？”
    “咿呀——！？”
    這一次，她的身形以一種脆弱的弧度輕輕顫動。
    羅萬立刻察覺到她的劇變，清晰地感受到她靈魂深處那突如其來的、劇烈的共鳴。
    他一手托住她柔軟的肩，另一隻手則耐心地在她手背上輕撫，像一位導師，引領她去感受那讓她悸動不止的源頭。
    就在心扉正下方，與平時從外部安撫的位置恰好相反。
    那片心靈花園的最深處。
    “男爵你，靈魂的共鳴……很強烈呢。”
    “共、共鳴，嗚……共鳴是指……”
    “就是這裏，”他貼在她耳邊，聲音低而穩，“我們彼此坦誠，沒有距離。感覺到了嗎？”
    她慌亂地搖頭，他卻更靠近，動作輕緩，像試探又像安撫。
    麗芙再遲鈍也明白，自己最後一道防線已被他觸及。
    那是她最珍貴、最隱秘的角落。
    當他以堅定而溫柔的力度回應時，她腦中最後一絲理智轟然斷裂。
    “嗯……不行……那裏很重要……別碰……！”
    “你已經交給我了，別怕。”
    “我才沒給——隻是……暫時……”
    他像潮水般推開那扇門，麗芙的手在空中無措地顫了一下。
    一股暖流失控地湧來，她第一次嚐到情緒翻湧的滋味。
    世界驟然收緊，幾乎將他拒之門外，卻又被他穩穩護住。
    他輕拍她發抖的肩，麗芙幾乎被這強烈的感受淹沒。
    “別……那裏太危險了……手拿開！”
    “你答應讓我陪你，若難受，我們就退一點？”
    他果真稍稍離開。
    那原本輕觸的心弦，卻因分離而更敏銳地顫動。
    麗芙屏住呼吸，竭力撐著空白的大腦。
    他退開後，那處反而愈發敏銳。
    他伸手輕撫，外在的觸碰令內在悄然舒展。
    在被情感徹底浸潤的心路上，這一次，他以更強烈的姿態歸來。
    那份心意，足以讓每一次心跳的同步都化作震撼靈魂的洪流，將麗芙一次又一次地推向情感的深處。
    “啊……嗚嗚……”
    他的手，她的手心，她的心，與他的意念，四者緊密相連，仿佛要將她身心所有的感知一同喚醒。
    她感覺自己的整個存在，都被羅萬深深吸引了。
    她什麽也做不了，除了感受那不斷湧來的悸動，或是為了讓他更愉悅而敞開自己的心扉。
    那份知性的沉靜，那張近乎無表情的清冷麵容，都在他帶來的暖流中，徹底融化、崩解。
    麗芙意識到，這種強烈、刺激、既令人恐懼又無比沉溺的巔峰體驗，已經化作一道深刻的烙印，永遠地刻進了她的靈魂。
    啊，這下……危險了。
    “換個姿勢好嗎？這樣我的心意不太好傳遞。”
    而且，會變得更加危險。
    那個想要牢牢抓住他，讓他無暇他顧，隻沉迷於自己的小小計謀……
    此刻，僅僅因為這一個敏感得不像話的心靈深處，就讓她無比確信，未來，反倒是自己會不斷地、卑微地向他渴求這份溫暖。
    那個計謀，顯得如此愚蠢，如此可笑。
    “店、店長……”
    “嗯？”
    “你……不可以，丟下我……好嗎？要一直、一直對我負責……好嗎？”
    她在他變換姿勢前，伸出顫抖的手臂向後圈住他，帶著哭腔哀求。
    “嗬嗬，這說的是什麽話。”
    羅萬看著淚眼婆娑的麗芙，輕笑一聲。
    “當然。所以，你也不許再逃跑了。”
    隨著他再度將她擁入懷中，這一句話，讓麗芙在洶湧的波瀾中，抓住了一絲安心的浮木，徹底將自己交了出去。
    ※※※※※※
    “哈……嗯……等、等一下，讓我、讓我歇……嗚！”
    感覺真好。
    不，是太好了。
    回過神來，羅萬發現自己已經完全沉醉在與麗芙的共鳴之中。
    那不盈一握的纖腰，被汗水濡濕而散亂貼在頸側的發絲，以及那副不堪重負、卻又努力接納著他的一切，同時固執地堅守著最後一道防線的模樣……
    柔弱地倚在沙發上低聲啜泣的她，激起了他最原始、最強烈的守護欲。
    她的心防暴露得如此徹底。
    隻要像這樣，溫柔地叩響她的心扉，或是在彼此依偎中毫不保留地溫暖她，她便會毫無懸念地陷入情感的深處。
    那副失神的模樣，可愛得讓人心頭發癢。
    更要命的是，每當那時，她靈魂的觸動都仿佛要將他徹底吸引，這讓他越發想珍惜她了。
    “哈……啊……嗚……”
    就這樣，以後背位的姿態，將更多的暖意傳遞給她，持續了許久之後，一股圓滿的預感終於湧了上來。
    羅萬竟感到一絲可惜。
    僅僅是現在，她就已有了如此敏銳的反應，如果……如果是毫無隔閡的靈魂交融，這位麗芙男爵，又會變得多麽動人呢？
    理智當然在嘶吼著“不可以”。
    但她所引出的，那屬於守護者的本能，卻在不斷叫囂，渴望在這片純淨的心田最深處，許下永恒的承諾。
    羅萬在已經柔弱無力的麗芙耳邊，用喑啞的嗓音低語：“我好像……快要到極限了。”
    “嗯……是……”
    “若沒有那個香囊的庇護，羈絆會很深吧？”
    “絕對、嗚！絕對不行……”
    當他輕輕揉搓著她的掌心時，她發出一聲嗚咽，用力地搖著頭。
    奇怪的是，羅萬竟然很能理解她的擔憂。
    這雖然是毫無根據的猜測，但他總有種預感，她似乎是那種……哪怕隻有一次，都會立刻締結深刻羈絆的體質。
    “等、等以後……”
    麗芙用濕漉漉的眼角瞥了他一眼，輕輕咬住下唇，羞澀地說道：“以後……隨你……啊……隨你締結羈絆……所以現在……”
    “我明白了。”
    至少，也要等到她畢業之後，或是真正掌握了秘傳魔法，重振了家族之後吧。
    無可奈何，今天隻能隔著那層屏障傳遞心意了。
    麗芙瞳孔驟縮，浪潮再度湧來，她幾乎站不住。
    羅萬低頭，吻落在她輕顫的睫毛與發梢。
    風停時，她已軟在他臂彎，目光茫然地追著他離去的輪廓，和他身上殘留的暖意。
    “給，喝點水。”
    “謝……謝謝。”
    她一邊喝水，一邊還是忍不住偷偷瞥向那邊，似乎很是在意的樣子。
    當羅萬將一個嶄新的香囊遞給她時，她的表情十分微妙，既像有些高興，又帶著一絲難以言喻的失落。
    “怎麽了？”
    “啊，沒什麽。那個……我，表現得好嗎？”
    “嗯，非常好。讓我感覺非常棒。”
    “……”
    她沒有回答，但嘴角那抹藏不住的笑意，已經說明了一切。
    麗芙扶著幾乎要融化的腰，朝他挪了挪，用一種勝利者的口吻低聲說道：“那……就是說，比‘那個孩子’更好了吧？”
    “阿黛拉嗎？”
    “嗯。畢竟……你，你傾注了這麽多感情……這說明，我、我和店長你更契合，對吧？”
    “嗯……這個嘛……”
    羅萬溫柔地看著她，沒有直接回答。
    “這個問題，或許需要用更長的時間來尋找答案。”
    “……欸？”
    他隻是將她更緊地擁入懷中，似乎今天，就到此為止了。
    “要不要再多休息一會兒？”
    “啊……啊？”
    羅萬看著像個傻瓜一樣，呆呆地張著嘴的麗芙，體貼地又將水杯遞了過去。
    “還是說，要再喝點？”
    “啪嗒。”
    她手中一直攥著的那個小小的香囊，掉落在了地上。
    ※※※※※※
    ‘啊……現在幾點了？’
    麗芙拖著連一根手指都難以動彈的身體，勉強從沙發上坐起。
    窗外夜色深沉，隻有壁爐中的木柴，在燃盡前，迸發著如同心跳般的最後火星。
    她想去拿水壺潤潤幹渴的喉嚨，卻在壁爐上方的鏡中，看到了自己的倒影。
    幹涸的淚痕，以及因情感餘韻而依舊潮紅的臉頰，讓她看起來像個經曆了動人故事的女主角。
    “……”
    羅萬睡在地板上。
    幾個小時前那令人心悸又愉悅的記憶翻湧而上，她不由自主地抱住了自己的小腹。
    喝完水，將水壺放回原處後，麗芙小心翼翼地從沙發上下來，躺在了羅萬身邊。
    她伸出顫抖的手，輕輕撫摸著他有些幹枯的頭發。
    “唔……”
    僅僅是輕微的觸碰，就讓他下意識地做出防備的姿態。
    現在，麗芙似乎能夠理解他了。
    她極其小心、極其緩慢地，將羅萬擁入懷中。
    恰好，他的上衣被揉成一團，扔在頭邊。
    麗芙勉強伸出手，將衣服蓋在赤身睡在地板上的他身上。
    就在那時，一張紙條從口袋裏滑了出來。
    ‘這種東西，還是不要讓任何人看到為好。’
    在閱讀了上麵的內容後，她沒有絲毫猶豫，將紙條扔進了尚有餘溫的壁爐，任由橘紅的火舌將其吞噬。
    “嗯……男爵？怎麽……了？”
    “啊，沒什麽。你繼續睡吧。”
    她強行將揉著眼睛想要起身的他按了回去，並將他的手放在自己的肚子上。
    羅萬很快又垂下頭，沉入了夢鄉。
    麗芙悄悄鬆了口氣，也閉上了眼睛。
    她祈禱著，從明天開始，自己能夠為他創造出更幸福的每一天，足以覆蓋他那悲慘的過去。
    ※※※※※※
    “……不該發生這種事的……該死，太遲了。”
    “恰恰相反，僅憑他們兩人就能獲勝，已經很了不起了。你就算在場，也隻會礙事。”
    “結果就是這樣。如果我們能再強一點……”
    “如果羅萬的‘誓言’被打破，會怎麽樣？”
    “你是說羅萬會怎麽樣？還是說大陸會怎麽樣？”
    “兩者都是。”
    “正如你所想的那樣，維布雷特。”
    “諾瓦說得對。所以我從一開始就反對。”
    “……”
    “從你們王國和聖國為了討伐魔王，而召喚這個可憐的孩子那一刻起，箭就已經離弦了。”
    “唯一慶幸的是，羅萬自己也清楚這一點。”
    “那麽？”
    “回到泰薩倫，告訴警衛隊。如果這兩人找來，絕對不要放他們進去。他們肯定會自行離開的。”
    “……因為艾莉絲？”
    “沒錯。然後，他會前往你告訴我的那個帝國秘境。”
    “那我在去巴赫蘭之前，先去一趟桑達爾佛尼亞。具體位置呢？”
    “帕倫西亞。我看那裏比較合適。我會和國王打聲招呼。就算不惜與聖國開戰，他也會想盡辦法阻止羅萬失去勇者之力的。”
    “能保證羅萬獨自撐得住嗎？你也知道，他最後已經神誌不清了。”
    “所以，他才會拚命抓住那最後一絲理智。”
    “萬一失控了呢？帕倫西亞雖隻是個小糧倉，但要是像在赫爾澤布那樣大鬧一場，可就什麽都不剩了。”
    “說得也是。我會從燈塔持續觀察……”
    “實在不行，就建一所學院吧。”
    “你瘋了嗎？”
    “勇者是什麽？是守護善良之人的存在。讓他待在與戰爭無關的純樸孩子們中間，他總會慢慢恢複正常的。而且誰知道呢？說不定會出現一個像頭上插著花的天真女孩，寸步不離地照顧他呢。”
    “萬一觸怒了他，造成的損失可不小。”
    “我認為這一切都值得我們去承擔。維布雷特，看看在格林伍德森林裏死了多少人。事到如今，已經不是衡量生命輕重的時候了。”
    “可是……”
    “維布雷特，羅萬必須遵守誓言。”
    “……”
    “拉維耶爾山脈的防務就交給我。我保證不會讓一個魔族越過防線。”
    “那我回燈塔了。還有很多東西要研究，其中一些要用到學院的設計圖裏。”
    “我得去喂龍龍了。各位再見。羅萬，再見。”
    對不起。
    “海倫……？維布雷特？諾瓦？”
    啊。
    “艾莉絲……”