魔能車廂內，死寂如墳。
    羅萬、夏洛蒂，與對麵的冰雪公及其隨從，四人相對而坐。
    在這詭異的靜默中，時間仿佛被凍結，連宇宙都停下了呼吸。
    “……”
    “……”
    “……”
    “……”
    在車輪碾過鐵軌的節律性顛簸之上，一種霸道的氣味蠻橫地侵占了所有感官。
    那是一塊比西瓜還大上幾圈的球狀固體，被隨意地擱置在冰雪公克莉絲汀的大腿旁，正源源不斷地釋放著令人幾欲發瘋的惡臭。
    這趟列車的終點是帕倫西亞。
    難道她又要掀起一場戰爭？
    過道上，每一個路過的乘客都忍不住投來驚疑的一瞥，隨即緊鎖眉頭，快步走開。
    哐當！
    “唔嘔……”
    車身每一次劇烈的搖晃，都讓羅萬的胃裏翻江倒海，喉頭不受控製地一陣蠕動。
    不久前，阿黛拉和奧莉薇雅在小賣部為他衝泡的第一杯奶茶，那香甜的暖意此刻正盤踞在他的食道深處，拚命叫囂著，想要衝出來，與這股惡臭的同類打個招呼。
    身旁的夏洛蒂臉色慘白，顯然也正經曆著同樣的折磨。
    這味道帶來的麻煩，遠非“非同小可”四字可以形容。
    然而，對麵的男女卻如兩尊冰雕，紋絲不動，視線直視著虛空。
    不愧是極北的女皇。
    克莉絲汀·西爾維斯特·德·羅歇爾。
    她將自己的情緒控製得滴水不漏，仿佛一個精密的人偶。
    盡管那雙冰冷的眼眸偶爾會掃向這邊，鋒利如刀，但她似乎並沒有立刻動手的打算。
    飛馳的魔能車上，隨意動用魔法是自殺行為。
    這鋼鐵巨獸以隕石般的速度衝撞、碾碎前方的一切。
    車廂內部看似平穩，但在外界看來，它就是一顆貼地飛行的炮彈。
    車身上任何一道細微的裂痕，都可能在瞬間引發連鎖反應，釀成一場堪比空難的慘劇。
    因此，在這種地方不分青紅皂白地拔出長槍，對她而言，也同樣是愚行。
    “操，這他媽什麽味兒？喝多了就滾去旅館睡啊，誰在魔能車上吐了？”
    “親愛的，你還好吧？我們快去頭等座。”
    咯吱。
    一對情侶路過，話音剛落，一絲微不可聞的碎裂聲便鑽進了羅萬的耳朵。
    他循聲望去，隻見克莉絲汀那雙修長雙腿所踏之處，地板上已然凝結了一層薄薄的白霜。
    再仔細看，她的眼角正無法抑製地微微抽搐。
    “哇，真是一股屎臭味。哪個沒素質的家夥，看我不……”
    “啊，親愛的你幹嘛呀！我們還要去見妹妹呢，再忍一下嘛！”
    “哈，真是的。要是安德森那小子，我絕對忍不了。”
    哢嚓。
    她真的……毫無感情嗎？
    羅萬的心頭沒來由地竄起一陣寒意。
    她為何重返帕倫西亞暫且不論，再這麽下去，恐怕還沒到站，整節車廂就要被她的怒火凍成一堆廢鐵。
    為什麽偏偏在這種時候遇上……
    “不行了。我去削他們幾句。”
    “啊，都說了走吧！你給我過來！”
    霍然。
    冰雪公似乎也已瀕臨極限，猛地從座位上站了起來。
    不隻是那個有個好女友的倒黴蛋，這滿車乘客的性命，此刻都已懸於一線。
    羅萬別無選擇，隻能搶在她之前開口。
    “你來這兒做什麽？”
    羅萬這石破天驚的一句話，讓夏洛蒂猛地抬起頭，從寬大的帽簷下，驚恐地偷看他的側臉。
    平語？
    區區一個小賣部老板，竟敢對一國大公使用平語？
    夏洛蒂深知羅萬的強大。
    可即便如此，也絕不意味著他可以對冰雪公出言不遜，甚至用身體攔住她的去路。
    “讓開。”聲音冷得像冰渣。
    “我問你，來做什麽。”羅萬寸步不讓。
    克莉絲汀·西爾維斯特·德·羅歇爾，當今潘海姆公認的、無人能及的至強魔法師。
    她早已超越了在大戰爭中元氣大傷的輪回公與美食公，也超越了已然逝去的前代冰雪公與幻象公的時代，是王國冉冉升起的、最耀眼的希望。
    至今仍在森裏爾湖最前線屠戮魔族的她，其手段的殘酷，與她那驚心動魄的美貌一樣聞名遐邇。
    她的名字偶爾會被拿來與海倫·厄尼斯坦相提並論——僅此一點，便無需贅言。
    而現在，羅萬正用一種近乎審問的口吻，與這樣的存在對峙。
    “老、老、老、老板……！”
    夏洛蒂的聲音都在發抖。
    真打起來，自己根本就是個累贅。
    她這一世的軀殼與靈魂截然相反，早已是一位衰老的魔法師。
    縱然比尋常魔法師強上許多，卻也絕無可能介入大公級別的神仙打架。
    “我沒有向你解釋的必要。”
    “是嗎？那向她解釋呢？”
    話音未落，羅萬竟閃電般將手伸進長袍，一把抓住夏洛蒂的腋下，像拎小雞一樣將她提到了冰雪公麵前。
    “不認識她是誰？”
    “未曾見過的麵孔。”
    “她可是被你上次砸得稀巴爛的帕倫西亞學院的理事長。”
    “噫噫噫！不是的！我不是那種人！！”
    “她還是天璿魔塔的塔主，五大公之一，從大戰爭中拯救了首都的四葉勳章持有者——輪回公本人。想嚐嚐被隕石活活砸死的秘傳魔法嗎？要不要就在這兒，來一場大公對決？”
    “呀啊啊啊！？”
    夏洛蒂像隻被澆了盆冷水的貓，渾身炸毛，拚命掙紮。
    好不容易從他懷裏掙脫，閃電般躲到他身後，卻看到冰雪公正一動不動地盯著自己，那眼神仿佛要將她凍穿。
    “啊，那、那個……”
    “哦，是嗎。”
    “嗯？”
    “齊格弗裏德。”
    “是！”
    站在克莉絲汀身後的扈從，鏘然拔劍。
    夏洛蒂嚇得魂飛魄散，再次縮回羅萬背後。
    過了許久，她才敢緩緩睜開眼，卻發現眼前遞過來一個東西。
    “拿著。”
    “嗯？”
    那正是惡臭的源頭，一塊來曆不明的石頭。
    “這是龍涎香，抹香鯨的嘔吐物。”
    “啊……？”
    “破壞學院的賠償，就用這個抵了。收下。”
    “那我小賣部被砸的賠償呢？”羅萬立刻插嘴。
    “……我此行隻有一個目的。”
    克莉絲汀似乎完全不想理他，輕巧地轉移了話題，算是回答了羅萬最初的問題。
    “讓阿黛拉·西爾維斯特，改過自新。”
    直到此刻，羅萬和夏洛蒂才明白她此行的緣由。
    竟是自行覺醒了秘傳魔法的阿黛拉，主動向她求助，希望她能教導自己羅歇爾家的冰係魔法。
    這意味著，她這次並非為戰爭而來。
    但這，並不足以讓人安心。
    “啊~，是嗎？”
    然而，聽了克莉絲汀的話，羅萬不知為何，緊繃的神經不僅瞬間鬆弛，心情似乎還好得不得了。
    他甚至毫無顧忌地走上前，像對待老朋友一樣，重重拍了拍克莉絲汀的肩膀。
    “好好幹，也別太勉強了。”
    “老板？”
    “哎呀，到站了啊？我們就先走了，你加油！嗯……要是真感覺頂不住了，隨時可以來找我幫忙。那麽，祝你好運！”
    羅萬拉起夏洛蒂的手，抱著那塊散發著古怪氣味的龍涎香，頭也不回地擠下了車。
    看著他臉上那燦爛得有些刺眼的笑容，夏洛蒂忍不住問：“老板，您為什麽這麽高興？帕倫西亞可能又要陷入危險了啊。”
    “人家自己都說不是了，我能怎麽辦？這國家有遷徙自由，我總不能攔著不讓來吧。不過話說回來……”
    他一把將她拉近，壓低聲音，以免被旁人聽見。
    夏洛蒂不由得咽了口唾沫。
    溫熱的氣息拂過耳畔，帶來一陣酥麻的癢意，讓她感覺自己像一條被撈出水的魚，連呼吸都變得急促起來。
    “那倆人，算是徹底栽了。”
    “什麽……栽了呀？”
    這是一個即使在大公麵前，也能將自己護在身後的可靠之人。
    他時而頑劣，但在最關鍵的時刻，卻能毫不保留地綻放出那份令人心安的強大。
    “想教好阿黛拉那丫頭的人，我見得多了，但她絕對不是那麽好對付的。幫她最多的王女殿下，因為她差點丟了學生會長的位子，這次成績一落千丈還上了報紙呢。你還不如去教一條鐵犬開口說話。”
    “是、是這樣嗎？”
    那顆本如手中龍涎香般堅硬麻木的心，仿佛也因此泛起了一絲微瀾。
    一種生命的悸動，宛若從心房的縫隙中悄然綻放，帶著一縷泥土的芬芳，和令人微醺的甘甜。
    “別太擔心了，我們回去吧。”
    他的聲音伴隨著發絲，輕柔地搔刮著她的臉頰。
    “啊，還有，魔方的事，謝了。”
    “嗯？沒、沒什麽！哈哈……！”
    夏洛蒂慶幸此刻帽簷的陰影，能藏住那雙無需去看便知已然通紅滾燙的耳朵。
    “那、那是我們共同名義的嘛！是我和老板的……！”
    ※※※※※
    “倒是個比看上去更古怪的家夥。”
    剛才本是絕佳的機會，隻可惜，地點不對。
    克莉絲汀望著魔能車一停穩便逃也似的消失在人流中的羅萬的背影，輕輕咂了下嘴。
    “需要追擊嗎？”
    “不必。”
    在飛馳的魔能車上動手，太過危險。
    如果對方是魔族，她會不計代價，當場格殺。
    但現在的羅萬，雖然罪不容誅，卻還沒到需要立刻拚個你死我活的地步。
    “他親口承認是小賣部老板，又和理事長在一起。隻要人在帕倫西亞，隨時都能找上門。”
    “遵命。”
    這一次，她沒有率領大軍，隻帶了心腹，踏入了帕倫西亞的城門。
    命令齊格弗裏德去向魯希蘭家族傳話後，她獨自一人，前往信中約定的地點。
    帕倫西亞學院白虎館後方，貴族別墅林立的平緩湖畔。
    正值假期，別墅群靜謐得仿佛一座空城，連傭人與管家都不見蹤影。
    在這片寧靜的草地上，一位少女的身影，宛如一朵孤零零綻放的花。
    沙，沙。
    當沉靜的腳步聲與風聲，都不再幹擾兩人的距離時。
    “好久不見，姐姐。”
    “好久不見，阿黛拉。”
    克莉絲汀與她唯一的妹妹重逢了。
    妹妹望向自己的眼神中，混雜著憧憬、嫉妒、畏懼與憎恨。
    但最終，兩人省去了所有多餘的寒暄，直入正題。
    “我，覺醒了秘傳魔法。”
    “聽說了，信上寫著。”
    “但我還不太會用。”
    “那是自然，那並非能輕易掌握的魔法。”
    “我需要幫助。”
    “隻要你願意。”
    鏘！
    蘊含著刺骨寒氣的長槍，被她狠狠插入被陽光烤得溫熱的土地。
    同時，她的視線投向了離家出走的妹妹胸前。
    那裏，佩戴著象征家族榮耀的紋章。
    克莉絲汀揚起冰藍色的長發，聲音清越如鍾鳴：“既然你證明了自己繼承了羅歇爾的血脈，家族便不會對你置之不理。說吧，你需要什麽，又在追求什麽！”
    她還記得自己心髒被掏出時的感覺。
    為了將魔族從這片大陸上徹底驅逐，為了完成先父未能實現的遺願，為了洗刷亡父的汙名。
    為了重振家族，成為潘海姆無堅不摧的利矛。
    為了用魔法之光，照亮這片地獄般的世界。
    自己曾拔出那化為流光的冰冷長槍，緊握至指骨幾乎粉碎。
    “說出你所構築的魔法，你所構築的世界，究竟是何模樣！”
    “……”
    她身姿挺拔如鬆，沒有一絲動搖，靜靜等待著妹妹的回答。
    終於，將她從王國邊陲召喚至此的阿黛拉，展露了她的決心。
    “最近有個女人，老是纏著老師哦。”
    什麽？
    “她笑得像隻狐狸，虛偽得要命，看著就討厭。再這樣下去，老師身邊的位置就要被搶走了。”
    ……你說什麽？
    “啊，還有，魔法我也隻會用這個。”
    她不知為何，頗為自豪地掏出一根魔杖，上麵凝聚著一根比孩童玩具還要短小的冰錐。
    “請幫幫我嘛。”
    麵對這份理直氣壯的請求，克莉絲汀的記憶中，瞬間閃過了羅萬離去時，那個意味深長的、看好戲般的最後表情。