第三天，清晨。
    那個信誓旦旦，聲稱非要見到埃爾文侯爵、拿到甲鐵兵製造技術不可的潘海姆王儲，把自己反鎖在了房間裏，說什麽也不肯露麵。
    羅萬剛與麗芙道別，迎著晨光草草洗漱完畢，就聽說了這樁不大不小的麻煩。
    酒店侍者在門口敲了許久，裏麵始終毫無動靜。
    他隻好困惑地搖著頭，低聲匯報說公主殿下連早餐都未曾動用。
    羅萬的視線落在侍者托盤上，那碗堆滿大塊生肉的刨冰讓他瞬間了然。
    “公主殿下，您在裏麵嗎？”
    “……沒有你說的這個人。”
    “出來吧。難道您打算因為一點小脾氣，就放棄帝國的核心機密？”
    “……我寧可死。我想皮伊了。”
    皮伊……這是想吃炸雞了。
    在這座堪稱怪異料理天堂的帝國沙龍裏受了兩天折磨，她終究還是開始思念家鄉的味道。
    “我進來了？”
    羅萬以護衛的名義，從酒店方要來備用鑰匙，擰開了房門。
    房間裏鋪著光潔的白色大理石，一張華麗得仿佛隻存在於波斯王朝傳說中的大床，蠻橫地占據了羅萬的全部視野。
    地上還滾落著昨天給她的藥包，以及一個空空如也的淨水瓶。
    “羅萬，你每天晚上都跑哪兒去了？是不是背著我偷吃好東西了……？”
    被子拱起，蠕動了一下。
    奧莉薇雅從中探出一隻微微顫抖的手，抓住了羅萬的衣角。
    她頭發蓬亂，小臉蒼白，眼下掛著兩圈淡淡的黑影，憔悴得像一朵蔫掉的花。
    “去圖書館看書。”
    “那你吃什麽？圖書館裏有正常的食物嗎？！”
    “嗯……咖啡之類的應該有。別的就不清楚了。”
    羅萬自己自從抵達烏傑特，幾乎沒正經吃過東西，全靠蘇打水頂著。
    麗芙也因為食量小得驚人，對烏傑特的特色菜肴隻是淺嚐輒止，總算勉強應付了過去。
    她甚至還提出過“人類隻要攝入海帶莖，大腦就能正常運轉”的詭異理論，但羅萬並非那種級別的天才，對此實在不敢苟同。
    “如果您實在難受，我上市集一趟，找點食材回來？”
    “真的……？”
    “嗯，買點簡單的東西，再跟酒店借用一下廚房就好。”
    羅萬自己倒無所謂，可奧莉薇雅再這麽下去，別說甲鐵兵了，她的身體恐怕會先垮掉。
    再說，比起在無聊的派對上當一整天木樁，逛逛這座城市顯然有趣得多。
    “但問題是，萬一您這邊出了什麽事，我可能不在……”
    “沒關係！手冊上又沒寫埃爾文侯爵的派對上會有恐怖襲擊！拜托你了……！”
    奧莉薇雅的臉上瞬間泛起神采。
    看來，她是真的到極限了。
    “那我這就準備，晚上就能吃上。所以，現在您該起床了。”
    “一定哦？說好了哦？”
    “是，是。”
    羅萬對料理不算精通，但炸個雞還是手到擒來。
    他爽快地應下了這份差事。
    目送著奧莉薇雅滿心歡喜地換上禮服、動身離開，羅萬才終於倒回床上，享受了三天以來的第一個安穩覺。
    ※※※※※
    夕陽熔金，霞光滿天。
    羅萬從那張或許是他這輩子睡過的最高級的床上醒來，胡亂套上拖鞋，走向了街頭。
    秋日清爽的微風裹挾著晚霞的餘暉，拂過街道。
    漫天交錯的紅黃楓葉，被這片霞光浸染得通透，為烏傑特市鋪上了一層華美的地毯。
    從天空到腳下，目之所及的一切，都沉浸在這片燦爛的橘紅光暈之中。
    而就在這條光影斑駁的道路中央，一道更為奪目的色彩，從羅萬眼前一晃而過。
    那是一位聖女，發色比最深邃的楓葉還要火紅。
    是凱羅琳。
    “唉……”
    她似乎對這種偶遇早已習以為常，隻是沒好氣地瞪了一眼街邊的神殿，便轉頭朝羅萬問道：“你去哪？”
    “市場，買雞。”
    “哦。”
    一如既往的簡練，冷淡的聲線裏透著一股拒人**裏之外的疏離。
    但她前進的方向，卻與剛才截然相反，不偏不倚地跟在了羅萬身後。
    她也要去市場？
    凱羅琳一言不發地跟在後麵，讓羅萬心裏有些發毛，總覺得下一秒就會有把刀子捅進自己的後腰。
    然而，輕輕搭上他肩膀的，並非冰冷的刀刃，而是某種更短、更鈍的東西。
    “來一根嗎？”
    是一根手指長的卷煙。
    她竟然主動遞了過來。
    “不了，我不需要……”
    “這可是莫納克北部，索爾普羅伊德地區的頂級煙葉，經過聖水祝禱。不是教團祭司，就算出一根一百金幣也別想買到。”
    “……那就嚐嚐。”
    羅萬立刻接過了煙。
    “有火嗎？”
    “那種東西自己想辦法。”
    “我不會魔法。”
    “什麽？嘖……”
    凱羅琳嘖了一聲，伸出手指湊到羅萬嘴邊，一簇聖潔的白色火焰“騰”地燃起。
    大陸的煙民之間，曾有過一場曠日持久的辯論——什麽樣的火種，才能點燃最醇正的煙味。
    戰場上摸爬滾打的傭兵們堅稱，燧石敲出的自然之火才是王道；而象牙塔裏的貴族則主張，元素魔法中相當高階的青炎，能將煙草的風味升華到極致。
    羅萬不知道哪一方才是正解，但他確信，凱羅琳遞來的這根煙，無論是煙葉本身還是點燃它的火種，二者的調和都堪稱完美。
    吸入肺中的煙氣醇厚、甘美，令人回味無窮。
    隨著一陣輕微的眩暈感上湧，羅萬的心情舒暢了許多，對她的戒備也悄然放下了幾分。
    “謝了。不過……為什麽？”
    “……神諭說，要是我不攻略你，世界就會毀滅。”
    “你剛才說什麽？”
    “沒什麽。話說回來，你去市場買雞做什麽？”
    不愧是血門旅團出身，她這輕描淡寫的一句話裏，都帶著審訊的味兒。
    那雙眼眸也銳利得驚人，簡直就是“強勢”這個詞的化身。
    “沒什麽大不了的。公主殿下吃不慣這裏的飯菜。”
    “哼，可笑。身在異國他鄉，還是個一旦暴露身份就會被關進大牢的國家，居然還有閑心挑食。”
    “那也沒辦法。要是在戰場上，死了的魔獸也能將就著啃了，但這裏畢竟不是戰場。”
    “戰爭？你也上過戰場？”
    “嗯……算是吧。”
    兩人腳步未停，一路閑聊。
    羅萬意外地發現，他們之間竟有不少共同話題。
    畢竟，無論是他還是她，都與那些在學院裏養尊處優的貴族子弟截然不同。
    凱羅琳兒時在後巷掙紮求生的經曆，以及後來在教團麾下擔任異端審判官的日子，都與羅萬在戰場上的生活有著驚人的相似之處。
    為了不暴露自己出身旅團，也為了隱藏自己曾是勇者的事實，兩人說話時都巧妙地避開了核心信息，卻依舊在彼此身上嗅到了一股強烈的同類氣息。
    “什麽？所以為了分辨替身魔，你就見一個捅一個心髒？”
    “那時候隻能這麽幹。現在不也還是這樣嗎？”
    “蠢貨，莫納克早就找到預防的法子了。雖然戰爭結束後，因為有副作用基本不怎麽用了。”
    “什麽辦法？”
    “這好歹也算對外機密……不過也不是什麽了不起的東西。你耳朵湊過來。”
    凱羅琳性格爽快，年紀又相仿，兩人越聊越投機。
    羅萬雖不喜歡教團和聖國，但身為聖女的她，從一開始就被赫拉蓋上了“善者”的印章，倒也不是需要敵對的對象。
    “替身魔雖然能複製目標的記憶，卻無法認知到來自外部的洗腦。隻要在其深層意識裏植入‘一照鏡子就會解除變身’的暗示，那麽在它完成複製的瞬間，就已經是和本體截然不同的存在了……啊。”
    正當兩人聊得興起時，凱羅琳卻像觸電一般，猛地從他身邊跳開。
    羅萬正疑惑發生了什麽，一輛極盡奢華的馬車恰好在他們身邊停下。
    車窗裏探出一個腦袋。
    “老板~~！！”
    “啊，理事長？”
    夏洛蒂一改往日那身破舊長袍和仿佛能給人分配宿舍的尖頂帽，煥然一新。
    她渾身上下掛滿了金銀珠寶，眼神卻有些飄忽迷離。
    這副模樣，錢的來路不言自明。
    “贏錢了？”
    “是呀~！這裏一定是夢想之都！”
    “夢倒是沒錯……”
    “啊，聖女殿下也在？您好？”
    “嗯，你好。”
    與滿臉堆笑的夏洛蒂不同，凱羅琳的表情算不上愉快，甚至有些不自在地避開了視線。
    “等我再多贏點，就去老板你住的房間玩哦！像在桑達爾佛尼亞那時一樣，我帶酒過去！地址是哪兒？”
    “馬路對麵，萬豪酒店西樓。不過我可能比較忙，不一定有空……”
    “那正好！我以前有幾個朋友常去的賭場就在那附近。我就順路拜訪一下，您要是不在，我就去賭兩把。啊，您和聖女殿下這是在做什麽呢？”
    “沒什麽，去市場的路上碰巧遇上。公主殿下身體不適，我準備去買點吃的。”
    “啊~我懂，我懂。咱們私下說啊，帝國當年就該亡。自從皇帝頒布了所有麵包裏都必須加大顆葡萄幹的敕令後，各地就民怨沸騰了。那時候我也在南部躲了一陣子，天天隻能吃米飯……”
    夏洛蒂看起來心情極佳，完全不見輸光了錢時的沮喪，話匣子一打開就關不上了。
    “你們倆關係很好嗎？”
    “是呀！我和老板可是約定好了要財產共有的！老板，這金項鏈你要嗎？”
    “我不要。”
    “……真的？”
    凱羅琳指間的半截卷煙，悄無聲息地掉落在地。
    她的眼角極輕微地抽搐了一下，整個人的肩膀瞬間垮了下來，仿佛渾身的精氣神都被這句話抽幹了。
    她猛地轉身，走向街角，開始對著空無一人的地方自言自語。
    “等等，禰可沒說他是有婦之夫啊！我再怎麽遵從神諭，這……”
    “我還以為隻是年少輕狂的露水情緣呢！他又不是貴族！上次那個叫羅歇爾的小鬼也是，淨說些聽不懂的胡話。”
    “說到底，女神禰就不該降下這種神諭吧？還有我的身體，就不能給我變回去嗎？今天一天我就在街上被搭訕了三十次！”
    “又不回答了是吧？哈，行。等我回了帕倫西亞，拿到我的威加通靈板，咱們再好好聊聊。那可是三級聖物，禰知道吧？”
    “還有，薩克雷的事我會自己處理，讓輪回公別來煩我。”
    “……明明……是我先和他搭上話的啊……”
    “希律律！！”
    “啊，啊啊？馬車自己動了！老、老板，那我們回頭見——！”
    馬匹突然受驚，猛地向前衝去。
    夏洛蒂的腰被卡在車窗上，慘叫著被拖向了遠方。
    與此同時，凱羅琳去而複返，再次拍了拍羅萬的肩膀，聲音低沉地問道：“剛才那話，到底是什麽意思？”