羅萬的腦子裏，麗芙和“變態”兩個字已經畫上了等號。
    而麗芙的邏輯簡單粗暴——她身體的所有異樣，全賴羅萬。
    這場沒有硝煙的辯論，最終由麗芙主動叫停。
    “……我不知道我們在爭論什麽蠢話。”
    她掃了一眼羅萬手中的文件，隨手將其丟在書桌上，語氣不耐：“再說，這些東西，王女殿下早就跟我說過了。”
    “那您的意思是……”羅萬謹慎地問。
    麗芙目光一寒，直截了當：“想摸肚子？門兒都沒有！”
    “……”
    羅萬尋思，除了這招，自己好像也沒別的說服技巧了。
    他咂了咂嘴，悻悻地收回手。
    麗芙像是憋著一口氣，猛地從座位上站起來，語氣硬邦邦地問道：“老板，你還記得之前答應過我的約會嗎？”
    “約會？”
    “就是一起吃晚飯那次。”
    羅萬在記憶裏費力地打撈。
    那是很久以前的事了。
    當時小賣部被毀，他正在氣頭上，便一口回絕。
    桑達爾佛尼亞之行後，這事更是徹底被拋諸腦後。
    “那明明隻是個普通的晚餐邀約，什麽時候升級成約會了……”
    “今天一天，你都得聽我的，陪我。做到的話，我就同意。”
    麗芙下巴微抬，帶著一種壓製性的傲慢。
    “此話當真？”
    羅萬眼中閃過一絲精光。
    “當然。不過……我有條件。”
    ※※※※※
    麗芙提出的條件，是讓羅萬當她一天的侍從。
    用她的話說，是想稍微改變一下“老板”和“員工”之間那陳腐的關係。
    也不知是不是這個念頭的產物，此刻，羅萬正拿著她給的錢，替她下到浮空島底層跑腿。
    羅萬心想，麗芙大概和阿黛拉一樣，早就不為錢才在小賣部打工了。
    他展開手中的清單：
    “我看看……圍巾、羊皮紙、海鮮……海鮮這裏估計沒有。還有……”
    清單最末尾，是“雨傘”幾個微不可見的小字。
    羅萬看到這行字，嘴角不禁泛起一抹玩味的笑意，隨即開始按著清單一一采購。
    不知是不是錯覺，他發現今天的采購路線，竟和上次陪克莉絲汀逛集市時高度重合。
    在商業區的一個小攤上買好水果和香煙，一份當日的晨報映入羅萬眼簾。
    “這是……”
    報紙頭版用醒目的大字寫著——【與莫納克外交爭端激化！起因竟是聖女失蹤？】
    旁邊還有一條新聞，說好幾座魔塔已經開始封鎖山門。
    看來，在他待在浮空島的這段時間，外麵的局勢已然風起雲湧。
    那些大公們看似無所事事地消磨著時間，實際上也並非坐以待斃。
    ‘看來這次，他們也是有恃無恐啊。’
    大公會議的目的，說白了就是發布“戰時總動員令”。
    可即便是上一次大戰，七大魔塔也未曾遭受重創。
    原因很簡單：在魔王軍看來，魔塔就是個塞滿了法師的馬蜂窩。
    他們自己不出來，硬要去捅，不僅會造成巨大的兵力損失，想把整座塔夷為平地也幾乎不可能。
    就像上演了“巴德爾噩夢”的巴圖迪斯地區一樣，七大魔塔都有各自的護身法寶。
    說到底，他們之所以態度曖昧，主要是信息不對等。
    軍事衝突的陰雲正逐漸顯現，但他們骨子裏仍然相信，與莫納克的戰爭最多不過是場“局部衝突”。
    魔王已死，而王室對“要約”和“勇者”的存在尚不知情。
    在這種情況下，僅僅因為懷疑聖國與黑魔法有染，就要求七大魔塔傾盡所有去幫忙，這在他們聽來，確實強人所難。
    *‘那麽，眼下的局麵，該如何說服剩下的人……？’*
    五色公和美食公是老大難。
    羅萬跟他們毫無交集，隻能完全仰仗奧莉薇雅的努力。
    這麽看來，繼阿黛拉之後，下一個目標……難道是夏洛蒂？
    她向來對自己言聽計從，應該不難搞定。
    “咦？老板！！！”
    “理事長？”
    恰在此時，夏洛蒂正從不遠處朝他揮著手，一路小跑過來。
    她那身破舊的長袍拖在地上，羅萬真擔心她會一頭栽倒。
    真是想什麽來什麽。
    不愧是難度最低的一位。
    或許說服她，比哄好那個還在鬧別扭的阿黛拉還要容易。
    “您在忙什麽呢？”羅萬問。
    “隨便買點東西。理事長您呢？”
    “我、我嘛……就是覺得無聊，想找人玩玩牌……哈哈。”
    說起來，這裏好像沒有賭場？
    雖說是著名景點，但規模有限，倒也說得通。
    羅萬看到夏洛蒂手裏除了卡牌，還拿著三仙歸洞、骰子之類的玩意兒。
    察覺到他的視線，夏洛蒂有些不好意思地幹笑起來，那模樣真是天真得可愛。
    “要一起吃個飯嗎？”
    “啊，抱歉。今天有約了。”
    “和誰？”
    “麗芙男爵。”
    “哦……這樣啊。”
    夏洛蒂的聲音明顯低落了幾分。
    兩人一邊走，一邊閑聊著。
    途中，羅萬又順路進了幾家店，采買清單上剩下的東西。
    進了一家雜貨鋪，夏洛蒂看到貨架上的魔方，嘴角不自覺地咧開了。
    羅萬看她心情不錯，便開門見山地問道：“理事長對這次的議題怎麽看？”
    “嗯？我嘛……”
    她欲言又止，看樣子是不太情願。
    果不其然，夏洛蒂給出了相當消極的回答。
    “我當初可是在場親眼見證了凱羅琳的真麵目。當然，我也理解王室的立場，但要我們把力量用在政治鬥爭上，我實在不樂意。魔法師是探求真理的學者，不是戰爭兵器。”
    這正是帕倫西亞學院的建校初衷。
    為大戰後的新一代，傳授作為學問而非殺戮工具的魔法。
    這番話從身居學院頂點的夏洛蒂口中說出，分量自然非同一般。
    “而且……就算真的開戰，我也幫不上什麽忙。您也知道，我剩下的時間……”
    “也是。”
    秘傳魔法的使用次數，還剩一次。
    運氣好的話，兩次。
    她的生命已經所剩無幾。
    想必，她也不願將這最後的時光，再耗費在戰場之上。
    對話陷入了短暫的沉默。
    夏洛蒂既然在場，親耳聽羅萬宣告自己是王室的“監護人”，自然不會不明白他此行的目的。
    即將到來的戰爭，必須有大公們的協助。
    因為以羅萬現在的狀態，根本沒有餘力在抵擋聖國召喚出的勇者的同時，再去應付魔族。
    羅萬一時陷入了沉思。
    自己剛才的想法，真的對嗎？
    無視夏洛蒂的意願，強迫她投讚成票，這麽做真的好嗎？
    說實話，一直以來，他確實有些把她當苦力使了。
    當初在學院建立之初，她朝自己扔了一發隕石，這代價，似乎也還得太久了點。
    兵力不足的話，靠阿黛拉的冰霜鴨子填補也……
    “那個，老板……”
    “嗯？”
    這時，剛跟店員結完賬的羅萬，聽到了夏洛蒂的提問。
    “冰雪公，您是怎麽說服的？”
    “投其所好罷了。”
    “投其所好？”夏洛蒂好奇地瞪大了眼睛。
    “嗯。陪她喝酒，送她禮物。”
    “所以您這幾天才不見人影？”
    “對，一直跟她待在一起。”
    羅萬想，她應該已經心滿意足了。
    畢竟，除了那些身外之物，更重要的是，自己對羅歇爾家族，又多了一份情誼。
    “投其所好……”
    然而，聽了羅萬的話，夏洛蒂的臉頰卻漸漸染上了一層緋紅。
    當她看到店員從櫃台下拿出羅萬購買的雨傘時，那抹紅暈更深了。
    “那、那其他反對的大公們……”夏洛蒂的聲音有些顫抖。
    “都得說服。”羅萬回答得坦然。
    “全、全都說服？！”
    “對，一個不落。”
    “用‘說服’的……”
    自己說了什麽奇怪的話嗎？
    羅萬看著夏洛蒂的頭越來越低，而一旁的店員，不知為何，看他的眼神活像在看什麽社會敗類，還“嘖”了一聲。
    買完所有東西走出店門時，夏洛蒂緊緊拽著他的衣袖，低聲說道：“……我，我也反對。”
    廢話，這我早就知道了。
    羅萬無奈地歎了口氣，卻沒意識到夏洛蒂的“反對”已是風馬牛不相及的另一種意思。
    ※※※※※
    幾本書懸浮在空中，麗芙靜靜地望著窗外流淌的銀河。
    晃動的黑色虹膜，仿佛要在冬夜星河這片清澈的宇宙中，探尋另一重神秘。
    她沉溺於法則、生命的脈動和魔力的流轉，這一切盡數匯入她的頭腦。
    自從領悟了秘傳魔法，她獨自沉思的時間便越來越多了。
    聰慧的頭腦渴求著更多的知識，而這座浮空島，正是她所有感悟的結晶。
    沉溺於幻象。
    麗芙現在，似乎有些明白那是什麽意思了。
    想要警惕這種曆代幻象公都曾罹患的“病症”，需要一些別的東西。
    擁有秘傳魔法之人，會以獨有的視角看待世界。
    唯有一人，能超脫於這法則之外，受到所有魔法師的敬仰。
    海倫·厄尼斯坦。
    “男爵，我回來了。”
    羅萬的聲音傳來，麗芙拉上窗簾，切斷了思緒的洪流。
    她若無其事地轉過身，迎接他的歸來。
    “回來了？”
    “嗯，等飛艇花了點時間。晚飯呢？”
    “還沒吃，一起吧。”
    “好。”
    她打了個響指，房間瞬間延展，一盞盞燃著溫馨橘紅色火焰的燈盞憑空升起。
    這整個空間，都是她的心象魔法。
    雖然心象魔法也能憑空變出食物，但她始終牢記著“切勿過度沉溺幻象”的忠告。
    兩人吃著羅萬買回來的食物，麗芙卻遲遲沒有動刀叉。
    “不合胃口？”羅萬問。
    “不，不是的……”
    其實，她有一個深藏已久的願望。
    那就是，清算掉彼此間那陳腐的稱呼。
    她咽了口唾沫，望向羅萬，小心翼翼地，叫出了他的名字。
    “那個……羅萬。”
    “咳嗬！！男爵……！？”
    羅萬劇烈地咳嗽起來，難以置信地瞪大了眼睛。
    這反應比預想的還要激烈，麗芙下意識地為自己辯解：“怎、怎麽了！今天我是雇主，叫一下名字有什麽不對！”
    “話是這麽說，但禮數和規矩……”
    “貴族對平民，本來就是這麽說話的吧？王女殿下和魯希蘭子爵不也一樣嗎！”她理直氣壯。
    “可男爵您，並非出身於曆史悠久的貴族世家啊。”
    “我現在是大公，馬上還要晉升伯爵了，這也不行？”
    “……”
    “所、所以，我就要叫你名字。再說，我隻是改了稱呼，不還是用著敬語嗎？”麗芙臉頰有些發燙。
    羅萬雖然嘴裏嘟囔著，老大不情願，但最終還是默許了。
    “……隨您的便吧。”
    “那你也叫我的名字。”
    “嗯？”
    “‘嗯？’什麽‘嗯？’。你一直叫我男爵，等我回到帕倫西亞，你是不是就要改口叫我伯爵了？”
    對，就該這樣。
    從一開始，她不就希望羅萬能直呼自己的名字嗎？
    結果“男爵”、“男爵”地叫著，這帶著幾分戲謔的稱呼，竟就這麽定了下來。
    “快點，叫啊。”她催促道。
    “呃……事到如今，感覺有點別扭……”
    “這是個非常重要的問題。”
    麗芙想起了前代幻象公的囑咐——為自己創造一個，必須存在於現實的理由。
    戰爭奪走了她除魔法外的一切，而她活下去的理由，從一開始，就隻有一個。
    “請你，給我一個能留在你身邊的理由。”她的聲音帶著難以察覺的懇求。
    “……”
    羅萬似乎沒能完全理解她話中的深意，但他臉上的神情卻變得認真起來。
    他遲疑了片刻，終於開口：“麗芙。”
    “唔……！”
    那一瞬間，仿佛有一道微弱的電流從她小腹深處竄起，酥麻的異樣感傳遍了四肢百骸，讓她差點從椅子上彈起來。
    “現在滿意了？”羅萬挑眉。
    “嗯、嗯……！快吃飯吧。”
    這一定是餓的，對，肯定是肚子在叫。
    麗芙在心裏默念了好幾遍，飛快地伸出叉子，紮向盤中的意麵。
    她不敢再看羅萬一眼。