在巴爾特山脈盡頭，一處靜謐的小山穀內。
    夏洛蒂正坐在一間以奢華聞名的度假咖啡館裏，慢條斯理地品著手衝咖啡。
    這份悠閑很快被桌上的晨報打破。
    她伸手拿起報紙，眉頭登時擰成一團。
    頭版赫然刊登著一條聳人聽聞的新聞——帕倫西亞學院的園丁與部分學生離奇失蹤。
    【繼下水道事件後，學院威嚴再遭重創！理事長竟在度假享樂？】
    “這又是什麽鬼話？”夏洛蒂幾乎要磨碎牙齒，“不對，重點是，這屎盆子怎麽就扣到我頭上了？”
    報紙一角，竟附著一張她此刻正端著咖啡杯的照片。
    她單手持報的模樣清晰可見，顯然有人使用了即時傳送魔法。
    她一眼瞥見報紙的發行方，正是天權魔塔所在的坎塔納地區。
    幕後黑手已然昭然若揭。
    美食公，卡特蕾婭。
    這筆賬，她已經死死記下。
    “不行，今天我非得讓一座島從地圖上消失……”
    轟隆隆隆！！！
    刹那間，天光驟暗，整條街上的人都驚得張大了嘴巴。
    夏洛蒂猛地抬頭。
    一座龐然巨島正從頭頂呼嘯而過，陰影將大地徹底籠罩，仿佛下一秒就要砸落。
    所幸，巨島最終並未墜毀，有驚無險地滑向遠處。
    但那驚心動魄的場麵，足以讓所有人嚇出一身冷汗。
    街上的警衛兵們瞬間亂作一團，急忙四處奔走，試圖搞清楚狀況。
    “謔，嚇我一跳！咖啡都灑了。”
    她漫不經心地拍了拍濺上黑色液體的法袍，腦海中忽然閃過在斯坎達爾時，朋友們對她說過的話。
    ——“我跟你打包票，隻要你把這身破布條子和你那頂發黴的帽子扔了，不出三天，你絕對是社交界最靚的崽。”
    ‘也沒那麽像破布吧……’
    她捏起衣角湊到鼻尖聞了聞。
    除了一股淡淡的黴味，似乎也沒什麽特別的。
    魔法師嘛，有件法袍就夠了，這身不是挺好的嗎？
    ——“哇，什麽味兒啊？昨晚下雨了？下水道反味兒了嗎？”
    ——“搞不好是剛才浮空島差點掉下來時，有人嚇尿了褲子。我以前去帕倫西亞的魔能車上就聞到過類似的味道，跟你說，要不是當時我女朋友在旁邊，我當場就得讓那家夥變成一具屍體。”
    “喂！那邊那兩個！吵死了！想讓我幫你們收屍嗎！？”夏洛蒂怒吼。
    ——“那是什麽？”
    ——“估計是流浪漢或者瘋婆子吧，快走快走。”
    ——“嘖，真倒黴……”
    那兩個捂著鼻子倉皇逃竄的男人根本沒理會她的怒火。
    夏洛蒂僵在原地，滿臉糾結地低頭審視自己的法袍。
    不知是不是心理作用，她感覺那股味道似乎真的越來越重了。
    這麽說，羅萬那家夥一直都知道，卻一個字都沒提過？
    一股無名的羞恥感湧上心頭，她的臉頰火辣辣地燒了起來，喉頭緊張地滾動了一下。
    “要不……去買件衣服？”
    夏洛蒂邁著小碎步，迅速在附近找到了一家高檔服裝店。
    櫥窗裏，穿著華麗新法袍和優雅連衣裙的模特人偶，正無聲地展示著它們的魅力。
    當被店員詢問想找什麽樣的衣服時，她有那麽一瞬間的遲疑。
    片刻之後，她伸出微微顫抖的手，指向了其中一件設計典雅的絲絨長袍。
    ※※※※※
    與阿黛拉共度一夜後的第二天。
    羅萬向奧莉薇雅傳達了自己將要與五色公一戰的決定。
    中央島的會議室外，飄灑著灰白色的雨夾雪，時近凜冬，氛圍沉重。
    在這裏待得太久了。
    我想回小賣部。
    他的腦子裏，隻剩下這一個念頭。
    【絕對不許受重傷，明白嗎？】
    奧莉薇雅通過通訊水晶，再度強調。
    “我盡力。”羅萬回答。
    【這句話，也是對你說的。我已經安排了祭司們隨時待命，決鬥一結束，立刻聯係我。】
    這話，倒是讓羅萬心裏一暖。
    “老師……”
    阿黛拉走到他跟前，遞來一柄湛藍的冰錐，以及另一件東西。
    那是一隻用她的藍色發絲與浮空島上盛開的天藍色酢漿花編織而成的手鏈。
    “禮物。”
    “真的？”
    “北海的女子，會把自己的頭發和鮮花編成護身符，送給即將奔赴戰場的丈夫。”
    阿黛拉語氣平靜，眼底卻閃爍著堅決。
    “還有，‘冰錐’是我的魔法，也是我的魔裝，您帶著它，它的形態能維持得更久。”
    “多謝。”
    冰錐入手，刺骨的寒意瞬間將他的手掌凍結。
    這輕微的凍傷感，反而讓羅萬的頭腦愈發冷靜清明。
    “還有一樣。”
    “嗯？”
    就在羅萬準備登上飛艇時，阿黛拉忽然輕輕地將身體靠了過來。
    他以為她是要給自己一個告別的吻，便順勢攬住了她的腰。
    然而，她隻是微微踮起腳尖，將臉深深地埋進了他的頸窩。
    那蓬鬆柔軟的發絲，輕輕搔刮著他的耳廓，帶來一陣微癢。
    她這是想做什麽？羅萬心中閃過一絲不解。
    “阿黛拉？”
    “……”
    她隻是靜靜地抱著他。
    羅萬隻能一下又一下地輕拍著她的後背。
    時間緩緩流逝，至少十分鍾是有的，久到通訊水晶那頭的奧莉薇雅都開始催促了。
    阿黛拉這才緩緩鬆開身體，一雙眼眸清澈明亮，閃爍著前所未有的光彩。
    “好了！”
    “什麽好了？”
    “這也是傳統。”
    “什麽傳統？”羅萬挑眉。
    “通過收到花的人能多久不推開女人，來確認他的愛意有多深。”
    她是在測試自己能賴在他懷裏多久，來衡量他對她的愛。
    北海的傳統，還真是千奇百怪。
    “所以，我表現得怎麽樣？”羅萬低聲問。
    “嘿嘿……是秘密哦。”
    話雖如此，她臉上的神情早已出賣了一切。
    “我走了。”
    “嗯，一路順風。”
    在她的目送下，羅萬頭也不回地登上了飛艇。
    ※※※※※
    五色公，奧莉弗·斯嘉麗所在的浮空島，比羅萬至今踏足過的任何一座島嶼都要荒涼。
    它維持著從山脈剝離時的原始形態，島上遍布著幹枯扭曲的古木與漆黑的岩石，如同被遺棄的焦土。
    荒野的正中央，矗立著一棟與阿黛拉住處別無二致的木屋。
    當羅萬從飛艇上下來時，斯嘉麗正獨自一人坐在空曠的荒野中央，腿上隻放了一把椅子，嘴裏哼著小曲。
    凜冽的雨夾雪無情地抽打著她的臉頰，但與強者對決的興奮，已將這點不快徹底壓下。
    她一見到羅萬，便將手上的白手套朝他扔了過來。
    手套在狂風中打了個旋，瞬間就消失得無影無蹤。但無疑，這是決鬥開始的信號。
    “你真要跟我打？”羅萬高聲問。
    “……”
    “王女殿下應該給你提了不少更好的建議……”
    “……”
    風暴怒號，天氣惡劣到連彼此的聲音都聽不真切。
    羅萬眼中所見的，隻有她那頭淺綠色的長發在風中狂亂地飛舞。
    他正皺著眉，試圖再溝通幾句，一道微小的閃光卻在斯嘉裏指尖驟然亮起。
    緊接著，一場五色斑斕的光之盛宴爆射而出！
    羅萬急忙向一旁翻滾躲避。
    轟轟轟轟！！
    看來，這家夥是鐵了心要打了。
    既然如此，多說無益。
    羅萬攥緊了手中的冰錐，腦中飛速盤算著策略：最快的速度讓她喪失戰鬥力。
    對付魔法師，戰術與對付克莉絲汀時別無二致。
    近身，然後用【萬法終焉】蒸發她全身的魔力。
    那一招雖讓冰雪公心髒爆裂，但對斯嘉麗而言，應該隻會讓她無力化。
    如此一來，秘傳魔法就必須留下一發。
    ‘那麽，剩下的一發……’
    天空中，數之不盡的元素魔法如絲綢般傾瀉而下。
    頃刻之間，大地化作了煉獄般的景象。
    烈焰衝天，地動山搖。
    羅萬暫時停止了思考，以最快的速度向前猛衝，揮出了阿黛拉的冰錐。
    他握著冰錐的手早已凍僵，根本無法投擲。
    “嘁……！”
    見羅萬逼近，斯嘉麗不爽地咂了下嘴，身影瞬間從他眼前消失了。
    是【傳送門】一類的移動魔法，又或者是某種隱身術。
    沒關係，這種小把戲，他見得多了。
    羅萬閉上雙眼，在這片混亂的戰場中，感知著那一絲微弱的痕跡。
    砰！嘩啦！
    尖銳的岩石破土而出，撼動著地軸，其中一根更是深深刺入了他的大腿。
    他毫不在意。
    如毒蛇般貼地而來的業火，將他的衣物連同肺腑一同點燃，他也渾然不顧。
    他隻專注於一件事：找到斯嘉麗。
    除非是【折射斷相】那種級別的頂級防禦魔法，否則絕大多數隱身術都無法抹去所有痕跡。
    更何況是如此倉促施展的法術，能同時騙過兩種感官都算不錯了。
    環顧整座岩島，不見其蹤。
    閉目傾聽，耳邊隻有大地龜裂與雪花落入火焰中蒸發的滋滋聲。
    既然如此……
    “呼……”
    羅萬深吸一口氣，在這片隻有枯木與岩石的死寂之地，搜尋著那絕不可能存在的香氣。
    乘風而來的，斯嘉麗的氣息——她洗滌法袍所用的皂角與香水的味道。
    羅萬毫不猶豫地將冰錐掰成兩半，朝著感覺傳來的方向猛地擲去。
    刹那間，他清晰地看到，投擲路徑上的空間，發生了極其細微的扭曲。
    “抓到你了。”
    他立刻飛身撲去，這一次，為了不再讓她逃脫，他毫不留情地伸出了手。
    當那粗暴的大手抓住一片豐腴的觸感時，他立刻發動了秘傳魔法。
    【秘傳魔法：萬法終焉】
    結束了。
    雖然渾身都是燒傷、擦傷和挫傷，但他總算是在毫發無傷的情況下，製服了五色公。
    她的所有魔法都被強製中斷，接下來，隻要讓等在下方的祭司們治療一下就好了。
    羅萬這麽想著，與法袍下滑後露出的斯嘉麗四目相對。
    “果然，我沒猜錯。”
    斯嘉麗的聲音沙啞，帶著一絲狂熱。
    “什麽？”
    “海倫·厄尼斯坦的秘傳魔法，唯一能擊碎羅歇爾之冰的魔法。”
    她緩緩起身，掀開了兜帽。
    她的雙瞳無盡地擴張，雙手不住地顫抖。
    這種症狀，羅萬在無數戰場上見過，那是戰爭成癮者所經曆的創傷後應激障礙。
    “第一次見你的時候，我就覺得奇怪了。海倫·厄尼斯坦是女人。那麽，你究竟是誰？是何方神聖，能擊碎冰雪公的魔法，還能追隨王女來到這裏？”
    “……”
    “王室近衛騎士團？還是霍斯克勞？嗯，都不是。既然你會用‘現眼’的大魔導師的魔法，那還有一個更接近答案的存在。”
    斯嘉麗的眼珠毫無焦距地在虛空中亂轉。
    羅萬意識到，她的思緒，她的言行舉止，早已不在此地。
    終於，她柔美的嘴角微微上揚，她找到了答案。
    “當十二聯盟與五大公，當聖國的四大教區與七座魔塔，所有人都已在地獄般的赫爾澤布，親眼目睹了人類的末日之時，戰場上流傳起了一個怎樣的傳聞？”
    一支斬殺魔王的敢死隊，已經組建。
    “原本暗無天日的戰況，也開始一點點地被扭轉。昨天還有一整個騎士團全軍覆沒的土地，當黎明降臨時，那裏隻剩下堆積如山的敵人屍體。”
    “我們永不停歇地前進。”
    斯嘉麗語速越來越快，聲音越來越高亢。
    “在戰線的各個角落裏縱橫馳騁，斬下那些最難攻克的高地，以及最難纏的魔族的頭顱。”
    “就在那一點點、一點點希望的微光之中，有人如夢囈般地說道。”
    那些幸存下來的傷兵，雖然沒有透露身份，但他們回到了自己的陣地。
    然後，他們異口同聲地向其他人描述著自己所見的一切。
    “戰爭之王，在引領著我們。”
    羅萬的名字。
    不，是那個名字所承載的意義。
    “無論是白騎士維布雷特，還是大魔導師海倫，無論是巴赫蘭的咒術師，還是莫納克的聖女，都未能實現的，人類的夙願，將由一個身處那地獄彼端之人來完成。”
    一雙雪白的手，從法袍下伸出，輕輕地扼住了羅萬的脖頸。
    “那個人，就是你啊……！”
    斯嘉麗凝視著他，眼中閃爍著近乎癲狂的狂喜光芒。