斯嘉麗的記憶，翻回了戰爭爆發前，那段和平歲月中的某一頁。
    天樞法師塔，光芒萬丈，一片喧囂的歡騰。
    那一年，王國史上最年輕的天才橫空出世，為元素魔法開辟了全新的紀元。
    她記得那個登上塔樓的年幼少女，在漫天飛舞的絢爛花瓣中，笑著揮手，仿佛世界都在為她加冕。
    然而，下一頁，記憶被鮮血浸透。
    轉瞬，便是永恒的嚴冬。
    那是一個人與馬都凍僵的拂曉。
    急電從拉維耶爾山脈傳來——魔族撕裂赫爾澤防線，鐵蹄悍然踏入王國腹地。
    鮑爾三世雷厲風行，征兵令即刻下達。
    一百零八支騎士團與法師團迅速集結於山脈之下。
    趁著前線爭取到的寶貴時間，大公會議緊急召開。
    幻象公與冰雪公已奔赴戰火最深處。
    會議廳的氣氛並不凝重。
    在座的每一位大公都摩拳擦掌，渴望在戰爭中建功立業，一戰封神，拯救王國。
    “我們必須考慮到最壞的情況。”
    “或許，戰爭會比我們想象的更長。”
    唯有當時模樣遠比現在成熟的輪回公夏洛蒂，神色凝重，聲音低沉。她力主應當尋求海倫·厄尼斯坦的協助。
    所有大公都對夏洛蒂的提議嗤之以鼻。
    海倫雖有實力超群的傳聞，卻是個徹頭徹尾的怪人，從未在任何學術會議上發表過一篇論文。
    斯嘉麗百無聊賴地聽著，心中同樣戰意勃發。
    她暗自發誓，誓要將元素魔法的怒火，徹底傾瀉在這片土地上，將魔族屠戮殆盡！
    議案全票通過的次日，抵達拉維耶爾山脈的斯嘉麗，立刻就意識到自己錯得有多離譜。
    她所幻想的戰爭，與殘酷的現實之間，是一道無法逾越的鴻溝。
    伴隨著一聲爆響，一隻斷臂飛進營帳。
    被黑魔法斬斷的截麵上，散發出令人作嘔的腐臭——僅此一瞬的衝擊，便已足夠。
    戰爭，整整拖了十年。
    十年的血與火，將那個曾對世界奧秘充滿憧憬的魔法師，徹底浸染成了冷酷的戰士。
    後世將這場血腥的十年鏖戰稱之為“大戰”，王國竭力想要抹去那段慘痛的烙印。
    但斯嘉麗至今仍記得清清楚楚。
    有一個人，比身經百戰的她，經曆了更多的廝殺。
    有一個人，總是在最絕望的戰局中，力挽狂瀾，帶來勝利，卻又在轉瞬間，奔赴下一個死地。
    直到戰爭落幕，他也未曾露麵，就此銷聲匿跡。
    那個隻留下“戰爭之王”名號的男人。
    ※※※※※
    羅萬確實吃了一驚。
    斯嘉麗竟能一眼識破自己的身份。
    但也僅此而已，他早就料到會有這麽一天。
    這不正是他一直以來，刻意避開學院裏那些教授的原因麽？
    他們，可都是當年參加過大戰的魔法師。
    “所以，你想說什麽？”羅萬心想。
    斯嘉麗恐怕是所有大公中，踏遍戰場最多的一個。
    夏洛蒂在首都保衛戰後便龜縮於泰薩倫，幻象公與冰雪公則早已戰死。
    因此，最關鍵的問題是，猜出自己身份的她，究竟想要什麽。
    如果她隻是想說“架打完了，下樓喝杯啤酒”，羅萬絕對舉雙手讚成。
    “你會讚成議案嗎？”
    “噗……！”
    斯嘉麗忽然笑了出來，那笑聲帶著一種令人不安的興奮。
    她伸出戴著手套的手，細細撫摸著羅萬的臉頰。
    刹那間，一股磅礴的魔力洪流，悍然撼動了整個大氣！
    “那可不對，羅萬。”
    “什麽？”
    羅萬抬頭。
    不知何時，停了雨雪的天空中，已然浮現出一座巨大的魔法陣。
    “你似乎在為下一場戰爭做準備，但我現在想要的，隻有一件事。”
    她的鬥魂從未熄滅，那雙美麗的眼瞳中，依舊閃爍著五彩斑斕的光芒。
    “我們的決鬥，還沒結束，不是嗎？”
    話音未落，斯嘉麗的拳頭已重重轟在羅萬的頭骨上！
    與此同時，她早已準備好的魔法轟然發動。
    【秘傳魔法：極彩之幕】
    宛如舞會落幕前垂下的帷幕，五光十色的元素洪流，傾瀉在整座浮空島上。
    那是五色公的大範圍魔法，不留一絲縫隙，徹底掌控了整個空間。連呼吸的空氣仿佛都被侵蝕殆盡。
    羅萬下意識地喃喃出聲：“為什麽……”
    為什麽【萬法終焉】沒有奏效？
    “啊~那個啊？”
    斯嘉麗輕盈地向後一躍，拔出插在肩頭的冰錐，順勢掀起了法袍。
    她瞥了一眼羅萬剛才攥住的地方——她的胸口，嘴角揚起一個得意的弧度。
    “是胸墊啦。”
    “……”
    看來下次，我也該直接朝她臉上招呼了。
    羅萬一邊扔掉手中那半截斷裂的冰錐，一邊麵無表情地想。
    ※※※※※
    該如何對付一名法師？
    元素魔法，屬於極其“耿直”的一類。
    像【點燃】或【雷擊】這類以物理打擊為主的魔法，相對容易被驅散，但也極易暴露施法者的位置。
    常規戰法，無非是格擋或破解對方的魔法，趁其施展下一個法術前，拉近距離，一擊斃命。
    然而，對於大公級別的強者而言，這種製約形同虛設。
    斯嘉麗將元素法師所能展現的一切技藝，發揮得淋漓盡致。
    轟——！！
    山嶽般的火球如隕石般砸落，浮空島被無情撕裂，憑空造出一條奔湧的熔岩大河。
    致命的電流在水中奔湧，撕裂血肉的狂風肆虐呼嘯。
    堂堂正正的轟炸，卻也正因如此，反而無解。
    ‘切，搞什麽……’
    海倫·厄尼斯坦就隻教了他一個【萬法終焉】嗎？
    看他無法抵消遠距離飛來的魔法，隻要保持好距離，就不足為懼。
    這樣下去，他雖然能撐上一陣，但最終，必然會被這種地毯式轟炸活活耗死。
    ‘早知道，就該給他一把劍的？’
    就在斯嘉麗這麽想的時候。
    嗒。
    在這片隻回蕩著崩裂與破碎聲的大地上。
    那條被土魔法凝成的地刺貫穿、鮮血淋漓的腿，竟又向前邁出了一步。
    嗒。
    在那片隻要觸碰到，全身肌肉就會痙攣的危險河流中。
    那具刻滿了無數傷疤的胸膛，浸入水中，一步步逼近。
    斯嘉麗無法理解。
    他究竟是如何在承受了如此恐怖的魔法轟炸後，依然沒有倒下。
    又是什麽，在驅使著他不斷向前。
    是鬥誌嗎？還是瘋狂？
    為戰爭而癡狂之輩，忘卻痛苦與傷勢去戰鬥，並不少見。
    然而，當她與渡過河的羅萬四目相對時，斯嘉麗不由得倒吸一口涼氣。
    “你……”
    “……”
    鬥誌、瘋狂。
    他的眼中，空無一物。
    唯有代表著虛無的黑暗，填滿了他的瞳孔。
    那是一種被磨損殆盡、幹涸枯竭的情感，一種為了擊敗自己而來的，純粹的恐怖。
    這與斯嘉麗所渴望的，那種靈魂碰撞的激鬥，相去甚遠。
    “喂，喂……”
    “……”
    “你不是渴望戰爭嗎？無論是過去，還是現在！所以你才會來這裏說服我，才會站在這裏，不是嗎……！”
    “……”
    可那雙眼睛。
    那副表情。
    到底是怎麽回事？
    斯嘉麗連連後退。
    即便如此，她依舊準備著能夠斬下他頭顱的，最後一擊。
    既不同於火的熾熱，也不同於風的速度，既沒有地的沉重，也沒有水的靈動——第五元素。
    她將【以太之刃】藏於手後。
    這是一種在“自由動天”與“海倫利亞”的天地間，都無法找到的，以“無法觀測”為特性的元素魔法。
    “戰爭之王……！在這種情況下也能不動如山，就是你勝利的秘訣嗎？那就現在，在這裏，證明給我看啊！！”
    機會隻有一次。
    她已經確認，【萬法終焉】必須直接接觸到目標身體才能發動。
    所以，就要趁那個瞬間，用這把刀刃斬斷他的手腕，再貫穿他的喉嚨。
    他會伸向哪裏？
    是襯衫上方那截白皙的脖頸？
    還是短裙與長襪之間裸露的大腿？
    抑或是，像剛才那樣，變態似的抓住自己的胸口？
    “隻要你能擊敗我，無論什麽，我都……！”
    “我從未有任何一刻……”
    唰！
    那一瞬間，斯嘉麗聽到了什麽東西被切斷的聲音。
    羅萬，沒有任何動作。
    他的身體沒有一處完好，但也沒有任何部位被斬落。
    反倒是，劇痛從她自己那隻直到剛才還在準備魔法的左手上傳來。
    “……享受過戰爭。”
    【秘傳魔法：心劍】
    “也從未感到過喜悅。”
    【秘傳魔法：萬法終焉】
    “隻有一次，感到過悲傷。”
    啪嗒。
    被斬斷的手腕掉落在地。
    羅萬同時伸出了手，一把抓住了斯嘉麗的後腦。
    所有魔力瞬間消散，一股空虛詭異的感覺襲來，令她踉蹌了一下。
    “以後，也不會再有了。”
    話音落下的瞬間，羅萬狠狠將她的頭，摜在了地上！
    砰——！！
    ※※※※※
    一隻手腕。
    還有後腦勺上一個大包。
    這種程度，應該不算奧莉薇雅所說的“重傷”範疇吧？
    羅萬心想，自己還算是有分寸，很安全地把她製服了。
    然而，就在他準備享受勝利的喜悅時，整座島嶼突然“哢嚓”一聲，開始傾斜、崩裂！
    緊接著，一股無比熟悉的失重感包裹了全身。
    這感覺就像當初阿黛拉把她的島嶼搞到瀕臨墜毀時的絕望。
    剛才與斯嘉麗的戰鬥，把支撐這座島嶼的下層魔核，全都震碎了。
    ‘完犢子了……’
    羅萬急忙衝到浮空島邊緣，向下望去。
    雲層散開，下方是人潮洶湧的市區。
    他自己從這裏掉下去大概死不了，可要是梅花島的一座浮空島就這麽砸下去，造成的傷亡將不堪設想。
    問題是，他根本沒有阻止這一切的手段。
    “咳，王女殿下？”
    他抓起通訊水晶。
    中央島的奧莉薇雅似乎也察覺到了狀況，立刻接通了。
    “我有一個好消息和一個壞消息。”
    “羅萬，該不會是我想的那種情況吧？”
    奧莉薇雅的聲音帶著明顯的顫音。
    “好消息是，‘說服’進行得很順利。”
    “給我說不是！！現在！立刻！馬上！！！”
    她的尖叫幾乎刺穿了耳膜。
    “壞消息是，我不會用時間倒流的魔法。”
    “呀啊啊啊啊啊啊！！！”
    隨著浮空島的墜落，與中央島的距離越來越遠，奧莉薇雅的尖叫聲戛然而止，通訊也斷了。
    羅萬一屁股坐下，懊惱地咬著嘴唇。
    一場大災難即將在下方上演。
    真的沒有辦法阻止嗎？
    就算把斯嘉麗弄醒，她魔力耗盡，也無力回天。
    時間一分一秒地流逝，地麵越來越近。
    就在羅萬準備放手一搏，用拳頭把島嶼砸開時——
    一位身穿長裙的女子，撕裂虛空，憑空出現。
    “天啊，這是怎麽回事？”
    “你是……？”
    “咦？是我呀，老板。小賣部的唯一共同持有人！”
    “夏洛蒂……？”
    那頂走起路來能遮住大半張臉的破爛尖頂帽不見了蹤影，唯有美麗的銀色長發在風中飛舞。
    夏洛蒂看看羅萬，又看看墜落的浮空島，一臉為難地小聲嘀咕：
    “難、難道是恐怖襲擊……？”
    “哈？”
    “就算我跟老板您關係再好，我也不是反王室派的呀。資產要是共同持有的話，搞不好會被充公的……”
    “不是那回事，隻是在說服的過程中出了點問題。”
    羅萬指向躺在地上昏迷不醒的斯嘉麗。
    “說服？”
    “對，用嘴說不太管用。”
    “啊……！原、原來是這樣……不過，在這種地方把人弄到不省人事……也太……”
    夏洛蒂窘迫的目光，投向了地上呈‘大’字型躺著的斯嘉麗。
    她衣衫淩亂，塞在胸口的胸墊還滾落在不遠處。
    而羅萬的情況比她更糟，幾乎是半裸狀態。
    “總、總之得先把這個停下來才行！對……！”
    她似乎誤會了什麽限製級場麵，但很快就回過神來，手忙腳亂地揮舞著手臂。
    “你能停下它？”
    “當然……！我以前正好做過一個類似的魔法。就是名字太繞口，有點記不清了……叫什麽來著……啊！”
    正抱著頭苦思冥想的她，終於想起了那個魔法的名字，一個羅萬也曾聽過的，熟悉的名字。
    “對了！【逆序溯行消解術】！”