“我靠，就現在……？”
    “沒錯，倒數三秒。”
    冰冷的倒計時，在耳麥中急促敲擊。
    羅萬一步踏出洞口，灼浪撲麵。
    沙海無垠，直抵天際。
    他瞳孔微縮，視線盡頭，一縷微塵如利劍般刺破蒼穹，迅速膨脹成一條滾滾煙龍。
    聖國的動作，竟快到這種地步。
    “阿黛拉，浮空島呢？”
    “啊……昨天剛送去帕倫西亞，要回來……還得好幾個小時呢！”
    萬幸，人沒事。
    此地是桑達爾佛尼亞天文台，帝國秘境。
    命運三姐妹的意誌籠罩於此，隻要她們不允，無人能窺破他的行蹤。
    “怎麽辦？倒數兩秒。”
    “不用數了。”
    灼熱的陽光下，金芒刺眼，甲胄連成一片，恍若流動的劍河。
    那支大軍踏沙而行，步伐沉穩如山，絲毫不見酷暑下的疲態。
    聖光騎士團。
    聖國壓箱底的王牌，足以與拉維耶爾山脈十二聯盟分庭抗禮的鋼鐵洪流，為守護大陸、抗擊魔族而生。
    更棘手的，是緊隨其後的讚頌樂團。
    這支聖歌團能將神聖增益魔法播撒至整個戰場，他們曾一舉橫掃黑夜女巫，為人類的勝利立下赫赫戰功。
    四大教區，半數出動。
    這陣仗，已然宣告任何阻攔皆為螳臂當車。
    片刻之後，他們就將穿過此地，踏入峽穀，侵入潘海姆的領土。
    一個瘋狂的念頭在他心底滋生——就在這裏，將他們全數抹殺。
    羅萬心念電轉，握緊劍柄的同時，通過通訊水晶聯係海倫。
    【……是嗎？稍等。】
    出乎意料，海倫的語氣裏聽不出半分慌亂。
    通訊水晶的光芒暫歇，陷入死寂。
    聖國的兵鋒一寸寸碾過沙漠，軍靴的鐵蹄，已將羅萬等人方才留下的足跡徹底抹去。
    再不出手，就真的來不及了。
    羅萬指節叩擊劍身的清脆聲響，在死寂中格外突兀。
    他正欲一躍而出，通訊再度接通。
    【羅萬，在聽嗎？】
    “在。需要我動手嗎？”
    【不，沒有那個必要。】
    “你確定？”
    【嗯。】
    她有什麽後手？
    一聲肯定的答複後，海倫卻又沉默了片刻。
    水晶那頭，傳來一絲若有若無的遲疑。
    終於，她再次呼喚他的名字。
    【羅萬。】
    “嗯？”
    【當初阿黛拉要去你身邊，我並未阻攔。據我觀察，她很奇特，每逢危機，反而會變得更強。】
    聞言，羅萬的視線轉向身旁。
    阿黛拉正手忙腳亂地捏著一隻隻巴掌大的冰鴨子。
    那些新生的小東西與她羈絆尚淺，完全不聽指揮，反而圍著羅萬買來的點心麵包，起勁地啄食。
    “快動起來呀！去打敵人啦！！”
    “嘎——！！”
    擺脫了羅歇爾家族詛咒，擁有一顆熾熱心髒的冰雪小公。
    海倫的評價，似乎並無不妥。
    無論有意無意，待在阿黛拉身邊的人，總會被她層出不窮的離奇行徑折騰得夠嗆。
    “這跟眼下的狀況有什麽關係？”
    【我沒有阻攔她，還有一個更重要的原因。羅萬，你或許沒察覺，阿黛拉·西爾維斯特所有看似離譜的胡鬧，最終都會導向一個確定的結果。】
    “確定的……結果？”
    【她掀起的每一場讓旁人驚掉下巴的騷亂，最終的受益者，都是你。就像……現在這樣。】
    話音未落，一道冰川崩裂般的凜冽寒氣，自地平線的另一端轟然炸開！
    徹骨的寒意席卷洞窟，讓羅萬汗毛倒豎。
    他瞳孔中，一杆晶瑩剔透的冰槍撕裂熱浪，破空而至，精準地釘在聖光騎士團陣前！
    為首的騎士連慘叫都來不及發出，便在瞬息間化為一座晶瑩的冰雕。
    以他為圓心，熾熱的沙漠之上，一朵朵妖異而淒美的霜花驟然綻放，瘋狂蔓延！
    【很奇怪，不是嗎？】海倫的聲音幽幽傳來，【奪走你神啟的是聖國，為何偏偏是北境先動了手？難道說，連這一步她都算到了？】
    羅萬無法理解阿黛拉。
    但回想起來，海倫所言，句句屬實。
    選舉時她橫插一腳，卻讓他欠下奧莉薇雅的人情。
    她給姐姐寫信，為他換來克莉絲汀這位盟友。
    她挑釁五色公，攪亂慶典，卻也讓對方在大公會議上記住了他，並主動提出交易。
    簡直匪夷所思。
    【能及時應對聖光騎士團攻勢的，隻有同樣從北海揮師南下的羅歇爾。她真的……算到了嗎？】
    倘若這一切真在阿黛拉的算計之內，那她或許真是個不世出的天才。
    對於王國和聖國而言，北境安穩，意味著鎮守在那裏的兵力可以南下。
    聯盟為了抵禦魔族，隻打算調動霍斯克勞騎士團，但有些人，卻比他們更早出發。
    “全軍。”
    冰藍色的長發在熱風中狂舞，宛若極北的旗幟。
    冰雪公，克莉絲汀·西爾維斯特，君臨沙場。
    她身後，是鎮守森裏爾湖的羅歇爾精銳——青薔薇騎士團。
    當那足以凍結靈魂的秘傳魔法綻放時，聖國的軍隊臉上寫滿了驚駭與錯愕。
    “突擊。”
    潘海姆之槍，羅歇爾。
    那永遠對準魔族的槍尖，史無前例地，調轉向了人類的聖國。
    ※※※※※
    羅歇爾的側翼突襲，如一柄淬寒的尖刀，精準地刺入了聖光騎士團的心髒。
    神聖祝福與極寒秘法當空對撞，滾燙的鮮血與冰冷的霜花一同浸透沙土。
    戰鬥持續到日落，直到敵軍狼狽退去，克莉絲汀才獨自登上天文台。
    她脫下染血的厚重軍服，撣去發間與靴上的沙礫。
    這是大公會議後的初次見麵。
    羅萬心中泛起一絲暖意，主動開口：
    “好久不見，克莉絲汀。”
    “接到了海倫·厄尼斯坦的聯絡。正好路過，幸好，沒來晚。”
    她隻是微微頷首，言簡意賅。
    那張萬年冰封的俏臉上，此刻卻藏著一絲難以察覺的疲憊。
    羅萬默默讓出篝火邊的位置，她也不客氣，徑直坐下，視線落在對麵的命運三姐妹身上。
    “認識她們？”
    “聽說過帝國秘境，據說是能預知命運的女巫。”
    女巫。
    這稱呼算不上恭敬，但羅萬理解。
    對於他們這種習慣將命運攥在自己手中的人而言，預言家的箴言，不過是令人不悅的囈語。
    “哇！真的嗎？你們真的能看見未來！？”
    一旁昏昏欲睡的阿黛拉，聞言猛地來了精神。
    她立刻湊過去，殷勤地往三姐妹懷裏各塞了一隻冰鴨子作為“賄賂”，滿眼期待地問道：“那、那我以後會和老師結婚嗎？”
    “吉時將至。”
    “若花開不敗。”
    “當尋主的管家躲開呼喚。”
    三姐妹竟一本正經地回答了。
    阿黛拉的嘴角瞬間咧到耳根，興奮地追問：“花？那、那我會接到捧花嗎？”
    “然也。”
    “呀啊啊！！那我的秘傳魔法也會變得比現在更厲害嗎！？”
    “誠然。”
    “明年考試我能拿全校第一嗎！！？”
    “……”
    “行了，阿黛拉。”羅萬適時打斷了她，“未來是尚未熟透的果實，過早采摘，滋味苦澀。”
    “唔……好吧……”
    知曉太多未來，有時反而會招致不幸。
    若不聽預言，尚有轉圜餘地；可一旦聽了，想要扭轉那既定的軌跡，便要付出慘痛的代價。
    一如那曾經輝煌的阿塞塔利亞帝國，眼看巨龍隕落，魔法衰退，為了阻止大陸落入魔王之手，最終也隻是徒勞。
    ※※※※※
    當枕著羅萬膝蓋的阿黛拉沉沉睡去，克莉絲汀便起身告辭。
    “我下去了。”
    “不在這裏睡嗎？”
    “士兵們還在下麵。我不在，誰來守護他們。”
    她的心，始終牽掛著山崖下的營地。
    方才談及婚嫁之事，她也隻是泰然處之，一副事不關己的模樣。
    羅萬明知她性子如此，心中卻仍泛起一絲難以言喻的苦澀。
    “此地防線，今後由羅歇爾接管。王室那邊，我已通報。”
    “好，多加小心。”
    “你準備回帕倫西亞？”
    “暫且如此。這丫頭也得送回去，然後等待時機。”
    他終究不希望姐妹二人因他反目。
    壓下心頭悵然，羅萬起身為她送行。
    遠處，尚未完全撤離的聖國營地，火把的光芒在夜色中搖曳，仿佛觸手可及。
    他知道，她這副不帶親昵的冷硬，正是為了守護身邊所有人而披上的甲胄。
    既然如此，他便該信任她，將這裏托付於她。
    “說起來，你這身行頭和武裝，前所未見。你也要參戰？”
    “嗯，這是我的夙願。”
    “夙願麽……”
    或許是這個詞觸動了克莉絲汀。
    她仰起臉，迎著星光，唇角竟勾起一道絕美的弧度。
    那是一抹刻意為之的、卻依舊美得令人窒息的微笑。
    “我祝你，得償所願。正如我羅歇爾家族，世代渴望征伐魔域一樣。”
    “他能做到。”
    “他可以。”
    “毫無問題。”
    “嗯？”
    “呃？”
    就在這時，一直沉默著喂冰鴨子吃麵包的命運三姐妹，毫無征兆地開了口。
    即便是與羅萬同來的夏洛蒂，她們也未曾降下隻言片語的預言，仿佛對不夠格的人，她們向來吝於開口。
    但此刻，她們似乎是故意要打破克莉絲汀那冰封的表情，三位一體，齊齊指向羅萬，用詠歎般的語調說道：
    “斬斷魔王命脈的異鄉人。”
    “為大陸帶來和平的凡人。”
    “——被神明遺棄，卻被聖物選中的少年。”
    “……就在你的眼前。”
    “……！”
    糟了。
    本想以後再說的。