轟——！
    驚天巨響中，高聳入雲的古堡箭塔，應聲坍塌。
    劍與火燒灼過的大地，呈現出詭異的暗紅色，正貪婪吮吸著末代魔君的最後一滴鮮血。
    朝陽初升，金光刺破天際，那籠罩萬物的濃鬱魔氣，終於開始如潮水般退散。
    無論是羅歇爾的精銳，十二聯盟的強者，還是王室的騎士團，所有人都瞠目結舌，無法相信眼前的景象。
    一個半月。
    從發動雷霆攻勢至今，不過一個半月。
    大軍兵臨城下，魔族主力傾巢而出。
    然後……
    一道劍光，劃破長空。
    萬千魔軍，灰飛煙滅。
    人族千百年來的夙願，魔域征伐，至此終焉。
    護城河的對岸，就是此行的終點。
    然而，沒有一個人敢動。
    所有人的目光，都死死釘在那個男人的背影上。無人敢越雷池一步。
    “辛苦了，羅萬。”
    海倫走到他身邊，看著他收回掌中的聖劍。
    “聖國的祭司團很快就到。等他們淨化此地，建立營地，剩下的，交給他們就好。”
    “……”
    “我們……也該回去了。王都那邊，可都等著我們凱旋呢。”
    “知道了。”
    克莉絲汀站在不遠處，靜靜地凝視著這一切。
    凝視著最後一片魔氣消散，凝視著羅歇爾家族世代的執念，在今日畫上句點。
    她的心，沒有士兵們那般狂喜，甚至沒有半分激昂。
    手撫胸口，也感受不到所謂的頓悟，或是任何翻天覆地的變化。
    但她的思緒，卻前所未有地清明。
    “克莉絲汀。”
    尤其是，關於眼前這個男人的。
    戰爭結束了。
    可如果沒有羅萬，羅歇爾的軍隊將踏上一場煉獄般的遠征，集結於此的聯盟、聖國、王國的兵力，也必將付出屍山血海的代價。
    不難想象，返回王都後，他將獲得何等尊崇。
    國士無雙？不，是整個王國的英雄。
    “克莉絲汀……？”
    “沒什麽。”
    現在，是她兌現諾言的時候了。
    克莉絲汀鬆開手。
    那杆陪伴她無數個日夜的長槍，哐當一聲，墜落在地。
    仿佛卸下了千鈞重擔，也斬斷了過往的枷鎖。
    她最後望了一眼正在崩塌的魔域，隨即，決然轉身。
    “我們回去吧。”
    ※※※
    最近，羅萬變得異常嗜睡。
    也是，剛把聖國攪得天翻地覆，便馬不停蹄地踏平了魔域，積累的疲勞早已衝垮了身體的堤壩。
    歸途之上，他幾乎全程昏睡，在顛簸的馬車裏與無盡的疲憊融為一體，不知今夕何夕。
    渾渾噩噩過了數日。
    黑暗中，一個清冷的聲音響起，不帶一絲波瀾。
    “羅萬。”
    “……”
    “羅萬。”
    “唔……”
    那聲音清冷依舊，即使連喚數聲，也不見一絲起伏。
    羅萬艱難地扭動身子，勉強掀開眼皮。
    映入眼簾的，是一雙清澈剔透的眼眸，仿佛融化了萬年冰雪，正靜靜地凝視著他。
    “克莉絲汀？衣服都穿好了……已經到了嗎……”
    “我在此處與你分別。”
    “嗯？”
    “這裏是北海。”
    一絲若有若無的海風鹹味，鑽入鼻腔。
    還以為她會一起去王都……
    羅萬掙紮著想坐起來，她卻毫不猶豫地欺身而上，溫軟的重量將他死死壓住，也封住了他所有想說的話。
    又是這招。
    也不知她們從哪兒學來的，這似乎成了扼殺他發言權的通用伎倆。
    當然，羅萬早已身經百戰，免疫力十足。
    “你為羅歇爾實現了夙願，我也該遵守約定了。”
    “唔……！”
    “你的同伴，我暫借一時。你先去泰薩倫，取回王室虧欠你的一切。我，隨後就到。”
    “咳……！”
    “謝謝你……”
    然而，當她輕柔地撫摸著他的發絲，溫熱的氣息拂過他的耳畔，吐氣如蘭：“為我實現了一切。”
    他終究沒能抵擋住那如潮水般湧來的睡意，脖頸一軟，再次沉沉睡去。
    ……
    不知過了多久。
    當羅萬再次睜眼，車內已然換了人間。
    克莉絲汀和海倫不知所蹤，連馬車都好像換了一輛。
    取而代之的，是奧莉薇雅。她那張寫滿了“國事家事天下事”的臉上，正掛著一副深沉的歎息。
    “醒了就整理下儀容，馬上要進城門了。”
    “已經到泰薩倫了？”
    “對，到了。為了你的凱旋儀式，我特地出城來接你這個睡神。”
    看來王室還準備了花車巡遊之類的排場。
    見羅萬睡眼惺忪，奧莉薇雅秀眉一蹙，俯身靠近。
    戴著白手套的柔軟小手拂過他的亂發，她一邊靈巧地撫平他衣襟的褶皺，一邊開啟了連珠炮模式。
    “從明天起，慶典為期三天，你的房間已經備好。進入王城後，要會見大臣，要覲見父王，拜托你，千萬別給我惹亂子。”
    “前麵還挺正常，怎麽突然就夾槍帶棒了？”
    “最後一天是論功行賞。除了上次說好的巴尤館地皮，還有很多。你有什麽想要的，提前跟我說。王家寶庫裏的秘寶魔導器，屬於你的那份，我幫你盯著。”
    “……”
    “啊，還有，這幾天抽空寫幾封信。阿黛拉和麗芙是必須的，另外還有魯希蘭子爵和聖國那邊。上次婚禮後就沒消停過，帕倫西亞那邊，一直揚言要中斷和王都的貿易呢！”
    說起來，琳恩那丫頭確實氣得不輕。
    自己去找她說要去魔域，結果連門都沒讓進。
    羅萬暗下決心，等回帕倫西亞定要好好安撫，於是默默點頭。
    “對了，這個給你。輪回公留下的，由你保管最合適。”
    “這是……我明白了。”
    “還有，冰雪公爵大人呢？後麵跟來的馬車裏，隻有維布雷特邊境伯和諾瓦大人。”
    羅萬這才猛然想起。
    克莉絲汀，她沒來泰薩倫，回艾登伯裏去了。
    “怎麽了？”
    “她稍後會到，海倫也一樣。”
    羅萬腦海中浮現出黑暗中她最後的身影。
    一確認魔域肅清，便沒有絲毫猶豫，放棄家族的秘傳。
    那完全是為了他。他本想陪著她，但那位北境女帝，似乎不願讓他看到自己脆弱的一麵。
    “是嗎……也對，她肯定很忙。隻要能在最後一天趕到就行。”
    奧莉薇雅又輕輕歎了口氣，嘟囔著戰爭一結束，所有人都隻盯著王家的賞賜。
    ※※※
    凱旋儀式，羅萬什麽都不用做。
    他隻需和奧莉薇雅並肩站在禮賓馬車上，對著山呼海嘯的民眾揮手致意。
    跟在後麵的維布雷特和諾瓦，也一臉倦容地接著民眾拋來的鮮花。
    要是阿黛拉在，肯定會很喜歡這種場麵。
    “您把阿黛拉和麗芙也叫來了嗎？”
    “所有人都在看著，別說話。她們開學了，而且功勳獎賞已經提前給了。”
    “那凱羅琳呢？”
    “忙著處理聖國爛攤子，再說王室也不欠她什麽。重點是，不是讓你別說話嗎？看前麵！”
    聽著耳邊的嗔怪，羅萬陷入了沉思。
    這麽說，慶典這幾天，偌大的王城，我一個熟人都沒有？
    他仿佛已經預見到自己孤零零縮在宴會角落猛戳糕點的淒涼未來。
    於是，羅萬悄悄湊近奧莉薇雅，順勢挽住了她的手臂。
    她，才是能將自己從無聊中拯救出來的唯一希望。
    身旁頓時傳來一聲壓抑的驚呼，而人群的歡呼聲，卻因此變得更加震耳欲聾。
    “羅萬！羅萬！羅萬！”
    “潘海姆的救世主！王國的守護神！！”
    “你……你瘋了嗎？！快放手！”
    “我相信，隻有王女殿下不會拋棄我。”
    “羅萬……！！”
    奧莉薇雅進退維穀，隻能僵硬地擠出一絲營業微笑，繼續揮手。
    欣賞著她的窘態，羅萬一路進入王城，被帶到了上次下榻的房間。
    途中遇到的貴族們反應各異，但大多數人眼中，都帶著濃濃的戒備與畏懼。
    “閑雜人等都清退了，別亂跑惹事，老實在房間裏待到明晚宴會開始。有事搖鈴！”
    砰！
    房門被關得震天響，似乎還在為剛才的事鬧別扭。
    再度孑然一身的羅萬，熟門熟路地倒在床上。
    時間已近黃昏，正好補覺。
    就在這時——
    叩！叩叩！叩叩叩！
    一陣極富節奏感的輕快敲門聲響起。
    克莉絲汀走了，麗芙和阿黛拉沒來，自己在這場慶典中已然是孤家寡人，會是誰？
    “誰啊……嗯？”
    “嗨，羅萬！”
    美食公。
    一個中看不中用的花瓶。
    “別，別關門啊！幹嘛這麽不待見我！？”
    卡特蕾婭硬是擠開羅萬，溜進了房間。
    雖然遲了些，但羅萬此來王都，本就是為了商討上次聖國戰爭的功勞。五大公爵，確實沒有不被邀請的道理。
    阿黛拉和麗芙，大概是通過某種交易，提前拿到了賞賜。
    至於夏洛蒂，則是已經來不了了。
    “你來幹什麽？”
    “當然是有話要說。聽說你結婚了？恭喜恭喜。”
    她遞過來兩個包裝奢華的紙袋。
    “禮物？”
    “嗯，包包。黑曼巴的皮做的，女孩子肯定喜歡。”
    你那死去的召喚獸，會喜歡這個選擇嗎？
    “怎麽了？”
    “沒什麽。所以，到底什麽事？”
    “上次大戰，我的召喚獸死光了。這次宴會，我想看看能不能從王家再弄一隻。所以嘛……”
    卡特蕾蕾雙手合十，滿眼期待地看著他。
    “等你以後有了孩子，讓我來當教母，怎麽樣？”
    “滾。”
    “哎呀！等等……！！”
    羅萬毫不客氣地將這個意圖不純的女人往外推，她卻死死扒住門框，卡在門縫裏掙紮。
    沒了夏洛蒂那個死對頭，她還真是活得越來越滋潤了。
    “還以為你有什麽正事，淨說些不著邊際的，快走。”
    “給，給個麵子嘛！那，那我給你當魔法導師！導師總行了吧！！”
    “一個連召喚獸都沒有的家夥……”
    “誰說沒有？再過二十年，黑曼巴留下的幼崽就能茁壯成長了！”
    孩子八字還沒一撇，她倒先惦記上了。
    但他絕無理由接受。
    “想要召喚獸，王女殿下不也有？去找她求啊。二十年，夠你在拉維耶爾山脈再抓一隻極色鳥，連窩都給你生好了。”
    “……”
    “還不走？”
    “其，其實問題不在這裏……”
    “那在哪裏？”
    她似乎終於要說到正題了。
    當卡在門縫裏的美食公再度開口，羅萬也開始理解，為何進城時那些大臣會是那副表情了。
    “現在的你，對於王都貴族而言，是一頭足以顛覆棋盤的史前巨獸。”
    “嗯？”
    “你想想，你的女人都是誰？羅歇爾伯爵的次女，還有幻象公爵。你的同伴，在戰爭結束後，依然追隨你淨化魔域。而王室，甚至還欠著你的人情。”
    “唔……”
    這麽一說……好像還真是這麽回事？
    “這種情況下，你隻要在潘海姆王國的政壇上踏出一步，所有貴族都會聞風喪膽。尤其是在這次的論功行賞上，你口中的任何一句話，都等同於天命。說句難聽的，你現在要是聯手羅歇爾，開口索要整個魔域作為你的領地，誰敢反對？”
    “我對那些沒興趣。”
    “王女殿下自然知道這一點，所以她隻是為你擔憂，而非戒備。但其他貴族，可就不一樣了。”
    原來如此。這才是奧莉薇雅唉聲歎氣的真正原因。
    也解釋了為何明明已無需隱藏身份，她卻依舊將自己安排在這偏僻的房間。
    說到底，這個沒了魔塔也沒了召喚獸的美食公，之所以火急火燎地找上門來……
    “我雖然和夏洛蒂那家夥關係不好，但其實我超喜歡小孩子的哦？是她自己太沒規矩了而已。”
    ……不過是想提前抱上自己這條全王國最粗的大腿。
    “羅萬？在聽嗎？”
    看來，明晚的宴會，自己想在角落裏跟糕點獨處，是沒可能了。