幽深的大殿入口，如同通往另一個世界的隧道，吞噬了外界所有的光線與聲響。三人站在門前，能感受到從中滲出的、遠比外界更加陰冷潮濕的氣息，其中還混雜著一絲若有若無的、類似金屬與臭氧的奇特味道。
    沈硯從懷中取出火折子，晃亮。昏黃的光暈在黑暗中撕開一小片區域，照亮了腳下布滿苔蘚和裂縫的石階，以及兩側牆壁上斑駁的、描繪著星辰運行與先民祭祀場景的壁畫。壁畫風格古拙，色彩黯淡，許多部分已經剝落，但依舊能感受到一種莊嚴而神秘的氣息。
    “跟緊我，小心機關。”沈硯低聲道，率先踏入了黑暗之中。楚峰持劍緊隨其後，葉尋則握著玉佩殿後，玉佩散發的微光在絕對黑暗中如同指引的燈塔。
    石階向下延伸，深入山腹。空氣越來越潮濕，牆壁上開始出現凝結的水珠，滴落在積水中，發出空洞的回響。走了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗，火折子的光芒勾勒出一個巨大地下空間的輪廓。
    這是一個天然形成的巨大洞窟，穹頂高懸，隱沒在黑暗中，看不清具體高度。洞窟中央，是一個巨大的、由某種不知名的黑色金屬與白色玉石交錯鑲嵌而成的圓形平台，直徑約有十丈。平台表麵刻滿了無比繁複、精細的紋路，那些紋路並非裝飾，而是與之前在石碑上看到的星圖一般無二，隻是更加完整、更加立體！無數細密的線條交織，構成了周天星辰的運轉軌跡，一些關鍵節點上，還鑲嵌著早已失去光澤、但質地奇特的寶石，似乎是模擬著特定的星宿。
    平台四周，矗立著十二根需要數人合抱的青銅巨柱，巨柱上盤繞著形態各異的龍形浮雕，龍首皆朝向平台中心。每一根銅柱的基座，都連接著一條深深的溝壑，溝壑中隱約可見幹涸的、暗褐色的痕跡，仿佛是……凝固已久的血槽。
    整個場景，充滿了一種古老、蠻荒而又精密、詭異的氣氛。
    “這就是…‘星隕之地’的核心？”楚峰震撼地看著眼前的景象，即便以他的見多識廣，也從未見過如此宏大而奇異的造物。
    葉尋手中的玉佩，在進入這個空間後，光芒明顯變得活躍起來，仿佛與平台產生了某種共鳴，微微震顫著，發出低不可聞的嗡鳴。
    沈硯的目光則第一時間落在了平台中心。那裏並非空無一物，而是有一個微微凸起的、類似祭壇的石台，石台上擺放著一件東西——那是一個由同種黑色金屬打造、表麵光滑如鏡、直徑約有兩尺的圓盤。圓盤邊緣刻著精細的刻度，中心則是一個凹槽，凹槽的形狀……
    “是玉佩！”葉尋失聲低呼。那凹槽的形狀，赫然與她手中的半塊寒月玉佩，以及理論上存在的另外半塊，完全契合！
    沈硯快步走到平台邊緣，並未貿然踏上那些刻滿星圖的區域。他仔細觀察著平台的紋路、銅柱的方位、以及中心圓盤的細節。
    “這是一個…極其龐大而複雜的儀器。”沈硯的聲音帶著前所未有的凝重與一絲興奮，“借助地脈之力，引動周天星輝，進行推演、定位，甚至…可能如碑文所說，窺探天機。這中心圓盤，就是啟動和控製的核心樞紐。而那凹槽，就是鑰匙孔。”
    他看向葉尋：“需要完整的寒月玉佩才能啟動。我們隻有一半。”
    葉尋走上前，看著那中心圓盤的凹槽，又看了看自己手中光華流轉的半塊玉佩，猶豫了一下，還是將其嚐試著靠近凹槽。
    當玉佩距離凹槽尚有尺許距離時，異變再生！
    整個巨大的平台，那些早已黯淡的星辰紋路，突然齊齊閃爍了一下！雖然隻是極其短暫的一瞬，並且光芒微弱，但確確實實被點亮了！與此同時，中心那黑色圓盤的鏡麵般表麵，也蕩漾開一圈漣漪，仿佛平靜的湖麵被投入了一顆石子。
    一股無形的、龐大的壓力驟然降臨在整個洞窟之中！仿佛沉睡了千年的巨獸，被輕微地驚擾，散發出一絲夜醒的氣息。
    三人同時感到呼吸一窒，仿佛有無形的力量扼住了喉嚨。
    葉尋手中的玉佩光芒大放，震顫得更加劇烈，幾乎要脫手飛出！她急忙將玉佩收回，緊緊握住。平台的異動也隨之平息，那股龐大的壓力緩緩退去，但空氣中殘留的悸動，卻提醒著他們剛才發生的一切並非幻覺。
    “看來，沒有完整的鑰匙，強行激發並非好事。”沈硯心有餘悸地看著恢複平靜的平台，“這儀器蘊含的力量太過龐大，稍有差池，恐怕真會引發碑文所說的‘星力暴走，地脈傾覆’。”
    無法啟動這神秘的星盤，線索似乎又斷了。
    楚峰不甘心地環顧四周：“難道就沒辦法知道當年究竟發生了什麽？以及那‘秘寶’究竟是什麽嗎？”
    沈硯沒有回答，他的目光再次仔細掃過整個洞窟。忽然，他的視線定格在平台邊緣，一根青銅巨柱的陰影之下。那裏，似乎有一塊顏色與周圍略有不同的石板。
    他走過去，蹲下身，拂開上麵沉積的灰塵。那並非石板，而是一塊鐵黑色的金屬板，材質與平台相似，但小得多，隻有書本大小。金屬板表麵光滑，沒有任何紋路，但在邊緣處，有一個極其細微的卡扣。
    沈硯小心翼翼地撥動卡扣。
    “哢噠。”
    金屬板應聲彈開，露出了裏麵中空的結構。其中，靜靜地躺著一本以某種獸皮鞣製而成的、薄薄的手劄，以及一小截通體漆黑、隻有尾端帶著一點暗金的——斷針！
    “是透骨針！還有…手劄！”楚峰和葉尋立刻圍了上來。
    沈硯首先拿起那截斷針。針體入手冰涼，蘊含著淡淡的煞氣。斷口處參差不齊，像是被某種巨大的力量硬生生崩斷的。他仔細觀察著針體的材質和那暗金色的尾端，眼神微凝：“這針…與我們在浩然劍派發現的，同出一源。但這暗金色的尾端…似乎是一種標識，或者…某種內力的殘留印記？”
    他將斷針小心收好，然後拿起了那本獸皮手劄。手劄的封麵上，沒有任何文字，隻有一個簡練的、彎月環繞星辰的圖騰——寒月穀的標誌。
    他深吸一口氣，緩緩翻開了第一頁。
    手劄內的字跡，與外麵石碑上夜星河的絕筆同出一源，但更加詳實，筆觸間充滿了焦慮、掙紮與決絕。
    “影閣使者再現，索要‘星樞’操控之法，並以穀中弟子性命相脅。朝廷鎮武司亦派人暗中接觸，威逼利誘，其野心昭然若揭，欲借星力窺探國運，甚至…行逆天改命之事！李宗元那廝，枉稱武林盟主，竟為虎作倀，提供穀內防禦圖紙…吾已遣散部分年幼弟子，然核心傳承與星樞之秘，絕不能落入此等狼子野心之輩手中！”
    “今夜，便是約定交出秘法之期。吾知此乃緩兵之計，彼等絕不會守信。唯有啟動‘隕星之陣’，玉石俱焚，或可保全一絲血脈，護住這天地造化之器不落奸邪之手…然啟動陣法，需耗盡畢生修為，引動地脈星力對衝，穀中一切，恐將化為烏有…吾心甚痛，然別無選擇…”
    “蠻兒尚幼，已托付影閣故人（其雖身處影閣，卻心存正義，望其能護蠻兒周全）帶走。這半塊玉佩，與她血脈相連，或可在未來…指引她找到真相。另半塊…隨‘星樞’核心沉入地脈了吧…永絕後患！”
    “若後世有人得見此劄，當知寒月穀冤屈！影閣、鎮武司、李宗元，皆乃覆滅寒月穀之元凶！彼等所求，非財非寶，乃竊取天地之力，禍亂蒼生之權柄！慎之！戒之！”
    手劄的內容到此戛然而止。
    洞窟內，死一般的寂靜。
    真相，終於大白！
    二十年前的慘案，並非簡單的江湖恩怨或奪寶仇殺，而是一場由影閣、朝廷鎮武司、武林盟主李宗元三方勢力，為了奪取寒月穀這能夠引動星辰地脈之力的“星樞”而精心策劃的陰謀！夜星河掌門為了保護秘密，不惜啟動自毀陣法，與敵人同歸於盡，隻求保住一絲血脈和這天地造化之器不落奸邪之手！
    葉尋早已淚流滿麵，身體不住地顫抖，原來自己的幸存，是祖父以生命和整個宗門為代價換來的！而自己一直身處其中的影閣，竟然是覆滅自己家園的元凶之一！那個所謂的“影閣故人”，又是誰？
    楚峰臉色鐵青，拳頭握得咯咯作響。江湖與朝堂的勾結，竟是為了如此駭人聽聞的目的！這已經完全超出了江湖仇殺的範疇！
    沈硯合上手劄，長長地吐出一口濁氣。他的目光再次投向那巨大的星盤平台，眼神無比複雜。
    “星樞…竊取天地之力…”他喃喃自語，“原來所謂的‘秘寶’，根本不是什麽實物，而是這…操控星辰地脈的‘權柄’。”
    他抬起手，指向平台中心那黑色的圓盤，以及四周十二根青銅巨柱和地麵幹涸的血槽。
    “當年夜掌門啟動的‘隕星之陣’，恐怕就是以自身修為和血脈為引，強行逆轉了這‘星樞’的運轉，導致地脈暴走，星力反噬，才造成了寒月穀的毀滅。這，就是‘星隕之地’真正的含義。”
    他頓了頓，聲音低沉而清晰：
    “而現在，那些凶手，並沒有放棄。他們依舊在尋找重啟‘星樞’的方法。秦風的出現，透骨針的再現，都說明…他們，快要找到了。”
    “我們必須阻止他們。”楚峰的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。
    葉尋擦去眼淚，眼中燃燒著冰冷的火焰，那是家仇與守護交織的決意。
    沈硯點了點頭，將手劄和斷針鄭重收起。
    “在此之前，”他看向那深邃的入口，“我們得先想辦法，離開這裏。”
    他的話音剛落，洞窟入口的方向，突然傳來了清晰的、雜亂的腳步聲，以及一個陰冷而熟悉的聲音：
    “離開？恐怕，你們沒有這個機會了。”