那陰冷的聲音如同毒蛇的信子，在空曠的洞窟中回蕩，帶著貓捉老鼠般的戲謔與絕對的掌控感。
    腳步聲雜遝，從唯一的入口處湧入數十道身影，瞬間將出口堵死，並呈半圓形散開，將沈硯三人連同中央的星樞平台包圍在內。
    火光搖曳，映照出三張截然不同，卻同樣帶著壓迫感的麵孔。
    為首者，身著暗紫色繡金螭紋官服，麵容儒雅，雙目卻開闔間精光四射，不怒自威。他並未持兵刃，隻是負手而立，周身卻散發著如同山嶽般沉重的氣場，仿佛整個洞窟的空氣都因他的存在而凝滯。正是當今朝廷鎮武司指揮使，趙孟揚。
    其左側，是一個籠罩在寬大黑袍中的身影，臉上戴著半張青銅鬼麵，隻露出一雙毫無感情、如同深淵般的眼睛。他身形飄忽，仿佛隨時會融入陰影，正是影閣副閣主，“無麵”。
    右側，則是一個身著五彩斑斕苗服的老嫗，手持一根盤繞著赤色小蛇的藤杖，臉上布滿詭異的刺青，眼神渾濁卻帶著令人不寒而栗的毒辣。她桀桀怪笑，露出口中黑黃的牙齒，正是萬蠱樓長老，“蛇婆”。
    這三人身後，是清一色的鎮武司精銳緹騎、影閣黑衣殺手以及萬蠱樓的蠱師，殺氣騰騰，將洞窟圍得水泄不通。
    “楚峰，浩然劍派執法長老，果然名不虛傳，竟能一路查到這裏。”趙孟揚率先開口，聲音平和，卻帶著居高臨下的審視，“還有這位…‘鬼手醫’沈硯，嗬，京城一別，沒想到會在此地重逢。”他的目光落在沈硯身上，帶著一絲意味深長。
    沈硯心頭一凜，麵上卻不動聲色：“趙大人，別來無恙。”
    趙孟揚笑了笑，視線轉向葉尋，尤其是在她手中緊握的寒月玉佩上停留片刻，眼中閃過一絲熱切：“這位，想必就是寒月穀的遺珠，夜尋姑娘了。夜星河有個好孫女。”
    葉尋握緊玉佩，眼神冰冷如刀，毫不退縮地迎上他的目光。
    “趙大人，何必與他們廢話！”蛇婆不耐煩地用藤杖頓地，赤色小蛇嘶嘶吐信，“拿下他們，取出玉佩，啟動星樞要緊！”
    “蛇婆稍安勿躁。”影閣副閣主“無麵”聲音沙啞低沉，如同金屬摩擦，“獵物既已入籠，還怕他們飛了不成？”他的目光掃過楚峰流血的手臂和三人疲憊的狀態，帶著毫不掩飾的輕蔑。
    楚峰強忍傷勢和對方氣勢帶來的壓迫，橫劍當胸，厲聲道：“趙孟揚！你身為朝廷命官，竟與影閣、萬蠱樓這等邪魔外道勾結，謀奪寒月穀秘寶，殘害江湖同道！就不怕王法森嚴，天道昭昭嗎？！”
    “王法？天道？”趙孟揚仿佛聽到了什麽笑話，輕輕搖頭，“楚長老，你還是這般天真。這世間，力量即是真理。寒月穀懷璧其罪，不識時務，覆滅乃是必然。本官奉旨行事，收回這天地造化之力，歸於朝廷，以定國運，有何不可？至於影閣與萬蠱樓，不過是互相利用的工具罷了。”
    他語氣一轉，變得森冷：“倒是你們，屢次三番壞我大事，殺害我麾下精銳，更是知曉了不該知道的秘密…今日，便留在這裏吧。”
    氣氛瞬間劍拔弩張！
    沈硯大腦飛速運轉，目光掃過對方陣容。趙孟揚武功深不可測，無麵詭秘難防，蛇婆蠱術歹毒，再加上數十名精銳…硬拚，十死無生！
    他忽然上前一步，擋在楚峰和葉尋身前，目光平靜地看向趙孟揚：“趙大人，你想要啟動星樞？”
    趙孟揚眉梢微挑：“哦？沈大夫有何高見？”
    “星樞之秘，豈是輕易可得？”沈硯語氣淡然，仿佛在陳述一個事實，“夜星河掌門以生命為代價啟動隕星之陣，才勉強將其封閉。你們即便拿到玉佩，若無正確的法門和足夠的‘引子’，強行啟動，不過是重蹈當年覆轍，甚至引動更可怕的地脈暴走，將這方圓百裏化為焦土而已。屆時，趙大人如何向你的‘聖上’交代？”
    他這話半真半假，既點明了風險，又暗示自己可能知曉更多內情。
    趙孟揚眼神微眯，閃過一絲疑慮。他確實對星樞的具體操控之法知之甚少，否則也不會隱忍至今。
    蛇婆卻厲聲道：“小子休要危言聳聽！有老身在此，區區地脈暴走，何足道哉！”
    沈硯看都不看她，隻是盯著趙孟揚：“趙大人是聰明人，當知欲速則不達的道理。更何況…”他話鋒一轉，目光掃向無麵和蛇婆，“與虎謀皮，小心反被虎噬。這星樞之力，誘惑太大，趙大人就能保證，你的‘盟友’在得到力量後，還會甘心聽命於你嗎？”
    這話如同毒刺，精準地刺中了三方勢力之間那脆弱的信任紐帶。
    無麵冷哼一聲，沒有說話。蛇婆眼神閃爍，顯然也被說中了心思。
    趙孟揚臉上笑容不變，眼底卻深沉了幾分。他何嚐不知與影閣、萬蠱樓合作無異於與魔鬼共舞，但星樞的誘惑實在太大，而且聖上對此事催得極緊…
    “沈大夫巧舌如簧，”趙孟揚緩緩道，“不過，任你如何說，今日你們也難逃一死。交出玉佩和手劄，或許可以留個全屍。”
    談判破裂！
    就在趙孟揚話音落下的瞬間，楚峰猛地將沈硯和葉尋向後一推，自己則長嘯一聲，不顧重傷，將殘餘的浩然劍氣催發至極限，劍光如怒龍出海，直衝趙孟揚！竟是意圖擒賊先擒王，或者說，是為沈硯和葉尋創造一線生機！
    “找死！”趙孟揚眼中寒光一閃，並未拔刀，隻是並指如劍，淩空一點！
    一道凝練至極、仿佛能洞穿虛空的指勁後發先至，精準地點在楚峰的劍尖之上！
    “鐺——！”
    一聲震耳欲聾的爆響！楚峰手中長劍劇烈震顫，虎口迸裂，鮮血長流，整個人如遭重擊，悶哼一聲向後倒飛出去，重重摔在星樞平台邊緣，掙紮了幾下，竟一時無法起身！
    一指之威，竟至如斯！
    “楚大哥！”葉尋驚呼，就要衝上前去。
    “別過來！”楚峰嘔出一口鮮血，厲聲阻止。
    沈硯一把拉住葉尋，眼神冰冷地看著趙孟揚。實力的差距，太大了。
    “拿下！”趙孟揚淡漠下令。
    數名鎮武司緹騎和影閣殺手立刻撲上。
    眼看三人就要被生擒活捉——
    突然！
    “嗡——！”
    整個洞窟，猛地劇烈震動起來！不是地震，而是來自中央那星樞平台！
    平台上，那些原本黯淡的星辰紋路，此刻竟毫無征兆地、斷斷續續地閃爍起刺目的光芒！尤其是中心那黑色圓盤，表麵漣漪狂湧，仿佛有什麽東西要從裏麵衝出來！
    一股遠比之前葉尋激發時更加狂暴、混亂、充滿毀滅氣息的能量波動，以平台為中心，轟然擴散開來！
    “怎麽回事？！”
    “星樞怎麽自己動了？！”
    “不好！地脈不穩！”
    驚呼聲從三方勢力中響起。撲向沈硯三人的腳步也不由得一滯。
    趙孟揚、無麵、蛇婆同時色變，驚疑不定地看向劇烈異動的星樞平台。他們也沒料到會發生這種變故。
    沈硯眼中卻閃過一絲精光！機會！
    這異動絕非自然發生！是因為剛才楚峰全力一擊的劍氣，還是因為趙孟揚那恐怖一指的殘餘力量，意外觸動了某種敏感的機製？亦或是……這星樞本身，感知到了足夠強大的能量碰撞，產生了某種應激反應？
    無論如何，這是他們唯一的機會！
    他猛地拉起葉尋，低喝道：“去平台中心！”
    同時，他對掙紮著想要爬起來的楚峰喊道：“楚兄，借力！”
    楚峰雖不明所以，但對沈硯的判斷已有信任，他強提一口氣，將最後的內力灌注於掌心，猛地一拍地麵！
    沈硯借著這股反推力，拉著葉尋，施展出精妙絕倫的卸力術身法，如同兩道輕煙，在眾人因星樞異動而分神的刹那，險之又險地穿過了包圍圈的縫隙，直撲星樞平台中心那劇烈波動的黑色圓盤！
    “攔住他們！”趙孟揚反應過來，厲聲喝道。
    數道身影急撲而去，刀劍與暗器齊出！
    但已經晚了！
    沈硯和葉尋的身影，已然沒入了星樞平台中心，那片光芒最混亂、能量最狂暴的區域！
    就在他們踏入核心區域的瞬間，黑色圓盤中心的凹槽，仿佛感應到了葉尋手中那半塊寒月玉佩的靠近，爆發出前所未有的吸力！
    葉尋手中的玉佩脫手飛出，精準地嵌入凹槽！
    哢嚓！
    一聲清脆的機括響動，仿佛某個塵封已久的枷鎖被打開！
    整個星樞平台，光芒大盛！無數星辰紋路如同被注入了生命，以前所未有的亮度瘋狂流轉！十二根青銅巨柱嗡嗡作響，龍口之中隱隱有光華凝聚！
    一股無法形容的、浩瀚如星海、厚重如大地的力量，開始夜醒！
    洞窟的震動更加劇烈，碎石簌簌落下。
    趙孟揚等人臉色劇變，再也顧不得沈硯三人，紛紛運功抵禦這突如其來的天地之威，眼中充滿了驚駭與…一絲難以抑製的貪婪！
    星樞，真的被啟動了！
    而引發這一切的沈硯和葉尋，此刻正站在風暴的中心，感受著那足以撕裂一切、又仿佛蘊含宇宙至理的磅礴力量，生死，隻在瞬息之間！
    混亂的能量亂流中，沈硯緊緊抓住葉尋的手，目光卻投向那黑色圓盤。圓盤表麵，不再隻是漣漪，而是開始顯現出一些模糊破碎、光怪陸離的景象碎片……仿佛……是過去的回溯，還是未來的預示？
    絕境之中，意外觸發的星樞，是通往生路的契機，還是……徹底毀滅的開端？