接下來的兩日，趙府客院仿佛成了風暴眼中那片短暫的寧靜之地。楚峰幾乎足不出戶，全力運功療傷。沈硯帶來的藥材和老錢大夫的固本培元方子起了作用，加上他自身根基深厚，那口強行提聚又潰散的真氣終於被緩緩導歸正軌，雖然距離痊愈尚早，但已能自如行動，隻是內力恢複不足三成，麵色依舊帶著失血後的蒼白。
    沈硯則利用這難得的平靜，仔細梳理著所有線索。那枚“虎符”令牌被他摩挲得愈發溫潤，趙擎天那夜的低語——“虎符…韓老三…”——如同魔咒，在他腦海中反複回響。趙擎天在找韓老三，監軍李蓮英也在借“尋寶”之名施加壓力，這韓老三手中掌握的，恐怕不僅僅是靖淮王舊案的證據，更可能牽扯到某種連監軍，乃至其背後京城勢力都覬覦的東西。
    會是…與寒月穀星樞類似的，存在於西北的某種“力量”嗎？白龍堆…星圖…醒神花…
    這日午後，郭烈再次來到客院，臉色比前幾日更加凝重，眉宇間帶著一絲壓抑不住的焦躁。
    “楚兄弟氣色好了不少，看來恢複得不錯。”他先是寒暄一句，隨即壓低聲音，“情況有些不妙。李蓮英那閹狗，催得更緊了，話裏話外，已經懷疑趙將軍故意拖延，甚至…提到了‘勾結外寇’，‘圖謀不軌’！”
    楚峰眉頭緊鎖：“他敢如此誣陷邊關大將？”
    郭烈冷笑：“他有什麽不敢？手握監軍大權，密折直奏天庭，黑的也能說成白的！趙將軍如今是步履維艱！”
    沈硯沉默片刻，忽然問道：“郭總鏢頭，那監軍所要的‘特殊軍械’，究竟是何物？為何如此緊要？”
    郭烈看了他一眼，猶豫了一下，才低聲道：“具體是什麽，趙將軍未曾明言。但據我安插在監軍行轅的眼線回報，似乎…並非用於守城的常規軍械，倒像是一些…用於勘探、挖掘，甚至…破解機關的特殊工具。”
    勘探？挖掘？破解機關？
    沈硯與楚峰對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。這絕非尋常軍務！聯想到“尋寶”二字，一個驚人的推測浮上心頭——監軍李蓮英，或者說他背後的勢力，真正想要的，恐怕是隱藏在西北某處，可能與星圖、龍脈相關的“東西”！而趙擎天，則成了他們計劃中的絆腳石，或者…工具。
    “趙將軍…有何打算？”楚峰沉聲問道。
    郭烈歎了口氣，搖了搖頭：“將軍隻是讓我等加強戒備，並未多言。但這樣下去，遲早要出大事！”
    就在這時，院外傳來親兵的聲音：“郭總鏢頭，將軍請您和兩位客人去書房一趟。”
    三人心中一動，立刻起身。
    再次踏入趙擎天的書房，氣氛與上次截然不同。趙擎天負手立於那幅巨大的西北輿圖前，背影依舊挺直，卻透著一股山雨欲來的沉重。書房內除了他，還有那位姓韓的老文書。
    “來了。”趙擎天轉過身，目光掃過三人，最終落在沈硯臉上，深邃的眼眸中帶著一絲不易察覺的審視，“楚少俠傷勢未愈，本不該打擾。但眼下情勢緊迫，有些事，需得與幾位參詳。”
    他示意幾人靠近輿圖，手指再次點向那片被稱為“白龍堆”的區域。
    “此地，名為白龍堆，乃是一片絕地，流沙遍布，地形複雜多變，更有凶獸毒蟲出沒，尋常人進去，九死一生。”趙擎天的聲音低沉而清晰，“但據一些古老的邊軍卷宗和西域商隊流傳的隻言片語記載，白龍堆深處，可能存在著一處…與星辰運行相關的上古遺跡。”
    星辰遺跡！
    沈硯的心髒猛地一跳！寒月穀的星圖，果然與西北有關！
    趙擎天仿佛沒有看到沈硯細微的反應，繼續道：“監軍李公公，對此地‘興趣’極大。他索要的那些‘特殊軍械’，八成便是用於探尋此地。”他頓了頓，目光銳利地看向沈硯和楚峰，“本將想知道，二位對此地，了解多少？”
    這話問得極其直接，也極其危險。承認，可能暴露自身秘密；否認，則可能失去趙擎天本就不多的信任。
    沈硯迎上趙擎天的目光，語氣平靜：“不瞞將軍，我們之前確曾見過一些…古老的星圖殘卷，其中部分指向，似乎與這片白龍堆有所關聯。但我們此行，隻為躲避仇家，尋人療傷，對所謂的‘遺跡’、‘秘寶’，並無興趣。”
    他既承認了部分事實，劃清了界限，也再次強調了自身“避禍”的目的。
    趙擎天盯著他看了片刻，不置可否，轉而看向一直沉默不語的韓文書：“老韓，你把我們推測的，可能的安全路徑，跟他們說說。”
    那姓韓的老文書應了一聲，走上前，用一根細木棍在輿圖上比劃起來。他的聲音蒼老而沙啞，但條理清晰，顯然對西北地理極為了解。
    “根據古籍記載和僥幸生還者的描述，進入白龍堆，有數條路徑，但大多已湮沒在流沙之中。唯有一條，據說依循著地下暗河的走向，相對穩定，但入口極其隱秘，且需要應對諸多天然險阻…”韓文書一邊說，一邊在輿圖上勾勒出一條蜿蜒曲折、斷斷續續的虛線。
    沈硯凝神細看，心中震撼。這老文書勾勒出的路徑，雖然粗糙，但其幾個關鍵的轉向點和地標，竟與他腦海中那半幅寒月穀星圖關於西北區域的指示，有著驚人的吻合！
    星圖並非單純的地圖，而是標示能量流動和關鍵節點的圖譜。這老文書竟能憑借古籍和傳聞，推斷出與星圖指示相近的路徑？是巧合，還是…這韓文書，本身就知道些什麽？
    沈硯的目光不由得再次落在那韓文書身上。對方依舊低眉順眼，專注地講解著路徑上的險阻，仿佛隻是一個盡職的文書。
    趙擎天等韓文書講完，才緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的決斷：“監軍逼迫日甚，我們不能坐以待斃。白龍堆，必須有人先去探一探。弄清楚裏麵到底有什麽，才能掌握主動。”
    他的目光再次掃過沈硯和楚峰：“郭鏢頭熟悉路徑，但武力稍遜。楚少俠傷勢未愈。沈大夫…心思縝密，似乎也對星象地理有所涉獵。”他頓了頓，語氣意味深長，“不知三位，可願替本將，走這一趟？”
    這不是請求，而是近乎命令的攤牌。他將危險與機遇，同時擺在了三人麵前。去，可能找到線索，也可能葬身沙海；不去，則可能立刻失去趙擎天這暫時的庇護，甚至麵臨監軍更直接的威脅。
    楚峰握緊了拳，他雖傷重，但傲骨與俠氣未失，更不願一直被動。他看向沈硯。
    沈硯沉默著，腦海中飛速權衡。趙擎天的意圖很明顯，利用他們這些“外人”去探路，無論成敗，他都能進退自如。但這也是他們目前唯一能主動接觸核心秘密，並可能找到韓老三的機會。
    “將軍有令，我等自當盡力。”沈硯終於開口，聲音平穩，“隻是楚兄傷勢未愈，需要時間恢複。而且，此行凶險，我們需要更詳細的準備，尤其是…應對流沙和辨別方向的方法。”
    他沒有提任何條件，隻是陳述困難，反而顯得更加可信。
    趙擎天眼中閃過一絲滿意，點了點頭：“這是自然。老韓會將他所知盡數告知。郭鏢頭負責準備駝隊、食水和必要的裝備。三日後出發，如何？”
    “可。”沈硯應下。
    離開書房時，沈硯故意落後一步，在經過那韓文書身邊時，袖袍似乎無意地拂過對方正在收拾輿圖的手。
    一枚細小如米粒的、浸染了特殊追蹤藥粉的蠟丸，悄無聲息地滑入了韓文書那布滿老繭的指縫間。
    韓文書收拾輿圖的手指幾不可查地一頓，渾濁的老眼抬起，極其快速地瞥了沈硯一眼，那眼神深處，似乎掠過一絲極淡的、難以言喻的複雜情緒，隨即又迅速垂下，恢複了一貫的恭順沉默。
    沈硯麵色如常，快步跟上郭烈和楚峰。
    回到客院，關上門，楚峰立刻低聲道：“沈兄，此舉是否太過冒險？那白龍堆乃是絕地，趙擎天分明是要我們去趟雷！”
    沈硯走到窗邊，望著趙府森嚴的院落，目光深邃：“風險固然有，但機遇更大。趙擎天在找韓老三，監軍在找‘寶藏’，而我們的目標，是真相。白龍堆，或許是這三條線的交匯點。”
    他轉過身，看向楚峰：“而且，楚兄，你的‘劍滯’之傷，根源在於經脈淤塞，內力運轉不暢。西北地脈雄渾，尤其那白龍堆若真與星力地脈相關，或許…對你傷勢的恢複，乃至突破瓶頸，有意想不到的益處。”
    楚峰聞言一怔，下意識感應了一下體內依舊滯澀的內息，眼中閃過一絲明悟與期待。
    “至於安全，”沈硯嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“我們不是還有那位‘韓文書’可以‘請教’麽？”
    三日後，一支由烈風鏢局精銳鏢師、沈硯、楚峰、葉尋以及作為向導的郭烈組成的探路小隊，牽著滿載物資的駱駝，在黎明前的黑暗中，悄無聲息地離開了玉門關，向著西方那片被稱為“死亡之海”的白龍堆，緩緩行去。
    趙擎天站在關牆之上，默默地注視著那支消失在戈壁晨霧中的小隊，深邃的眼眸中，無人能窺見其底層的波瀾。
    而在他們身後，監軍行轅內，李蓮英聽著手下小太監的稟報，尖瘦的臉上露出一絲陰冷的笑容。
    “去了？很好…螳螂捕蟬，黃雀在後。給雜家盯緊了，看看他們到底能找出什麽寶貝來…”