祭壇的光芒如同退潮般斂去，盆地內的震動緩緩平息，隻留下滿地狼藉、崩塌的岩壁和縱橫交錯的裂痕，證明著方才那場驚心動魄的異變。空氣中彌漫著塵土與能量灼燒後的焦糊氣味，還有一種令人窒息的死寂。
    李蓮英從一塊巨岩後探出頭，驚魂未定地看著恢複平靜，卻仿佛失去了某種核心支撐的祭壇。頂端凹槽空空如也，那個叫沈硯的小子連同那枚關鍵的“虎符”一同消失了！他精心策劃的奪取計劃，竟在最後關頭功虧一簣！
    “找！給雜家挖地三尺也要把他找出來！還有那令牌！”李蓮英氣急敗壞地尖叫，臉上因憤怒和恐懼而扭曲。他帶來的鎮武司緹騎和江湖高手們麵麵相覷，方才那天地之威猶在眼前，誰也不敢輕易靠近那詭異的祭壇。
    遠處的“無麵”靜靜佇立，青銅麵具掩蓋了他所有的情緒，隻有那雙深淵般的眸子，掃過空蕩蕩的祭壇頂端，又望向空中那幅尚未完全消散、依舊緩緩旋轉的立體星圖。他的目光在代表“貪狼”的那顆血金色凶星上停留片刻，隨即毫不猶豫地轉身，帶著殘餘的影閣殺手，如同融入陰影的墨汁，悄無聲息地退走了。他的目標似乎並非單純的虎符，而是更深層的東西。
    盆地邊緣，郭烈拄著砍刀，劇烈地喘息著，身上又添了幾道新傷，鮮血幾乎將他染成一個血人。他看著祭壇，又看了看身旁被葉尋扶住、麵如金紙卻死死盯著祭壇方向的楚峰，獨眼中充滿了悲痛與無力。
    “沈…沈兄弟…”郭烈聲音嘶啞，帶著哽咽。一路同行，他早已將這位沉穩機智的年輕大夫視為可以托付生死的夥伴。
    楚峰猛地又是一口鮮血咳出，身體搖搖欲墜，但眼神卻燃燒著一種近乎偏執的堅定。他推開葉尋攙扶的手，以劍拄地，強行站穩，望向空中的星圖。那幅星圖正在逐漸變得透明、模糊，但其上標示的星辰軌跡、龍脈節點，尤其是“貪狼”犯“紫微”的不祥之兆，已如同烙印般深深刻入他的腦海。
    “他沒死。”楚峰的聲音虛弱，卻帶著不容置疑的信念，他指向祭壇，“那並非毀滅，而是…傳送，或者說，封印。他以自身和虎符為引，暫時穩定了躁動的龍脈節點，也將自己…送入了龍脈能量流轉的某個節點之中。”
    他回想起沈硯消失前最後那句“帶著星圖的秘密…活下去”，心中已然明了。沈硯用自己的方式，為他們爭取了時間，也指明了方向。
    葉尋緊握著那枚月光石吊墜，吊墜依舊散發著溫潤的光芒，指引著某個方向——並非離開，而是指向白龍堆更深處，或者說，與龍脈相連的某個未知之地。她清冷的臉上沒有淚水，隻有一種沉澱下來的、冰冷刺骨的決心。她失去了祖父，失去了家園，如今，又一位重要的同伴為了守護什麽而消失。
    “我們必須離開這裏。”葉尋的聲音打破了沉寂，她看向郭烈和楚峰，“李蓮英不會善罷甘休，影閣也在一旁虎視眈眈。我們留在這裏，隻有死路一條。”
    郭烈看著僅存的寥寥幾名帶傷的鏢師，又看了看重傷的楚峰和態度堅決的葉尋，重重歎了口氣，點了點頭：“走！必須把這裏發生的事，把星圖的秘密帶出去！”
    他們不再留戀，也不再試圖尋找沈硯的“屍體”。郭烈和幾名還能行動的鏢師攙扶起重傷員，葉尋扶著楚峰，憑借著月光石吊墜的微弱指引和來時的模糊記憶，朝著與李蓮英人馬相反的方向，踉蹌著向盆地邊緣撤離。
    李蓮英的人馬此刻注意力全在祭壇上，加之對這片詭異之地的恐懼，竟未能及時發現他們的離開。
    數日後，玉門關，烈風鏢局。
    楚峰躺在炕上，臉色依舊蒼白，但氣息已經平穩了許多。強行突破和接連惡戰幾乎耗盡了他的生命，但破而後立，經脈中新生的浩然正氣雖然微弱，卻更加精純堅韌，如同被烈火煆燒過的精鋼。
    郭烈包紮著傷口，獨眼中餘悸未消，更深的則是憂慮。他將白龍堆內發生的一切，尤其是那幅星圖和李蓮英的所作所為，原原本本地告知了楚峰和葉尋。
    “李蓮英那閹狗，回來後就閉門不出，但監軍行轅的守衛加強了一倍不止。”郭烈壓低聲音，“他在害怕，也在謀劃。星圖顯示‘貪狼’之兆，恐怕…朝中要有大變！”
    楚峰沉默著，手指無意識地在炕沿上劃動著星圖中幾個關鍵節點的位置。他的世界觀受到了巨大的衝擊。江湖仇殺、朝堂陰謀、天地之力…這一切交織在一起，構成了一個龐大而危險的漩渦。他不再是那個隻需秉持浩然正氣、維護師門聲譽的執法長老了。
    “郭總鏢頭，趙將軍…可知此事？”楚峰忽然問道。
    郭烈搖了搖頭，神色複雜：“將軍被監軍以‘剿匪不力’為由，暫時軟禁在府中。我們帶回來的消息，恐怕一時半會兒傳不到他耳中。”
    正說話間，一名心腹鏢師匆匆進來，遞給郭烈一枚小小的竹管：“總鏢頭，剛收到的，‘沙狐’的密信。”
    郭烈迅速拆開，看完後，臉色變得更加難看。
    “怎麽了？”葉尋問道。
    郭烈將紙條遞給楚峰：“我們在白龍堆遇到沙民，以及沈兄弟啟動祭壇的事…已經傳開了！現在江湖上都在風傳，說西北出現了能掌控龍脈、逆轉國運的‘秘寶’，得之可得天下！各方勢力，包括一些隱世不出的老怪物，都在往西北趕！”
    楚峰捏緊了紙條。最壞的情況發生了！星圖和龍脈的秘密泄露，西北將成為整個天下的風暴眼！
    “我們必須盡快離開玉門關。”楚峰掙紮著坐起身，眼神銳利，“這裏已成是非之地，李蓮英不會放過我們。而且…”他看向葉尋，“我們需要找到更安全的地方，從長計議。星圖的秘密，沈兄的下落，韓隊正…還有那‘貪狼’之兆指向的朝堂危機，都需要我們去查明。”
    葉尋點了點頭，月光石吊墜在她掌心散發著微光：“吊墜還在指引方向…也許，是沙民長老，或者…其他與星脈相關的地方。”
    計議已定，他們不再耽擱。當夜，在郭烈的秘密安排下，楚峰、葉尋以及幾名絕對忠心的鏢師，偽裝成商隊，悄無聲息地離開了風聲鶴唳的玉門關。
    戈壁的夜空，星河璀璨，與那幅驚鴻一瞥的星圖遙相呼應。
    馬車顛簸，楚峰靠坐在車內，望著窗外無垠的黑暗與遠方的星鬥，手中緊緊握著沈硯遺落的那包銀針。他的內心不再迷茫，充滿了前所未有的沉重與責任。
    葉尋坐在他對麵，擦拭著短刃，清冷的眸光比月光更寒。血仇未報，同伴失蹤，前路莫測，但她心中的信念卻從未如此清晰。
    郭烈騎著馬，護在車隊旁，回頭望了一眼漸漸遠去的玉門關雄渾輪廓，獨眼中閃過一絲決絕。這西北的天，要變了。而他，已經做出了選擇。