黑暗。
    並非虛無的死寂，而是某種更加厚重、更加原始的混沌。沈硯的意識如同一點微弱的螢火，在這片無邊無際的混沌中漂浮。沒有上下左右，沒有時間空間，隻有無數破碎的光影和低沉的、仿佛大地心跳般的嗡鳴在周圍流轉、回蕩。
    他最後的記憶定格在將“虎符”按入祭壇凹槽的瞬間，那席卷一切的熾烈光芒，以及將自己撕扯、拉長的無邊痛楚。
    我還活著？
    這個念頭如同投入靜湖的石子，在混沌中漾開一圈漣漪。
    【意識…凝聚…】
    一個蒼老、浩瀚、不帶絲毫情感的意念，如同溫暖的潮水，輕輕包裹住他這縷飄搖的螢火。這意念並非聲音，卻比任何聲音都更直接地在他意識核心中響起。
    【汝乃此紀，‘鎮西令’之執掌者…亦是…變數。】
    光芒在眼前匯聚，勾勒出模糊的輪廓。沈硯“看”到自己不再是實體，而是一個由微弱星輝凝聚成的人形，立於一片無垠的虛空。腳下，是緩緩流淌的、由無數金色與青色光絲交織成的浩瀚網絡，如同大地的血脈與神經，延伸向無盡的遠方，其中一些節點明亮，一些黯淡，一些則躁動不安——他認出，那躁動最烈的，正是白龍堆“龍首”所在。
    空中，並非日月星辰，而是無數閃爍的、由純粹能量構成的符文與星軌，它們以某種極其複雜的規律運行、生滅，與腳下的光網絡相互呼應，構成一個龐大到難以想象的立體圖譜。
    這裏…是龍脈內部？或者說，是龍脈能量與信息的意識顯化之境？
    【然。】那浩瀚意念回應了他的思緒，【此乃地脈靈樞之海，亦是吾殘存意誌棲身之所。汝以‘鑰匙’強行穩定節點，魂靈暫寄於此。】
    “前輩…是龍脈之靈？”沈硯嚐試以意念交流。
    【靈？亦可如此稱謂。吾乃此地脈萬千意誌之聚合，亦是初代大祭司以身為祭，封存於此的守護之念。】意念中帶著亙古的滄桑，【汝之軀體，尚存於現世祭壇，然此地一日，外界不過瞬息。汝需在此穩固魂識，否則將被同化，歸於脈流。】
    隨著意念傳遞，一股龐大的信息流湧入沈硯的意識。他“看到”了上古時期，先民們發現地脈節點，建立星樞，與星辰共鳴，滋養萬物；也“看到”了後來者的貪婪，試圖將這股力量據為己有，行逆天改命、爭霸天下之事；更“看到”了寒月穀的隕落，星樞的自我封存，以及西北龍脈因常年受到各種覬覦和幹擾，逐漸積累的失衡與躁動。
    “貪狼…”沈硯捕捉到信息流中一個異常刺目的光點，那是一顆被血金色邪氣纏繞的星辰虛影，其光芒如同觸須，正試圖與龍脈網絡中幾個關鍵節點強行連接，尤其是代表皇權氣運的“紫微”星域附近，已被侵蝕出細微的裂痕。
    【貪狼星力，已被凡世權欲引動。其對應之人，借異寶法器，強汲地脈氣運，滋養自身命格，圖謀大位。此舉若成，則‘貪狼吞星’陣成，龍脈失衡反噬，千裏之地，生機斷絕。】龍脈之靈的意念帶著冰冷的怒意，【此人，與當年構陷汝父之輩，關聯極深。】
    沈硯的魂體劇烈波動起來：“是誰？”
    信息流中浮現出一個模糊的人影，身著一品仙鶴補子官服，麵容籠罩在權欲的迷霧中，看不真切，但其身後隱約浮現的家族圖騰，以及其與記憶中幾位當年極力主張嚴懲靖淮王的朝臣往來的碎片，都指向了一個權傾朝野的名字——
    太師，龐吉！
    當今大皇子蕭景琰的外祖父！亦是當年靖淮王一案中，跳得最凶、羅織罪名最為賣力的主謀之一！
    果然是他！舊恨與新仇，竟係於一人之身！
    “龐吉…他如何能引動星辰之力，布此惡陣？”
    【非其自身之力。必有傳承，或得異寶，或…有方外之人相助。】龍脈之靈道，【汝手中‘鎮西令’，本是穩定樞紐之鑰，亦蘊含一絲地脈權柄。汝既與之相融，便可在此嚐試感應、引導微末脈流，此為汝日後應對之基。】
    隨著指引，沈硯嚐試將意念集中，接觸腳下那緩緩流淌的光絡。起初，他的意念如同石沉大海，毫無反應。但他心性堅韌，毫不氣餒，一遍遍嚐試，回想施展“卸力術”時那種對力量流轉的精微感知。
    不知過了多久，在他意念幾乎耗盡，魂體都變得黯淡時，終於，有一絲極其微弱的、如同發絲般的金色光絡，隨著他的意念，輕輕偏轉了一個微不足道的角度！
    成功了！
    雖然隻是億萬脈流中的一絲，卻讓他真切地感受到了這片能量之海的“存在”，以及那蘊含其中的、仿佛能承載山嶽、滋養萬物的磅礴力量！
    【悟性尚可。】龍脈之靈的意念似乎緩和了些許，【然此非長久之計。汝魂識與現世軀殼聯係正逐漸減弱，需盡快尋一‘坐標’錨定，方能回歸。】
    “坐標？”
    【與汝血脈、因果牽絆極深之地，或人。於彼處，汝魂識方能穿透虛實壁壘，尋得歸路。】
    血脈牽絆極深之地…京城，靖淮王府！或者…弟弟沈瑜！
    沈硯立刻明了。但他此刻身陷此地，如何能將信息傳遞出去？
    他望向四周流淌的星輝與脈絡，一個大膽的念頭升起。他再次凝聚起剛剛恢複少許的意念，不再試圖引導，而是將自己強烈的思念、關於“靖淮王府”和“沈瑜”的意念碎片，如同投入水麵的石子，小心翼翼地送入那浩瀚的脈流之中。
    他不知道這微弱的漣漪能否被現世的人感知到，但這已是他目前唯一能做的嚐試。
    做完這一切，他感到一陣難以言喻的疲憊，魂體光芒愈發黯淡。
    【凝神靜氣，感應脈動，此亦為淬煉。】龍脈之靈的意念如同溫暖的繈褓，將他包裹，【外界風波將起，汝需盡快…】
    意念漸漸低沉下去，沈硯的感知也隨之模糊，沉入那片由星輝與地脈構成的深邃海洋，繼續著他對這天地之力的初步感悟，以及對歸途的渺茫期盼。
    而在那無盡的脈流中，他投入的那點關於“靖淮王府”的意念碎片，正隨著能量的流動，飄向未知的遠方，仿佛夜海中一盞微弱的燈塔，等待著可能存在的呼應。