沉重的腳步聲和兵甲碰撞聲如同催命的鼓點，敲打在每個人的心頭。郭烈猛地站起，獨眼中凶光畢露，抄起倚在牆角的砍刀，低吼道：“他娘的！跟他們拚了！”
    楚峰強撐著想要下炕，卻被一陣眩暈攫住，險些栽倒。葉尋短刃已然出鞘，清冷的眸子掃過門窗，快速計算著突圍的路線。
    硬拚，無疑是死路一條。
    就在這千鈞一發之際，院外那倨傲的聲音突然戛然而止，取而代之的是一陣壓抑的悶哼和重物倒地的聲音！
    緊接著，馬掌櫃帶著一絲驚魂未定，又強作鎮定的聲音在門外響起：“郭…郭總鏢頭，沒事了…幾位官爺…突然有緊急公務，先…先走了。”
    走了？
    屋內的三人麵麵相覷，都從對方眼中看到了驚疑。李蓮英派來的爪牙，怎麽會如此虎頭蛇尾？
    葉尋心中一動，握緊了袖中那枚冰冷的玄鐵令牌。是他？
    “吱呀——”
    房門被輕輕推開，馬掌櫃探進頭來，臉色依舊有些發白，壓低聲音道：“郭總鏢頭，幾位，外麵…外麵來了位貴人，說是…說是諸位故交，請幾位移步‘聽濤軒’一敘。”
    故交？聽濤軒？那是四海商會內部招待頂級貴賓的雅苑。
    郭烈看向楚峰和葉尋。楚峰微微頷首，眼下情形，已由不得他們選擇。
    “帶路。”郭烈沉聲道。
    兩人攙扶著楚峰，跟著馬掌櫃，穿過幾重戒備明顯森嚴起來的院落，來到一處臨水而建的精致樓閣。閣內燈火通明，檀香嫋嫋，與外麵鬼市的汙濁混亂判若兩個世界。
    方才在鬼市石室中見過的“睿公子”簫景，此刻正安然坐於主位，悠然品著香茗。他身後站著兩名氣息內斂、眼神銳利的中年侍衛，顯然都是高手。
    見到三人進來，簫景放下茶盞，微微一笑，仿佛隻是招待尋常朋友：“三位受驚了。些許宵小，已打發走了。”
    果然是他！
    郭烈抱拳，語氣帶著感激與謹慎：“多謝…睿公子出手解圍。”
    “舉手之勞。”簫景目光落在被葉尋和郭烈攙扶著的楚峰身上，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞，“這位想必就是楚峰楚少俠了。浩然正氣，名不虛傳，即便重傷至此，風骨依舊令人心折。”
    楚峰勉強站直身體，不卑不亢地回了一禮：“睿公子，謬讚了。不知公子召見，有何指教？”
    簫景沒有直接回答，而是對馬掌櫃揮了揮手。馬掌櫃會意，立刻躬身退下，並帶上了房門。
    “指教不敢當。”簫景請三人落座，親自為他們斟上熱茶，“隻是想與三位，開誠布公地談一談合作之事。方才門外之事，想必三位也已看到，龐吉的觸角無處不在，若無庇護，三位縱然有通天之能，隻怕也難在這中原大地立足。”
    他語氣平和，卻帶著一種洞察局勢的自信：“我可以為三位提供絕對安全的落腳之處，調動資源助楚少俠療傷，並提供你們所需的一切信息。甚至，關於靖淮王舊案的卷宗，我也有辦法讓三位查閱。”
    他拋出的條件，一個比一個誘人，直指楚峰和葉尋心中最深的執念。
    楚峰沉默著，指尖無意識地在茶杯邊緣摩挲。他出身正道，對朝廷權貴本能地不信任，但簫景展現出的能量和誠意，又讓他無法斷然拒絕。尤其是“靖淮王舊案卷宗”幾個字，像是一根針，刺中了他內心深處的俠義與公正。
    葉尋則更冷靜地分析著利弊。簫景需要他們這把“刀”來對付龐太師，而他們也需要簫景這把“傘”來暫避風雨。這是交易，各取所需。關鍵在於，這把“傘”是否牢固，以及事後，持傘的人是否會過河拆橋。
    “我們需要做什麽？”葉尋直接問道。
    “很簡單。”簫景伸出一根手指，“第一，在我需要的時候，以你們‘江湖義士’的身份，做一些我不方便出麵的事情。第二，共享你們掌握的，關於星圖、龍脈以及龐吉陰謀的所有信息。第三…”他看向楚峰，“我希望楚少俠，在某些必要的場合，能代表‘江湖正道’，發出一些聲音。”
    他不僅要利用他們的武力，還要利用楚峰背後浩然劍派的名望。
    楚峰眉頭蹙得更緊。
    就在這時，閣樓外忽然傳來一陣喧嘩絲竹之聲，似乎有大隊人馬朝著聽濤軒而來。
    簫景眉頭微不可查地一皺，對身後一名侍衛使了個眼色。那侍衛悄然移至窗邊，向外窺探。
    “公子，是四海商會的劉長老，帶著幾位…客人過來了，看樣子是直奔聽濤軒。”侍衛低聲道。
    簫景眼中閃過一絲冷意，隨即恢複如常，對楚峰三人道：“看來，今晚的客人不止我們。三位稍安勿躁，或許…還有一場好戲要看。”
    話音剛落，雅間的門便被不客氣地推開。一名身著錦緞、滿麵紅光的老者當先走入，正是四海商會的實權長老之一，劉明遠。他身後跟著幾人，氣息駁雜，眼神銳利，顯然都是江湖中人，其中一人麵色倨傲，腰間佩著一柄鑲滿寶石的彎刀，竟是西域金帳王庭的武士打扮！另外幾人，則隱隱透著官家的氣息。
    劉明遠見到簫景，先是愣了一下，隨即堆起熱情的笑容：“哎呀！不知睿公子在此宴客，老夫唐突了！這幾位是來自西域的貴客和京城的幾位朋友，聽聞我四海商會佳釀，特來品嚐，不想衝撞了公子，恕罪恕罪！”
    他嘴上說著恕罪，眼神卻不著痕跡地掃過楚峰、葉尋和郭烈，尤其在楚峰蒼白的麵色和佩劍上停留片刻，閃過一絲精光。
    簫景淡然一笑：“無妨，劉長老客氣了。既是貴客，不妨同席？正好我也介紹幾位朋友給長老認識。”
    劉明遠哈哈一笑，順勢便帶著那幾人落座，目光再次落到楚峰身上：“這位少俠看著麵生，氣度不凡，不知是…”
    “在下楚峰。”楚峰平靜回答。
    “楚峰？”劉明遠眼中精光一閃，臉上的笑容更加熱絡，“可是那位在白龍堆，一劍驚退影閣殺手的浩然劍派楚峰楚少俠？”
    他竟連這事都知道得如此清楚！
    楚峰心中凜然，麵上不動聲色：“前輩消息靈通，正是在下。”
    那西域武士和幾名京城來客也紛紛看向楚峰，目光中帶著審視、好奇，還有一絲不易察覺的貪婪。
    “失敬失敬！”劉明遠撫掌笑道，“楚少俠俠名遠播，今日得見，真是幸會！來，老夫敬少俠一杯！”說著，便舉起酒杯。
    場麵上的氣氛頓時變得微妙起來。簫景穩坐主位，麵帶微笑，仿佛一切盡在掌握。劉明遠熱情周旋，實則暗藏機鋒。西域武士和京城來客冷眼旁觀。
    楚峰重傷未愈，本不宜飲酒，但此刻形勢逼人，他若退縮，便墮了氣勢。他正要咬牙舉杯，身旁的葉尋卻輕輕按住了他的手腕。
    “楚大哥有傷在身，不宜飲酒，此杯，我代他敬劉長老。”葉尋端起楚峰麵前的酒杯，聲音清冷，不容置疑。她鬥笠未摘，隻露出線條優美的下頜和一雙寒星般的眸子。
    劉明遠目光落在葉尋身上，笑容不變：“這位姑娘是？”
    “葉尋。”葉尋惜字如金，舉杯示意，隨即一飲而盡，動作幹脆利落。
    “好！姑娘爽快！”劉明遠大笑著也將杯中酒飲盡，眼神卻在葉尋和楚峰之間轉了轉，意味不明。
    酒過三巡，氣氛看似熱絡，實則暗流湧動。那西域武士突然放下酒杯，操著生硬的漢語，對楚峰道：“楚…少俠？聽說，你們漢人的…白龍堆，有神仙的寶貝？星圖？可以，得到天下？”他眼中閃爍著毫不掩飾的野心，“我們金帳王庭，對朋友，很大方。如果你告訴我們，星圖在哪裏，黃金，美人，草原，都可以給你！”
    此言一出，滿座皆寂。所有人的目光都聚焦在楚峰身上。
    劉明遠打著哈哈：“***勇士說笑了，都是些江湖傳言，當不得真，當不得真…”
    那幾名京城來客也皮笑肉不笑地看著，顯然也想聽聽楚峰如何回答。
    楚峰放下筷子，抬眼看向那西域武士***，眼神平靜，卻帶著一股凜然之氣：“神州之物，關乎黎民生息，非是換取富貴的籌碼。閣下此言，恕難從命。”
    ***臉色一沉，手按上了彎刀刀柄，一股彪悍的氣息彌漫開來：“你，看不起我們金帳王庭？”
    氣氛瞬間劍拔弩張！
    郭烈握緊了拳頭，葉尋袖中短刃已悄然翻轉。
    簫景依舊品著茶，仿佛事不關己。
    就在***即將發作的刹那，楚峰忽然咳嗽起來，咳得撕心裂肺，臉色愈發蒼白，仿佛隨時會倒下。但在那劇烈的咳嗽聲中，他放在桌下的手，卻並指如劍，對著***的方向，虛虛一劃！
    沒有劍氣，沒有光芒。
    但***卻猛地感到一股無形的、冰冷刺骨的劍意，如同實質的鋼針，瞬間刺入他的眉心！他仿佛看到一道開天辟地的劍光，要將他的靈魂都斬成兩半！
    “呃！”***悶哼一聲，按在刀柄上的手如同觸電般彈開，臉上血色盡褪，蹬蹬蹬連退三步，撞翻了身後的椅子，看向楚峰的眼神充滿了驚駭與難以置信！
    全場鴉雀無聲。
    所有人都感受到了那一閃而逝、卻淩厲無匹的劍意！雖然楚峰看起來虛弱不堪，但那一瞬間爆發出的精神威懾，卻讓在座的高手都心生寒意！
    劉明遠臉上的笑容僵住了。那幾名京城來客眼神也變得凝重。
    簫景放下茶盞，輕輕鼓掌，打破了寂靜：“楚少俠重傷之下，猶有如此劍意，佩服，佩服。”他看向驚魂未定的***，語氣淡然，“***勇士，看來我這朋友，不太喜歡你的交易。”
    ***臉色陣紅陣白，死死盯著楚峰，最終重重哼了一聲，一言不發，帶著手下狼狽離去。
    經此一鬧，宴席再也無法繼續。劉明遠幹笑幾聲，帶著京城來客匆匆告辭。
    閑雜人等盡去，聽濤軒內重歸安靜。
    簫景看向楚峰，眼中欣賞之色更濃：“楚少俠這一劍，不僅驚退了蠻夷，也省了我不少口舌。”他站起身，神情變得鄭重，“那麽，三位，合作之事，意下如何？”
    楚峰緩緩抬起頭，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻清澈而堅定，與葉尋對視一眼，看到了彼此眼中的決斷。
    “好。”楚峰沉聲道，“我們合作。”