石室的門在身後無聲合攏，將鬼市的喧囂與渾濁隔絕在外。室內光線昏暗，隻點著一盞豆大的油燈，燈影搖曳，將坐在桌後的那人身影拉得忽長忽短。
    那人並未遮掩麵容，約莫二十七八年紀，麵容俊雅，穿著一身看似普通、實則用料極佳的月白色錦袍，手指修長，正把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩。他抬眼看向葉尋，嘴角含著一絲若有若無的笑意，眼神卻清亮銳利，仿佛能洞穿人心。
    不是影閣的人。
    葉尋心中警鈴大作，袖中短刃已悄然滑入掌心，身體微微繃緊，如同蓄勢待發的雌豹。她刻意改變的沙啞嗓音帶著冷意：“閣下是誰？為何用此標記引我前來？”
    那年輕公子微微一笑，聲音溫潤，卻自帶一股不容置疑的氣度：“姑娘不必緊張，在下並無惡意。隻是聽聞西北有俠士，身負星圖之秘，勇破龍脈之局，心生敬佩，特來一見。”他目光掃過葉尋雖然遮掩卻難掩清麗輪廓的臉龐，以及她下意識護住的、藏著月光石吊墜的胸口，“尤其是這位…身負寒月穀傳承的姑娘。”
    他竟一口道破了她的來曆！
    葉尋眼神瞬間冰寒如刀，殺意彌漫：“你到底是何人？！”
    “在下姓睿，行二。”年輕公子從容不迫，輕輕放下玉佩，“姑娘可以叫我‘睿公子’。”
    睿？二公子？葉尋心思電轉，瞬間聯想到郭烈偶爾提及的朝堂格局——皇帝膝下皇子，二皇子簫景！他竟然親自到了這潼關？還找到了自己？
    “原來是睿公子。”葉尋壓下心中驚濤，語氣依舊冰冷，“公子身份尊貴，何必來這汙穢之地，與我等江湖草莽糾纏？”
    “江湖草莽？”簫景輕笑搖頭，站起身，踱步到油燈旁，昏黃的光線將他側臉勾勒得愈發深邃，“能引動龍脈，驚退監軍，讓龐太師那老狐狸都坐立不安的‘草莽’，可是比朝堂上許多袞袞諸公，要有趣得多，也…有用得多。”
    他轉過身，目光直視葉尋：“明人麵前不說暗話。李蓮英在西北所為，絕非父皇本意，乃是龐吉一黨為篡權奪位，行險一搏。他們覬覦龍脈之力，欲行‘貪狼吞星’之逆舉，此事，我已知曉。”
    他竟連“貪狼吞星陣”都知道！葉尋心中再震，對這位二皇子的能量有了新的評估。
    “姑娘與你的同伴，如今已成龐吉的眼中釘，肉中刺。離了西北，這中原之地，看似廣闊，實則處處皆可能是你們的葬身之所。”簫景語氣平和，卻字字敲打在葉尋心頭，“李蓮英的追殺令已發往各州府，江湖上關於‘星圖秘寶’的懸賞更是能讓無數亡命徒瘋狂。你們，還能躲多久？”
    葉尋沉默。她知道簫景說的是事實。離開白龍堆，隻是暫時脫離了最直接的死亡威脅，但更大的羅網正在收緊。
    “公子意欲何為？”葉尋沉聲問道。
    “合作。”簫景吐出兩個字，清晰而有力，“我給你們提供庇護，動用我的力量，助你們擺脫眼下困局，查清星圖與龍脈的真相，甚至…為靖淮王，為寒月穀，討還一個公道。”
    “條件？”葉尋不為所動。
    “很簡單。”簫景走近一步，目光灼灼，“在我需要的時候，站在我這一邊，助我…扳倒龐吉一黨。”
    他毫不掩飾自己的政治目的，將爭奪儲位、清除權臣的野心赤裸裸地擺了出來。
    葉尋心中冷笑，果然如此。皇權爭鬥，與江湖仇殺並無本質區別，隻是更加殘酷和虛偽。
    “公子憑什麽認為，我們能幫到你？又憑什麽讓我們相信你？”葉尋反問，“據我所知，朝廷之中，並無是非，隻有利益。”
    簫景對她的尖銳並不意外，反而欣賞地點了點頭：“問得好。第一，憑你們掌握著龐吉陰謀的關鍵證據——星圖與龍脈的關聯，以及李蓮英西北之行的真實目的。這在朝堂之上，便是最鋒利的武器。第二，憑你們的身手和膽識，尤其是那位楚峰楚少俠，浩然劍派年輕一代的翹楚，若能得他相助，於我如虎添翼。”
    他頓了頓，聲音低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的誠懇：“至於信任…我知道空口無憑。但至少，我與龐吉並非一路人。他若得勢，這天下，包括你們江湖，都將永無寧日。而我，所求不過是一個撥亂反正的機會。我們可以訂立盟約，各取所需。”
    他從袖中取出一枚小巧的玄鐵令牌，上麵刻著一個“睿”字，遞給葉尋：“這是我的信物。持此令牌，可在我的勢力範圍內得到幫助。姑娘可以考慮，但我希望不會太久。畢竟，追兵…或許已經到了潼關城外。”
    葉尋看著那枚冰冷的令牌，沒有立刻去接。她腦海中飛速權衡著利弊。與虎謀皮，風險極大。這位二皇子看似坦誠，但皇室中人的心思，誰能猜透？但若不借助他的力量，以他們現在的情況，恐怕真的寸步難行，更別提查明真相，為祖父和寒月穀複仇了。
    “此事，非我一人能決斷。”葉尋最終開口，聲音依舊清冷，“我需要與同伴商議。”
    “理應如此。”簫景微微一笑，將令牌放在桌上，“我在城東‘悅來客棧’天字甲號房靜候佳音。不過，提醒姑娘一句，潼關的水，比你們想的要深。四海商會…也未必如表麵那般簡單。”
    他意味深長地看了葉尋一眼，不再多言，轉身優雅地離開了石室，仿佛隻是來赴一場尋常的茶會。
    葉尋站在原地，看著桌上那枚玄鐵令牌，又看了看那盞搖曳的油燈，心中波瀾起伏。簫景的出現，像是一顆投入死水的石子，徹底打亂了她的計劃，也帶來了新的、更加複雜的變數。
    她收起令牌，深吸一口氣，壓下紛亂的思緒，迅速離開了這間危險的聯絡點。
    當她回到四海商會那間僻靜的後院時，發現楚峰已經醒轉，正靠在炕上，由郭烈喂著稀粥。他的臉色依舊蒼白，但眼神恢複了些許神采。
    見葉尋回來，楚峰立刻投來詢問的目光。
    葉尋關緊房門，將鬼市所見，尤其是與二皇子簫景的會麵，原原本本地說了出來。
    “二皇子簫景？！”郭烈聞言，獨眼瞪得溜圓，差點打翻手裏的粥碗，“他…他竟然到了潼關？還要跟我們合作？”
    楚峰眉頭緊鎖，沉吟不語。他出身名門正派，對朝堂之事本能地排斥，更深知其中險惡。
    “他說的…未必是假。”楚峰緩緩開口，聲音依舊虛弱，“龐吉勢大，若真讓其借助龍脈之力…後果不堪設想。與二皇子合作，或許是眼下…唯一的出路。”他看向葉尋，“但他可信嗎？”
    葉尋搖了搖頭：“不知。但他至少是目前唯一明確表示反對龐吉，且有實力提供庇護的人。”她拿出那枚玄鐵令牌，“他給了我們選擇的機會。”
    郭烈撓了撓頭，煩躁地道：“他娘的！這都什麽事兒！江湖廝殺老子不怕，可這摻和進皇子爭位…一個不好，就是抄家滅族的大禍！”
    房間裏陷入沉默。油燈劈啪作響，映照著三張凝重而疲憊的臉。
    就在這時，院外突然傳來一陣急促的腳步聲和馬掌櫃刻意拔高的聲音：“幾位官爺，這裏麵住的真是小號的老主顧，河西來的商隊，身份清白…”
    緊接著，一個倨傲冰冷的聲音響起：“少廢話！奉監軍李公公手諭，搜查西北逃犯！給老子滾開！”
    追兵，果然到了！而且來得如此之快！
    屋內的三人臉色驟變。
    楚峰猛地握緊了拳，眼中閃過決絕。
    葉尋將短刃握在手中，看向楚峰和郭烈。
    是戰，是逃，還是…接受那位“睿公子”拋來的，不知是救命稻草，還是致命陷阱的橄欖枝？
    抉擇的時刻，被迫提前到來了。