離開靖淮王府廢墟，楚峰與葉尋沒有返回二皇子安排的安全屋，而是依照簫景事先提供的另一個緊急聯絡地點，來到了位於京城東南角，毗鄰漕運碼頭的一處看似普通的貨棧。
    此時已是後半夜，貨棧內卻燈火通明。簫景早已在此等候，他依舊是一身便服，但眉宇間難掩疲憊與焦灼。顯然，京城內的暗流已然變成了驚濤，即便他貴為監國皇子，也感到了巨大的壓力。
    “如何？”見到楚峰二人歸來，簫景立刻起身迎上，目光銳利。
    “見到了，或者說…感應到了。”楚峰言簡意賅，將廢墟中與沈硯意念溝通的情形迅速說了一遍，尤其強調了“陣眼在皇陵”以及沈硯回歸需要“強大能量接引”和可能涉及“薛神醫”的信息。
    “皇陵…”簫景瞳孔微縮，負手在室內踱了幾步，臉色陰沉得能滴出水來，“果然！龐吉老賊當真敢冒天下之大不韙，將主意打到祖宗陵寢之上！這是要動搖國本！”
    他猛地停下腳步，看向楚峰和葉尋：“薛神醫，必是‘薛九針’無疑。此人醫術通神，尤擅金針渡穴，調理內息，更能以金針引導藥力，化腐朽為神奇。隻是…”他頓了頓，露出一絲苦笑，“此人脾氣古怪至極，軟硬不吃，行事全憑喜好。皇室曾數次征召，皆被他拒之門外。本王親自去請，也未必請得動。”
    “無論如何，必須一試。”楚峰語氣堅決，“不僅為接引沈兄，楚某之內傷雖愈，但經脈初通，若有神醫調理，方能以最佳狀態應對後續惡戰。且葉尋姑娘此前亦多有損耗。”
    葉尋點了點頭，清冷的眸子看向簫景：“殿下既知此人，必有尋他之法。需要我等做什麽？”
    簫景沉吟片刻，道：“薛九針隱居在城南‘杏林巷’深處，平日深居簡出，隻為少數他看得上眼的人診治。硬闖或以勢壓人絕無可能，反而會激怒於他。唯有投其所好。”
    “他所好為何？”楚峰問。
    “一為疑難雜症，越怪越難，他越感興趣；二為稀世藥材或獨特的病理案例；三…”簫景目光掃過楚峰和葉尋，“…他為真正的‘氣’所吸引。他曾言，人體之‘氣’，奧妙無窮，遠超藥石。楚少俠新悟的劍意，葉尋姑娘獨特的陰柔內力，或許能引起他的注意。”
    他取出一枚樣式古樸的木質令牌，上書一個“睿”字，遞給楚峰：“此物不代表皇子身份，隻算一個引薦憑證，表明你們是我介紹去的病人。能否請他出手，就看二位的造化了。本王會派人封鎖杏林巷周邊，確保無人打擾，但也隻能做到如此。”
    楚峰接過令牌，入手微沉，帶著一絲檀木香氣。“多謝殿下。事不宜遲，我們即刻便去。”
    杏林巷，薛府。
    與其說是府邸，不如說是一個帶著大片藥圃的院落。青磚灰瓦，門楣低矮，若非門廊下懸掛著一塊半新不舊、寫著“薛寓”二字的木牌，幾乎與尋常民宅無異。此時天光微熹，空氣中彌漫著濃鬱而複雜的藥草香氣。
    楚峰上前，輕輕叩響門環。
    片刻，側門“吱呀”一聲開了一條縫，一個梳著雙丫髻、睡眼惺忪的小藥童探出頭來，打著哈欠問道：“誰呀？這麽早，師父還沒起身呢。”
    楚峰拿出那枚木質令牌，客氣地道：“勞煩通稟薛先生，有病人求見，此為引薦信物。”
    小藥童瞥了一眼令牌，揉了揉眼睛，似乎清醒了些，嘟囔道：“睿公子的令牌…等著。”說罷又縮回頭，關上了門。
    兩人在門外靜候，能聽到院內傳來隱約的搗藥聲和幾聲鶴唳。約莫過了一炷香的功夫，側門再次打開，這次出來的是一位身著葛布長衫、頭發灰白、麵容清臒的老者。他目光清亮，如同孩童，卻又深邃似古井，仿佛能一眼看透人心。他便是薛九針。
    他的目光先在楚峰臉上停留片刻，微微頷首：“劍氣內蘊，破而後立，根基猶在，鬱結已通。有意思。”隨即，他的目光又落在葉尋身上，尤其是在她脖頸處的月光石吊墜和周身那若有若無的冰冷氣息上停留更久，眼中閃過一絲驚異。“至陰血脈？還有…異寶護身？更難得的是，氣息純淨，隱有月華之象…怪哉，怪哉！”
    最後，他的視線回到楚峰手中的令牌上，淡淡道：“蕭家那小娃娃的麵子，老夫可以不給。但你們兩個‘病人’，老夫倒是有些興趣。進來吧。”
    兩人心中一喜，跟隨薛九針走入院內。院內布置簡樸，卻收拾得極為整潔，各種藥材分門別類晾曬著，空氣中藥香更濃。
    進入堂屋，薛九針徑直坐下，也不客套，直接對楚峰道：“手伸出來。”
    楚峰依言伸出左手。薛九針三指搭上其腕脈，閉目凝神。片刻後，他睜開眼，眼中精光一閃：“好個浩然正氣！雖微弱，卻精純更勝往昔！你這‘劍滯’之傷，非藥石能醫，乃是心關。能自行衝破，造化不小。不過…”他話鋒一轉，“強行衝關，經脈看似通暢，實則如同久旱逢甘霖的土地，看似滋潤，內裏仍有細微裂痕，需以溫和藥力與自身真氣緩緩溫養，方能徹底穩固，否則根基有損。”
    他又看向葉尋：“小姑娘，你氣息悠長，內力陰寒卻不邪異，似是某種失傳的古法。但你肩胛舊傷，陰寒入骨，雖經高手處理，仍留隱患，每逢陰雨或內力耗盡，必會酸痛難忍。且你心神損耗過度，似有牽掛執念，鬱結於心，於修行不利。”
    葉尋心中一震，她肩頭的傷是之前與秦風交手所留，自以為已無大礙，沒想到被對方一語道破隱患，連心神損耗都看了出來。
    薛九針捋了捋胡須，眼中興趣更濃：“你們兩個，一個需固本培元，調和劍氣與經脈；一個需驅除沉屙，安定心神。都是不錯的病例。更重要的是…”
    他目光灼灼地看向虛空，仿佛能穿透牆壁，感受到那冥冥中的聯係：“你們身上，還帶著另一道‘氣’的因果…一道非常特別，充滿了大地厚重與星辰浩瀚，卻又與你們緊密相連的…精神印記。如果老夫所料不差，這便是你們今日前來，除了自身傷勢外的另一個目的吧？”
    楚峰與葉尋對視一眼，心中皆是凜然。這薛九針果然名不虛傳，不僅一眼看穿他們二人的狀況，竟連沈硯的存在都能隱隱感知！
    “先生明鑒。”楚峰抱拳，將沈硯因龍脈之故，精神體被困，需強大能量和醫術接引方能回歸之事，擇要告知，並強調了“貪狼吞星陣”與天下蒼生的關礙。
    薛九針聽完，沉默良久，眼中閃爍著複雜的光芒，有驚奇，有凝重，更有一種遇到前所未有的挑戰的興奮。
    “龍脈之氣…精神離體…跨越虛空錨定回歸…”他喃喃自語，隨即猛地一拍大腿，“妙！妙啊！此等奇症，千古難逢！若不能親曆一番，老夫這‘九針’之名，算是白叫了！”
    他站起身，在堂內踱步，快速說道：“接引精神，重塑聯係，需滿足三樣。第一，穩定的‘坐標’，你們已找到，便是那靖淮王府舊址。第二，強大的‘能量’，用以撕裂空間壁壘，穩固通道。第三，精準的‘引導’，如同穿針引線，差之毫厘，謬以千裏。”
    他看向楚峰：“你新悟的劍意，至大至剛，可作護持，抵禦外界幹擾，但能量不夠‘柔’。”又看向葉尋：“你的內力與那異寶，至陰至柔，可作橋梁，進行精神層麵的細致引導，但能量不夠‘剛’。”
    “而老夫要做的，”薛九針眼中精光四射，“便是以金針秘法，激發你們二人潛能，調和陰陽，再輔以一味能極大增幅並穩定精神力量的奇藥——‘九心海棠’！以此匯聚剛柔並濟之力，方能一舉功成！”
    “九心海棠？”楚峰和葉尋同時出聲。
    “不錯。”薛九針點頭，“此物隻生長於京城百裏外的‘藥王穀’秘境之中，有通靈異獸守護，極難采摘。老夫手中亦無存貨。”
    他目光掃過二人，語氣帶著考驗：“欲救汝友，先取仙葩。你們，可敢往藥王穀一行？”
    楚峰毫不猶豫，抱拳道：“刀山火海，亦在所不辭！”
    葉尋也堅定地點了點頭。
    薛九針臉上露出一絲滿意的笑容：“好！老夫便在此準備金針及輔助藥材，等你們帶回九心海棠。屆時，便是我們合力，為你那朋友，打開歸來之門之時！”