洛川城已不可久留。
    李宗元顯然動用了其盟主的權勢，封鎖了各城門要道，盟主府侍衛與依附於他的江湖勢力組成了一張嚴密的大網，在全城範圍內搜捕“殺害吳長老的凶徒”以及“身份可疑的朝廷密探”。客棧、酒肆、車馬行，乃至一些民居都遭到了盤查，風聲鶴唳，草木皆兵。
    廢棄的漕運碼頭也非絕對安全之地。天光微亮時，便有零星的小隊沿著河岸搜索過來。
    “必須盡快出城。”沈硯透過船艙的縫隙觀察著外麵，“李宗元的目標是我們，尤其是楚兄和我。留在城中，遲早會被發現。”
    楚峰點頭，目光沉毅：“走陸路風險太大，各關卡定然盤查最嚴。或許……可以走水路，逆流而上，雖然慢些，但更容易避開主要盤查。”
    “我去弄船。”葉尋簡短說道，身影一晃，便如輕煙般消失在船艙外。她對陰影與潛行有著天生的稟賦，在這種環境下最能發揮作用。
    約莫半個時辰後，葉尋返回，帶來了消息和一艘勉強可用的舊漁船。
    “碼頭東側有一處廢棄的船塢，守衛相對鬆懈。這船雖破，尚能行駛。我們需趁午時換崗的間隙行動。”
    計劃既定，三人靜靜等待時機。沈硯利用這段時間，仔細處理了三人身上在之前突圍時留下的一些細微傷痕，並準備了應對盤查的簡單偽裝。楚峰則默默擦拭著長劍，將狀態調整至最佳，新悟的劍意在體內緩緩流轉，如同蟄伏的龍。
    午時將至，日頭最盛，也是守衛最容易鬆懈的時刻。
    三人借著殘破船隻和堆積雜物的掩護，悄無聲息地潛入水中，泅渡至那艘舊漁船邊，迅速登船。葉尋操槳，內力暗吐，漁船如同離弦之箭，悄無聲息地滑入主河道，逆著渾濁的河水，向上遊駛去。
    然而，李宗元的網比他們想象的撒得更開。漁船駛出不到十裏，後方便出現了兩艘快艇，艇上人影綽綽，顯然是發現了他們的蹤跡，疾追而來！
    “是洛川水寨的人！他們投靠了李宗元！”楚峰一眼認出快艇上的旗幟，臉色微沉。洛川水寨掌控這段水域，熟悉水情，船速更快。
    “加速！前麵有一處河道岔口，水情複雜，我們或許能借此甩開他們！”沈硯迅速判斷地形。
    葉尋不再保留，將內力催至極致，漁船速度再提一截，在河麵上劃開一道白色的水線。後方快艇也全力追趕，距離在不斷拉近。
    箭矢開始破空而來，帶著淒厲的呼嘯，釘在船板之上，噗噗作響。
    楚峰屹立船尾，長劍並未出鞘，隻是以劍鞘左右格擋，將射來的箭矢盡數拍落水中，動作精準而從容，顯露出對力量妙到毫巔的控製。
    “這樣下去不行，他們船快，遲早追上。”沈硯目光掃過河岸兩側茂密的蘆葦蕩，心中已有計較。他迅速從隨身藥囊中取出幾味藥粉，混合後倒入一個皮囊，又注入少許河水。
    “葉尋，聽我口令，向左急轉，切入那片蘆葦蕩！”沈硯低喝，同時將皮囊遞給楚峰，“楚兄，待船入蘆葦，以此物擲向追兵船頭的水麵！”
    葉尋毫不猶豫，猛扳船舵，漁船發出一聲不堪重負的**，以一個極其刁鑽的角度，猛地紮進了左側那片無邊無際、高達丈餘的蘆葦蕩中。密集的蘆葦瞬間遮蔽了視線，船底擦過水下的根莖，發出嘩啦啦的聲響。
    後方追兵見狀，也急忙轉向跟入。
    就是現在！
    楚峰運足臂力，將那個鼓脹的皮囊猛地擲出！皮囊劃出一道弧線，精準地落在為首那艘快艇前方的水麵上，“噗”地一聲碎裂開來！
    裏麵的藥粉遇水即溶，瞬間化作一大片墨汁般漆黑、且帶著刺鼻腥臭的粘稠液體，迅速在水中擴散開來！
    “小心有毒！”追兵中有人驚呼，急忙操控快艇規避。然而那黑水擴散極快，還是沾染到了船身。更麻煩的是，黑色完全遮蔽了水下視線，快艇速度不得不驟減，生怕撞上暗礁或蘆葦根。
    而沈硯三人則趁此機會，葉尋憑借超凡的感知和對水流的微妙把握，操控著漁船在蘆葦蕩的縫隙中靈活穿梭，不斷變換方向，很快就將追兵的呼喝聲甩在了身後。
    利用這爭取來的寶貴時間，他們終於成功駛入了計劃中的河道岔口，選擇了一條更為偏僻、水淺多灣的支流，徹底擺脫了追兵。
    但危機並未解除。李宗元既然能在洛川城布下天羅地網，通往蒼梧山的其他路徑恐怕也早已設下關卡。
    接下來的數日，他們晝伏夜出，專走荒僻小徑，翻山越嶺，避開了所有城鎮和主要官道。途中又遭遇了幾波不明身份的截殺，有的是李宗元的直屬手下，有的則像是被高價雇傭的江湖亡命徒。
    戰鬥幾乎成了家常便飯。楚峰的劍愈發凝練，守護之劍意融會貫通，往往數招之間便能克敵。葉尋的暗殺術在叢林與夜色中發揮得淋漓盡致，如同索命的幽影。沈硯則不僅以銀針和藥粉輔助，其經過龍脈洗禮後更強的感知與對身體力量的精妙控製（卸力術），也讓他能在近身纏鬥中發揮出意想不到的效果。
    三人默契配合，屢次險象環生，卻也一次次殺出重圍。隻是，每個人都添上了新的傷痕，身心俱疲。
    這一日，翻過一座險峻的山嶺，遠處，一片連綿起伏、雲霧繚繞的山脈輪廓映入眼簾。其中最高的一座山峰，形如巨劍直插雲霄，在夕陽的餘暉下泛著蒼青色的光澤，一股無形的、肅穆而淩厲的氣息仿佛隔空傳來。
    楚峰停下腳步，望著那座劍形山峰，眼中流露出複雜難明的情感，有親切，有沉重，也有一絲近鄉情怯的憂慮。
    他緩緩開口，聲音帶著長途跋涉後的沙啞，卻異常清晰：
    “前麵，就是蒼梧山了。”
    家山已在望，但等待他們的，絕非溫暖的歡迎。師門的規矩，未清的嫌疑，以及那隱藏在劍塚之中的驚天秘密，都如同層層迷霧，籠罩在前路之上。
    歸途的硝煙尚未散盡，更嚴峻的考驗，已然臨近。