曆經數日跋涉，翻越險峰，繞過關卡，三人終於遙遙望見了那片巍峨連綿的山脈——蒼梧山。主峰如劍，直插雲霄，雲霧繚繞間，隱約可見亭台樓閣的飛簷，那裏便是浩然劍派千年根基所在。
    越是接近山門，楚峰的心情便越是沉重。近鄉情怯，更何況他是帶著一身江湖風雨、滿腹疑雲和兩位“外人”歸來。師兄弟們會如何看他？諸位師叔伯又會如何對待沈硯與葉尋？李宗元的詰難文書，想必早已送到了掌門師叔玄明真人的案頭。
    “前方便是山門了。”楚峰停下腳步，望著那熟悉又仿佛有些陌生的巨大石質牌坊，以及牌坊下值守的弟子，深吸了一口氣。他整理了一下因連日奔波而略顯淩亂的衣衫，試圖讓自己看起來更符合“執法長老”的儀態，盡管他此刻內心波瀾起伏。
    沈硯拍了拍他的肩膀，沒有說話，但眼神中傳遞著支持。葉尋則默默將覆麵的輕紗整理得更加嚴實，她深知自己身份敏感，不宜過多引起注意。
    三人現身，朝著山門走去。
    “來者止步！”值守弟子中，一名麵容精幹的年輕弟子立刻上前，手按劍柄，厲聲喝問。然而，當他看清楚峰的麵容時，頓時一愣，臉上閃過一絲複雜的神色，連忙抱拳行禮：“楚……楚師叔？您回來了？”
    “嗯。”楚峰微微頷首，目光掃過幾名值守弟子，發現他們眼神中都帶著些許驚疑、審視，甚至是一絲不易察覺的疏離。“我需立刻麵見掌門師叔，有要事稟報。”
    那精幹弟子麵露難色，猶豫了一下，還是側身讓開：“師叔請。隻是……掌門師伯和幾位長老正在正氣堂議事，吩咐過……若無要事，不得打擾。”他的目光在沈硯和葉尋身上掃過，帶著明顯的疑問。
    “這二位是我的朋友，亦是重要人證，關乎本派清譽與師父血仇，必須同往。”楚峰語氣堅決，不容置疑，邁步便向內走去。他積威猶在，那弟子雖覺不妥，卻也不敢強行阻攔，隻得快步跟上，同時示意另一名弟子速去通報。
    踏入山門，行走在熟悉的青石板路上，沿途遇到的弟子紛紛駐足，投向楚峰的目光各異。有欣喜，有擔憂，有好奇，但更多的是一種欲言又止的沉默和隱隱的隔閡。洛川城的風波，顯然已如同瘟疫般傳遍了整個浩然劍派。
    “楚師兄，你總算回來了！”一個略顯激動的聲音響起。隻見一名年紀稍輕、麵容敦厚的弟子快步迎來，是楚峰的師弟，趙銘。他臉上帶著真誠的關切，壓低聲音道：“師兄，洛川之事……還有李盟主那邊……如今派內流言四起，幾位師叔伯也意見不一，你……你要小心應對。”
    楚峰心中一暖，點了點頭：“趙師弟，我心中有數。師父之仇未雪，門派聲譽受損，我楚峰豈能置身事外？今日回來，便是要澄清是非，揪出真凶！”
    正氣堂很快便到了。這是一座莊嚴肅穆的大殿，平日裏是商議門派要事、執行門規之地。此刻，殿門敞開，一股凝重的氣息撲麵而來。
    三人踏入殿內。隻見掌門玄明真人端坐主位，麵色沉靜，看不出喜怒。下手左右，分別坐著戒律長老玄鐵真人、傳功長老玄石真人，以及另外幾位核心長老。所有人的目光，齊刷刷地聚焦在楚峰三人身上，帶著審視、疑惑，以及深深的壓力。
    “弟子楚峰，拜見掌門師叔，各位師叔伯。”楚峰躬身行禮，聲音沉穩。
    沈硯與葉尋亦隨之行禮，不卑不亢。
    玄明真人緩緩開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴：“楚峰，你回來了。洛川之事，李盟主發來的詰難文書，想必你也知曉了。你身邊這二位是？”
    “回稟掌門師叔，這位是沈硯沈大夫，醫術超絕，於弟子有救命之恩，更是查明師父遇害真相的關鍵人物。這位是葉尋姑娘，亦是重要知情人。”楚峰朗聲道，“弟子此次歸來，正是要與沈大夫、葉尋姑娘一起，向掌門和各位師叔伯稟明一切，還師父一個公道，亦還我浩然劍派一個清白！”
    “哦？”玄鐵真人脾氣最為火爆，聞言冷哼一聲，目光如電般射向沈硯，“關鍵人物？楚師侄，你可知如今江湖上傳言，你身邊這位‘沈大夫’，來曆不明，行蹤詭秘，更與那寒月穀妖女牽扯不清！你帶他回山，就不怕引狼入室，玷汙我浩然劍派的清譽嗎？！”
    此言一出，殿內氣氛頓時更加緊張。
    楚峰毫不退縮，迎上玄鐵真人的目光：“玄鐵師叔！沈大夫為人，弟子可以性命擔保！若非他多次舍命相救，洞察秋毫，弟子早已命喪奸人之手，更無法識破那嫁禍本派的陰謀！至於寒月穀之事，其中另有驚天隱情，牽扯朝廷、影閣乃至李盟主，絕非簡單的江湖仇殺！”
    他頓了頓，聲音提高，帶著悲憤：“師父他老人家，正是因洞悉了這隱情，才招致殺身之禍！那透骨針，那醉魂草，皆是明證！李宗元在洛川惺惺作態，無非是想混淆視聽，將水攪渾，方便他殺人滅口，掩蓋其勾結影閣、圖謀不軌的罪行！”
    “放肆！”玄石真人皺眉喝道，“楚峰，無憑無據，豈可妄議武林盟主！李盟主德高望重，乃江湖表率，豈容你如此汙蔑！”
    “弟子有證據！”楚峰斬釘截鐵，“弟子與沈大夫、葉尋姑娘，找到了前代影閣主的密檔抄本，其中清晰記錄了李宗元以寒月穀布防圖為投名狀，換取影閣支持其上位的交易！此乃鐵證！”
    說著，他看向沈硯。沈硯會意，從懷中取出那份以特殊藥水處理過的密檔抄本（關鍵部分），上前一步，呈上：“此乃密檔抄錄，請掌門與各位長老過目。真偽如何，以諸位之見識，一辨便知。”
    一名弟子上前接過，恭敬地遞給玄明真人。
    玄明真人展開細看，原本沉靜的麵容漸漸變得凝重，眉頭越皺越緊。玄鐵、玄石等長老也湊近觀看，殿內一時隻剩下紙張翻動的細微聲響和越來越粗重的呼吸聲。
    良久，玄明真人放下紙張，長長吐出一口濁氣，目光複雜地看向楚峰和沈硯：“此事……若果真如此，確實駭人聽聞。但僅憑這一紙抄本，恐難服眾，更難以撼動李盟主如今的地位。”
    “掌門師叔！”楚峰急道，“正因如此，我們才必須回來！我們需要借助門派之力，我們需要進入劍塚！寒月玉佩與師父手記共鳴，指引的最終線索就在劍塚之內！那裏，或許藏著能徹底揭開所有謎團的關鍵！”
    “劍塚？”玄鐵真人猛地抬頭，“那是本派禁地，曆代祖師安息之所！豈能因你等一麵之詞，便輕易開啟？更何況，讓兩個外人進入？”
    爭論再起。有長老認為當務之急是平息江湖風波，不宜再節外生枝；有長老則認為必須查明真相，洗刷汙名；更有長老對沈硯和葉尋的身份抱有極深的疑慮。
    楚峰握緊了拳，看著爭論不休的師長們，心中充滿了無力與焦灼。他知道，回歸師門隻是第一步，而要取得信任，獲得調查劍塚的許可，遠比應對外界的追殺更加艱難。
    沈硯靜靜立於一旁，觀察著每一位長老的神情，心中默默盤算。葉尋則低垂著眼瞼，仿佛一切與她無關，但緊握的拳頭卻暴露了她內心的不平靜。
    山門之內，是非之地。信任的裂痕，利益的糾葛，保守與激進的衝突，在此刻顯露無疑。
    而遠方的威脅，正步步緊逼。李宗元的詰難，如同懸在頭頂的利劍，留給他們的時間，不多了。
    玄明真人看著爭執不下的眾人，又看了看神色堅定的楚峰，最終緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊與決斷：
    “此事關係重大，容後再議。楚峰，你與你的朋友，暫且留在派中，未經允許，不得離開，亦不得擅入後山禁地。待我等仔細研判，再行定奪。”
    軟禁。
    楚峰心中一沉，卻也知道這或許是掌門在巨大壓力下，能為他爭取到的最好局麵了。
    他深吸一口氣，躬身道：“弟子……遵命。”