江陵府，魚龍混雜的漕運樞紐。夜色下的城東區，較之白日的喧囂更多了幾分隱秘與躁動。根據月光石愈發清晰的指引，以及秦風筆記中零碎的地理描述，三人在城外棄了馬車，趁著濃重夜色，悄無聲息地潛入了城中，最終停在了一條彌漫著淡淡腥鹹水汽與草藥苦澀氣味的偏僻巷弄深處。
    巷弄盡頭，是一堵看似普通、卻比周圍牆體高出尺許的青磚高牆，牆頭覆蓋著濃密的、生長得有些過分的墨綠色藤蔓，在夜風中微微搖曳，如同某種活物的觸須。兩扇厚重的、漆色剝落的木門緊閉，門楣上沒有任何牌匾標識，隻有門環是兩隻造型奇特的、銜著環的異獸，獸目以黯淡的墨晶鑲嵌，在稀薄的月光下泛著幽幽冷光。
    這裏，便是月光石最終指向的地點——影閣設在江陵的一處重要分部，對外偽裝成一家經營不善的藥材倉庫。
    “就是這裏了。”葉尋壓低聲音，手中的月光石吊墜正對著那兩扇木門，散發出穩定而清晰的微光。
    沈硯仔細觀察著周圍環境，鼻翼微動，除了水汽和草藥味，他還捕捉到一絲極其細微的、混合了多種毒物與礦物的奇特氣味，正是高明的毒師或藥師長期居住煉製才會留下的痕跡。“氣息駁雜濃烈，符合醫毒堂主駐地的特征。小心，此地機關暗哨絕不會少。”
    楚峰強壓下因傷勢和緊張而略微急促的呼吸，點了點頭，手按在了劍柄之上。
    沒有選擇硬闖，沈硯從懷中取出幾根浸染了特殊藥液的細線，小心翼翼地纏繞在門環異獸的特定部位，又灑下一些無色無味的藥粉在門縫處。片刻之後，他對著葉尋打了個手勢。
    葉尋會意，將月光石貼近門縫。奇異的是，月光石的光芒似乎與門內某種物質產生了共鳴，那兩隻異獸口中的門環竟自行發出了極其輕微的“哢噠”聲。沈硯看準時機，指尖運起巧勁，在門板某處不起眼的木瘤上一按。
    “吱呀——”
    一聲輕微的、仿佛年久失修的聲響，厚重的木門竟向內滑開了一道僅容一人側身通過的縫隙。門內的黑暗如同濃稠的墨汁，撲麵而來，帶著一股更濃鬱的、令人頭暈的複雜藥味，以及…一絲若有若無的、新鮮的血腥氣！
    三人心中同時一凜。
    沈硯率先側身潛入，楚峰和葉尋緊隨其後。門內是一條向下的石階，空氣中混雜的氣味更加濃烈。牆壁上每隔一段距離便鑲嵌著發出慘綠色幽光的螢石，勉強照亮前路，將這地下空間映照得如同鬼域。
    沒有遇到預想中的守衛或機關，這反常的寂靜讓三人心中的不安愈發強烈。順著月光石的指引和血腥氣的來源，他們穿過幾條曲折的甬道，最終停在了一扇虛掩著的、以某種暗沉金屬打造的房門外。
    濃烈的血腥味正是從門內溢出。
    沈硯與楚峰交換了一個眼神，輕輕推開了房門。
    眼前的景象，讓即便是經曆過不少風浪的三人，也瞬間屏住了呼吸。
    這是一間極其寬敞的密室，四壁皆是厚重的石牆，靠牆立著數十個直抵屋頂的藥櫃，無數小抽屜上貼著各類艱澀難懂的標簽。房間中央是一個巨大的、以黑石打造的實驗台，台上散落著各種形態奇特的琉璃器皿、研磨工具以及一些顏色詭異的礦石和幹枯植物。
    而實驗台後方，一張鋪著深色絨布的寬大座椅上，仰麵坐著一人。
    那人約莫五六十歲年紀，頭發灰白，麵容枯槁，身穿一件沾滿了各色汙漬的深紫色長袍。他的雙眼圓睜，瞳孔渙散，臉上凝固著極度的驚愕與一絲未能散去的痛苦。在他的眉心正中，一個細如針孔、邊緣整齊的紅點，赫然在目！
    透骨針！
    又是透骨針！
    此人，定然就是他們此行尋找的目標——影閣醫毒堂主，洛無涯！
    然而，他已經是一具屍體。
    沈硯快步上前，伸手探了探洛無涯的頸側，觸手一片冰涼，屍體已然僵硬，但死亡時間應該不會超過六個時辰。他的目光迅速掃過屍體和周圍。
    洛無涯的右手垂在身側，五指微微蜷曲，似乎臨死前想要抓住什麽。而他的左手，卻緊緊握成拳，指縫中，隱約可見一小截斷裂的、色澤暗沉、似骨似玉的笛狀物。
    “蝕心蠱笛…”葉尋低聲驚呼，認出了那物件的來曆，“是萬蠱樓操控高階蠱蟲的器具！”
    沈硯蹲下身，仔細觀察洛無涯左手緊握的拳頭，又看了看他垂落的右手附近的地麵。借著螢石的幽光，他發現在實驗台底部一處極其隱蔽的、靠近屍體右腳跟的縫隙裏，似乎有幾點不同於灰塵的暗紅色痕跡。
    他取出銀針，小心翼翼地刮取了一點那暗紅色痕跡，放在鼻下輕嗅，又湊到螢石下仔細辨認。
    “是血…尚未完全幹涸。”沈硯沉聲道，指尖順著那幾點血跡的走向，在冰冷的地板縫隙中，勾勒出了幾個以血書寫的、扭曲而殘缺的字跡：
    「閣主…秘道…叛…」
    字跡到此戛然而止，最後一個“叛”字更是隻寫了一半，顯然書寫者當時已處於彌留之際，力有不逮。
    閣主？秘道？叛？
    這三個殘字，如同三道無聲的驚雷，在密室內炸響。
    洛無涯在臨死前，想揭露什麽？影閣閣主與秘道？還有那個未寫完的“叛”字，是指責閣主背叛？還是暗示影閣內部出現了叛徒？
    所有的線索都指向一個事實：他們來晚了一步。洛無涯已被滅口，而滅口者，極有可能來自影閣內部！這場他們本以為隱秘的追查，早已被一雙甚至幾雙隱藏在暗處的眼睛盯上。
    就在沈硯試圖從洛無涯手中取下那半截蝕心蠱笛，進一步查驗時——
    “嗖！嗖！嗖！”
    數道淩厲的破空之聲，毫無征兆地從密室入口處暴射而來！數枚邊緣閃爍著幽藍光澤的菱形飛鏢，如同毒蜂群般，罩向蹲在地上的沈硯和一旁的楚峰、葉尋！
    襲擊者，來了！