白衣女子的話音在古老寂靜的甬道中回蕩，如同投入古井的石子，打破了千年的沉寂，也打破了沈硯三人剛剛脫離險境、尚未平複的心緒。
    “月魄石…”葉尋下意識地握緊了手中的吊墜，那清冷的光輝與對方手中的光芒交相輝映，仿佛血脈相連的共鳴，讓她心頭湧起一股難以言喻的悸動。她看著對方那張與自己有著微妙相似的清麗麵容，尤其是那雙沉靜眼眸中流露出的、與自己如出一轍的清冷與疏離，一種源自血脈深處的親近感與莫名的警惕同時升起。
    沈硯上前一步，將葉尋稍稍護在身後，盡管此刻他內力消耗巨大，身形卻依舊挺直。他拱手一禮，語氣不卑不亢：“在下沈硯，這位是楚峰，這位是葉尋姑娘。我等為追查真相，被迫闖入此地，並非有意冒犯。姑娘方才提及‘寒月穀’、‘月魄石’，莫非……”
    他的目光在對方與葉尋之間來回掃視，意思不言而喻。
    白衣女子——夜凝霜，目光依舊清冷，她仔細打量著沈硯，又深深看了一眼他身後緊握月光石、眼神複雜的葉尋，最終輕輕頷首，語氣緩和了些許，卻依舊帶著疏離：“我名夜凝霜。你們既能穿過‘千影縛魂陣’，又持有真正的月魄石，尤其是她……”她的目光再次落在葉尋身上，“血脈做不得假。看來，穀外尚有遺珠。”
    “夜…”葉尋聽到這個姓氏，嬌軀微微一顫，眼中瞬間蒙上一層水汽，聲音帶著一絲哽咽，“你…你也是夜氏族人？我祖父是…是夜星河…”
    夜凝霜聞言，清冷的麵容上終於出現了一絲明顯的波動，她快步上前幾步，來到葉尋麵前，伸手似乎想觸碰她的臉頰，卻又在半空中停住，指尖微微顫抖。“星河…伯祖父…你果然是伯祖父那一支的血脈…我叫夜凝霜，我的祖父，是夜星河的弟弟，夜星海。”
    她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，目光掃過沈硯和狀態明顯不佳的楚峰，沉聲道：“此地不是說話之處，‘千影縛魂陣’雖被月魄石暫時壓製，但動靜不小，恐已驚動他人。跟我來。”
    說罷，她轉身，示意三人跟上，隨即毫不猶豫地向著甬道更深處走去。她對這裏的路徑極為熟悉，腳步輕盈，如同暗夜中引導方向的精靈。
    沈硯與楚峰、葉尋交換了一個眼神，點了點頭。夜凝霜的出現，以及她寒月穀遺族的身份，無疑是柳暗花明。雖然仍存警惕，但眼下，跟隨她似乎是唯一的選擇。
    楚峰強撐著傷體，默默跟上。沈硯則一邊行走，一邊不動聲色地觀察著四周。這條青石甬道比之外麵影閣分部的通道更加古老、粗糙，牆壁上沒有任何螢石照明，全靠夜凝霜和葉尋手中的月魄石光芒指引。空氣陰冷潮濕，彌漫著濃重的塵土和歲月的氣息，仿佛數百年無人踏足。
    約莫前行了半盞茶的功夫，夜凝霜在一麵看似毫無異常的岩壁前停下。她伸出手指，在幾塊看似隨意凸起的岩石上以一種獨特的節奏輕輕敲擊了數下。
    “哢噠…哢噠…哢…”
    隨著最後一聲敲擊落下，岩壁內部傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的機括轉動聲。緊接著，一塊約莫一人高的岩壁悄無聲息地向內滑開，露出了後麵一條僅容一人通過的、向下延伸的狹窄石階。
    一股更加陰冷、卻帶著淡淡檀香和藥草氣息的空氣從下方湧出。
    “下去吧，小心台階。”夜凝霜側身讓開，示意三人先行。
    沈硯沒有猶豫，率先踏上石階。石階陡峭而濕滑，向下延伸了約莫十餘丈，眼前再次豁然開朗。
    這是一個隱藏在山腹深處的、堪稱麻雀雖小五髒俱全的隱秘據點。空間不算特別寬敞，但被巧妙地分隔成了數個石室。中央是一個類似廳堂的區域，擺放著幾張簡陋的石桌石凳，牆壁上掛著幾幅已經褪色、但依稀可辨是星辰運行圖譜的古老卷軸。角落裏有一個小小的蓄水池，水源似乎來自岩縫滲透。空氣流通尚可，那淡淡的檀香和藥草味是從一側某個石室內傳出。
    更引人注目的是，在這廳堂四周，或坐或立，有七八道身影。他們大多穿著與夜凝霜風格相似的素色衣衫，有男有女，有老有少，但無一例外，眼神中都帶著一種曆經磨難後的沉靜與警惕。此刻，他們所有人的目光都聚焦在從石階上下來的沈硯三人身上，尤其是在葉尋和她手中的月魄石上停留良久，目光複雜，有驚訝，有探尋，也有著一絲不易察覺的激動。
    “凝霜，這幾位是？”一位須發皆白、麵容清臒的老者站起身，他是眾人中氣息最為沉凝的一個，目光如電，掃過沈硯三人，最終落在夜凝霜身上。
    “七叔公，”夜凝霜對老者頗為尊敬，微微躬身行禮，然後轉向眾人，聲音清晰地介紹道：“這位是葉尋，伯祖父夜星河的親孫女。這兩位是她的同伴，沈硯沈大夫，楚峰楚少俠。”
    她又對沈硯三人道：“這位是我們遺脈派的七長老，夜遠。這裏的，都是當年僥幸逃生、如今聚集在此的寒月穀族人，以及少數幾位誓死追隨的影閣舊部。”
    “星河大哥的孫女！”“真的是穀主血脈！”
    夜凝霜的話如同在平靜的湖麵投下巨石，廳堂內頓時響起一陣壓抑不住的驚呼和低語。那些原本帶著審視和警惕的目光，瞬間變得熱切起來，紛紛聚焦在葉尋身上，仿佛要通過她的麵容，看到當年那位帶領寒月穀走向輝煌的族長的影子。
    葉尋被這突如其來的、源自同族的熱切目光注視著，一時間有些無措，下意識地靠近了沈硯一些。她自幼孤身流落，被影閣中人收養（雖然後來知道那可能也是利用），從未感受過如此多的、來自血脈同源的關注，心中百感交集，既有找到親人的溫暖與酸楚，也有長久孤獨形成的本能疏離。
    七長老夜遠快步走到葉尋麵前，渾濁的老眼仔細端詳著她的臉龐，聲音帶著一絲顫抖：“像…真像…眉眼間有星河大哥當年的神韻…孩子，你受苦了…”他伸出手，似乎想拍拍葉尋的肩膀，最終卻隻是化作一聲長歎。
    沈硯將這一切看在眼裏，心中對夜凝霜和這群“遺脈派”的信任多了幾分。他上前一步，對夜遠拱手道：“夜長老，諸位，我等冒昧闖入，實屬無奈。外界局勢詭譎，我等身負冤屈，又被多方勢力追殺，聽聞影閣內部亦非鐵板一塊，故冒險前來，希望能找到線索，查明真相。”
    夜遠收回落在葉尋身上的目光，看向沈硯，眼神恢複了之前的清明與銳利：“沈大夫，楚少俠，你們的事情，我們隱於此地，亦有所耳聞。浩然劍派之事，清虛道長之死，江湖傳聞沸沸揚揚，沒想到你們竟能找到這裏。”他頓了頓，語氣沉重，“至於影閣內部…唉，早已非當年的影閣了。”
    夜凝霜接口道，聲音帶著冷意：“如今的影閣，已分裂為兩派。我們這一支，秉承寒月穀遺誌，被稱為‘遺脈派’，由七叔公和幾位忠於舊主的長老統領，隱匿於此，積蓄力量，隻為有朝一日能複仇雪恨，重現寒月穀之光。”
    她走到一幅星辰圖譜前，指尖劃過一顆黯淡的星點，繼續道：“而另一派，則以大長老墨軒為首，他們背棄了影閣守護星樞、平衡武林的初衷，與武林盟主李宗元勾結，妄圖借助李宗元的勢力，掌控影閣，甚至…覬覦星樞之力與寒月穀秘傳，行那不軌之事！洛無涯，便是墨軒的忠實追隨者之一！”
    “墨軒…李宗元…”楚峰咬牙重複著這兩個名字，這與他之前的猜測吻合。
    沈硯目光一閃，問道：“夜姑娘，我等方才在洛無涯處，發現他已被人以透骨針滅口，臨死前留下血書，提及‘閣主’、‘秘道’與一個未寫完的‘叛’字。不知這‘閣主’，如今是何態度？又與這‘秘道’有何關聯？”
    提到“閣主”，夜凝霜和夜遠對視一眼，神色都變得有些複雜。
    夜遠歎了口氣，緩緩道：“閣主…夜寧痕，乃是星河大哥的師弟，也是凝霜的親師叔。當年寒月穀驚變之夜，他恰好在外執行秘密任務，僥幸逃過一劫。後來是他暗中收攏部分殘部，重組了影閣，我們才能有一處安身立命之所。”
    “那他現在……”楚峰追問。
    夜凝霜接過話，語氣帶著一絲無奈與擔憂：“師叔他…態度曖昧。他深知李宗元與墨軒的野心，也曾暗中阻撓過他們的某些計劃。但他似乎…有所顧忌，不願與李宗元徹底撕破臉皮，總想著維持一種危險的平衡。這處秘道，便是他當年暗中修建，用於應急和聯絡的隱秘據點之一，連墨軒都未必知曉全部。他允許我們隱匿於此，已是最大的庇護。”
    沈硯若有所思。夜寧痕這種搖擺不定的態度，確實耐人尋味。是實力不足？還是另有圖謀？
    “至於洛無涯留下的‘叛’字…”夜凝霜眼中寒光一閃，“恐怕指的不是閣主，而是影閣內部，早已出現了真正的叛徒！不僅僅是墨軒那一派，甚至可能…就在我們遺脈派內部！”
    她的話，讓在場的幾位遺脈派成員臉色都微微一變，彼此對視間，多了幾分猜疑與警惕。
    就在這時，一名負責在入口附近警戒的年輕族人匆匆從石階上跑下，神色緊張地對夜遠和夜凝霜稟報道：“七長老，凝霜姐！上麵有動靜！陣法殘留的能量波動似乎引來了搜查的人，聽腳步聲，不止一方勢力！”
    眾人臉色頓時一緊。
    沈硯沉聲道：“此地恐怕已不安全。夜長老，夜姑娘，我等前來，一是為葉尋尋根，二是為追查真相。如今既然得知影閣內部分裂，墨軒與李宗元勾結，不知遺脈派，接下來有何打算？我們又該如何合作，才能破此僵局？”
    他將問題拋了出來，目光灼灼地看向夜遠和夜凝霜。短暫的溫情與認親之後，殘酷的現實與未來的抉擇，已然擺在了所有人麵前。
    在這暗無天日的秘道之中，寒月穀殘存的血脈與背負著冤屈和秘密的三人，命運再次交織。對抗墨軒與李宗元聯盟的微弱火種，能否在此點燃？