年輕族人的稟報如同冷水澆頭，瞬間衝散了石室內剛剛因認親而生出的些許溫情與感慨。空氣驟然緊繃，所有人的目光都投向入口方向，仿佛能穿透厚重的岩壁，看到那些正在上方甬道中搜索的不速之客。
    “是哪一方的人？”七長老夜遠沉聲問道，渾濁的老眼中精光閃爍，不見絲毫慌亂。
    “腳步聲雜亂，至少有四五人，似乎…還在交手！”年輕族人側耳細聽，語氣急促，“有刀劍破風聲，還有…蠱蟲的嘶叫！”
    是鎮武司和萬蠱樓！他們果然追下來了，而且看樣子在入口處狹路相逢，動起了手！這雖然暫時延緩了他們找到確切入口的時間，但也意味著此地暴露的風險急劇增加。
    “七叔公，此地不宜久留！”夜凝霜果斷說道，“秘道雖隱秘，但並非絕對安全。一旦他們找到機關樞紐，或者不惜代價強行破開，我們就被動了。”
    夜遠點了點頭，目光掃過沈硯三人，最後落在葉尋身上，帶著決斷：“凝霜，你帶他們去‘靜心室’，那裏有直通外界的備用密道。其他人，按照預定方案，分散隱匿，銷毀不必要的痕跡！”
    “是！”眾人齊聲應道，動作迅捷而有序，顯然對此類情況早有預案。有人開始快速收拾桌案上的卷宗，有人啟動某些隱蔽的機關，將一些重要的物品沉入地底暗格。
    夜凝霜對沈硯三人示意：“跟我來。”她轉身走向廳堂一側那個散發著淡淡檀香和藥草味的石室。
    就在這時——
    “不必麻煩了。”
    一個低沉、略帶沙啞，卻帶著一種不容置疑威嚴的聲音，突兀地在石室內響起。這聲音並非來自入口，也非來自任何一道石門之後，而是仿佛從四麵八方的岩壁中滲透出來，清晰地傳入每個人的耳中。
    眾人皆是一驚，紛紛停下動作，警惕地環顧四周。夜遠和夜凝霜的臉色更是瞬間變得無比凝重，甚至帶著一絲敬畏。
    隻見廳堂中央，那片原本空無一物的地麵上方，空氣如同水波般微微蕩漾起來。緊接著，一道模糊的身影由淡轉濃，如同從水墨畫中走出，緩緩凝聚成形。
    那是一名身著玄色暗紋長袍的中年男子。他麵容清臒，膚色略顯蒼白，仿佛久不見日光，但一雙眼睛卻深邃如同寒夜星空，開闔之間，仿佛能洞徹人心。他的五官與夜凝霜有幾分相似，線條卻更加硬朗鋒利，薄唇緊抿，透著一股久居上位的冷峻與深沉。他就那樣靜靜地站在那裏，周身卻仿佛籠罩著一層無形的氣場，讓整個石室的氣氛都為之一滯。
    “師叔！”
    “閣主！”
    夜凝霜和夜遠幾乎同時躬身行禮，語氣中帶著明顯的恭敬。
    來人，正是影閣當代閣主，夜星河的師弟，夜凝霜的師叔——夜寧痕！
    沈硯瞳孔微縮，心中凜然。好高明的匿跡潛形之術！此人何時到來，如何到來，他竟沒有絲毫察覺！而且，對方身上那股內斂卻磅礴的氣息，遠超他所見過的任何高手，恐怕比之全盛時期的楚峰，甚至那趙孟揚，都要勝出一籌不止！
    楚峰也感受到了那股無形的壓力，手下意識地握緊了劍柄，體內浩然劍氣自主運轉，試圖抗衡這股壓迫感。葉尋則緊緊握著月魄石，清冷的眸子一瞬不瞬地盯著夜寧痕，眼神複雜，既有對這位僅存師門長輩的好奇，也有一絲本能的警惕。
    夜寧痕的目光淡淡掃過夜遠和夜凝霜，微微頷首，算是回應了他們的行禮。隨即，他的視線便落在了沈硯、楚峰，以及最後的葉尋身上。
    當他的目光觸及葉尋那張與師兄夜星河依稀相似的臉龐，以及她手中那枚與自己腰間懸掛的、形製幾乎一模一樣的月魄石主石時，那雙深邃如寒潭的眸子裏，終於泛起了一絲難以察覺的波瀾。那波瀾中，有追憶，有痛楚，或許，還有一絲極其隱晦的…愧疚？
    但這絲波動轉瞬即逝，他的目光恢複了一貫的冷靜，最終定格在沈硯身上。
    “沈硯。”他準確地叫出了沈硯的名字，聲音平穩無波，“醫術通玄，智計不凡。楚峰，浩然劍派後起之秀，可惜卷入是非。還有…葉尋，星河的孫女。”他依次點出三人身份，仿佛對一切都了如指掌。
    “你能穿過‘千影縛魂陣’，找到這裏，不錯。”他看著沈硯，語氣聽不出褒貶，“洛無涯死了？”
    沈硯心中微動，對方果然消息靈通。他迎著夜寧痕那仿佛能看透一切的目光，不卑不亢地答道：“是，我等趕到時，他已遭透骨針滅口。臨死前，留下血書，提及‘閣主’、‘秘道’與一個未寫完的‘叛’字。”
    他一邊說，一邊仔細觀察著夜寧痕的反應。
    夜寧痕臉上沒有任何意外之色，隻是嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著幾分嘲諷：“血書？‘叛’？他倒是死到臨頭，還想攪混水。”他頓了頓，目光掃過在場的遺脈派眾人，聲音沉了幾分，“他真正想寫的，恐怕是‘墨軒’吧。”
    此言一出，石室內一片寂靜。夜寧痕直接點破了洛無涯背後之人，其態度似乎並非如夜凝霜所言那般曖昧不明。
    “師叔，您……”夜凝霜忍不住開口，眼中帶著詢問。
    夜寧痕抬手，止住了她的話，目光重新回到沈硯身上：“你們不是想知道真相嗎？想知道李宗元，想知道墨軒，想知道二十年前，乃至現在，到底發生了什麽嗎？”
    他緩緩從懷中取出一個以油布包裹、邊緣已顯磨損的扁長木盒，將其放在身旁的石桌上。木盒古樸，沒有任何裝飾，卻散發著一股陳舊的氣息。
    “看看這個吧。”夜寧痕的聲音帶著一種曆史的沉重感，“這是李宗元親筆所書，當年與影閣…或者說，與墨軒那一派係聯絡的密信副本。我費了些心思，才保存下來。”
    沈硯上前一步，在夜寧痕的示意下，小心地打開了木盒。裏麵是幾封折疊整齊的信箋，紙張泛黃，墨跡卻依舊清晰。他拿起最上麵的一封，展開。
    楚峰和葉尋也湊近觀看。
    信上的字跡鐵畫銀鉤，帶著一股不容置疑的霸道意味。內容並不長，但其中的信息卻如同驚濤駭浪，衝擊著三人的認知：
    「…寒月穀星樞，關乎氣運，豈容旁落？夜星河冥頑，合該除之。事成之後，影閣當歸附武林盟，共掌乾坤。秘法、星鐵，需盡數呈上，不得有誤。另，靖淮王府那邊，爾等亦需配合，掃清障礙…」
    落款處，赫然是三個龍飛鳳舞的大字——李宗元！
    下麵還蓋著一方私印，印文正是武林盟主的標記！
    這封密信，赤裸裸地揭示了李宗元如何策劃覆滅寒月穀，如何意圖吞並影閣，如何索要寒月穀的秘法（很可能就是破邪劍法）和星鐵（製造透骨針的關鍵），甚至…還隱約提到了與靖淮王府舊案的聯係！
    “看清了？”夜寧痕的聲音冰冷，帶著一絲壓抑的怒意，“這就是你們敬若神明的武林盟主！為了權力，為了那虛無縹緲的‘掌控乾坤’，他不惜勾結朝廷，血洗盟友，構陷忠良！寒月穀，靖淮王府，都不過是他野心路上的絆腳石！”
    楚峰握著信紙的手微微顫抖，指節因用力而發白。他一直以來的信仰，對正道、對武林秩序的認知，在這一刻被這封密信衝擊得搖搖欲墜。原來，所謂的魔教肆虐、朝廷壓迫背後，站著的是這位道貌岸然的武林魁首！
    葉尋眼中則燃起了熊熊的仇恨之火，原來導致她家破人亡、流離失所的元凶之一，竟是這個人！
    沈硯相對冷靜，他仔細檢查了信紙的質地、墨跡的氧化程度，以及那方私印的細節，確認這並非偽造。他抬起頭，看向夜寧痕：“閣主既然手握如此鐵證，為何不公之於眾？反而任由墨軒與李宗元勾結，坐視影閣分裂？”
    這是最關鍵的問題。以夜寧痕的實力和手中的證據，若想揭露李宗元，並非完全沒有機會。
    夜寧痕沉默了片刻，深邃的眼眸中閃過一絲複雜難明之色，有無奈，有顧忌，甚至…有一絲深深的疲憊。
    “公之於眾？”他冷笑一聲，“你以為李宗元經營數十年，在江湖和朝堂編織的關係網是兒戲？僅憑幾封密信，他完全可以推脫是偽造，是影閣汙蔑！屆時，他隻需振臂一呼，影閣立刻會成為整個武林乃至朝廷的公敵，死無葬身之地！”
    他走到石壁前，指尖拂過那冰冷的岩石，聲音低沉：“更何況…他手中掌握的力量，遠超你們的想象。不僅僅是墨軒這一支影閣叛徒，萬蠱樓、乃至朝廷鎮武司內部，都有他的人！甚至…”
    他頓了頓，轉過身，目光銳利如刀，一字一句道：“我懷疑，他與西域‘拜火教’，也有不清不楚的聯係！那‘赤喙鴉’圖騰，絕非偶然出現！”
    拜火教！夜寧痕竟然也知道赤喙鴉！
    沈硯心中劇震，秦風臨死前的囈語，手中的星鐵薄片，與夜寧痕此刻的懷疑相互印證，指向了一個更加龐大、更加危險的陰謀網絡！
    “那閣主如今，意欲何為？”沈硯追問道，“難道就繼續隱忍，看著李宗元一步步蠶食，最終將影閣，乃至整個武林拖入萬劫不複之地？”
    夜寧痕看向沈硯，眼中終於閃過一絲讚許，但更多的是凝重：“隱忍，是為了等待時機，積蓄力量。李宗元野心勃勃，他最終的目標，絕不僅僅是稱霸武林。他想要的是借星樞之力，窺探甚至操控國運！他與拜火教勾結，所圖必然更大！我一直在暗中布局，尋找他的破綻，以及…能夠真正給予他致命一擊的力量和證據。”
    他的目光掃過楚峰和葉尋，最後再次定格在沈硯身上：“你們的出現，尤其是葉尋的身份和她手中的月魄石，或許…是一個變數。”
    就在這時——
    “轟隆！！”
    一聲沉悶的巨響，伴隨著劇烈的震動，猛地從上方傳來！整個石室都為之搖晃，灰塵簌簌落下！
    “不好！他們在強行破陣！”夜遠臉色大變。
    一名族人踉蹌著從石階衝下，滿臉驚惶：“閣主！長老！入口的隱蔽陣法快被攻破了！鎮武司動用了破罡弩！萬蠱樓也在用毒蟲腐蝕石壁！”
    情勢危急！
    夜寧痕眼中寒光一閃，瞬間恢複了那冷峻果決的閣主氣度。他一把收起桌上的木盒，塞入沈硯手中：“密信副本你保管好！凝霜，按原計劃，帶他們從備用密道離開，去‘安全屋’！”
    他又看向沈硯，語速極快：“沈硯，我知道你在查靖淮王府的舊案。李宗元與當年之事脫不了幹係！找到更多的證據，聯合所有能聯合的力量！我們在暗中，會盡可能協助你們！”
    說完，他身形一晃，竟如同鬼魅般，直接穿透了堅實的石壁，消失在眾人眼前！隻留下一句餘音在石室內回蕩：
    “記住，活著，才能揭露真相！”
    夜凝霜不敢怠慢，立刻對沈硯三人道：“快！跟我來！”她衝向那間散發著藥香的石室，在牆角一個不起眼的藥櫃上快速撥動了幾下。
    “軋軋軋…”
    一陣低沉的機括聲響起，石室內側的一麵牆壁緩緩滑開，露出了後麵一條漆黑、向下傾斜的狹窄通道，一股帶著土腥味的冷風從通道內湧出。
    “走！”夜凝霜率先踏入通道。
    沈硯將木盒貼身藏好，與楚峰、葉尋緊隨其後。
    就在最後一人踏入通道，石壁即將重新閉合的刹那，他們清晰地聽到上方傳來石門被暴力轟開的巨響，以及鎮武司緹騎的呼喝與萬蠱樓蠱蟲那令人牙酸的嘶鳴……
    黑暗再次籠罩下來，但這一次，他們手中多了一份沉甸甸的、染血的證據，以及一個強大卻處境艱難的潛在盟友。
    通往“安全屋”的密道，又會將他們引向何方？而夜寧痕的“暗中協助”，又將付出怎樣的代價？