備用密道比想象的更加漫長崎嶇。與其說是人工開鑿的通道，不如說更多是利用了天然形成的岩縫和地下溶洞，僅在某些險要處進行了簡單的加固。腳下濕滑，頭頂不時有冰冷的水滴落下，空氣中彌漫著濃重的潮氣和一種淡淡的、類似硫磺的礦物氣味。
    夜凝霜手持月魄石在前引路，她對這條密道顯然極為熟悉，即便在幾乎完全黑暗的環境中，也能準確地避開障礙，選擇正確的岔路。她的腳步很快，帶著一種不容置疑的緊迫感。
    沈硯緊隨其後，一手扶著內息紊亂、步履蹣跚的楚峰，另一隻手緊緊按著懷中那個裝有李宗元密信的木盒。木盒冰冷的觸感不斷提醒著他剛剛獲知的驚人真相，以及肩上驟然增加的沉重責任。夜寧痕將如此重要的證據托付給他，既是信任，也是將他和葉尋、楚峰徹底綁上了對抗李宗元的戰車。
    葉尋走在最後，她清冷的臉上此刻布滿了寒霜。李宗元是覆滅寒月穀元凶之一的確認，像一把淬毒的匕首，狠狠紮在她的心上，激起了滔天的恨意。但同時，一種難以言喻的恐懼感也悄然滋生——那個能調動影閣叛徒、萬蠱樓、乃至可能與西域邪教勾結的敵人，實在太強大了。
    三人都沉默著，隻有急促的腳步聲、喘息聲以及岩縫深處隱約傳來的、不知名地下暗河的潺潺水聲在黑暗中回響。
    不知在黑暗中行進了多久，前方終於出現了一絲微弱的天光。那光來自一個傾斜向上的、被茂密藤蔓遮蔽的出口。清新的、帶著草木氣息的空氣湧了進來，驅散了地底的沉悶。
    夜凝霜撥開藤蔓，謹慎地向外觀察了片刻，這才示意三人出來。
    外麵已是黃昏時分，夕陽的餘暉給連綿的山巒鍍上了一層淒豔的金紅色。他們身處一個極其隱蔽的山穀底部，四周是陡峭的崖壁，穀中林木蔥鬱，怪石嶙峋，幾乎與世隔絕。
    “這裏就是‘安全屋’之一。”夜凝霜指著崖壁下一個被藤蘿巧妙遮掩的洞口，“裏麵儲存了一些清水、幹糧和藥品，足夠我們暫時棲身。”
    三人隨著她進入洞內。洞穴不算大，但很幹燥，顯然經常有人打理。角落裏堆著一些物資，甚至還有一張簡陋的石床。
    楚峰再也支撐不住，踉蹌著走到石床邊坐下，立刻盤膝運功，壓製體內翻騰的氣血和內傷。他的臉色在夕陽餘光映照下，顯得格外憔悴。
    沈硯顧不上休息，立刻取出銀針和藥物，為楚峰施針穩定傷勢。葉尋則默默地取出水囊和幹糧，分給眾人。
    待楚峰氣息稍稍平穩，沈硯才鬆了口氣，看向一直沉默守在洞口的夜凝霜。
    “夜姑娘，多謝援手。”沈硯真誠道謝。
    夜凝霜轉過身，搖了搖頭，月光下她的側臉線條柔和了些許，但眼神依舊清冷：“不必謝我，幫你們，也是在幫我們自己，幫寒月穀。”她頓了頓，目光落在沈硯懷中的木盒上，“師叔將密信交給你們，意味著他將一部分希望寄托在了你們身上。他希望你們能活下去，找到更多證據，聯合更多力量。”
    “我們明白。”沈硯鄭重道，“隻是…李宗元勢大，僅憑這幾封密信，確實難以撼動。夜閣主提及，李宗元覬覦寒月穀秘傳，尤其是‘破邪劍法’，不知這劍法究竟有何特殊之處，竟讓他如此念念不忘？”
    這是他心中最大的疑問之一。一門劍法，再精妙，似乎也不值得李宗元如此大動幹戈，甚至不惜覆滅一個宗門。
    提到“破邪劍法”，夜凝霜的眼神變得有些悠遠和複雜，她走到洞壁旁，靠坐著，緩緩說道：“‘破邪劍法’，並非尋常的武學招式。它是我寒月穀至高無上的秘傳，據說是先祖觀星悟道，引動周天星力與地脈龍氣，融於劍道之中所創。”
    她的聲音在寂靜的山洞中回蕩，帶著一種古老的韻律：“此劍法至陽至剛，專破一切陰邪內力、蠱毒咒術，乃至…紊亂的氣運。練至大成，據說有斬斷因果、滌蕩乾坤之能。它更像是一種…引動天地正氣的‘術’，而非單純的‘技’。”
    沈硯和剛剛調息完畢、正凝神傾聽的楚峰心中都是一震。引動星力地脈？斬斷因果？這已經超出了他們對武學的認知範疇，近乎於傳說中的仙神手段了！
    “如此神異的劍法，想必修煉條件也極為苛刻吧？”沈硯敏銳地抓住了關鍵。
    夜凝霜點了點頭，臉上露出一絲苦澀：“沒錯。修煉破邪劍法，首要條件，便是身負純淨的寒月穀嫡係血脈。唯有我夜氏血脈中蘊含的那一絲與星樞同源的力量，才能引動並承受劍法所需的龐大星力與地脈龍氣。否則，強行修煉，非但無法成功，反而會遭星力反噬，經脈盡碎而亡。”
    她看向葉尋，眼神中帶著一絲希冀與憐惜：“這也是為什麽，李宗元千方百計想要得到葉尋。他或許從某些古籍或墨軒口中得知了血脈的關鍵，想要抓住葉尋，研究她的血脈，或者…以邪法強行抽取血脈之力，為他所用。”
    葉尋嬌軀一顫，下意識地抱緊了雙臂，感到一陣徹骨的寒意。
    “其次，”夜凝霜繼續道，“修煉破邪劍法，需要完整的心法口訣。而這心法，並未記錄於任何書冊卷軸之上。”
    “那在何處？”楚峰忍不住問道。
    夜凝霜抬起手，指尖在空中虛畫了一個令牌的形狀：“刻錄於曆代穀主信物——玄鐵令的背麵。”
    “玄鐵令？！”沈硯和葉尋幾乎同時出聲！
    沈硯立刻想起了那枚從靖淮王府舊部遺骸旁得到的、刻有“鎮西”二字的黑色令牌！而葉尋，則想起了自己那半塊自幼佩戴、後來在寒月穀遺址失去的寒月玉佩！難道…
    “玄鐵令並非一塊完整的令牌。”夜凝霜解釋道，“它一分為二，一半由穀主掌管，形似彎月，正麵刻星辰，背麵以微雕之術刻有破邪劍法上半部心法；另一半則由掌控龍脈封印的長老掌管，形似令牌，正麵刻‘鎮西’或相應龍脈守護者名號，背麵刻有下半部心法。兩塊合一，以寒月穀嫡係血脈之力激發，方能顯現完整的心法圖譜。”
    她看向葉尋：“葉尋，你失去的那半塊玉佩，便是穀主信物，刻有上半部心法。而沈大夫…”她的目光轉向沈硯，“你從西北帶回的那枚‘虎符’令牌，如果我所料不差，應該就是當年鎮西侯保管的、刻有下半部心法的另一半玄鐵令！”
    山洞內一片寂靜。
    所有的線索在這一刻被串聯了起來！
    李宗元為何要覆滅寒月穀？為了得到可能記載星樞秘密的典籍和煉製透骨針的星鐵，更為了可能存在的、能讓他獲得無敵力量的“破邪劍法”！
    他為何要與鎮西侯交好，又在鎮西侯“暴斃”後清洗其舊部？不僅僅是為了鏟除靖淮王的盟友，更是為了尋找那下半塊玄鐵令！
    他為何如今又與墨軒勾結，千方百計想要抓住葉尋？因為他需要寒月穀嫡係血脈來開啟並修煉劍法！
    而沈硯，機緣巧合之下，竟然已經集齊了開啟這驚世劍法的兩把鑰匙——上半部心法所在的玉佩（雖已失落，但葉尋身為血脈持有者本身或許就是鑰匙），以及下半部心法所在的“虎符”令牌！
    “原來…玄鐵令的背後，竟隱藏著如此秘密…”沈硯喃喃自語，感覺懷中的那塊星鐵薄片和“虎符”令牌變得無比滾燙。這不僅僅是揭開真相的線索，更是一份足以撼動天下格局的力量！
    楚峰也徹底明白了。師父玄誠子或許就是因為察覺了李宗元對破邪劍法的野心，以及其與當年舊案的關聯，才招致殺身之禍。清虛長老，恐怕也是如此。
    “李宗元…他得到劍法，想做什麽？”楚峰聲音沙啞地問道，他幾乎不敢想象，若讓這樣一個野心家掌握了如此可怕的力量，江湖，乃至天下，會變成什麽樣子。
    夜凝霜眼中閃過一絲厲色：“他所圖甚大！破邪劍法若能練成，不僅個人武力可達匪夷所思之境，更能一定程度上影響甚至…斬斷一地之氣運！他若以此法加持己身，再結合星樞之力，恐怕真能做到…以武犯禁，挾製朝堂，乃至…顛覆江山！”
    顛覆江山！
    這四個字如同重錘，狠狠砸在三人心頭。
    一直以來，他們都以為李宗元的目標是稱霸武林，最多是權傾朝野。卻沒想到，他的野心，竟是那九五至尊之位！而破邪劍法與星樞之力，就是他實現野心的兩件最關鍵的工具！
    山洞內的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
    就在這時，一直沉默的葉尋忽然抬起頭，清冷的眸子在昏暗的光線下閃爍著堅定的光芒，她看向夜凝霜，一字一句地問道：
    “凝霜姐，如果…如果我找回那半塊玉佩，再加上沈大哥手中的令牌，我…我能練成破邪劍法嗎？”
    她的聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
    為了複仇，為了阻止李宗元的野心，為了守護可能因這場動蕩而遭受苦難的無辜蒼生，她願意去觸碰這份屬於她血脈、卻沉重無比的力量。
    夜凝霜看著葉尋眼中那與她年齡不符的堅毅與決然，心中一陣酸楚，又湧起一股欣慰。她走上前，輕輕握住葉尋冰冷的手，聲音柔和卻同樣堅定：
    “你是星河伯祖父的孫女，是寒月穀最純粹的血脈。隻要你願意，隻要你肯承受其中的艱辛與風險，你…就是最有可能練成破邪劍法的人。”
    “但是，”她話鋒一轉，語氣變得極其嚴肅，“你必須明白，修煉此劍法，絕非易事。需要特定的星辰之力呼應之地，需要龐大的資源支撐，更需要…直麵內心最深處的恐懼與陰影，以浩然正氣駕馭星力，稍有差池，便是萬劫不複。而且，一旦你開始修煉，李宗元必將視你為眼中釘肉中刺，會不惜一切代價來除掉你！”
    葉尋反手握緊夜凝霜的手，眼神沒有絲毫動搖：“我不怕。”
    簡單的三個字，卻重逾千鈞。
    沈硯和楚峰看著葉尋，心中百感交集。他們知道，從這一刻起，這個一直清冷少言的少女，將要主動背負起一份足以壓垮任何人的沉重使命。
    尋找失落的上半塊玄鐵令（或找到替代方法），尋找合適的修煉之地，應對李宗元無窮無盡的追殺……前路，布滿了荊棘與深淵。
    然而，他們已無退路。
    洞外，最後一抹夕陽的餘暉也被群山吞沒，夜色如同巨大的幕布，緩緩籠罩下來。
    在這與世隔絕的安全屋內，一個關乎天下命運的決定，悄然誕生。而遠方的黑暗中，那雙窺伺一切的眼睛，似乎也察覺到了命運的絲線，正在悄然轉向。