玄嶽宗的山門在雲霧中若隱若現，青黑色的石階蜿蜒向上，直通半山腰的宗門廣場。當隊伍踏上山門前的最後一段平路時，兩名身著青色內門服飾的弟子已在此等候，腰間的執法令牌在陽光下泛著冷光。
    “趙晏師兄，奉長老會令，查驗護送任務完成情況。”左側弟子麵無表情地開口，目光掃過馬車和眾人身上的血跡，眼神微動，“看來返程途中遭遇了不小的波折。”
    趙晏上前一步，遞上任務玉簡：“途中遭遇黑風盜伏擊，為首的築基初期修士墨老鬼已被斬殺，我方犧牲一人，三人受傷。青紋木完好無損，另有繳獲的黑風盜物資，需上交宗門庫房。”
    執法弟子接過玉簡，用神識掃過，隨即點頭：“隨我去宗門廣場交接，長老們已在等候。”
    隊伍緩緩進入山門，沿途不少弟子駐足觀望，看到馬車上的青紋木和眾人身上的戰痕，議論聲此起彼伏。孫無忌敏銳地察覺到，人群中幾道隱晦的目光落在自己身上，帶著敵意和審視，其中一道氣息尤為熟悉——正是屬於趙磊家族的修士。
    “孫師兄，趙氏在宗門內頗有勢力，剛才那幾道目光，應該是趙家派來打探消息的。”蘇晴走到孫無忌身邊，壓低聲音提醒，“趙磊被帶回宗門後，趙家肯定不會善罷甘休，你要多加小心。”
    孫無忌微微頷首，心中早有預料。趙氏作為玄嶽宗的附屬家族，族中不僅有內門長老坐鎮，還有數名築基期修士，實力不容小覷。但他並不畏懼，修仙之路本就步步荊棘，與其退縮避讓，不如坦然麵對。
    宗門廣場上，三位白發長老端坐於高台之上，中間那位正是負責外門事務的李長老。趙晏將任務詳情一一稟報，當說到孫無忌斬殺築基初期的墨老鬼，並在戰鬥中突破至煉氣中期巔峰時，三位長老眼中都閃過一絲驚訝。
    “孫無忌，你上來。”李長老開口，聲音蒼老卻有力。
    孫無忌上前拱手行禮，神色平靜無波。李長老仔細打量著他，神識在他身上掃過，眼中露出讚許之色：“五靈根能修煉到煉氣中期巔峰，靈根純度突破六成一，實屬罕見。你斬殺墨老鬼，護得靈材安全，功勞不小，宗門決定額外獎賞你一百塊中品靈石、兩百宗門貢獻點，另賜你進入宗門藏經閣一層挑選一部功法的資格。”
    此言一出，廣場上一片嘩然。藏經閣一層的功法雖多為基礎，但其中不乏一些罕見的輔助功法和實戰技巧，對於外門弟子而言，已是極為豐厚的獎勵。不少弟子投來羨慕的目光，也有幾道目光變得更加陰鷙。
    “多謝長老厚愛。”孫無忌再次拱手道謝，沒有絲毫得意之色。
    交接完畢後，受傷的弟子被送往宗門藥堂，趙磊則被執法弟子押往長老會受審。孫無忌、蘇晴和周石各自返回住處，約定三日後再去藏經閣匯合。
    外門弟子院的小屋依舊簡陋，牆角的蛛網被風吹得輕輕晃動。孫無忌將儲物袋放在桌上，清點此次任務的收獲：任務獎勵一百五十塊中品靈石、三百貢獻點，加上斬殺墨老鬼繳獲的一百塊中品靈石、三瓶上品療傷丹和一柄築基期短刃，以及李長老額外賞賜的一百塊中品靈石，如今他手中已有三百五十塊中品靈石，足夠支撐他修煉許久。
    他盤膝坐在蒲團上，沒有急於修煉，而是拿出那塊刻著骷髏圖案的黑色令牌。黑色石頭貼在令牌上，絲絲縷縷的邪氣被不斷吸收，令牌逐漸變得透明，最終化為一堆飛灰。孫無忌能清晰感覺到，黑色石頭的感知範圍又擴大了些許，達到了兩百五十丈。
    “這石頭的來曆越發神秘了。”孫無忌心中暗忖，將石頭貼身收好，隨後拿出中品靈石，開始運轉《五行匯元經》。
    丹田內，五彩五行珠緩緩旋轉，中品靈石中的精純靈氣被源源不斷地吸入體內，經過五行珠的壓縮融合，化作更加凝練的五行靈氣，衝刷著靈根。靈根純度在六成一的基礎上緩慢提升，每一絲進步都伴隨著難以言喻的滯澀感，如同用鈍刀割肉，耗時費力。
    凡人流修煉本就如此，沒有天靈根的一日千裏，也沒有逆天機緣的一步登天，唯有日複一日的積累和打磨。孫無忌深知這一點，他摒棄雜念，任由靈氣在體內循環往複，耐心剝離靈根中的雜質。
    時間一點點流逝，窗外的太陽升起又落下，三天時間轉瞬即逝。期間，孫無忌除了進食和短暫休息，其餘時間都在修煉，靈根純度終於艱難地提升到了六成二，距離七成還有不小的差距，而煉氣後期的瓶頸，依舊如同銅牆鐵壁般難以撼動。
    “想要突破煉氣後期，恐怕需要靈根純度達到七成以上，還需一個合適的契機。”孫無忌睜開眼，吐出一口濁氣，掌心的中品靈石已失去光澤。他能感覺到，隨著靈根純度的提升，修煉所需的靈氣越來越多，瓶頸也越來越堅固，想要突破，絕非易事。
    “孫師兄，你準備好了嗎？我們該去藏經閣了。”門外傳來周石的聲音，帶著幾分興奮。
    孫無忌起身開門，隻見蘇晴和周石早已等候在門口，兩人都換上了幹淨的衣物，臉上帶著期待。藏經閣是玄嶽宗的重地，外門弟子除非有特殊獎勵，否則根本沒有進入的資格。
    三人朝著藏經閣走去，沿途遇到不少外門弟子，看向他們的眼神充滿了羨慕。藏經閣位於宗門後山的半山腰，通體由青色巨石建成，高達九層，每層都籠罩著淡淡的靈氣光幕，散發著古樸厚重的氣息。
    “外門弟子隻能進入一層，且挑選時間不得超過一個時辰，不得私自拷貝功法，違者按宗規處置。”藏經閣門口的老執事麵無表情地提醒，遞給三人各一塊身份令牌，“令牌可感應你們的位置，超時會自動發出警報。”
    接過令牌，三人走進藏經閣一層。一層的空間極大，書架林立，上麵擺滿了密密麻麻的玉簡和線裝古籍，空氣中彌漫著淡淡的墨香和靈氣。功法種類繁多，有攻擊型、防禦型、輔助型，還有各種實戰技巧和妖獸圖鑒。
    “孫師兄，你想找什麽樣的功法？”蘇晴邊走邊問，目光在書架上掃過。
    孫無忌沉吟道：“我想找一部能輔助《五行匯元經》的功法，最好能增強五行靈氣的融合度，或者提升實戰中的應變能力。”
    他沿著書架緩緩前行，神識掃過一本本功法玉簡。大多數功法都過於普通，對他幫助不大，直到走到角落的一個書架前，一本泛黃的線裝古籍引起了他的注意——《五行應變訣》。
    拿起古籍，孫無忌翻開一看，裏麵記載的並非直接的攻擊或防禦手段，而是一套利用五行靈氣相生相克的原理，在實戰中快速調整靈氣運轉、應對各種突發情況的技巧。比如遇上火係敵人，可瞬間提升水行靈氣的比例；遇上土係敵人，可增強木行靈氣的穿透力，恰好能彌補他實戰中靈氣轉換不夠迅捷的短板。
    “就是它了。”孫無忌心中一喜，將古籍收好，又挑選了一本《妖獸弱點詳解》，便準備離開。
    此時，蘇晴和周石也各自選好了功法，蘇晴選了一部《萬木長青訣》，能增強木係靈氣的生機和持續力；周石則選了一部《不動如山訣》，可提升防禦和力量。
    三人走出藏經閣時，夕陽正斜照在閣頂的琉璃瓦上，泛著金色的光芒。剛走下台階，一名身著黑色服飾的青年便攔在了他們麵前，青年麵容陰鷙，眼神冰冷，與趙磊有幾分相似。
    “你就是孫無忌？”青年開口，語氣帶著濃濃的敵意，“我是趙家族人趙峰，特來為我堂弟趙磊討個說法。”
    孫無忌眼神一凝，感知力擴散出去，發現青年的修為已是煉氣後期，周身靈氣運轉沉穩，顯然是趙氏家族培養的核心弟子。
    “趙磊犧牲同門，違反宗規，自有宗門處置，與我何幹？”孫無忌語氣平靜，手中悄然握緊了長劍。
    趙峰冷笑一聲：“若不是你多管閑事，我堂弟怎會落得如此下場？今日便讓你知道，得罪趙氏的下場！”話音未落，他身形一閃，手中長劍帶著淩厲的靈氣，朝著孫無忌劈來。
    這一劍速度極快，帶著煉氣後期的威壓，比墨老鬼的攻擊還要迅猛幾分。孫無忌不敢大意，運轉《五行應變訣》，丹田內的五行靈氣瞬間調整比例，金行靈氣為主，木行靈氣為輔，長劍泛起五彩光暈，精準地擋住了趙峰的攻擊。
    “鐺！”金屬碰撞的巨響震得周圍的樹葉簌簌作響，孫無忌隻覺得手臂發麻，煉氣後期的力量果然非同小可。他借力後退，身形如同柳絮般飄忽，避開趙峰的後續攻擊。
    “孫師兄，我們來幫你！”蘇晴和周石立刻上前，三人呈鼎足之勢，將趙峰圍住。
    趙峰眼中閃過一絲不屑：“三個煉氣中期和中期巔峰的廢物，也敢在我麵前放肆？”他長劍一揮，一道半月形的劍氣劈出，同時攻向三人。
    蘇晴立刻釋放藤纏術，數十根翠綠的藤蔓從地麵鑽出，纏住劍氣的同時，朝著趙峰的雙腿纏去。周石舉起盾牌，擋住劍氣的餘波，盾牌上泛起淡淡的靈光。孫無忌則運轉《五行應變訣》，靈氣在體內快速轉換，水行靈氣化作水霧，幹擾趙峰的視線，同時金行靈氣凝聚於劍尖，尋找攻擊破綻。
    趙峰的修為雖高，但孫無忌三人配合默契，又有《五行應變訣》的輔助，一時間竟難以占到上風。孫無忌能感覺到，在與趙峰的對戰中，《五行應變訣》的運用越來越熟練，五行靈氣的轉換速度也在不斷提升，靈根純度在潛移默化中，朝著六成三緩慢靠近。
    “該死！”趙峰久攻不下，心中越發急躁，體內靈氣運轉變得紊亂。他沒想到，一個煉氣中期巔峰的弟子，竟然能擋住他的攻擊，還能與另外兩人配合無間。
    孫無忌抓住機會，《五行應變訣》運轉到極致，五行靈氣瞬間融合，長劍帶著五彩流光，如同毒蛇般刺向趙峰的手腕。這一劍精準無比，恰好指向他靈氣運轉的破綻之處。
    趙峰臉色一變，慌忙後退閃避，卻還是慢了一步，手腕被長劍劃破，鮮血噴湧而出。他眼神變得更加陰鷙，正想催動更強的招式，一道蒼老的聲音突然傳來：“住手！宗門之內，不得私鬥！”
    隻見李長老緩步走來，眼神冰冷地看著趙峰：“趙氏家族好大的膽子，竟敢在宗門內公然挑釁宗規！”
    趙峰臉色一白，連忙收起長劍，拱手道：“李長老，弟子隻是與孫無忌切磋一二，並無他意。”
    “切磋？”李長老冷笑一聲，“切磋需要下死手嗎？念在你初犯，今日暫且饒過你，若再敢私鬥，按宗規處置！”
    趙峰心中不甘，卻不敢違逆李長老的意思，惡狠狠地瞪了孫無忌一眼：“孫無忌，你給我等著，我們沒完！”說完，他轉身離去。
    李長老看向孫無忌，眼中露出一絲讚許：“你很不錯，麵對煉氣後期的修士，不僅不落下風，還能保持沉穩。趙氏家族的勢力雖大，但宗門自有規矩，隻要你自身實力足夠強大，他們也不敢太過放肆。”
    “多謝長老解圍。”孫無忌拱手道謝。
    “你好自為之。”李長老說完，轉身離去。
    看著李長老的背影，孫無忌心中了然。宗門雖有規矩，但實力才是立足的根本。趙氏家族的報複不會就此結束，他必須盡快提升實力，突破煉氣後期，才能真正站穩腳跟。
    “孫師兄，你沒事吧？”蘇晴和周石連忙上前，臉上滿是擔憂。
    孫無忌搖了搖頭，手腕的輕微麻木感正在消退：“我沒事，隻是沒想到趙氏竟然如此囂張，敢在宗門內動手。”他看向遠方雲霧繚繞的山峰，眼神變得愈發堅定，“看來，我必須加快修煉進度了。”
    三人緩緩返回外門弟子院，夕陽將他們的身影拉得很長。孫無忌知道，宗門內的暗流已經湧動，趙氏家族的威脅近在眼前，而他的修仙之路，也將在這重重壓力下，繼續穩步前行。靈根純度的每一絲提升，實戰技巧的每一次打磨，都是他對抗風雨的底氣。他不急於突破，卻也不會停滯不前，凡骨逆仙途，本就需要在磨礪中沉澱，在逆境中成長。