七月十八日拂曉，永定河的薄霧被炮火撕得粉碎。
    黃偉將指揮部設在南苑一處半塌的校舍裏，左臂的繃帶滲著血，但他握鉛筆的手穩如磐石，正在地圖上標注火力點，每個符號都精確到米。
    “日軍第20師團主力正在南苑正麵展開。”參謀長低聲報告，“他們的坦克比預想中多。”
    黃偉頭也不抬：“把反坦克炮連分散配置，每門炮間隔五十米，形成交叉火力。機槍陣地全部前移二百米，放在側翼。”
    他突然用鉛筆重重敲擊地圖上永定河拐彎處：“這裏，埋設全部剩餘地雷。日軍坦克一定會從這裏迂回。”
    參謀遲疑道：“那可是我們唯一的退路……”
    “此戰沒有退路。”黃偉冷冷道，“要麽守住，要麽死。”
    上午八時，日軍總攻開始。三十餘輛坦克呈楔形隊形推進，後麵跟著黑壓壓的步兵。黃偉親自站在觀測位上，舉著望遠鏡計算距離。
    “反坦克炮，開火！”
    首批穿甲彈呼嘯而出，兩輛日軍坦克頓時起火。但其餘坦克繼續推進，炮火開始覆蓋守軍陣地。
    “機槍陣地，壓製步兵！”
    MG34特有的撕裂聲響起，日軍步兵成片倒下。可日軍炮火實在太猛，一個機槍陣地剛開火不到三分鍾，就被迫擊炮直接命中。
    黃偉麵色不變：“第二機槍組補位。迫擊炮連，覆蓋日軍第二梯隊。”
    校舍在炮火中劇烈搖晃，塵土簌簌落下。一個傳令兵衝進來：“師座，左翼132師陣地被突破！”
    黃維抓起電話：“桂永青嗎？帶你的人向左翼移動二百米，建立阻擊陣地。記住，放坦克過去，專門打步兵！”
    這是他從德國軍事顧問學來的戰術——當坦克與步兵脫節時，坦克就成了瞎子。
    果然，日軍坦克突破左翼後，發現步兵被阻，不得不掉頭回援。就在此時，預埋在河灣處的地雷發揮了作用，三輛坦克被炸斷履帶。
    戰至午後，日軍第一次進攻被打退。陣地前躺著二十多輛坦克殘骸和數百具屍體。
    但黃偉清楚，這僅僅是開始。他巡視陣地時，看見士兵們正在加固工事，一個滿臉硝煙的班長看見他，默默敬了個禮。
    “彈藥還夠嗎？”
    “手榴彈不多了，師長。”
    黃偉點頭：“今晚會有人送來。”
    其實他自己也不知道補給能否送到。回到指揮部，他下令：“收集戰場上可用的武器，特別是日軍武器。把還能用的機槍都架起來。”
    接下來的三天，成了華北戰場上最慘烈的拉鋸戰。日軍每天發動五六次進攻，陣地多次易手。黃偉的指揮風格在這時展現得淋漓盡致——他從不允許部隊擅自後退，每次失守都必須立即反擊。有次一個營長未經允許後撤二百米，被他當場撤職。
    “我們多守一天，後方就多一天準備時間。”他對部下說，“每一分鍾都是用命換來的。”
    七月二十五日，南苑陣地已經縮水三分之二。黃偉把最後預備隊投入戰鬥——這是他從不開戰就保留的一個精銳連。當他們端著刺刀發起反衝鋒時，久經戰陣的日軍竟然後退了百米。
    但大勢已去。七月二十七日，傳來西苑失守的消息，南苑已成孤島。當晚，李宇軒直接來電：“明日拂曉前撤離，這是命令。”
    黃偉握著話筒，沉默良久：“主任，能再給我一天。”
    “一天也改變不了什麽。”
    “但可以多撤出一些傷員。”
    七月二十八日，最後的戰鬥打響了。黃偉親自帶隊守在最前沿的陣地上。日軍顯然知道這是最後一塊硬骨頭，投入了最精銳的部隊。
    中午時分，一顆炮彈在指揮所附近爆炸，黃偉被氣浪掀飛。等他醒來時，發現自己被警衛拖著往後撤。
    “放開！陣地還在！”
    “師座，兄弟們都……”警衛哽咽著說不出話。
    黃偉舉目四望，陣地上已經看不到幾個站著的士兵。他緩緩摘下軍帽，對著陣地鞠了一躬。
    當晚統計傷亡，黃偉帶來的五千多人，隻剩不到八百，而主任的第五軍，由於此時大部分主力還在鎮守金陵，也就是說他把主任帶來燕京的家當基本上打沒了。但他們在南苑堅守了整整十一天，可主任辛辛苦苦練的軍，卻隻能和日軍做到1.2:1，這樣的戰績對於他來說是有愧於主任的。
    八月一日，金陵軍委會。
    李宇軒風塵仆仆走進會議室，軍裝上還帶著戰場的硝煙味。他看著牆上的巨幅地圖，華北已經大半染上敵色。
    “景行辛苦了。”熟悉的聲音從身後傳來。
    李宇軒轉身立正：“少東家，屬下無能，未能守住華北。”
    “非戰之罪。”校長輕輕擺手，“你們已經打得很好了。南苑一戰，打出了華夏軍人的骨氣。”
    兩人走到地圖前。
    “接下來要調整戰略。”校長手指劃過長江，“我準備劃分戰區，建立長期抗戰的體係。第五軍要休整補充，以後還有更艱巨的任務。”
    李宇軒看著地圖上即將劃出的一道道防線，想起離開北平時看到的最後景象——城門樓上，還有士兵在升起一麵殘缺的軍旗。
    “請少東家放心，”他沉聲道，“這一仗，我們記住了。”
    窗外，八月的金陵酷熱難當。