李宇軒的吉普車在彈坑累累的道路上顛簸前行，車燈劃破保定郊外的夜幕。指揮部設在原清河道署舊址，飛簷鬥拱的建築此刻掛滿了軍用地圖和電話線，院子裏架設著臨時天線，在夜風中微微搖曳。
    “景公！”29軍參謀長迎上來，眼窩深陷，“日軍關東軍兩個師團已抵達戰場，加上原有駐屯軍，總兵力超過八萬。廊坊、楊村今晨失守，宋軍長還在猶豫是否要集中兵力決戰。”
    李宇軒大步流星走進指揮部，扯下白手套拍在桌上。煤油燈下，作戰地圖上代表日軍的藍色箭頭已形成合圍之勢。“糊塗！”他抓起紅筆在南苑、西苑、長辛店三處重重畫圈，“29軍分散駐防，正中日軍下懷。傳我命令：第五軍14師立即搶占良鄉，構築德式防禦工事；200師連夜繞道門頭溝，切斷日軍補給線。”
    他轉身抓起武裝帶，“我帶警衛營再去見一次宋折元。參謀長，這裏交給你了。”
    夜色濃重如墨。車隊在泥濘的公路上疾馳，不時要避開逃難的人群。一個衣衫襤褸的男孩抱著隻剩皮的紅薯，怔怔望著軍車駛過。對麵駛來的卡車上，傷兵們掙紮著向將旗敬禮，嘶啞的喊聲在夜風中飄散：“將軍，救救燕京！”
    李宇軒攥緊腰間佩劍，劍鞘上的鎏金雲紋已被汗水浸得發暗。
    七月十四日清晨，北平城內氣氛凝重。李宇軒在臨時指揮所見到了仍在猶豫的宋折元。桌上攤著日軍送來的“停戰協定”，墨跡未幹。
    “明軒，”李宇軒將一份情報拍在桌上，照片上日軍坦克正隆隆開進，“這是今晨拍攝的，日軍第20師團已抵達豐台，第5師團正在天津集結。他們是要將29軍一網打盡！”
    宋折元盯著照片上密密麻麻的坦克，額頭滲出細密汗珠。就在這時，窗外傳來刺耳的引擎聲，日軍偵察機低空掠過，機腹下的炸彈艙門清晰可見。
    “好！”宋哲元猛地一拍桌子，“就依景公所言，我令37師守西苑、132師守南苑，與第五軍聯合作戰！”
    但他們不知道，這份剛剛達成的聯合作戰計劃，此刻正被漢奸潘毓桂謄抄，即將送往日軍司令部。
    七月十五日拂曉，良鄉陣地迎來首輪考驗。
    德式鋼筋混凝土碉堡內，14師師長握著望遠鏡的手紋絲不動。陣地前方，日軍坦克集群正在推進，履帶揚起漫天塵土。
    “距離八百，請求炮火覆蓋！”
    保定指揮部內，李宇軒盯著沙盤：“榴彈炮營，覆蓋射擊！反坦克炮連前移！”
    &nm榴彈炮齊聲怒吼，炮彈呼嘯著劃破晨霧，在日軍坦克群中炸開朵朵死亡之花。一輛日軍坦克被直接命中，炮塔掀飛數米之高。但更多坦克仍在推進，後麵的步兵如潮水般湧來。
    碉堡內，MG34通用機槍噴吐火舌，彈殼如雨點般落下。日軍成片倒下，卻又源源不斷補充上來。突然，一枚炮彈在碉堡旁炸開，混凝土碎塊四濺。一名機槍手被衝擊波掀飛，重重摔在戰壕裏，手中還緊緊攥著打空的彈鏈。
    反坦克炮陣地上，士兵們沉著瞄準。穿甲彈精準命中坦克履帶，一輛日軍坦克歪斜著停下。但日軍坦克實在太多，一輛被擊毀，另一輛立即補上缺口。一名炮手胸口中彈，仍掙紮著裝填最後一發炮彈，在失去意識前扣動了扳機。
    激戰至黃昏，良鄉陣地前屍橫遍野。14師傷亡超過三分之一，一個步兵營隻剩不足百人。電話裏傳來師長嘶啞的聲音：“主任，日軍攻勢太猛...”
    “必須頂住！”李宇軒斬釘截鐵，“200師已切斷日軍後勤，援軍兩日即到。我再調一個德械步兵團給你，良鄉絕不能失守！”
    七月十七日，日軍改變主攻方向，集中兵力猛撲南苑。
    南苑陣地地勢平坦，132師官兵正在搶修工事。得知日軍來襲，師長立即調整部署，但臨時構築的戰壕根本擋不住日軍坦克的衝擊。
    李宇軒聞訊，急令黃偉率警衛團和一個德械步兵營馳援。車隊行至永定河畔，突然遭遇日軍騎兵突襲。
    “準備白刃戰！”黃偉拔劍高呼。德械步兵迅速散開，MP18衝鋒槍噴出火舌，日軍騎兵紛紛落馬。但日軍騎兵數量眾多，揮舞馬刀瘋狂衝鋒。
    黃偉左臂被馬刀劃傷，鮮血浸透軍裝，仍揮劍死戰。一名日軍騎兵迎麵衝來，黃偉側身閃避，反手一劍刺穿對方騎的馬。騎兵墜馬時死死抓住劍刃，黃維奮力拔出，劍身已染滿鮮血。
    此時南苑陣地已岌岌可危。132師官兵用血肉之軀抵擋日軍坦克，許多士兵抱著集束手榴彈滾到坦克底下。陣地各處都在進行慘烈的白刃戰，一位連長腹部中彈，仍倚著戰壕指揮，直到流盡最後一滴血。
    夜幕降臨時，南苑守軍與援軍終於會合。黃偉簡單包紮傷口後，立即組織殘部構築第二道防線。望著陣地上堆積如山的屍體，這個向來剛硬的漢子也不禁紅了眼眶。
    “統計傷亡，補充彈藥。”他沙啞著下令，“天亮前必須修好工事。”
    遠在保定的李宇軒接到戰報，默默走到窗前。夜色中的華北平原，炮火將天際映成暗紅色。他想起離開北平時，那些朝著將旗敬禮的傷兵，那些逃難百姓期盼的眼神。
    “傳令各師，”他轉身時，眼中已恢複銳利，“收縮防線，固守待援。告訴前線將士，援軍已在路上。”
    侍衛注意到，將軍握劍的手，指節已經發白。