而他方雲逸，如今方家這個最後的病秧子，此次北行，恐怕也被他們視為需要一並清理的麻煩。
    風雪撲打在他的臉上，卻無法冷卻他心中翻湧出的殺意與決心。
    烏山關，他必須去。
    不僅要送去祖母的信，更要親眼看看那些依舊在忠誠守衛著大乾邊境的叔伯將士，看看那座埋葬了方家榮耀與悲壯的故關！
    他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴，速度再增，如同一支離弦之箭，射向風雪彌漫的烏山關方向。
    …………
    與此同時，烏山關外西北五十裏，蠻族王庭南征前沿大營“黑石堡”。
    與鐵壁關的堅固不同，黑石堡充滿了蠻族的粗獷、原始的風格。
    它並非完全建立起來的，而是在一處天然陡峭的山丘基礎上，用巨大的黑色岩石和硬木壘砌加固而成。
    堡牆不算極高，但極其厚實，牆上布滿了用於投擲巨石和傾倒滾油的設施。
    堡內營房密集，炊煙繚繞，空氣中彌漫著牛羊肉的腥膻味、皮革和金屬混雜的氣息，以及一種若有若無的、屬於荒原狼群的野性味道。
    蠻庭大軍也絲毫不擔心大乾敵襲，因為這數百年來，能打到這裏的敵軍，也就是數十年前方家的那位三將軍。
    也僅此一次而已！
    此時，堡壘最高處的議事大廳內，篝火熊熊燃燒，映照著一張張彪悍而充滿野性的麵孔。
    主位之上，端坐著一員魁梧異常的蠻族大將。他身披一件完整的雪狼王皮製成的大氅，裸露的左臂上肌肉虯結，布滿猙獰的傷疤和青黑色的圖騰刺青。
    他臉龐如同刀削斧劈，顴骨高聳，深陷的眼窩中，一雙褐色的眼眸開闔間精光四射，仿佛能穿透人心。
    此人正是蠻族王庭此番南征主帥，南院大王，兀術魯。他也是剛剛從王庭述職歸來，身上還帶著一路的風塵。
    在其下首左右，分別坐著七八名蠻族將領，個個氣息凶悍。
    其中，赫然有前夜襲擊欽差隊伍的那名首領，他名叫戈爾泰，是兀術魯麾下的千夫長，以勇猛和殘忍著稱。
    “戈爾泰，”兀術魯聲音低沉沙啞，如同砂石摩擦，“本王離開不過半月，你便擅自調動本部人馬，去襲擊乾人的欽差隊伍？結果如何？”
    他語氣平淡，卻帶著一股威嚴。
    戈爾泰慌忙起身，右手撫胸行禮，臉上帶著一絲不甘與懊惱。
    “回稟大王！末將得到密報，乾人欽差攜有安撫烏山關守軍的聖旨和大量賞賜，若能截殺，必可重創守軍士氣，甚至引發內亂。”
    “故而……故而末將未經請示，便帶人前去劫殺。可惜乾人護衛拚死抵抗，加上有一支邊軍騎兵及時來援，功虧一簣。”
    “導致末將率領的勇士，折損了數百名，肯請大王降下責罰！”
    兀術魯冷哼一聲，目光如鷹隼般掃過戈爾泰。“莽撞！乾人欽差豈是那麽容易殺的？”
    “此番，你打草驚蛇，反而讓他們提高了警惕。”念你也是為了蠻王，暫罰你三個月俸祿。下次若再敢擅自行動，那便提頭來見！
    “是！謝過大王！”
    戈爾泰鬆了口氣，悻悻坐下。
    兀術魯不再看他，目光掃視全場，神色變得凝重。“本王此次返回王庭，麵見蠻王大汗，帶來最新的王命！”
    眾將領頓時挺直腰板，神情肅然。
    “如今已是秋過入冬，嚴寒將至。”兀術魯的聲音回蕩在大廳內。
    “王庭周邊，乃至是更北方的大小部落，都麵臨著物資奇缺的困境。”
    “牛羊凍斃，草場被大雪覆蓋，這個冬天若沒有足夠的糧食、布匹和鐵器，不知要餓死凍死多少族人！”
    他語氣加重後，頓了頓，“蠻王大汗有令，命我等不惜一切代價，在半個月之內，攻破烏山關、鐵壁關，南下劫掠！”
    目標，首先是距離鐵壁關最近的幾個乾人城鎮，那裏囤積著過冬的糧草。
    若能攻破鐵壁關，甚至再次兵臨幽州城下，所得物資，足以讓我王庭及其附屬部落，安然度過這個嚴冬！
    眾將聞言眼中頓時冒出貪婪與興奮的光芒。南下劫掠，是他們獲取生存物資最直接、也是最習慣的方式。
    “大王，那乾人在烏山關的軍隊雖然人數不多，但據險而守，尤其那個周擎天，是個硬骨頭，不太好對付啊。”
    一名較為穩重的老將，迎著兀術魯的目光，臉色憂慮地開口。
    兀術魯聽後，嘴角勾起一抹殘酷的冷笑。“硬骨頭？再硬骨頭，也要砸碎！”
    大汗已下令，從王庭禁衛軍以及周邊三大部落緊急征調五萬精銳，由本王統一指揮，不日即可抵達黑石堡。
    屆時，我大軍人數將遠超烏山關與鐵壁關的守軍，裝備亦是最為精良。
    他站起身，走到大廳中央一副用細泥製作的輿圖前，指著烏山關。
    “強攻，自然會有損失，但我們並非沒有內應。趙元明那邊，似乎也很希望周擎天和他那幫鎮北軍舊部消失。”
    “據傳回的密報，他們可能會在糧餉上做手腳，甚至……製造些混亂。”
    戈爾泰等眾將、頓時眼睛一亮，“大王的意思是……”
    兀術魯眼中精光一閃，“要密切關注烏山關動向，一旦他們內部生變，或者乾人自己送來的禮物生效，便是我大軍壓境，一舉踏平烏山關進攻鐵壁關之時。”
    他猛地一拳砸在泥盤上，代表著烏山關的木製關隘劇烈晃動。
    “半個月！半個月之內，我要讓鐵壁關插上我蠻族的蒼狼旗。”
    “要讓南方的富庶之地，再次在我族的鐵蹄下顫抖。為了部落，為了王庭，也為了我們的族人可以活下去。”
    “為了部落！”
    “為了王庭！”
    “為了我們族人可以活下去！”
    所有蠻族將領齊聲怒吼，狂暴的殺意和貪婪匯聚在一起，仿佛要衝破黑石堡的屋頂，與北境空中醞釀的風暴融為一體。
    風雪依舊，一場針對烏山關，針對鎮北軍舊部，也針對方雲逸的致命風暴，已然在黑石堡和鐵壁關的同時策劃下，緩緩拉開了序幕。
    而此時的方雲逸已抵達烏山關下！