旌旗獵獵映殘陽，燕庭月一身銀甲染血，跨騎棗紅戰馬疾馳而歸。
    身後女子軍陣列齊整，長槍斜指、鎧甲鏗鏘，押解著鎖鏈纏身的土匪隊伍，塵土飛揚中透著凜凜殺氣。
    “將軍威武！”
    沿途百姓夾道歡呼，她抬手示意隊伍停駐，“匪首已伏誅，餘孽盡數交予官府查辦！”
    隨即，她命人開箱分銀，黃白之物傾瀉而出，化作涓涓細流湧入受災百姓手中。
    燕庭月立於高坡之上，望著百姓們久違的笑顏，甲胄上的血痕仿佛都添了暖意——這便是她率女子軍征戰的意義，護一方安寧，還萬民太平。
    隊伍踏過泥濘鄉路，押解的匪眾鎖鏈拖地作響，與女子軍鎧甲的鏗鏘聲交織成一路正氣。所到之處，百姓扶老攜幼圍攏而來，見那些往日裏燒殺搶掠的山匪如今束手就擒，而護著他們的竟是清一色的女將女兵，眼中滿是驚歎與感激。
    有人捧著粗陶碗遞上清水，有人踮腳看清領頭女將的模樣，口中不住念叨：“是姑娘們救了我們！”
    “若不是這支女子軍，我們的口糧早被搶光，性命也難保全！”
    分發金銀糧米時，百姓們更是泣不成聲，紛紛跪地叩謝，連聲道：“女將軍菩薩心腸，女子軍功德無量！”
    燕庭月帶著姑娘們來到軍營對麵的空地上，彩幔高懸，酒肉飄香。
    燕庭月一身勁裝，親自執壺為姑娘們斟酒，銀甲上的寒光映著滿桌笑語，與對麵兵營的沉寂形成鮮明對比。
    “此番剿匪大捷，全憑諸位姐妹奮勇爭先！”她舉杯朗聲道，“今日這席，是我私俸所設，敬每一位敢披甲上陣、護民安邦的姑娘！”
    女子軍們轟然應和，舉杯痛飲，席間歡聲笑語不絕。
    酒香與肉香順著風飄向對麵老兵營，那些往日裏動輒嘲諷她們“女子誤軍”“難成氣候”的老兵，此刻扒著營門望去，見昔日被他們百般刁難的姑娘們今日風光無限，而燕庭月竟以將軍之尊自掏腰包宴請下屬，臉上火辣辣的如被掌摑，個個臊得縮回了頭，連營門都不敢多待。
    這些日子們姑娘們曬黑了，皮膚也粗糙了，可每個人都從原先怯生生的模樣變得神采奕奕。
    消息像長了翅膀般傳遍沿途州縣，從鄉野村落傳到城鎮市集，人人都在稱頌這支女子軍的壯舉——是她們踏平匪巢，是她們還了一方安寧，是她們讓受災百姓重拾生計。
    這份口碑順著官道蔓延，一路往京城而去，成了無人不曉的佳話。
    消息傳到京城，朝堂頓時掀起軒然大波。
    那些往日裏指著女子軍罵“牝雞司晨”“有違綱常”的老兵舊臣，此刻個個麵色鐵青，如遭重錘。
    滿朝文武都在傳揚女子軍的功績，連市井百姓都在稱頌燕庭月，竟無一人敢再出聲置喙。
    更有好事者將舊臣們先前的諫言與如今女子軍的捷報並列傳開，引得京中百姓私下議論，顧窈更是雇傭了許多說書的，將這段佳話在京城宣揚的無人不知，無人不曉。
    “當初說女子不能打仗的，如今怕是臉都被打腫了！”
    “誰說不是呢，都說女子不如男，如可今女子都能上帶兵打仗了，還有什麽是女子做不得的？”
    “那群姑娘可憐呐，明明是一樣的帶兵打仗，就因為她們是姑娘，做了這樣的好事也沒人認！”
    顧窈見時機成熟，上朝時親自為姑娘們請功，請求皇上給女子軍一個正式的身份。朝堂有人反對，李聿和皇後娘娘朝中的親信也不是吃素的，紛紛幫顧窈站台。
    民心所向，朝臣所請，梁承朝也就順勢而為，沉聲道：“女子軍護境安民，功績屬實，朕賜其‘鎮安女衛’之名，列入正規軍籍，燕庭月暫代五品統製，其餘將士按戰功論功行賞，俸祿待遇與男子軍同等。”
    旨意宣下，顧窈大喜過望，叩首謝恩：“皇上聖明！”
    梁承朝既已金口玉言，再無人敢逆勢反駁，朝堂上的反對之聲頓時消弭。
    朝堂上雖無人再敢明麵反駁，可底下暗潮湧動。那些守舊老臣退出金鑾殿時，個個麵色沉鬱，走出宮門便忍不住竊竊私語。
    “哼，不過是些女子，竟也能位列正規軍籍，日後朝堂豈不亂了套？”
    鎮國大將軍拂袖而去，語氣中滿是不甘，幾位禦史聚在角落，低聲議論“牝雞司晨，恐非吉兆”。
    退朝途中，左相親自攔住李聿去路，廣袖一甩，眼底滿是譏諷，語氣嘲弄：“堂堂親王，手握重兵、權勢滔天，竟甘心被顧窈那女子當槍使，為一群的女衛搖旗呐喊——傳出去，不怕天下人笑掉大牙？”
    周圍路過的官員紛紛止步，目光躲閃卻難掩好奇。
    李聿麵色未變，抬手拂了拂朝服下擺的褶皺，聲音冷冽如冰：“左相此言差矣。鎮安女衛護境安民，功績昭然，顧窈為她們請功，是為了社稷；本王出言相助，是為朝廷。倒是左相，盯著‘女子’二字不放，無視赫赫戰功，難道這便是宰輔的胸襟？”
    一番話懟得左相麵皮漲紅，索性撕破體麵，拔高聲音冷笑：“說得冠冕堂皇！什麽公道功績，無非是被那顧窈迷了心竅！”
    他說罷狠狠一甩袖，帶著滿肚子火氣拂袖而去，連朝服的下擺都掃得地麵塵土飛揚。
    他剛走不遠，李聿的摯友、禁軍統領秦峰便快步追上，拉住他的手臂低聲勸道：“衡之，你我可是過命的交情了，我不得不勸一句，那位顧大人野心大，膽子更大，明著是為姑娘們爭名分，暗地裏為自己仕途鋪路，你難道就不怕她利用你？”
    李聿聽著秦峰苦口婆心的勸說，非但沒有半分氣惱，嘴角反倒勾起一抹笑，眼底還透著幾分藏不住的得意。
    “她利用我，我該高興才是，至少我身上還讓她有利可圖。”
    “男人不該害怕被利用，該害怕自己是個沒用的東西，懂嗎？”
    秦峰愣在原地，看著李聿臉上少見的雀躍神色，一臉懵地撓撓頭。
    他肯定是被下蠱了。