“爹，您想想，咱們家現在看著是好了點，可家裏沒個女人打理，總是不像個家。弟弟妹妹們還小，我……我終究隻是個女兒，很多事做不來，也做不好。”
    成孟娘越說越興奮：“若是劉姨進了門，她性子溫和，又能幹，肯定能把家裏打理得井井有條。小蠻……小蠻雖然年紀小，但也是個男娃（她一直以為小蠻是男孩），以後也能幫襯爹不少！咱們家就多了一個男丁了……”
    成孟娘自覺理由充分，條條都是為了這個家著想，仰著小臉，期待地看著成思行，在等待父親的誇讚。
    然而，她等來的卻是成思行勃然大怒！
    “夠了！”
    成思行猛地一拍桌子，豁然起身：“滾出去！”
    成孟娘被這突如其來的雷霆之怒嚇呆了，她從未見過父親對她發這麽大的火。
    “爹……我……我隻是……”
    “我讓你出去！聽見沒有！誰教你來說這些的？啊？你的心思不用在正道上，整日琢磨這些不著調的東西！我的事，還輪不到你來安排！”
    “哇……”
    成孟娘哭出聲音，扭頭就跑出了書房。
    成思行看著女兒奪門而出的背影，重重地坐回椅子上，胸口依舊劇烈起伏。
    怒火未消，但更多的是一種難以言喻的煩躁。
    他何嚐不知孟娘是一片好心？
    這丫頭，早慧得讓人心疼。
    她看到了家裏的不完整，看到了潛在的風險，試圖用她所能想到的最直接的方式，來解決問題，加固這個風雨飄搖的家。
    可是，她不懂。
    不懂成思行不是她原來的父親了，而是來自另一個世界的靈魂。
    在這危機四伏的亂世，一步行差踏錯，便可能是萬劫不複。他必須保持絕對的清醒和冷靜，不能被任何溫情脈脈的紐帶所束縛。
    “孟娘！”
    成思行想了想，還是把成孟娘叫了過來。
    成孟娘賭氣本想賭氣不理成思行，可又怕擔心真有大事。她來到書房：“爹，有啥事？”
    “你今天招募了八個夥計，有幾個是本地人？”
    成孟娘不假思索地道：“就一個，叫郭勇，我招人的時候，他是第一個本地人，其他本地人，我沒招，我怕招到李家的人……”
    “聰明！”
    成思行露出欣慰的笑容：“你把郭勇叫過來，我問他一點事！”
    “好！”
    不多時，一個年輕在二十七八歲，身材矮小，滿臉病態的年輕人，有些拘謹地走了進來，躬身行禮：“東家，您找我？”
    成思行臉上露出一絲溫和的笑容，示意他不必多禮：“郭勇啊，來了咱們懷仁堂，可還習慣？”
    “習慣，習慣！東家是好人，讓俺吃得飽，睡得暖，比在外麵強多了！”
    郭勇連忙回答，語氣帶著感激。
    “那就好。”
    成思行點點頭道：“你家裏還有幾口人？”
    “俺弟，俺娘，還有俺妹，總共四口人！”
    成思行仿佛不經意間提起：“我這幾日琢磨著，咱們懷仁堂，以後或許還要拓展些別的營生。李信李公子的產業頗多？李公子對我也不錯，我也能跟他同行競爭，你說是不是？”
    郭勇明顯愣了一下，似乎沒想到成思行會突然問起這個問題。
    他撓了撓頭，臉上露出一絲不解：“東家，您要是不想跟李公子競爭，那就……什麽都做不了了……”
    “為什麽？”
    郭勇苦笑道：“李家在李家堡鎮上有兩家鐵鋪，一家打造農具，一家打造兵刃，有三家酒肆，兩個熟食鋪子、一家金銀鋪子、一家大車店，一家車行……還有一家肉店！”
    “肉店？”
    成思行微微一愣：“現在老百姓連飯都吃不起，他的肉賣給誰啊？”
    “東家……不是吃的肉，是那種肉……”
    成思行默默聽著，心中暗凜。酒肆、車店、肉鋪、錢莊、最大的藥鋪……這李信幾乎壟斷了李家堡鎮乃至建陽縣的核心商業命脈，其財力和勢力，遠非一個普通鄉紳地主可比。
    郭勇忽然像是想起了什麽：“對了，咱們這懷仁堂，是整個營州最大藥材最全的堂號，營州六郡十四縣，每個縣都有分號……”
    成思行此時恍然大悟，終於明白過來。
    怪不得，當初成思行想賣給李信狼皮時，他非常慷慨，不僅每張狼皮給十兩銀子的高價，而且還大張旗鼓把糧食、布帛送到成思行手中。
    怪不得，郭威和馬二前腳偷了王家的驢，後腳王家的護院就追過來，
    怪不得，李信派家丁用雞鴨等活物，換走了他大量的特效藥，卻讓整個鎮上幾乎沒人花錢買藥。他是在用最小的代價，驗證藥效，並壟斷貨源！
    更怪不得，李信要故意將他定價八十八兩的龍虎丹，反向提高到四百兩一瓶的天價，這根本不是慷慨，而是最惡毒的陽謀！
    他成思行，一個毫無根基的外來戶，手握神藥，本就惹眼。
    李信將這藥價抬到令人瘋狂的高度，就等於在他腦門上貼了肥羊二字，將他架在火上烤。
    一旦有人鋌而走險，他成思行要麽被吞得骨頭都不剩，要麽就隻能徹底依附李家，尋求庇護，屆時，藥方、利潤，乃至他這個人，都將成為李家的囊中之物！
    現在所有的一切，都解釋得通了。
    回想起李信臉上的溫文爾雅的笑容，成思行隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
    這哪裏是什麽和氣生財的李公子？這分明是一條吃人不吐骨頭的毒蛇，一頭披著人皮，貪婪而狡詐的惡狼！
    成思行緩緩放下茶杯，目光變得前所未有的銳利，鄭重地道：“郭勇，今日所言，出你之口，入我之耳，切勿再對外人提起。”
    “是，是，小的明白！小的明白！”
    郭勇連忙應聲，他也知道這些話的敏感性，告退後匆匆離開了書房。
    書房內，隻剩下成思行和成孟娘父女二人。
    他靜靜地坐著，如同一尊凝固的雕像。
    成孟娘也一臉凝重，她眼睛露出狠厲：“爹，不如……我們先下手為強……”