雲娘發辮上的紅繩掃過廊柱時，陳默正倚在梅樹後。
    他垂眸望著掌心的銅鈴機關，十二根細如牛毛的絲線從青石板下穿出，在指節間繃成弦——這是他昨夜用《天工手劄》裏的機關術改良的“聽風陣”，雲娘每走一步，銅鈴震顫的頻率便順著絲線爬進他的掌心。
    “姑爺？”
    蘇清漪的聲音從身後傳來。
    陳默迅速收了手，轉身時已換上慣常的溫和笑意。
    她素白錦袍外的狐裘被晨風吹得翻卷，露出係在腰間的平安符——那是他昨夜用半塊水晶殘片裹著《小還丹》丹方疊成的，此刻正隨著她的動作輕撞玉佩。
    “馬車在角門等著。”陳默抬手替她攏了攏狐裘，指腹擦過她耳後未褪的薄紅。
    三日前她按他腕脈時，指尖還帶著嫌惡的涼意，如今倒像沾了梅枝上的晨露，溫溫的。
    蘇清漪垂眼盯著他沾了梅香的袖口，忽然開口：“昨夜你與柳姑娘在梅亭說話，我在西牆後聽了半柱香。”
    陳默的手頓了頓。
    “她的慌亂不似作偽。”蘇清漪抬眼，眼底有晨霧未散的清冽，“你說過，贅婿要學會看人心——她或許不是影閣派來殺你的細作，是被派來查你的。”
    陳默望著她發間晃動的玉簪，那是他入贅時蘇家給的“壓箱禮”，此刻在晨光裏泛著溫潤的光。
    他沒否認，隻從袖中摸出枚羊脂玉扣：“替我交給柳姑娘，就說是……賠她那晚受驚的禮。”
    玉扣入手微涼，蘇清漪指尖觸到內側的刻痕——極細的符紋盤成螺旋狀，像蛛網，又像某種陣圖。
    她張了張嘴，終究沒問，隻將玉扣收進袖中：“我讓青竹送過去。”
    陳默望著她上馬車的背影，直到車簾落下時才轉身。
    梅枝忽的搖晃起來，一片殘瓣落在他肩頭，是柳如煙的聲音：“蘇小姐這玉扣，倒是挑得巧。”
    她倚著廊柱，紅衣襯得唇色更豔，可眼尾還帶著未消的青影——昨夜他翻出她埋在梅樹下的密信時，她該是整夜沒睡。
    “柳姑娘起得早。”陳默伸手接住那片殘瓣，“玉扣是家傳的，倒讓柳姑娘見笑了。”
    柳如煙沒接話，隻盯著他掌心的玉扣。
    待蘇清漪的車轍聲徹底消失，她才猛地攥緊玉扣，指節發白。
    符紋在她內力催動下泛起微光，竟漸漸勾勒出“音引回波”四個古字——這是《機關術總綱》裏的禁術，能將持有者最近一次說話的聲紋具象化！
    “好個賠禮。”她咬牙將玉扣摔向地麵，可手腕剛抬到半空又頓住。
    窗外梅枝上的雀兒撲棱棱飛起，她望著枝椏間若隱若現的銅鈴，忽然笑了：“他早知道我埋信，早知道我偷聽，甚至早知道我是影閣的人……卻偏要留這枚玉扣。”
    她指尖撫過符紋，喉間泛起苦澀。
    影閣的規矩她比誰都清楚——若被識破身份，要麽死，要麽斷情絕愛做死士。
    可陳默偏生給了第三條路，像在她喉間塞了顆甜棗，又紮了根刺。
    天色漸暗時，雲娘攥著藥碗的手開始發抖。
    她站在祠堂後巷的槐樹下，望著門楣上落滿灰塵的“蘇門列祖”牌匾，指甲幾乎掐進掌心。
    影閣的密信就藏在藥碗底，裹著浸了蒙汗藥的絲帕——今早趙懷仁瞥見她往梅園去，非說要“好處費”，否則就去主母那告發她私會外男。
    “雲娘妹妹？”
    陰惻惻的聲音從背後傳來。
    雲娘猛地轉身，藥碗差點摔在地上。
    趙懷仁正扶著門框笑，鼠須隨著嘴角扯動，活像隻偷油的耗子：“我等你小半個時辰了，那錠銀子……”
    “趙管家！”雲娘急得眼眶發紅，“我月錢才五錢，哪來的銀子？您就行行好，我就是給老夫人送碗補藥……”
    “補藥？”趙懷仁突然上前一步，藥碗“當啷”落地。
    他彎腰撿起密信，封皮上“寅三令”三個朱砂字刺得雲娘心跳如鼓。
    趙懷仁眯眼掃過批注“三日內清除梅園隱患，違者魂釘入腦”，指尖重重敲了敲“魂釘”二字：“聽說影閣的魂釘能鑽到腦子裏，讓人把十八代祖宗的醜事都喊出來，最後瘋得啃自己的手……你說，主母要是知道你勾結外賊，會怎麽處置？”
    雲娘“撲通”跪在青石板上，發辮上的紅繩散了，像一灘血：“趙管家，我真的是被逼的！影閣的人說，要是不送密信，就往我爹的藥裏下蠱……求您，求您……”
    “求我？”趙懷仁蹲下來，捏著她的下巴強迫她抬頭，“明晚子時，你去梅園井邊埋包藥粉——隻要老夫人染了風寒，我就當沒見過這封信。”他鬆開手，密信重新塞回她懷裏，“記住了，你不做，自有別人做。”
    夜風卷起地上的藥渣，雲娘抱著密信蜷縮成一團。
    她望著祠堂裏忽明忽暗的長明燈，忽然聽見頭頂傳來極輕的“嗡”鳴——像蟬鳴，又像琴弦震顫。
    而此刻，陳默正站在祠堂後的偏樓上。
    他閉著眼睛，十二正經裏的內勁隨著“蟬鳴陣”傳來的聲波共鳴，雲娘的抽噎、趙懷仁的冷笑、密信上“魂釘”二字的墨跡未幹的氣味，正順著經脈往識海湧。
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    係統提示音在耳邊炸響時，他指尖輕輕按上太陽穴——
    【經脈共鳴術·啟動】陳默的指尖在太陽穴上微微顫抖，十二正經裏的內勁如活魚般竄動。
    雲娘的抽噎聲裹著趙懷仁的冷笑，順著銅鈴震顫的聲波鑽進他識海，連密信上朱砂未幹的腥甜都在鼻腔裏漫開——這是“經脈共鳴術”的奇效，借他人情緒波動引動自身經絡共振，連對方接觸過的物件殘留信息都能反推。
    他閉緊的眼皮底下，那片昨夜拾來的梅瓣突然泛起暖光。
    花瓣脈絡裏滲出血絲般的紋路，在意識中蜿蜒成河——暗河，地下暗河！
    陳默喉結滾動，內勁運轉的速度陡然加快。
    他曾聽蘇清漪提過，京中地下有前朝留下的排水渠網，可此刻意識裏的暗河比史料記載的更寬更深，河底青石板縫裏爬滿青苔，盡頭處一座石殿若隱若現，殿門上方星象圖的刻痕深達三寸，每顆星子都泛著冷鐵的幽光。
    “歸墟堂。”陳默在心裏默念這個名字。
    三日前柳如煙醉酒時漏出的夢話，此刻與意識裏的畫麵嚴絲合縫。
    他睫毛輕顫，掌心裏的花瓣“啪”地碎成齏粉——係統提示音在識海炸響時，他恰好捕捉到石殿門楣上“影閣”二字的陰刻痕跡。
    青竹的聲音驚得陳默睫毛一跳。
    他睜眼時已恢複慣常的溫和笑意，順手將碎花瓣掃進梅樹根部：“什麽事？”
    “柳姑娘在花園涼亭候著，說有急事。”青竹壓低聲音，“她衣裳都沾了灰，頭發也亂得很，像是剛從火場裏鑽出來。”
    陳默的手指在袖中蜷了蜷。
    歸墟堂的位置剛在意識裏成型，柳如煙就找上門——這不該是巧合。
    他理了理袖口，往花園走去時特意繞經祠堂後巷。
    雲娘還縮在槐樹下，發辮上的紅繩散成一灘血，懷裏的密信卻不見了蹤影。
    他腳步微頓，看見青石板縫裏露出半截帶朱砂印的紙角，嘴角便往上挑了挑。
    花園涼亭的竹簾被風掀起一角，柳如煙的紅衣在裏麵晃得人眼疼。
    她見陳默進來，立刻將半張燒焦的紙片拍在石桌上。
    紙片邊緣還沾著黑灰，中間一行字卻清晰：“雙龍覺醒，至親之血祭鼎，天命可醒。”
    “影噬計劃殘頁。”柳如煙的指尖在“至親之血”上重重一按，眼尾的青影更深了，“我昨夜潛進別院火場，那地方早被影閣的人潑了火油，要不是我用‘縮骨功’鑽進地窖，連這半張都搶不回來。”她突然抓住陳默的手腕，指甲幾乎掐進肉裏，“他們說的‘至親’，會不會是蘇小姐？你和她有婚約，若論‘至親’——”
    陳默的手腕被攥得生疼，卻連眉頭都沒皺。
    他反手扣住柳如煙的脈門，內勁如遊絲般探進去——她脈象急促，帶著幾絲暗湧的毒息，是火場內吸入的毒煙未清。
    “柳姑娘太急了。”他抽回手，慢條斯理撩起左臂衣袖，“或許這能說明些什麽。”
    青鱗狀的紋路從手腕蜿蜒至手肘，在陽光下泛著珍珠母貝的光澤。
    柳如煙的瞳孔驟然收縮，後退半步撞在涼亭柱上：“龍氣凝膚成鱗……典籍裏說，真命天子降世時，龍氣會在血脈裏具象成鱗紋……你、你竟是——”
    “或許隻是巧合。”陳默迅速放下衣袖，語氣淡得像在說今日天氣，“柳姑娘若真想幫蘇小姐，該先想想影閣為何突然急於喚醒天命。”
    遠處傳來急促的腳步聲。
    雲娘的身影撞進涼亭，發辮上的紅繩徹底散了，發梢沾著草屑。
    她手裏攥著封密函，血從指縫裏滲出來，滴在青石板上：“趙管家……被人割了舌頭，扔在井邊！信上寫著‘下一個是你’！”
    陳默接過密函時，鼻尖掠過一絲甜膩的幽香——迷魂香粉的餘味。
    他展開信箋，上麵“下一個是你”五個字歪歪扭扭，像是用左手寫的。
    雲娘的眼淚砸在信紙上：“我去井邊打水，看見他趴在井沿，舌頭被割得隻剩半截……血把井台都染紅了！”
    柳如煙突然扯過信箋，湊到鼻端嗅了嗅：“這墨裏摻了影閣的‘追魂散’，寫這信的人，右手小拇指少了半截。”她抬頭時目光如刀，“趙懷仁知道你監聽他和雲娘的事，影閣怕他說漏嘴，所以殺人滅口。”
    陳默的拇指摩挲著信箋邊緣。
    他早算到趙懷仁會貪得無厭，也料到影閣對“梅園隱患”的清除會從這條蛀蟲開始。
    此刻係統提示音在耳邊響起，【連簽第989日，獲得“傀儡絲控術初級）”】的金光在識海閃過，他垂眸時嘴角微揚——陷阱已成，隻待魚入甕。
    “青竹，去請府醫。”陳默將密函收進袖中，聲音裏帶著恰到好處的慌亂，“就說趙管家突發惡疾，讓門房把井口封了，別讓閑雜人等靠近。”他轉頭看向雲娘，眼神溫和得像在哄受驚嚇的小貓，“你去給老夫人送補藥，就說我讓你去的。”
    雲娘攥著衣角跑遠後，柳如煙突然按住他的手腕：“你早知道趙懷仁會死？”
    “趙管家貪心。”陳默抽回手，望向被封的井口，“貪心的人，總容易被更貪心的人吃掉。”
    暮色漫上涼亭時，陳默站在井口前。
    門房剛用木板釘好的封條被風掀起一角，露出井內漆黑的深潭。
    他摸出袖中的傀儡絲，在指尖繞了三圈——等趙懷仁醒過來，有些話，得讓他自己說。
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