陳默蹲在井口邊，借著月光看清趙懷仁後頸的穴位分布。
    他袖中機關匣輕響，三根細若蚊足的玄鐵絲從匣中鑽出，在指尖凝成半透明的銀線。
    趙懷仁的呼吸還帶著血腥氣，被割去半截的舌頭在口中腫脹成紫黑色，傷口結的血痂被夜風吹得發脆。
    陳默捏起他後頸一縷濕發，銀線在月光下劃出細不可察的弧——風池、風府、啞門，三個穴位精準刺穿。
    玄鐵絲沒入皮膚時，趙懷仁的手指突然抽搐，指甲在青石板上抓出刺耳的聲響。
    “別怕，”陳默低笑一聲，機關匣在掌心轉了半圈，銀絲末端的銅扣哢嗒扣緊，“你不過是替影閣多活幾個時辰罷了。”
    門房守夜的梆子聲從院外傳來，陳默將機關匣塞進懷中，起身時衣角掃過井邊未幹的血跡。
    他望著趙懷仁被抬往偏房的背影，喉結動了動——今夜子時三刻，該讓這顆棋子自己爬起來了。
    雲娘的繡房裏，燭芯“劈啪”爆了個火星。
    她跪坐在妝台前，指尖深深掐進掌心，指甲縫裏還沾著白天井邊的血漬。
    影閣的香爐藏在妝台最底層抽屜，檀木蓋掀開時，她的手腕抖得幾乎握不住銅匙。
    “這次要是再送錯信……”她想起白天井邊趙懷仁隻剩半截的舌頭，喉頭發緊，用銅匙挑開爐底夾層。
    本該是空的暗格裏，躺著張染了血的信箋——不是她放的。
    更樓聲突然變得清晰。
    雲娘的手指剛碰到信箋，身後傳來重物拖地的聲響。
    她猛地轉頭，看見趙懷仁扶著門框站在門口，月光從窗紙破洞漏進來，照見他胸前的血漬已經凝成黑痂，被割去的舌頭在嘴裏含糊滾動，發出“嗬嗬”的嗚咽。
    “趙、趙管家？”雲娘撞翻妝奩，胭脂盒骨碌碌滾到趙懷仁腳邊。
    她想喊人，卻見趙懷仁踉蹌著走到桌前，抓起她寫一半的信筆，蘸了濃墨在紙上歪歪扭扭劃拉。
    “梅、園、有、機、關、眼……”雲娘湊近去看，每個字都浸著血，最後是個歪倒的“寅三令”火漆印——影閣最高級別的行動密令。
    趙懷仁寫完最後一筆，突然向後栽倒，額頭撞在桌角發出悶響。
    雲娘顫抖著摸他的脖頸，還有體溫。
    她盯著信紙上的字，喉間泛起甜腥——這是影閣要她送的新指令！
    “天助我也。”她將信箋塞進衣襟最裏層，用帕子裹住趙懷仁額角的傷，轉身時碰翻了香爐，檀香混著血腥氣在屋裏彌漫。
    城南織坊的染缸還冒著熱氣。
    雲娘縮著脖子穿過晾布的竹架，將密信塞進第三根竹架下的瓦罐。
    等她轉身時，染坊後巷的陰影裏，有雙眼睛正盯著她的背影。
    次日申時，梅園的紫藤架投下斑駁光影。
    三個蒙麵人貼著牆根溜進來，最前麵的用短刀挑開窗紙，確認屋內無人後打了個手勢。
    “那廢物贅婿果然不在。”中間的人扯了扯麵巾，“機關眼應該在床底——”
    話音未落，為首的突然頓住。
    牆上那幅《孫吳兵法》拓片在風裏晃了晃，“兵者詭道”四個大字下，用朱砂寫著鬥大的“伏”字。
    “撤——”
    地板翻轉的聲音比他的喊叫聲更快。
    三枚淬毒的銀針從四麵八方射來，為首的抬手去擋，腕間銀甲“叮”地彈開一枚，卻沒防住從腳邊地磚縫裏竄出的七枚。
    他踉蹌著撞翻椅子，看見同伴的脖頸已滲出黑血，瞳孔驟然收縮成針尖。
    “你們的情報，早就該更新了。”
    陳默從梁上躍下，玄鐵劍鞘重重磕在為首者膝彎。
    那人癱坐在地，抬頭正撞進陳默冷如霜刃的目光：“寅三令？影閣的老東西們，還在用十年前的暗號？”
    他蹲下身，扯下對方的麵巾——是影閣“青鸞堂”的副堂主，左眉骨有道刀疤。
    陳默指腹劃過對方頸側的毒針，在指尖搓出黑色藥粉：“鶴頂紅摻了曼陀羅，倒和你們影閣的做派一樣陰毒。”
    “你……你怎麽知道機關眼的位置？”刀疤男咳著血，聲音發顫。
    陳默沒回答，他望著窗外漸沉的夕陽，耳中突然響起係統提示音——這次不是簽到獎勵，而是柳如煙常用的玉哨聲，帶著破音的急促。
    “該去接柳姑娘了。”他將刀疤男踢進翻起的地坑裏，轉身時袖中機關匣輕響，三根玄鐵絲從袖口滑出，在掌心纏成小團。
    與此同時，影閣總壇的飛鴿房裏，一隻灰鴿撲棱著撞進銅籠。
    值守的弟子取下腿上密函，火漆印在燭火下泛著冷光——是閣主親自用的“血鸞印”。
    “紅鸞失職，即刻清除。”
    柳如煙的玉簪正插在妝鏡前，鏡中映出她剛拆封的密函，墨跡未幹，在燭火下泛著暗紅。
    影閣別苑的燭火在柳如煙指尖晃成模糊的光斑。
    她捏著密令的手背上青筋凸起，血鸞印在信箋上像團凝固的血，燙得她指腹生疼。"紅鸞失職，即刻清除"這八個字被墨汁浸得發腫，像無數隻細腳的蟲在啃噬她的視網膜。
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    妝鏡裏的倒影突然扭曲——那支陪了她十年的月魄簪正躺在妝台中央，青玉雕成的月牙還凝著晨露般的光澤。
    這是母親被影閣處決前塞給她的最後信物，也是她在暗樁生涯裏唯一的溫度。
    柳如煙伸出食指，指甲劃過簪身的雲紋，忽然用力一折。
    "哢"的脆響驚得燭芯竄起三寸火苗。
    斷裂的玉屑簌簌落進火盆，火星劈啪裹住碎玉，青煙裏飄出極淡的甜腥——是玉髓被燒化的味道。
    柳如煙望著火盆裏翻卷的灰燼，喉間突然溢出笑聲，越笑越大，最後幾乎喘不上氣："影閣要清剿棄子？
    好，好得很......"她抓起案頭的玄鐵匕首，在掌心劃開道血口，將鮮血滴在密令上，"從今天起，柳如煙不是紅鸞，不是影刃，隻是柳如煙。"
    地牢的潮氣裹著腐鼠味鑽進蘇清漪的鼻腔。
    她提著琉璃燈的手穩如磐石，燈芯在穿堂風裏明明滅滅，照見鐵籠裏那個被點了啞穴的殺手。
    白天陳默在梅園設伏擒下的三個影閣死士，此刻隻剩這個喉管插著毒針的還在苟延殘喘。
    "說。"蘇清漪的聲音像浸了冰的玉，"歸墟堂的入口在哪？"
    殺手渾濁的眼珠突然劇烈轉動，嘴角滲出黑血。
    他的下巴以詭異的角度張開——蘇清漪瞳孔驟縮，看清他後槽牙間嵌著的蠟丸。"你們以為......"殺手的舌頭被毒汁灼得焦黑，每說一個字都帶著血泡破裂的聲響，"隻有你們在找歸墟堂？
    太子那邊......也快到了......"他的手指突然攥緊鐵欄，指節泛白如骨，"影閣、太子、歸墟堂......三尊大佛......都要......"話音戛然而止，黑血順著鐵欄縫隙滴在青石板上，暈開朵畸形的花。
    蘇清漪後退半步，琉璃燈砸在地上摔得粉碎。
    她望著屍體逐漸發青的臉，耳中嗡嗡作響——太子？
    那個素日隻知鬥雞走馬的太子？
    她扯下披風裹住手，撿起半塊碎燈盞，在牆上劃了道深痕。
    歸墟堂的線索本就如遊絲，如今又扯上東宮，事情遠比陳默預判的更複雜。
    "蘇姑娘。"
    沙啞的女聲從身後傳來。
    蘇清漪旋身，袖中短刃已抵住來人咽喉——月光從透氣窗漏下，照見對方額間那點朱砂痣，是柳如煙。
    "你跟蹤我？"蘇清漪的短刃又往前送了半寸，劃破柳如煙的皮膚，"影閣的人？"
    "從前是。"柳如煙抬手按住她的手腕，掌心的溫度透過錦緞傳來，"現在不是了。"她另一隻手從懷中摸出張泛黃的羊皮地圖，邊角還沾著暗紅的漬，"這是歸墟堂最後一道機關圖。"
    蘇清漪的呼吸滯了滯。
    她見過陳默收集的影閣密檔，歸墟堂的機關圖在二十年前就被影閣列為"天字號"機密，連陳默都隻拚湊出殘頁。"你要什麽？"
    "我要你答應我。"柳如煙的目光突然變得極輕，像落在雪地上的羽毛，"若我死了，幫我查清我母親當年為何會被影閣所控。
    她......她從前最恨這些陰詭手段。"
    地牢外傳來更夫敲梆子的聲音，"咚——咚——"兩下，是二更。
    蘇清漪盯著柳如煙眼底翻湧的暗潮，突然收了短刃："我以蘇家列祖列宗起誓。"
    柳如煙笑了，笑得眼角發紅。
    她將地圖塞進蘇清漪手中，轉身時裙角掃過地上的碎燈盞，"後日卯時，影閣會在城西破廟轉移一批秘寶。"她的聲音混在穿堂風裏，"陳默要的"影噬儀式"線索，應該在那裏。"
    梅園的紫藤葉在夜風中沙沙作響。
    陳默坐在石凳上，膝頭攤著三張密報：雲娘傳來的假情報、柳如煙昨夜用信鴿送來的影閣動向、還有蘇清漪剛剛塞在他窗下的紙條——"太子涉局"四個字被墨暈開，像滴在宣紙上的血。
    他屈指叩了叩石桌，月光在他眉間投下陰影。
    影閣主急於清除紅鸞，說明"影噬儀式"進入最後階段；太子突然插手歸墟堂，定是得了皇陵龍脈的消息；而歸墟堂星象殿連接龍脈......陳默的手指在石桌上劃出星圖的軌跡，係統提示音突然在耳畔炸響：
    【檢測到隱藏簽到點：歸墟門前預判）。
    因宿主提前布局觸發特殊獎勵，獲得《九宮遁甲步》秘要。】
    陳默摸出懷中的機關匣，玄鐵絲在指尖繞成銀環。
    他望著東邊漸白的天色，喉間溢出低笑："影閣主想拿柳姑娘當棄子？
    那我就讓整個棋盤......"他的聲音突然低下去，像是怕驚碎了某種期待，"為你翻過來。"
    遠處鍾樓的銅鍾開始轟鳴，三更的餘音裹著晨霧漫進梅園。
    陳默起身時，石桌上的密報被風掀起一角，露出底下壓著的羊皮地圖邊角——那是柳如煙給蘇清漪的，此刻正靜靜躺在他掌心。
    子夜剛過，陳默將柳如煙所贈羊皮地圖鋪於梅園密室案上。
    燭火在他身後投下冗長的影子，將地圖上的星象紋路拉得老長，像條蓄勢待發的巨蟒。
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