西廂房的燭火被夜風吹得忽明忽暗。
    蘇清漪守在床前，指尖攥著浸了溫水的帕子，反複擦拭陳默額角的冷汗。
    她的指甲幾乎要掐進掌心——自抬回來這半個時辰，他的體溫始終涼得不正常，連呼吸都輕得像落在棉絮上的羽毛。
    "清漪姐，喝口參湯吧。"柳如煙端著青瓷碗從門外進來，水紅披帛掃過門檻時帶起一陣風，吹得床帳簌簌作響。
    她眼尾的朱砂痣隨著動作輕顫，目光卻在陳默頸側停了一瞬——那裏的動脈跳動比常人慢了三倍，若不是學醫的人根本察覺不出。
    蘇清漪接過碗，卻沒喝。
    她盯著陳默蒼白的臉，喉間發緊："昨日替我擋那刀時，他後背的傷還沒好全......"話音未落，帕子上的水突然滲進指縫，涼得她打了個激靈。
    梁上的陳默閉著眼，耳中清晰傳來兩人的對話。
    他能感覺到蘇清漪的指尖在自己眉骨上輕輕摩挲，像從前她批改文書時習慣性的動作。
    係統新賜的"反偵斷息術"正沿著經脈遊走，將他的心跳壓成暮鼓般的節奏，連體溫都降了兩度——這是他特意留給趙懷仁的破綻。
    窗外突然有花瓣飄落。
    陳默睫毛微顫——那是柳如煙的暗號。
    他聽見帕子"啪"地落在銅盆裏，接著是布料摩擦的窸窣聲。
    一枚銅錢"叮"地滾到床腳，錢麵刻著的"寅三令"紋路在月光下泛著幽藍，正是歸墟堂最隱秘的聯絡信物。
    魚，要上鉤了。
    陳默的手指在被單下蜷起。
    他能想象柳如煙此刻倚著廊柱繡花的模樣——帕子上的並蒂蓮針腳歪歪扭扭，實則每一針都在傳遞消息。
    當銅錢滾到他手邊時，他終於緩緩睜眼，指腹蹭過錢麵刻痕，唇角揚起極淡的笑。
    子時三刻，藥庫的青瓦上落了層薄霜。
    天機門長老踩著瓦棱貓腰前行，腰間的百毒囊隨著動作發出細碎的碰撞聲。
    她身後三個弟子提著短刃，鼻尖都沾著夜行用的鍋底灰——這是她們第三次潛入蘇府，勢必要拿到龍涎香配破魂毒。
    "小心門檻。"長老壓低聲音，指尖在門框上摸出三道刮痕——這是她們昨日留下的標記。
    藥櫃裏飄出熟悉的龍涎香，她懸著的心剛放下一半，就見最裏層的檀木匣虛掩著，露出半塊泛著金光的香料。
    "動手！"她揮了揮手，三個弟子立刻撲向藥匣。
    可當她們掀開香爐蓋的刹那，一股甜膩的香氣突然竄入鼻腔。
    長老的太陽穴"突突"直跳，眼前的藥櫃開始重影——這不對，龍涎香該是清冽的！
    "師姐！
    她、她拿我的刀......"最年輕的弟子尖叫起來。
    長老轉頭，正看見二弟子的短刃抵住三弟子的咽喉，眼神空洞得像被抽走了魂魄。
    她想喝止，可自己的手也不受控製地摸向百毒囊，指甲深深掐進裝鶴頂紅的瓷瓶。
    梁上的陳默垂眸看著這一幕。
    他的"聽心術"清晰捕捉到混亂中的隻言片語："趙管家說......東宮的人會來接我們......"最後那句"賜田三百畝"撞進耳朵時，他的指節在房梁上叩了三下——這是讓柳如煙記錄的信號。
    當最後一聲慘呼消失在藥庫時，陳默從梁上躍下。
    他拾起地上燒焦的"寅三令"碎片，在血泊中擺成箭頭形狀，尖端直指祠堂方向。
    月光透過窗紙照在碎片上，像一滴凝固的血。
    次日清晨的露水打濕了青石板。
    鐵骨幫的大弟子踢開藥庫門時，差點被滿地血跡絆倒。"這......這是天機門的人！"他的聲音帶著顫，指著牆角半張灰袍。
    趙懷仁趕到時，額角的汗正順著皺紋往下淌。
    他盯著地上的令牌碎片，喉結動了動——那紋路他再熟悉不過，是當年東宮賜下的通行憑證，明明鎖在暗室的檀木盒裏，怎會出現在這裏？
    "趙管家，這不是您前日丟的令牌嗎？"甜膩的女聲從身後傳來。
    柳如煙拎著個繡著蝴蝶的竹籃，正彎腰拾起碎片，"我昨日還見您在祠堂翻找，原來被人偷來做壞事了？"
    圍觀的江湖弟子立刻竊竊私語。"怪不得天機門能摸進藥庫，合著有內鬼！東宮？
    那不是和宰相府不對付嗎......"趙懷仁的臉漲得紫紅，剛要辯解，就見陳默的廂房窗紙被風掀起一角——那道藏在陰影裏的目光，像淬了毒的針。
    陳默靠在床頭，看著窗外混亂的人群。
    他能感覺到體內的內息正在翻湧，"反偵斷息術"的效果即將消散。
    指尖無意識地摩挲著昨日柳如煙留下的銅錢，他聽見院外傳來更夫敲梆子的聲音："午時至——"
    午後的陽光透過窗欞灑在床沿。
    陳默閉著的眼睫突然動了動，掌心的銅錢在被褥上壓出個淺印。
    他的手指慢慢蜷起，像在攥住什麽即將破土而出的東西。
    西廂房裏，傳來極輕的一聲——
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    "咳。"西廂房的窗紙被風掀起一角，陳默喉間那聲輕咳像投入深潭的石子，驚得蘇清漪手中的茶盞"當啷"墜地。
    她跪坐在床沿，指尖顫抖著撫上他的額角——原是冰鐵似的涼，此刻竟有了絲溫意。
    "醒了？"她嗓音發啞，眼眶瞬間泛紅。
    自昨日陳默替她擋下刺客那刀，這是他頭回有清醒的跡象。
    陳默緩緩睜眼，睫毛在眼下投出細碎的陰影。
    他望著蘇清漪泛青的眼尾，喉結動了動："清漪，我想去祖廟。"
    "胡鬧！"蘇清漪反手按住他欲撐床的手，力道大得幾乎要嵌進他腕骨，"大夫說你至少要養七日，祖廟在山腳，來回三十裏山路......"
    "替我擋刀的守衛阿福，今早咽氣了。"陳默打斷她，眼尾洇開極淡的紅，"他死前攥著我的衣角，說想讓我在祖廟替他燒炷香。"他說著便要掀被下床，單薄的中衣下，後背的傷口在布料摩擦下滲出淡紅，"我雖無能，總該盡這份心。"
    蘇清漪的指甲深深掐進掌心。
    她望著陳默蒼白的臉，突然想起三日前阿福替他擋棍時，也是這樣紅著眼求她："少夫人，姑爺身子弱，您多擔待些。"她喉頭一哽，終究鬆了手："我陪你去。"
    祖廟的檀香混著晨露的潮氣鑽進轎簾時，陳默的指尖在袖中蜷緊。
    他望著廟門上方"蘇氏列祖"的鎏金匾額，耳中傳來係統提示的輕響——【檢測到隱藏簽到點"祖廟焚香"，因果共鳴值達標】。
    蘇清漪扶著他跨過門檻時，他的掌心已滲出薄汗。
    供桌下的青磚第三塊，他記得分明——三年前替蘇府掃院時，他總見老管家在月圓夜跪在那裏叩首。
    此刻他借著上香的動作俯身，"不小心"碰倒燭台，火星濺在青磚縫隙間，露出半寸銅環。
    "我來撿。"陳默搶在蘇清漪之前蹲下，指尖扣住銅環一拉。
    石磚下的暗格裏，一摞泛黃的《賓客錄》靜靜躺著，封皮上的黴斑在香火映照下泛著青灰。
    他翻開最上麵一本，"武道真眼"在眼底閃過幽光——第十五頁右下角，"趙懷仁"三字旁的批注被人用茶水浸過，卻仍能看出"太子幕僚代筆"的墨跡；再往後翻，每月初七的"香燭銀錢"數額從五十兩陡增至八百兩，末尾還壓著半枚東宮雲紋火漆印。
    "陳默？"蘇清漪的手搭上他肩膀，"你臉色更白了。"
    陳默迅速合上冊頁，將暗格重新掩好。
    他抬頭時眼尾還掛著生理性的水霧："香火太嗆。"說罷便踉蹌著扶住她的胳膊，指腹在她腕間輕輕一按——這是讓柳如煙啟動第二環的暗號。
    返程的青呢小轎行至北巷時，陳默突然掀開轎簾："停這兒。"
    "姑爺？"轎夫回頭，"北巷窄，不好調頭......"
    "我想看看巷口那株老槐。"陳默咳得蜷起身子，"當年阿福總說，他娘在槐樹下等他放紙鳶......"
    蘇清漪攥緊他的手，對轎夫點頭。
    陳默扶著她下轎時，正見個紮羊角辮的孩童抱著白紙人跑過。
    那紙人穿紅戴綠，眉眼用墨筆點得歪歪扭扭，脖頸處還係著半截油紙。
    "小弟弟。"陳默喚住孩童，從袖中摸出塊糖，"能讓我看看紙人麽？"
    孩童盯著糖塊，把紙人遞過去。
    陳默接過的瞬間，突然劇烈咳嗽，唾液濺在紙人臉上。
    孩童嫌惡地縮回手："髒了！"甩手將紙人丟進溝渠。
    蘇清漪忙掏帕子替他擦嘴："不是說不吹風麽？"
    陳默望著溝渠裏的紙人，喉間的咳意卻突然止住了。
    他望著西沉的夕陽，對轎夫道："回府吧。"
    是夜，柳如煙的身影掠過蘇府後牆時，腰間的銀鈴未響半分。
    她蹲在溝渠邊，用匕首挑起紙人，指甲在脖頸處一挑——內層油紙裹著的密令便落在掌心。
    月光照在字跡上，"若陳默再阻大事，可許你取其妻性命"幾個字像淬了毒的針，紮得她指尖發顫。
    "東書房掌印......"她將密令折成小方塊塞進耳後，抬眼望向梅園方向——那裏有盞孤燈，映出陳默清瘦的影子。
    陳默坐在梅樹下的石凳上，麵前擺著《賓客錄》、密令殘頁，還有從藥庫現場撿回的"寅三令"碎片。
    他的指尖纏著半透明的傀儡絲，在月光下泛著冷光——這是簽到所得的"傀儡絲控術"備用線，此刻正隨著他的動作緩緩收緊。
    "趙懷仁每月初七的銀錢，是東宮的例銀。"他對著空氣輕笑，"天機門要的龍涎香，是為了給太子的暗衛製迷藥。
    江湖圍剿......"他的指節叩在密令上，"是太子借刀殺人，清剿蘇家在江湖的耳目。"
    係統提示聲突然在耳畔響起：【觸發隱藏簽到點"祖廟焚香"因果共鳴），獲得"替命符咒·殘卷"可替宿主承受一次致命傷，剩餘次數：1）】
    陳默將符咒收進懷中，抬頭望向天際——殘月如鉤，將梅枝的影子投在他臉上，像把未出鞘的刀。
    更鼓敲過三更時，他站起身，傀儡絲在指尖繞成複雜的結。
    風過梅園，帶起幾片殘梅，落在他腳邊。
    "你以為我是任人拿捏的贅婿？"他對著東宮方向低語，聲音輕得像歎息，"那第五日黎明......"
    他的話被夜風吹散，隻餘下梅香浮動。
    遠處，更夫的梆子聲再次響起："三更天——"
    而在蘇府外三十裏的山坳裏，百頂繡著"鐵骨天機"等字樣的帳篷已支起。
    火把將夜空染成血色，為首的虯髯大漢正用刀尖挑起張畫像——畫上的陳默，眉眼清俊，卻被潑了半幅墨汁。
    "第五日黎明？"他將畫像擲進火盆，"那就讓蘇家的祖廟，變成他的斷魂台。"
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